Глава 46. Бессмертные ты и я
(Беллд, величайший убийца драконов, в конце концов погиб от рук драконьего рода… Такова твоя судьба, какая жалкая участь.)
«Ш-ш-ш… вдох… выдох… ш-ш-ш… вдох… выдох…»
Беллд с изуродованным телом лежал на обугленной земле; взгляд его рассеивался. Лёгкие были пронзены острыми когтями, и его дыхание напоминало дырявые кузнечные меха — оно постепенно становилось всё слабее.
Неподалёку костяной дракон с переломанными конечностями и разболтанным скелетом, покачиваясь, полз по земле.
Неутомимый и не знающий отдыха, он упорно продвигался к Беллду, вздымая своим телом тонны земли.
Другой, целый дракон был куда подвижнее. Его призрачная тень кружила вокруг Беллда, без умолку осыпая его насмешками, словно желая воочию увидеть финальный исход Беллда.
Беллд не обращал внимания на призрак. Он уже чувствовал зов смерти: с каждым вдохом из уголков его рта сочилась кровавая пена.
Алистер, Алистер…
Услышав, что тот всё ещё в глубине души зовёт имя этой женщины, призрак дракона обвился вокруг Беллда, припал к земле и изобразил на морде скучающее выражение.
Он уже преследовал Беллда несколько десятилетий и увидел куда более яркие и интересные пейзажи, чем при жизни.
Теперь и человек, и дракон — оба достигли времени уходить.
Дракон поднял голову к небу, почувствовав, что жизнь в его объятиях вот-вот угаснет, и впервые произнёс слова утешения: — Не волнуйся, ты встретишь её. Смерть — это не конец. В конце всего ваши души непременно встретятся.
Правда?
Вот и хорошо, вот и хорошо…
Беллд наконец ответил дракону. Его зрение постепенно затуманилось, на лице застыла лёгкая улыбка, и под ласковым дуновением ветра он перестал дышать.
Дракон замолчал. Их встреча с Беллдом была лишена всякого смысла.
Драконьему роду в основном не требовалась пища, их жизнь была долгой — большую часть времени они проводили во сне, ведя безмятежное существование.
Он тогда был всего лишь молодым драконом в возрасте тысячи двухсот лет: просто услышал от сородичей рассказы о том, насколько жестоки расы, созданные Богиней, и как они захватывают места обитания драконьего рода.
Особенно отвратительными были гномы.
Если люди просто расширяли свои территории на континенте, захватывая земли, то гномы специально охотились на драконов, чтобы добыть прочное сырьё.
Дракон тогда был молод и горяч. Выслушав историю, он тут же решил проучить гномов, взмахнул крыльями, перелетел через бескрайнее море и оказался на другом континенте.
Но откуда ему было знать, как выглядят гномы и люди? Он вообще не мог различить их.
Поэтому, устроив погром в каком-то случайном городе, он столкнулся с двумя молодыми сильными воинами и узнал, что только что разрушил человеческий город.
Та битва была ужасной: померк свет, молодая женщина погибла, и он сам пал от меча Беллда.
Нечего было ненавидеть. Если и стоило кого-то ненавидеть, так это Беллду ненавидеть его.
Он не был драконом, который отказывается признавать свою вину. Ошибка есть ошибка. Он принёс смерть и сам встретил свой конец. Он считал это заслуженным наказанием.
Он также не был драконом, который боится смерти. Он остался рядом с Беллдом только из интереса к людям.
Мир людей был сложен и интересен. Самым счастливым его днём был тот, когда группа богато одетых людей тащила Беллда, желая выдать за него своих дочерей.
В итоге Беллд отказался и на месте получил с десяток пощёчин.
Правда, люди куда интереснее драконов. Здесь есть сильные мира сего в ином смысле: они могут безнаказанно издеваться над такими могущественными существами, как Беллд.
С тех пор он следовал за Беллдом в его скитаниях. Былая слава убийцы драконов померкла. Беллд с каждым годом становился всё старше и всё сильнее тосковал по той молодой женщине.
Каждый раз, когда Беллд бормотал имя женщины, дракон любил вылезать и досаждать ему. На самом деле… он просто надеялся, что тот не будет так печалиться.
Вместо того чтобы тосковать по той, кто не вернётся, лучше уж ругать дракона, которого можно видеть и слышать.
В конце концов, в конце всего они снова встретятся.
И тогда, как ответственный дракон, он обязательно примет любые побои и ругань без единой жалобы.
Покончив с воспоминаниями о прошлом, настало время забрать душу Беллда. Призрак дракона поднялся и вдруг заметил, что изувеченный костяной дракон уже подполз к телу Беллда.
Человек уже остыл, зачем ты пришёл?
Дракон не придал значения этому эпизоду. Сейчас ему оставалось только дождаться появления души Беллда, а затем взмыть с ним ввысь, позволив ему испытать чувство полёта верхом на драконе, возвращаясь в «рай».
Золотистый призрак медленно проявился над дряхлым телом. Он всё ещё был так же молод. На самом деле дракон сильно подозревал, что облик души всех живых существ застывает в момент прекращения физического развития тела.
Однако ярче золотого света была тёмно-фиолетовая вспышка в пасти костяного дракона.
Что это?
Дракон внезапно ощутил источник магической силы, вселяющий ужас в глубины его души. Это была не просто магия бессмертия, а скорее какое-то искажённое заражение!
Что же люди изучают? Они хотят уничтожить этот мир? Как можно допускать существование такой вещи!
Дракону становилось всё тревожнее. Но, к счастью, они уже собирались уходить. Как говорится в старой поговорке: «После меня хоть потоп». Сейчас ему нужно только…
«Хруст-хруст».
Один за другим зубы костяного дракона крошились. Дракон поднял голову и с ужасом увидел, что костяной дракон начал грызть тот тёмно-фиолетовый магический кристалл.
Кристалл был невероятно прочен. Костяной дракон, словно безумный, яростно трясся, вгрызаясь в него, так что даже его череп пошёл трещинами, но он ничего не мог поделать с кристаллом.
Дракон только вздохнул с облегчением, как перед его глазами появилась трещина на кристалле.
Эта трещина, казалось, была пробита острым мечом, что невольно напомнило дракону об ударе меча, которым Беллд пронзил лоб костяного дракона.
М-да, не может быть такого совпадения…
В тот миг, когда зубы вцепились в трещину, душа Беллда наконец завершила отделение.
Но всё было уже поздно. Череп костяного дракона вместе с магическим кристаллом с грохотом разлетелся вдребезги, и бесчисленные искажённые потоки магии стремительно устремились к душе Беллда, оскверняя её.
Дракон молниеносно бросился вперёд и одним глотком проглотил душу Беллда.
Он не мог влиять на реальный мир. Единственное, что он мог сделать, — это принять всё на себя вместо Беллда.
Магическое заражение поглотило и уничтожило душу дракона, словно неостановимый поток, пришедший в движение, и в конце концов превратилось в золотисто-чёрное духовное тело, погрузившееся в тело Беллда…
Так началась мутация.
Под дождём, среди руин поля боя, рядом с огромным скелетом дракона пара кроваво-красных глаз внезапно распахнулась.
— Предупреждение, хозяин, предупреждение.
— Предупреждение о чём?
— У этой системы недостаточно полномочий. Известно только, что произошло важное событие. Прошу хозяина быть настороже. Возможно, рождается могущественное бедствие.
— Хозяин, ты ничего не чувствуешь? Твоё предвидение не сработало?
— Я ничего не чувствую… И даже если случится бедствие, что я могу сделать своим нынешним телом?
Освальд вздохнул. Сколько ещё неприятностей принесёт это проклятое изменение временной линии?
— Не волнуйся, хозяин. Это всего лишь болезненный период перед тем, как стать злодеем. Как говорится, «почерневший» становится в три раза сильнее, а «отбелившийся»
— в три раза слабее. Верю, что ты сможешь успешно овладеть этой силой.
Злодей… «почернеть»…
— Текущая мутация скелета хозяина необратима, но она оказывает огромное укрепляющее воздействие на тело хозяина. Если удастся подавить магию бессмертия в теле и восстановить жизненные силы организма, а также с помощью этой системы, охраняющей душу хозяина, верю, что хозяин сможет стать ещё более могущественным существом.
— Система, я подозреваю, что ты меня разыгрываешь, но у меня нет доказательств.
— Не смей подозревать эту систему.
— Я не говорю, что ты ко мне плохо относишься. Просто мы с тобой — ни избранный судьбой, ни всемогущий «золотой палец». Мы не можем ради силы делать… кхм… ты понимаешь.
— …
— В любом случае, не смей подозревать эту систему.
— Извини.
— Я тоже.
Что???
Освальд снова вздохнул, но система уже перестала с ним общаться. Куда она опять ушла шастать?
Таков уж характер системы. В худшем случае она скрывает какие-то мелкие мыслишки, но цель у неё всегда одна — чтобы ему было лучше.
Однако подавить магию бессмертия?
Освальд крепко сжал кулак. Он действительно испытывал некоторую спешку. Подобно тому, как в душе пилота, управлявшего истребителем, больше не может вызвать волнения американские горки.
Даже если его нынешнее тело всё ещё сильнее обычного человека, он всё равно надеялся вернуться к своему пиковому состоянию.
Подумав, Освальд решил, что необходимо провести консилиум специалистов.
— Айлини, пригласи сестру Дженнис в герцогский дворец.
После дождя в Ледяном городе воздух был свеж. Когда выглянуло солнце, лужи на земле постепенно исчезли.
Благодаря существованию канализации жители Ледяного города полюбили дождливые дни. Сильный ливень смывал всю грязь с улиц, и идти по такой дороге было гораздо приятнее.
После полудня Освальд, что было редкостью, отправился в сад.
Он заметил, что если долго жить, тщательно всё рассчитывая, то постепенно теряешь способность воспринимать прекрасное в жизни.
Например, цветы, распустившиеся сейчас перед его глазами, были для него не воплощением буйной и прекрасной жизни, а просто набором тёплых цифр.
— Герцог любит любоваться цветами? Этот цветок называется…
— М-да, я прикидываю, сколько можно выручить, если продать все эти растения вместе.
Освальд ответил не задумываясь и растерянно встретился взглядом с натянутой улыбкой сестры Дженнис.
— Кхм, простите, сестра. Сегодня у меня голова не варит.
— Ничего страшного. Герцог вызвал меня, не потому ли, что у вас что-то не в порядке со здоровьем?
— Сестра Дженнис окинула взглядом лицо Освальда и добавила: — Кроме головы.
Освальд неловко улыбнулся. Он пришёл в сад просто потому, что считал слишком официальным обсуждать болезнь в кабинете и хотел сделать частный разговор более непринуждённым.
Они подошли к беседке в саду. Айлини уже приготовила чай для угощения. Впрочем, сцену, где горничная первой садится, можно было увидеть разве что в герцогском дворце Северных земель.
— На самом деле всё по-старому, — Освальд жестом пригласил сестру сесть и сам разлил чай для неё и Айлини.
— Я просто хотел спросить, сестра. Вы тогда говорили, что есть способ подавить магию бессмертия в моём теле. Не знаю…
— Герцог, не волнуйтесь. Это делается просто, — Сестра Дженнис раскрыла ладонь, и из неё вырвалась зелёная магическая сила. Она без всякого направления проникла в тело Освальда и бесследно исчезла.
— В принципе, магия Богини и магия бессмертия могут взаимно уничтожаться. Я пришла к такому решению, только предварительно оценив физическую прочность герцога.
— А магический камень способен поглощать магические частицы из пространства, непрерывно производя магию. Если мы сможем выгравировать на магическом камне магическую формацию, преобразующую магию в магию Богини, то сможем непрерывно подавлять магию бессмертия в теле герцога.
Айлини сложила руки на коленях, слегка прищурилась и тихо спросила:
— Сможет ли тело герцога выдержать конфликт двух магических сил?
— Сможет. Но для достижения наилучшего эффекта я предлагаю вживить магический камень в тело герцога, — Сестра Дженнис говорила серьёзно, без тени шутки, да она и сама была человеком строгим.
Освальд, поглаживающий подбородок в задумчивости: ???
Отлично, снова модификация тела. По-моему, один лишний камень — не так уж и плохо, по крайней мере, повеселее будет…
— В каком именно месте?
— Ресницы Айлини дрогнули, и она поспешно спросила.
— В позвоночнике.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…