Глава 31. Два клинка
Взошёл молодой месяц, утих дневной шум, и на землю пролилась тишина.
В нескольких домах горел свет, украшая ночной небосклон Ледяного города. Патрульные стражники с факелами в руках, с беззаботным видом, тихо напевали песенку вечернего ветра.
В неприметной комнате пара глаз, глядящих сквозь щель в занавесках, и хриплый голос, прерывисто звучащий.
— Я предупреждал, не спугни дичь.
— С тех пор как она встретилась с тобой, она больше ни разу не покидала Ледяной город. Разве это не говорит о чём-то?
В комнате, где царила непроглядная тьма, слышны были лишь шаги другого человека, который ходил взад-вперёд.
Прозрачный голос разнёсся эхом: — Даже если мы всё знаем, что с того? Мы уже убедились: убийства не решают никаких проблем. Хотим мы того или нет, проблема никуда не денется. А раз мы ошиблись, нужно исправляться!
Тот, чьи глаза смотрели в щель, резко обернулся: — Хорошо, я давно знал, что ты никогда не был с нами заодно.
— С тобой бесполезно говорить.
— Не нужно мне ничего говорить. Теперь всё выяснено: Освальд действительно тяжело ранен. Сегодняшняя ночь — наш лучший шанс…
В тот же миг на пустынной улице, не далее чем в пятидесяти метрах, Айлини и Дженис наконец получили возможность поговорить наедине.
Они шли рядом. Медицинский корпус, где сейчас жила Дженис, находился совсем недалеко от герцогского дворца, поэтому Айлини, не церемонясь, перешла прямо к делу.
— Говори. Есть ли у герцога шанс на выздоровление?
Лунный свет отражался в изумрудных зрачках Дженис, слабо мерцая и высвечивая след неизбывной печали.
— Тело может восстановиться… Но избавиться от бессмертной магии будет трудно.
Айлини остановилась, её алый взгляд похолодел до дрожи.
— А кроме этого, что ты ещё скрываешь?
— Не смотри на меня так. Если говорить о сокрытии, то это вы двое скрыли от меня слишком много.
Дженис тоже остановилась и опустила свой капюшон. Она прекрасно помнила то заклинание молнии, что пронзило небо. Но если бы Освальд действительно был магом, его бы не мучило так это бессмертное заклинание.
Конечно, если кто-то способен глубоко постичь саму природу, он действительно может высвободить такую мощь.
Но магический круг на облаках не обманешь. Она была абсолютно уверена: в тот миг Освальд применил магию.
Да и если говорить о собственных тайнах, то у Айлини их было не меньше. Просто Дженис пока не могла найти точных доказательств.
Они помолчали, а затем, синхронно, снова пошли вперёд.
Спорить было бессмысленно. Обе они отчаянно желали, чтобы Освальд выздоровел. Только в отличие от запутанных мыслей Айлини, Дженис просто искренне восхищалась чувством ответственности в Освальде и не хотела, чтобы Северные земли лишились такого выдающегося правителя.
Когда простолюдины говорят о знати, они либо рассказывают, как какой-нибудь аристократ отнял у кого-то дочь, либо как он снова бесчинствует на рынке.
Только Освальда, казалось, знали все жители Ледяного города. Один говорил: «Я с герцогом копал сточную канаву», другой: «Я с ним таскал один и тот же камень», и даже помнили, в какое место городской стены этот камень в конце концов вмуровали.
— Он очень хороший человек, — неожиданно вздохнула Дженис.
Айлини, не меняя выражения лица, ответила мгновенно: — Я знаю это лучше тебя.
Нет… а ты что за тон⁈ Дженис тут же расхотелось разговаривать с Айлини, и она ускорила шаг, направляясь к медицинскому корпусу, который был уже совсем рядом.
— Подожди.
Словно что-то почувствовав, Айлини быстро шагнула вперёд, схватила Дженис за руку и притянула к себе.
— Что случилось?
— Дженис, увидев серьёзное лицо Айлини, напряжённо всматривающуюся в окрестности, тоже насторожилась.
— Запах крови. Он совсем рядом.
Айлини слегка повела носом, и только успела определить направление, как резкий свист пронёсся по ночному небу и оборвался.
— Возвращайся в медицинский корпус и спрячься. Закрой двери и окна.
Убедившись, что опасность находится в другом месте, Айлини вытащила кинжал из-под юбки и, бросив Дженис, исчезла на месте, словно тень.
Снаружи особняка маркиза в лужах крови лежали тела десятков стражников. Отбросив костяной свисток, покрытый кровавыми пузырями, черноряженые немедленно приступили к действию: двадцать с лишним человек остались снаружи для охраны, отряд из семи человек направился к городским воротам, а двое предводителей ворвались прямо в особняк маркиза.
Однако в следующую секунду по городу один за другим зазвучали тревожные свистки. С тёмной улицы донёсся грохот ровных, единых доспехов, заставивший черноряженых в испуге обернуться.
Факелы вспыхивали один за другим, разгоняя тьму и освещая стройные ряды высоких, могучих рыцарей.
Когда рассеялась последняя тень, в окружении рыцарей медленно вышла ослепительная фигура, ещё более яркая, чем колеблющийся свет факелов.
Айлини метнула кинжал. Голова черноряженого, стоявшего с краю, мгновенно отделилась от тела, и он с глухим стуком рухнул на землю.
Следом два рыцаря, один слева, другой справа, опустились на одно колено, высоко подняв длинные мечи.
Она взялась за рукояти. Два клинка покинули ножны.
С самого начала на лице Айлини не дрогнул ни один мускул. Она шла вперёд, словно прогуливаясь. Черноряженые стремительно бросились на неё, но в неуловимый миг, когда блеснул свет, оказались рассечены надвое.
Кровь разлетелась в воздухе. Луна была холодна и одинока. Ветер завывал, словно плача.
Увидев это, глаза черноряженых яростно задрожали. Северные земли… и впрямь полны скрытых талантов!
— Отступать некуда! Вперёд, все вместе!
Одна за другой проносились тени. Каждый из них был искусным бойцом, и в мгновение ока они добрались до Айлини. Но она, словно не замечая их, всё так же не останавливалась.
Каждый её шаг был очень медленным. Но если поднять взгляд, то в бледном лунном свете можно было увидеть, как бесчисленные вспышки клинков и мечей пересекаются, высекая снопы искр от столкновения лезвий.
В одно дыхание кровь хлынула рекой, мечи и сабли падали на землю, тела разлетались на куски.
Черноряженые один за другим падали в этом непостижимом танце клинков. Быстро, слишком быстро. Руки, головы, не подавая никаких признаков, начинали разваливаться. Даже когда их тела тяжело рушились на землю, сознание всё ещё продолжало схватку, начавшуюся секунду назад.
Когда Айлини вышла из кровавого тумана, позади неё уже лежали груды тел. Она слегка встряхнула длинными волосами, и алые пряди, стряхнув, оставили кровавые разводы.
— Госпожа, это смертники из столицы!
— стоя в леденящей душу луже крови, рыцарь, сдерживая тошноту, перевернул подкладку одежды одного из тел и быстро опознал черноряженых.
— Не предавай огласке. Оцепите особняк маркиза.
— Айлини кивнула. Держа мечи наготове, она устремила взгляд на особняк маркиза, где уже горел свет, но не было никакого движения.
— Есть, госпожа!
Рыцари приняли приказ и, с факелами в руках, заблокировали все выходы с прилегающих к особняку маркиза улиц.
От такого шума Ред, разумеется, пришёл в ярость. Отряды кавалерии один за другим вылетали из казарм и быстро брали под контроль всю городскую стражу.
Когда Ред прибыл на место, его сначала поразило количество тел, а затем он молча уставился на Айлини, с клинков которой всё ещё капала кровь.
Она же гражданский чиновник, верно?
С пронзительным скрипом распахнулись ворота особняка маркиза. Ред, увидев вышедшего, вскрикнул: — Это металлический голем!
Верно, перед ними оказался вовсе не человек. Это было гуманоидное существо, целиком состоящее из золота, держащее в руках огромный щит и широкий меч.
— Ты и впрямь умеешь прятаться!
— прохрипел золотой голем, вызывающе ударяя мечом по щиту и принимая боевую стойку.
— Прятаться за такой штукой — всего лишь трусливая крыса.
Глаза Айлини становились всё холоднее. Она медленно повернула рукояти мечей. В мгновение ока, которое быстрее искры, Айлини, словно стрела, взметнулась вперёд. Оба клинка взметнулись одновременно, и она внезапно оказалась прямо перед золотым големом.
— Что!..
Голем мгновенно вскинул щит для защиты, но всё равно был отброшен сокрушительной силой, с грохотом сбив несколько декоративных столиков в гостиной.
Не успел он и глазом моргнуть, как Айлини уже была рядом. Она с невероятной резкостью вонзила клинок в голову голема, высекая сноп ослепительных искр.
Услышав шум внутри, Ред неловко провёл рукой по лицу. Похоже, с его способностями, он, пожалуй, вряд ли сможет принять участие в таком бою.
Впрочем, он тут же нашёл способ создать себе видимость участия.
— Э-э… Пошлите побольше людей. Нельзя упустить никого из них.
— Есть, командир!
Пока они переговаривались, мимо неторопливо прошла маленькая фигурка, явно направлявшаяся к особняку маркиза.
— Стой! Кто ты…
— рявкнул Ред, собираясь преградить путь незнакомке, но неожиданно наткнулся на пару изумрудных глаз.
— Сестра? Вы… зачем вы здесь? Здесь слишком опасно. Вам нельзя входить.
Дженис покачала головой.
— Я почувствовала колебания крупной магии. Вы не сможете помочь. Только я могу пойти.
Сказав это, не дожидаясь ответа Реда, она развернулась и вошла в особняк маркиза.
Тем временем внутри особняка бой продолжался. Айлини фактически не оставляла золотому голему ни единого шанса. Если бы не его способность мгновенно восстанавливать тело, словно жидкое золото, он давно был бы изрублен на бесчисленные куски.
Но даже так, его энергия расходовалась с бешеной скоростью, и долго он уже не протянул бы.
В очередной раз, будучи с позором сбит с ног, золотой голем в ярости закричал, обращаясь к верхнему этажу: — Ты ещё не готов? Что ты там возишься!
В комнате на втором этаже серебряный голем, облачённый в длинную мантию, наконец закончил чертить магический круг на полу. Рядом с ним, тяжело дыша и прижимая руку к груди, стояла Яни.
Услышав торопливый крик, серебряный голем проговорил прозрачным, пустым голосом.
— Не сомневайся. Этот портал сможет вытащить отсюда только тебя одну. Не беспокойся о своей семье, Освальд не станет с ними связываться.
— Я ещё подумаю, подумаю…
Неудивительно, что Яни колебалась. Она действительно не могла доверять моральным качествам Освальда. В её глазах он был всего лишь бессердечным подлецом.
— В любом случае, мы сейчас просто управляем големами. Успех или провал — нам нечего терять. Решай сама. Если решишься, вставай в магический круг.
Сказав это, серебряный голем вышел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Спустившись вниз, серебряный голем сразу же столкнулся с острым, как бритва, взглядом Айлини. На мгновение он опешил, а затем начал произносить заклинание.
Айлини отбросила золотого голема и, со свистом рассекая воздух, высоко вскинула оба клинка, приблизившись вплотную к серебряному голему.
— Священная клетка!
В решающий момент заклинание было произнесено. Потоки света потекли из ладоней серебряного голема, окутывая Айлини и запирая её внутри.
Клинки обрушились вниз, но клетка лишь дрогнула в сиянии, не подавая признаков разрушения.
Разве мог золотой голем упустить такой шанс? Он тут же вскочил, отбросил уже разбитый щит, сжал широкий меч и, яростно взревев, ринулся на Айлини.
— Копьё Святого Света!
В самый разгар хаоса Дженис появилась откуда ни возьмись. Световые стрелы одна за другой пронзили воздух, превратившись в копья, которые, словно взрыв, отбросили золотого голема прочь.
— Слово Несострадания!
— Мантия Дженис взметнулась, хотя ветра не было, открывая её прекрасные зелёные волосы и демонстрируя её выдающееся владение магией богини.
Как только слова были произнесены, клетка из Святого Света мгновенно рассыпалась. Глаза Айлини полыхнули алым, и в следующий миг шквал клинков обрушился на серебряного голема, мгновенно рассекая его на части и превращая в лужу жидкого серебра.
С лёгкой усмешкой стирая с лица серебряную жидкость, Айлини снова повернула рукояти мечей. Голос её, как всегда, был ледяным:
— Выходит, двое на двое.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…