Глава 35. Грабеж
[Носитель, станьте свидетелем восхода новой звезды. Соседний попаданец завершил слияние способностей и успешно получил механизм «пушки» из шахмат.]
(Что это значит?)
[Уничтожение любого живого существа сквозь преграду — даже воздух или кожа могут служить целью механизма. Игнорирует защиту, игнорирует особые эффекты. В буквальном смысле — активация способности равна мгновенному убийству.]
(Сильно. А какое у него задание на переселение?)
[Не спрашивал. Оригинал его мира — это эротический роман, слишком много мест, не проходящих цензуру. Состав отряда главных героев ещё более запутанный. Короче, на месте всё сложнее, чем твоя сюжетная линия.]
[Попаданец получил эту способность главным образом для того, чтобы гарантировать, что ребёнок, которого вынашивает главный герой, был именно от него. Когда я уходил, он ещё был занят.]
(Тьфу, не начинай это, пока я работаю! Теперь мне ужасно хочется узнать развитие сюжета!)
(Но его способность уничтожает сразу группу или только одну цель? Если только одну, то ведь придётся…)
[Тупой. Уничтожать же прямо ту клетку, которая соединилась, не проще?]
Вернувшаяся «с визита» система снова начала свою ежедневную болтовню. Увидев, что Освальд и правда занят по горло, она замолчала и включила в его сознании успокаивающую музыку.
Последнее военное донесение из Звездопада уже прибыло в Ледяной город. Хотя это была крупная победа, потери Звездопада тоже были немалыми. Особенно новые тактики противника, от которых у Освальда разболелась голова.
Факты доказали, что слепая оборона в городе не годится. Рано или поздно Северным землям придётся встретиться с армией демонов в открытом поле.
Вместе с военным донесением прибыло и письмо от графа Камайро.
В письме говорилось, что его дочь Лиза уже отправилась на юг и при встрече лично доложит Освальду о конкретной ситуации.
Лиза… Освальд постучал по столу, пытаясь вспомнить это имя.
А, точно, у графа действительно была дочь. В прошлой жизни она, кажется, погибла в каком-то сражении. Второстепенный персонаж, о котором в оригинале не было никакой информации.
Впрочем, раз граф Камайро посылает свою дочь лично, значит, скорее всего, он просит денег…
Освальд снова начал переживать из-за финансов. Единственная надежда на быстрый доход — кавалерия, которая тайно проникла в Западные земли. Но от них уже несколько дней не было вестей, неизвестно, всё ли у них благополучно.
Говорят, что три локомотива, тянущих экономический рост — это потребление, инвестиции и экспорт. Но Освальд считал, что это долгосрочные планы. Если говорить о краткосрочной выгоде, грабёж — несомненно самый эффективный метод.
Капиталу ведь тоже нужны первоначальные накопления. Если нельзя притеснять народ, придётся притеснить знать из других мест. В конце концов, все Северные земли слишком стремятся к прогрессу, и каждый должен помочь — это естественно.
Белые облака медленно плыли по небу. В это время за пределами какого-то безымянного городка в Западных землях отряд конных, одетых как разбойники, собрался на склоне холма, затаив дыхание, наблюдая за движением в лесу у подножия.
В Западных землях много невысоких холмов и обширные земли, но осадков выпадает мало, растительность более редкая, чем в Северных землях. Только в лесу ещё можно укрыться.
Недавно группа аристократов выехала из города на повозках. Судя по следам колёс, они везли немало добра.
Конники не спешили действовать. Сейчас был день, не стоило раскрывать себя. Разбойников все видели, но конных разбойников, у каждого из которых была лошадь, во всём королевстве вряд ли нашлась бы и вторая группа.
Внимательный человек сразу бы догадался, что это войска из другого места занимаются мародёрством.
— Командир, количество нежити действительно превышает пять тысяч, но следов костяных драконов я не нашёл.
— Разведчик тихо подобрался и доложил обстановку внизу.
— Не расслабляйтесь. Герцог при отъезде уже наставлял: безопасность превыше всего.
— Помощник нахмурился и решил пока не предпринимать действий.
Они провели тщательное расследование. Несмотря на малые размеры, стены городка достигали четырёх метров в высоту. Кроме того, там был гарнизон примерно в тысячу человек. Если обороняться в городе, эти мертвецы могли и не пробиться.
Вскоре огромная орда нежити вырвалась из леса и двинулась к городу.
На крепостной стене тут же зазвучал набат. Не дожидаясь приближения нежити, стража начала беспорядочно стрелять стрелами.
— Солдаты Западных земель что, дураки? Использовать стрелы против нежити!
— Куда подевался их командир? Неужели здесь вообще никто не командует?
Помощник взял подзорную трубу и, увидев хаос среди защитников, разразился бранью.
Чёрт возьми, как у этих стражников хватает наглости называть себя солдатами? По боеспособности они даже в подмётки не годятся Северной армии!
Однако эти защитники оказались ещё более беспринципными, чем предполагали конники. Когда орда нежити почти без потерь добралась до подножия стен и ещё даже не начала строить живые лестницы, стража побросала оружие и в панике разбежалась.
В то же время западные ворота распахнулись, и из города первыми выбежали солдаты, а за ними — громко плачущие мирные жители. Они словно специально привлекали внимание нежити и вскоре создали пробку у ворот.
— Кошмар…
Видя, как нежить быстро огибает город и движется к западным воротам, лица всех конников помрачнели. Даже помощник опустил подзорную трубу, не в силах смотреть на последующие ужасы.
Граф Лондо, столкнувшись тогда с десятками тысяч нежити и гигантскими змеями, и то сумел сражаться, отступая, сопровождая уцелевших жителей и сохраняя живую силу.
А что делают эти аристократы и стража? Каждый думает только о собственном спасении, ни ответственности, ни чувства долга!
Крики в городе продолжались целый день. Кто-то открыл северные и южные ворота, позволив части жителей спастись. Но большинство всё же погибло в этой рукотворной катастрофе.
С наступлением ночи нежить продолжила преследование на западе. Город быстро опустел. Конники молча сели на лошадей и, соблюдая осторожность, въехали в город, начав собирать ценности.
Убедившись в безопасности города, помощник отправил людей организовать линию оцепления за стенами, а других — галопом сообщить командиру Рейду.
Это внезапное бедствие с нежитью началось с Южных земель, затем перекинулось на Северные, а теперь разразилось и на территории Западных.
Однако смешно то, что даже в такой опасной ситуации ни герцог Западных земель, ни даже король в столице до сих пор не отнеслись к этому серьёзно.
Возможно, отчаянный рывок Освальда вселил в них неоправданную уверенность…
Здания в городе в основном уцелели, ведь серьёзного сопротивления не было, так что конники собирали трофеи без труда.
Даже если аристократы вывезли всё, что могли, когда один за другим подвалы были вскрыты, количество золота и серебра внутри всё равно ослепило конников.
— Командир, я нашёл зернохранилище. Там зерна…
Помощник хлопнул его по голове: — Неуч! Сначала вывози деньги!
Работа шла всю ночь. Всадники сделали больше десятка ходок, лошади уже выбивались из сил, но они лишь кое-как вынесли из города всё, что представляло хоть какую-то ценность.
Укрывшись в горном лесу, эти «разбойники» зажили припеваючи, запихивая в рот вяленое мясо, не считая.
Помощник, жуя вяленую говядину, снова и снова пересчитывал мешки с деньгами. Убедившись, что их сто пятьдесят три, он расплылся в улыбке.
Герцог сказал, что одна двадцатая часть трофеев достанется им. Значит, только за сегодняшнюю ночь каждый из них получит больше сорока серебряных монет.
Кроме того, они награбили огромное количество предметов роскоши, а также зерно, оружие, кожу, лекарственные травы — целую гору.
Но они понимали: в будущем им вряд ли удастся так безнаказанно разграбить целый город.
Чем больше шума поднимет нежить, тем быстрее прибудет рыцарский орден Западных земель. Им нужно постоянно быть начеку, чтобы не нарваться на них.
Отдохнув до полудня, наконец прибыло ополчение, отправленное Рейдом. Они появились перед конниками, разъезжая на повозках и не скрываясь.
У помощника на лбу вздулась вена. Найдя командира ополченцев, он упрекнул:
— Вы что, такой шум подняли! Не боитесь, что вас обнаружат?
Командир ополченцев, ещё не утративший деревенской простоты, заискивающе закивал:
— Командир, да никто не обращает внимания. Пока мы ехали, никого не встретили. Стража на заставах вся разбежалась, ещё и просилась, чтобы мы их в Северные земли приняли…
Услышав это, помощник замолчал. Он всё же переоценил качество гарнизонов Западных земель.
— Ладно. Эти вещи вы должны доставить командиру Рейду в целости и сохранности. Соблюдайте дисциплину, поняли?
Командир ополченцев закивал ещё усерднее:
— Понимаю, понимаю. Мы кого угодно обманем, но командира — никогда. Командир к нам хорошо относится. Сказал, если хорошо поработаем, в первую очередь даст нам зерно и оружие.
Эти парни, похоже, честные… Помощник неловко почесал щёку. У регулярных войск, конечно, жалование выше — кавалеристы получают золото и серебро.
Проводив ополченцев, везущих припасы, разбойники, то есть конники, снова отправились в путь, преследуя армию нежити.
В течение долгого времени им предстояло быть тенью нежити.
Несколько дней спустя весть о вспышке нежити в Западных землях наконец разнеслась по всему королевству. Говорили, что половина городов Западных земель погрузилась в хаос, и армия нежити, не отдыхая ни минуты, продолжает наступление на столицу Западных земель — город Вечерней Луны.
Услышав эту новость, Франк остолбенел.
Северные земли одним ударом разрубили узел проблем и даже гигантскую змею прикончили. Южные земли тоже обладают мощной армией: внешне они просили помощи, не в силах справиться, но на деле уже заблокировали продвижение нежити.
Все такие молодцы! А как же Западные земли? Так позорно провалились?!
Франк был одновременно потрясён и разгневан. Он немедленно издал указ герцогу Западных земель, который всё ещё отдыхал в столице, приказывая ему и его семье немедленно возвращаться и собирать войска для подавления восстания нежити.
Герцог только выехал из города, но тут же в спешке вернулся во дворец и попросил Франка отправить с ним отряд для сопровождения в город Вечерней Луны.
Франк: ???
Я что, слишком хорошо к тебе отношусь?! На территории Западных земель всего пять тысяч нежити! Пока я буду тратить время на отправку с тобой охраны, почему бы мне просто не помочь тебе уничтожить эту армию нежити?!
Франк как следует отчитал герцога. Но потом, подумав, решил, что если с ними что-то случится, вина всё равно падёт на него…
Успокоившись, он приказал выделить пятьсот гвардейцев для сопровождения герцога в Западные земли.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…