Глава 34. Ночная атака
Небо почти стемнело. Лиза, уставшая за день, смыла с себя запах крови, снова надела мантию мага и направилась к армейскому шатру.
Солдат принёс тарелку мяса и стопку хлеба. Лиза достала изящный нож и принялась большими кусками резать мясо и есть.
— Госпожа ещё не отдыхает?
Маги, увидев Лизу, слегка удивились.
Нужно знать, что Лиза, помимо еды и занятий магией, больше всего заботилась о ежедневном отдыхе. Каждый день она ложилась спать, когда ещё не стемнело, и вставала, когда ещё не рассвело — даже более размеренно, чем некоторые старики.
— Городской правитель отдал приказ: сегодня ночью всем солдатам спать, не снимая доспехов, усилить патрулирование, чтобы предотвратить ночную атаку армии демонов, — сказала Лиза и кончиком ножа указала на них.
— Мы тоже. Всем магам сегодня ночью не покидать военный лагерь, быть готовыми к вызову в любое время.
Услышав это, маги помрачнели лицом. Маг в ночном бою — просто живая мишень. Стоит зажечься посоху — и он, словно со встроенным инфракрасным прицелом, мгновенно становился целью для массированного обстрела лучников.
Лиза понимала их мысли. Будучи одной из магов, как же она не знала собственных слабостей.
Но находясь в военном лагере, прежде всего нужно следовать приказам.
— Обмотайте посохи несколькими слоями чёрной ткани. Если действительно будет ночной бой, присматривайте друг за другом.
Лиза с беспомощным вздохом махнула рукой, веля им спускаться и готовиться.
Отец был старым ветераном, его боевое чутьё всегда было безошибочным. Думаю, и на этот раз не будет ошибки...
Внезапно послышалась торопливая поступь, ворвался вестовой:
— Докладываю, госпожа! Правитель города приказывает вам немедленно прибыть на стену!
Лиза, взвалив на спину посох, поспешно взобралась на городскую стену. Повернув голову, она увидела, что отец и солдаты перегнулись через край и вглядывались вниз, под стену.
Не обнаружив признаков вторжения армии демонов, Лиза перевела дух, подошла к Камайро:
— Отец, не знаю, зачем ты меня позвал.
— Иди-ка, посмотри. Что это?
Камайро поманил её рукой, уступая своё место.
Лиза удивилась, встала на цыпочки, перегнулась через зубец стены и вытянула шею. Но стоило ей взглянуть — она сразу поняла, что что-то не так. Её взору предстала полоса флуоресцентной жидкости, прилипшей к воротам и окрестностям.
Сопоставив с тем запахом днём, она быстро определила:
— Это флуоресцентная жидкость, полученная после перетирания звездных грибов. Днём она незаметна, а ночью начинает светиться.
— И только?
Камайро чувствовал, что всё меньше понимает замыслы демонов. Что это значит? Я отметил одно место?
— Отец, ты, возможно, не знаешь: маги демонов искусны в бою с использованием чёрного тумана. А это свечение невозможно скрыть чёрным туманом, поэтому его часто применяют в боях между демонами.
— Чёрный туман...
С равнины подул холодный ветер, знамёна захлопали. Камайро вглядывался в ночную тьму на севере и чувствовал, как всё тело леденело.
Внезапно его пронзила дрожь, и он закричал страже:
— Быстро! Трубите в рог! Всем занять боевые позиции, приготовиться к бою!
— Есть!
Солдаты быстро вернулись в строй. Под заунывные звуки рога по всему городу зажглись огни, отовсюду послышался частый топот.
Лиза на мгновение задумалась, а потом тоже вдруг поняла и поспешно поторопила вестового:
— Прикажи всем магам спешить на стену, приготовить заклинания ветра!
Не успела она договорить, как с севера с воем налетел сильный ветер. Затмевающий небо чёрный туман поглотил огни на стене, и в мгновение ока Лиза потеряла из виду всё вокруг.
— Не паниковать! Стоять на посту! Укрепить ворота!
В непроглядной тьме гневный крик графа Камайро непрерывно доносился до ушей каждого.
Лиза высоко подняла посох, забормотала невнятные заклинания, и посох замерцал звёздным светом.
— Ветер!
Как только слова были произнесены, внезапно налетел тёплый южный ветер. Знамена мгновенно изменили направление, буйный ветер разорвал чёрный туман, и взорам людей постепенно вернулась ясность.
Однако ветер продвинулся лишь на сотню метров, достигнув предела. Южный и северный ветры с грохотом столкнулись, и в их толще смутно промелькнули искры молний.
Со свистом рассекла воздух стрела, направленная прямо в Лизу, которая творила заклинание. Камайро, глаз и рук не теряя, мечом сбил её.
— Строить строй!
Хотя противник ещё не показал себя, все понимали: битва уже началась.
Отряды стражников, высоко подняв щиты, встали перед Лизой. Их задача была одна: даже ценой жизни обеспечить, чтобы госпожа Лиза продолжала колдовать.
В это время маги ещё только спешили к стене, укрепление ворот только начиналось. Все, не теряя ни секунды, бежали, поднося мешки с землёй и складывая их позади ворот.
Один солдат, с трудом закинув мешок с землёй, не успел перевести дух, как заметил, что на мешке взметнулся слой пыли.
Земля содрогалась.
Бум! Бум!
Боевые барабаны демонов загремели в чёрном тумане. Все солдаты на стене понимали, что это значит. Они натянули тетивы, холодный пот струился по спинам, пока они вглядывались в непроглядную тьму.
— Пли!
Наконец показался враг — несколько десятков огров, закованных в тяжёлую броню. Они уже разогнались и теперь, целясь прямо в светящуюся область — то есть в ворота, — неслись на полной скорости!
Сто метров. У Северной армии было всего сто метров на реакцию.
Град стрел, среди которых были и стальные арбалетные болты, пробил одного рослого огра насквозь — тот мгновенно погиб. Ещё семь-восемь огров получили серьёзные ранения, на бегу превратившись в ежей, и рухнули наземь.
Но времени на второй залп не осталось. Ближайший огр уже поднял локоть величиной с кувалду и с силой обрушил его на ворота!
— Грохот!
Мешки с землёй позади ворот разлетелись в стороны. За ними — второй, третий... Железные листы ворот издали жалобный скрежет, под безумными ударами огра они казались такими хрупкими.
Однако, несмотря на производимый грохот, толщина и прочность ворот были надёжными, и в ближайшее время ограм их не выбить.
Солдаты на стене уже перешли в режим свободной стрельбы, вгоняя стрелу за стрелой в тела огров, даже если пальцы стирались до мяса.
Мантия взметнулась. Лиза, сосредоточенно поддерживавшая заклинание, внезапно открыла глаза. Она почувствовала чужеродное магическое присутствие. Оно было крайне слабым, но от него по коже пробегали мурашки.
— Отец, что там снаружи?
Камайро, руководивший атакой солдат, огляделся по сторонам и, не заметив у армии демонов никаких дальнейших действий, сказал Лизе:
— Не волнуйся, мы держимся.
Лиза нахмурилась:
— Я о том, не заметил ли ты магов или магических кругов.
— Нет. Я видел только этих проклятых огров.
Пока они переговаривались, вдали, в стане демонов, внезапно засиял странный сложный магический круг.
Почти никто не заметил, что четыре тысячи трупов гоблинов, брошенных демонами днём, начали быстро плавиться и уходить в землю.
Древний, хриплый голос на языке демонов произнёс заклинание на ветру:
— Приношу плоть и кровь презренного племени, с абсолютной верностью молю моего господина. Даруй мне, господин, воду разложения всего сущего.
С последними словами заклинания у ворот из-под земли вырвался поток тёмно-зелёной воды. С плеском он выплеснулся на железные ворота, и на них вздулись пузыри коррозии.
— А-а-а!
Солдаты, стоявшие у ворот, в ужасе бросились врассыпную. Они собственными глазами видели это жуткое зрелище, и несколько человек, стоявших впереди, были мгновенно расплавлены.
— Держать оборону! Держать!
У Камайро разболелась голова от злости. Что, чёрт возьми, происходит? Почему его солдаты такие трусы!
В решающий момент три тысячи элитных лучников наконец добрались до городской стены.
Они развернулись лицом к воротам, но рассредоточились по сторонам, чётко и слаженно натягивая луки.
Следом за ними по главной дороге бегом прибыли пять тысяч ветеранов в полных доспехах. Они встали прямо напротив ворот, быстро выстроив стену щитов и лес копий.
С оглушительным грохотом проржавевшие ворота с тяжёлым стуком рухнули. Огры издали торжествующий рёв и ринулись прямо в город.
— В атаку!
Две стальные лавины стремительно столкнулись. Щиты разлетались вдребезги, доспехи разметало в стороны. Огры были неудержимы, но ветераны тоже не отступали ни на шаг. Ряды копий, сменяя друг друга, бесконечно кололи наступающего врага.
В тот момент, когда силы замерли в противостоянии, элитные лучники дали залп. Стрелы посыпались, словно ливень, плоть и кровь взрывались перед строем. Огры один за другим издавали вопли, и вскоре были истреблены.
— Кавалерия демонов!
— крикнул сверху Камайро, предупреждая своих. Он и не думал, что боевая способность войск под командованием герцога окажется такой свирепой.
Ветераны почти мгновенно отреагировали. Они наступили на трупы огров, быстро продвинулись вперёд и вскоре выбили врага из города, продолжая строить стену щитов и лес копий.
Перед ними — чернеющая масса кавалерии демонов. Но ветераны не выказывали и тени страха. Кони неслись галопом, вскидывая копыта, стальные копья скрещивались со смертоносным блеском. В мгновение ока, когда началась битва, боевые порядки обеих сторон были разбиты вдребезги!
Ржание коней, сталь и плоть, груды искореженных трупов. Каждый солдат бился изо всех сил: вперёд!
Вперёд!
Кавалерия демонов накатывала волна за волной, а лес копий Северной армии слой за слоем сдерживал их натиск, при этом чередуя оборону с активными выпадами.
Крики битвы сотрясали небо. Только сейчас люди поняли, как хрупка плоть и кровь. Вязкое мясо и кровь разлетались по лезвиям, вопли и крики смешались в единый гул, и в конце концов остались лишь пустые глаза.
Мясорубка, раз запустившись, не остановится. Если целью армии демонов было истощить живую силу Северной армии, то они своего добились.
Но Северная армия на деле доказала: чтобы двинуться на юг, придется заплатить кровью!
Элитные лучники быстро взобрались на стены, и густые стрелы одна за другой беспрерывно косили последующие ряды кавалерии демонов. Линия пехоты с копьями наконец стабилизировалась. Они начали отступать, сжимая фронт, и заблокировали ворота, возводя ещё более прочную стену щитов.
Но отступление стоило им гор трупов и рек крови, оставленных на поле боя.
— Быстро! Сообщите ремесленникам, чтобы чинили ворота!
Только сейчас Камайро по-настоящему перевёл дух. Он был так настороже, Северная армия отреагировала так быстро, а всё равно попался на уловку армии демонов.
Хорошо ещё, что у врага было немного людей, и днём он впустую израсходовал почти четыре тысячи рабских войск. Иначе Звездопад и правда мог оказаться в опасности.
В чёрном тумане генерал демонов Колин молча выслушивал донесения своих подчинённых.
Всё верно. Этот Камайро не так-то прост. Оказывается, у него ещё и элитные части припрятаны...
Колин слушал, как затихает конский топот, и тяжело вздохнул. В этот раз он, можно сказать, блестяще выполнил задачу, поставленную его величеством.
— Отступление!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…