Глава 44. Кампания по истреблению костяного дракона
— Круговое движение! Двигаемся на юго-запад!
Под проливным дождём пик горы раскололся, опрокинув бесчисленные деревья. Огромная тень внезапно исчезла, и вместе со скатывающимися камнями забрызганное кровью тело рухнуло с обрыва.
Люди бросились врассыпную, уклоняясь от падающих камней, и снова помчались в заданном направлении.
Некогда было скорбеть о погибшем. Маг София парила в воздухе, и посох в её руке засиял светом.
В небе проявился магический круг, всколыхнувшись складками, словно слоистые волны.
— Сковать!
Складки развернулись, словно прозрачное стекло, окутав облака, а затем, подобно потоку воды, стремительно рухнули вниз.
С грохотом костяной дракон был выдавлен из пространства, явив себя, и тяжело рухнул на землю.
— Держите его!
Беллд громко крикнул, прыгнул с вершины горы в воздух. Его магический меч запылал чёрным пламенем, и он, словно падающая звезда, устремился прямо в голову костяного дракона!
Следом из чащобы вынырнул Дейн, весь в броне, словно несущийся носорог, и с боевым топором наперевес встретил когти костяного дракона.
В момент соприкосновения выплеснулась неистовая сила. Поверхность земли треснула, взметнув мириады каменных осколков.
Вонзив меч в лоб дракона, Беллд на высокой скорости принялся читать заклинание. Пламя на магическом мече внезапно вспыхнуло, в одно мгновение поглотив всю голову костяного дракона.
Из пустых глазниц хлынуло чёрное пламя, отчего облик дракона стал ещё более жутким. Он дёрнул туловищем, и длинный костяной хвост рассёк горы и деревья, в мгновение ока оказавшись перед Дейном.
Дейн отступил на шаг, из ноздрей вырвались две струи тяжёлого дыхания. Он взмахнул тяжёлым топором навстречу костяному хвосту, но с первого же столкновения был отброшен этой свирепой силой, а его доспехи на лету разлетелись вдребезги.
— Уклоняйся!
Видя, как Дейн исчезает в лесу, Беллд, не заботясь ни о чём другом, поспешно спрыгнул с головы костяного дракона. Меч в его руке засиял с новой силой. Иссиня-чёрное лезвие начало искажаться, превращаясь в такую же чёрную драконью голову, которая врезалась в коготь дракона, готовый обрушиться.
Всего один удар когтя — и земля тяжело просела, а горы рассекло несколькими глубокими расселинами и пропастями.
Взметнулась пыль. Фигура Беллда исчезла, лишь драконья голова всё ещё боролась с когтем, медленно разъедая плоть костяного дракона.
Лучшего момента уже не представится.
Неподалёку Торн, смахнув с лица дождевую воду, встал на одно колено на скачущем боевом коне и, взлетев, нанёс удар мечом. Лилит последовала за ним, спрыгнув с лошади и перекатившись несколько раз, с боевым кличем ринулась вперёд, подняв щит.
Окружающие бросились в атаку все разом. Посохи нескольких магов замерцали, и одна за другой волны энергии обрушились на огромную тушу костяного дракона.
Битва быстро перешла в решающую фазу. Оказавшись в окружении, костяной дракон в ярости заметался. Взмахнув десятиметровыми крыльями, он разогнал потоки дождя, и магический круг позади него внезапно засиял.
Мария применила божественную магию: из земли вырвались одна за другой световые цепи, опутав костяного дракона и с силой притянув его к земле.
Магический круг рассеялся. Торн взмахнул мечом, не сбавляя скорости, и снёс чешую на теле дракона, прорубив огромную брешь.
Лилит, воспользовавшись моментом, нанесла удар щитом, и накопленная сила толкнула дракона, заставив его пошатнуться.
Тут же подбежали несколько авантюристов. Удары тяжёлых молотов и копий были необычайно сильны, и сотрясение от битвы заставляло землю непрерывно дрожать.
— Отходите!
Парившая в воздухе София больше не могла держаться. Она громко крикнула, свет её посоха постепенно потускнел, и сердца людей сжались. В тот миг, когда сковывающая магия разрушилась, костяной дракон мгновенно исчез с места и в мгновение ока расправил крылья в небе.
Видя, что магический круг вот-вот снова сформируется, Яни немедленно выехала вперёд и, натянув лук, прицелилась в небо.
Тетива звякнула, словно гром среди ясного неба. Поднялась буря, и стрела, подобно падающей звезде, устремилась ввысь, с исключительной точностью поразив костяного дракона и перебив ему одно ребро.
Сказалось расовое преимущество нежити: магический круг лишь на миг дрогнул, а затем вновь стабильно засиял!
— Адское истребление, пожирающее пламя!
В просевшей, обвалившейся земле Беллд выплюнул кровь изо рта и затянул древнее, тёмное заклинание.
Одна капля чернил окрасила горы и леса. Две чрезвычайно мощные силы столкнулись в месте, невидимом глазу. Земля накалилась, испаряя огромные клубы пара.
— Мастер!
Когда опасность миновала, люди снова собрались вокруг Беллда. Один из авантюристов вместе с Марией применили исцеляющую магию света, и зелёные искры по капле проникали в тело Беллда.
Однако Мария с ужасом обнаружила, что, как бы она ни старалась, тело Беллда не поддаётся эффективному восстановлению; в лучшем случае ей удавалось лишь стабилизировать его состояние.
— Снова на юго-запад, преследуйте. Следующая атака через пять минут. Не обращайте на меня внимания, сначала восстановите магов!
Беллд как нельзя лучше знал своё тело. Проклятие дракона уже отпечаталось в глубине его души, и божественная магия не могла ему ничем помочь.
Люди немедленно приступили к действиям. Яни верхом спустилась с горы и доложила:
— Костяной дракон исчез.
— Он тоже на пределе, пытается уйти от нас.
Беллд медленно поднялся, убрал меч в ножны и спокойно приказал Яни:
— Ступай, приведи Дейна, сначала займись его лечением.
— Есть.
Маги остались на месте отдыхать, а Беллд продолжил преследование вместе с Торном и остальными.
Он слишком хорошо чувствовал ауру костяного дракона: даже если дракон обладал способностью перемещаться сквозь пространство, он не мог уйти от драконоборца Беллда.
Однако, чтобы предотвратить уход дракона через пространство в обход сковывающей магии, магам приходилось тратить ещё больше маны, увеличивая толщину магического барьера.
Ничего не поделаешь — это была плата за кровавый опыт. Во время первой атаки из-за подобной оплошности они в мгновение ока потеряли пять членов отряда.
— Парень, достаточно ли быстр твой меч?!
Беллд нёсся по склону, словно по ровной земле, и скорость его не уступала скачущей лошади. Стоило сказать прямо: Торн был первым сильным человеком, которым он искренне восхищался от всего сердца.
Слишком круто! С такой физической формой это никак не походило на человека старше шестидесяти.
— Что вы имеете в виду, мастер?
— Если так продолжится, он вырвется из гор и приблизится к Лунному городу. Если твой меч достаточно быстр, во время следующей атаки найди момент и отруби ему крылья!
— гневно выкрикнул Беллд.
— Нельзя позволить ему снова сеять беду в городе. Мы должны оставить его в горах!
— Понял!
Торн решительно кивнул, но при мысли о том, что костяная основа крыльев дракона в несколько раз толще человеческой талии, он невольно сжал поводья.
Сможет ли он...
— Не думай об этом! Та девчонка-лучница из твоей группы неплоха, пусть поможет тебе!
— Так точно, мастер.
Группа продолжала следовать за Беллдом, постоянно меняя направление.
Похоже, костяной дракон ещё не оставил мысль оторваться от них: то и дело появляясь и исчезая в небе, он снова начал кружить.
Земля превратилась в грязь. После долгого марша боевые кони уже выбились из сил. Когда Торн, отвлёкшись, проверял состояние лошадей, Беллд внезапно отдёрнул его и, увлекая за собой остальных, отступил на несколько десятков метров назад.
БУМ!!
Земля взорвалась: это был раскалённый докрасна цветок, распустившийся в горах и лесах, вздыбивший гигантские волны пламени.
Насколько хватало глаз — всё, и земля, и лес, мгновенно обуглились. На окраинах цветка пламя стремительно расползалось наружу, чёрный туман заслонил собой всё.
Если бы Беллд вовремя не развернул магическое пламя и не защитил их, сейчас они, вероятно, превратились бы в горстку пепла, развеянного ветром.
Магическое пламя рассеялось, но одно лишь дыхание причиняло всем невыносимую боль. Кожа горела и кололась, быстро покрывшись багровыми пятнами.
Беллд холодно смотрел на кружащего в небе костяного дракона; в ушах зазвучал голос Софии.
— Мастер, десять минут. Дальше я уже ничем не смогу помочь.
В небе снова появились складки. Проливной дождь оросил раскалённую землю, поднимая белый пар.
Лицо Софии было мертвенно-бледным. Зажав во рту магический камень, она медленно поднялась в воздух, и посох вновь засиял светом.
Это было её последнее средство. Если честно, если бы здесь не было драконоборца, она бы сбежала ещё после первой волны атак. Смогла бы она тогда так долго сражаться с костяным драконом?
Как раз в этот момент на земле, обнажённый по пояс, с мышцами, твёрдыми как сталь, и заткнув пальцами ноздри, чтобы остановить хлынувшую кровь, стоял Дейн. У него были те же мысли.
Все знали: это последний бой. Если они снова проиграют, то каждый будет спасаться как умеет. Никому не нужно было класть жизнь за бедствие за тысячи миль.
Сжимая длинный топор, Дейн облизал пересохшие губы и шаг за шагом направился к видневшемуся вдали костяному дракону. Он постоянно наращивал скорость, готовясь нанести свой сильнейший удар.
Прозрачное пространство, текущее по небосводу, придавило клубящийся чёрный туман и белый пар. Костяной дракон с глухим стуком врезался в сковывающее пространство, и его туша медленно начала опускаться вниз.
Сейчас!
Дейн, словно готовый к удару тяжёлый молот, с рёвом устремился к костяному дракону.
Дракон встретил его когтями. Огромный топор обрушился одновременно. Ударная волна от столкновения расколола горный хребет. В пелене тумана они столкнулись, словно два бурных потока, высекая ослепительные вспышки света.
В критический момент в бой вступил Беллд. Его длинный меч вспыхнул чёрным пламенем; он также ворвался с огромной скоростью. Двое и один дракон больше не полагались на грубую силу; они, словно потоки света, перемещались, уклонялись, прыгали, сталкиваясь в смешанном белом и чёрном тумане!
Лучшие из сильнейших наконец явили всю свою мощь. Белое и чёрное, свет и тьма — два совершенно разных пламени вспыхнули на этом поле боя!
Отголоски битвы почти сбивали Торна с ног, но его сердце билось ещё сильнее. Он не отрываясь смотрел на огромную тень в дыму. Подоспевшая рядом Яни уже наложила стрелу на тетиву лука, и пальцы её неудержимо дрожали.
— Формула пронзания! Развернись!
София перестала поддерживать пространственную магию. Вспыхнув, она взмахнула посохом и оказалась над костяным драконом. Один за другим засияли ряды магических кругов.
Затем она громко выкрикнула: бесчисленные лучи света ударили с неистовой силой, беспрерывно бомбардируя тело костяного дракона. Вместе с осколками костей разлетались куски чешуи. Небо и земля вмиг изменили цвет, вспышки света озарили горы и леса. Костяной дракон снова приготовился к перемещению, но остальные маги уже незаметно активировали свои заклинания.
Складка за складкой разворачивались, свет и тени вокруг резали пространство. Едва костяной дракон взмахнул крыльями, как врезался в сковывающее пространство.
Мария немедленно призвала световые цепи, взмыла в воздух и поймала падающего дракона. Десяток световых цепей, обмотавшись вокруг шеи костяного дракона, с силой поволокли его вниз, в объятия матери-земли.
Пыль расстелилась слоями. Беллд и Дейн, слева и справа, с огромной скоростью вырвались вперёд и, каждый зажав по одному из тяжело опускающихся когтей дракона, выплюнули изо рта кровь.
Яни глубоко вздохнула; раскалённый воздух обжёг ей горло. Она успокоила дух, натянула тетиву лука. Стрела пронзила бурю, разогнала дым и вонзилась в бьющееся крыло костяного дракона.
Раздался хруст: острая стрела вонзилась в основание крыла, пробив трещину.
Торн, словно по команде, переместился и в мгновение ока оказался на теле дракона. Затем обеими руками он стремительно нанёс удар мечом, и кость вместе с лезвием разлетелась вдребезги...
Под напряжёнными взглядами всех присутствующих одно из крыльев костяного дракона переломилось и отвалилось.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…