Глава 30. Великий талант
— Природу и магию нельзя объяснять одной и той же теорией. Природа — это данность, например, солнечный свет в небе, потоки воздуха, ветер и дождь. Они постоянно производят энергию, но совершенно не связаны с магией.
В маленькой таверне на улице Якоб, наполовину пьяный, откинулся на спинку стула и продолжал объяснять окружившим его людям:
— Травы впитывают энергию солнечного света и растут. Травоядные существа получают энергию через траву. Включая нас, людей, — множество существ, поедая траву или плоть, растут.
— Путь природы повсюду. Например, меч герцога: ветряные лезвия следуют за ним, невероятно остры, но их нельзя назвать магией — это, скорее, постижение тайн природы.
Слушатели увлечённо внимали. Якоб икнул и указал на скелет гигантского удава на площади неподалёку.
— Задумывались ли вы, сколько пищи нужно ежедневно такому огромному существу?
От седовласого старика до неразумного ребёнка — все покачали головами. Верно, такое громадное создание, даже если бы питалось одной травой, не выжило бы. Трава ведь не растёт в один миг.
— Видите? Мы не можем понять его с помощью законов природы. Почему? Потому что Горный речной удав — магическое существо.
— Магия — это то, что обычным людям сложно понять. За исключением некоторых одарённых магов, большинство из нас всю жизнь остаются природными существами.
— То же самое с нежитью. Разве мёртвые в природе могут продолжать двигаться? Только магия способна породить такую аномальную тварь.
— Демоны развиваются и крепнут благодаря магам, но мы, люди, идём противоположным путём: черпаем силы из природы, чтобы противостоять демонам. И самое главное — магия требует таланта, а путь природы можно передавать по наследству…
На этих словах Якоб краем глаза заметил бледно-голубой силуэт. Он вскочил, словно смертельно больной, внезапно обретший силы, и, протолкавшись сквозь толпу, бросился следом.
— Подождите, господин! Не уходите, продолжайте!
Люди сожалели: в Ледяной город давно не заезжал образованный человек, пусть бы дал им ещё хоть немного знаний.
Но Якобу сейчас было не до них. Если он упустит этот шанс, то неизвестно, сколько ещё придётся ждать.
— Госпожа! Госпожа!
Луна, которая как раз собиралась вернуться домой с корзинкой сладостей, растерянно обернулась и увидела бегущего к ней Якоба, с соплями и слезами.
Ах, вспомнила. Кажется, я о нём забыла…
— А, это вы, господин. В последнее время было много дел, я пренебрегла вами, — смущённо ответила Луна, быстро спрятав корзинку за спину. Если прикинуть время, она продержала Якоба в Ледяном городе уже больше недели.
— Ничего, ничего, — Якоб вытер глаза рукавом. Как же тяжело! Наконец-то он снова повстречал госпожу.
— Кхм, кхм. Думаю, уже пора представить вас моему брату, — сказала Луна, считавшая себя неплохим знатоком людей. Якоб — человек талантливый, брат наверняка его оценит.
— Хорошо, хорошо, — Якоб быстро привёл себя в порядок.
— Что мне нужно подготовить?
— Ничего. Просто следуйте за мной.
Сердце Якоба забилось чаще. Надо признать, его чёрная полоса наконец закончилась. Идя за госпожой Луной, ему нужно было лишь показать лицо, чтобы пройти все посты охраны герцогского дворца. Ему не пришлось даже тратить деньги на то, чтобы задабривать слуг, — он мог сразу предстать перед герцогом.
Луна (про себя): На самом деле… в Северных землях достаточно просто доложить, и тебя пропустят.
Охранники почтительно распахнули ворота. Один за другим они пересекли широкий двор и прямо столкнулись с Айлини, которая выходила с папкой документов.
— Госпожа Айлини!
Луна помахала рукой и подбежала к ней, хвастливо заявив:
— Это великий талант, которого я привезла из столицы. Он очень способный. Как думаешь, передать его тебе или брату?
Айлини скользнула взглядом по Якобу и сразу поняла замысел Луны.
— Отведи его к брату. Если он действительно великий талант, я тебя награжу.
Якоб мысленно вздохнул. Ну и дела, похоже на торговлю людьми. Однако эта горничная, похоже, занимает действительно необычное положение.
Всё же, когда Айлини проходила мимо него, Якоб почтительно поклонился.
Это привлекло её первое настоящее внимание. Она остановилась, словно заинтересовавшись его действием.
— Вы из Южных земель?
Якоб опешил, но тут же спокойно ответил:
— Да.
Айлини кивнула, больше ничего не сказала и направилась дальше, будто спросила просто так.
Войдя в старинный герцогский дворец, Якоб первым делом отметил чистоту. Не только тщательно выметено, но и в воздухе не было пыли. К тому же вокруг не было никакой показной роскоши — всё выглядело очень опрятно.
Поднявшись на второй этаж, они подошли к кабинету герцога. Луна велела Якобу подождать и первой вошла в комнату.
Не прошло много времени, как оттуда донёсся её звонкий голос:
— Входи.
Якоб ещё раз проверил свой внешний вид, глубоко вздохнул, вошёл с достоинством и встал на одно колено.
— Якоб приветствует герцога.
— Встаньте, господин.
Голос герцога был весомым. В воображении Якоба Освальд представлялся грубым мужиком, похожим на медведя. Но, подняв голову, он первым делом увидел благородное и мужественное лицо.
Однако свирепая аура, исходившая от герцога, не могла быть скрыта. По сравнению с Франком, Освальд больше походил на властелина, тяжёлого, как гора.
Освальд достал платок, вытирая рот Луне, которая сидела на маленьком табурете и жевала сладости, и спросил с беззаботным видом:
— Господин, зачем вы пожаловали в мои Северные земли?
Якоб спокойно улыбнулся и, вскинув голову, ответил:
— Ради высоких чинов и богатства, а также ради Поднебесной!
— Поднебесная не так мала.
— Это зависит от того, насколько велика Поднебесная в сердце герцога.
Услышав это, Освальд наконец заинтересовался этим юношей. Он повидал много странных мужчин, но такого амбициозного встретил впервые.
Он повернулся, в глазах мелькнуло одобрение, и он испытующе произнёс:
— Высокие чины и богатство тоже нелегко получить.
— А если я смогу разрешить тревоги в сердце герцога?
Якоб боялся только одного: что у него не будет площадки, чтобы проявить свой талант. А в речи Освальда не было и тени предубеждения против его происхождения, что зажгло в нём жар.
Верно, он пришёл в нужное место и увидел нужного человека.
— О каких тревогах идёт речь?
Якоб положил руку на грудь и самоуверенно заявил:
— Недавно многие аристократы передали свои земли, но только восточная знать не проявила никаких действий. Я готов отправиться для герцога и через месяц вернуться с земельными грамотами!
— Если не преуспею, готов принять смерть как искупление!
— Отличная смелость!
Освальд похлопал Луну по голове. В прошлой жизни он никогда не слышал о Якобе, считал его простым бедным учёным, но Луна преподнесла ему такой сюрприз.
— Что тебе нужно для этого похода?
— Всего пятьдесят всадников в сопровождение.
Это требование заставило Освальда взглянуть на него с ещё большим уважением. Якоб буквально отдавал право распоряжаться жизнью и смертью в руки герцога — это была уже запредельная самоуверенность.
За несколько фраз они словно поняли друг друга, и больше не нужно было ничего объяснять.
Освальд взял кисть и широким взмахом написал приказ.
— Хорошо. Раз ты пришёл с Луной, я выделю тебе пятьдесят личных солдат. Когда вернёшься с успехом, обязательно пожалую тебе высокий чин и богатство.
— Благодарю герцога!
Глаза Якоба дрогнули. Он поспешно шагнул вперёд, принял приказ, торжественно поклонился и, согнувшись, вышел из комнаты.
Луна, жевавшая сладости, опешила. Постойте, я съела всего три печенья, а вы уже решили такое важное дело?
Она ущипнула себя за щёку, убедилась, что это не сон, проглотила печенье и, прильнув к Освальду, капризно спросила:
— Брат, вовсе не нужно так доверять сестре. Я ведь тоже не очень хорошо знаю этого человека…
— В столице он ещё притворялся знаменитостью, и его избили люди из Академии Мирового Древа.
Луна почувствовала, будто её посадили на раскалённые угли. Якоб, уж будь ты действительно способным! Если я из-за тебя потеряю лицо, лично стану твоим палачом!
Освальд ущипнул надутые щёчки Луны и засмеялся.
— Хе. Если бы он действительно был знаменитостью, я бы не доверял ему ни на грош. Но этот человек вышел из низов, передо мной он держится спокойно и осмеливается произносить такие дерзкие речи. Только за эту уверенность я верю, что он справится.
— Поживём — увидим, Луна. Этот человек взлетит высоко.
Ближе к вечеру наступило время лечения и осмотра тела.
Дженис в последнее время была в замешательстве. Она перерыла бесчисленные книги, но так и не нашла причину упадка физических сил герцога. А ещё хуже — её Святая исцеляющая магия словно нейтрализовалась и не действовала.
Говорят, когда отбросишь все неверные варианты, самый маловероятный и окажется истиной.
В тусклой комнате, глядя на сидящего на кровати и погружённого в свои мысли Освальда, Дженис после долгих колебаний тихо спросила:
— Герцог, что вы на самом деле сделали, когда победили бессмертного удава?
Не успели слова замереть, как острый, как кинжал, взгляд впился в неё — это была Айлини, сидевшая за письменным столом и разбиравшая бумаги.
Все трое в комнате не заговорили первыми. Спустя долгое время Дженис с трудом произнесла:
— В вашем теле, господин… действует магия нежити…
— Я знаю. Храни это в секрете, ладно?
Голос Освальда был очень тих. Его спокойное выражение лица недвусмысленно говорило двоим: он и сам знал об этом результате.
Да, тайну магии нежити в теле невозможно было скрыть от Дженис, которая постоянно его лечила. Она же лучшая монахиня, обладающая сильнейшим сродством с божественной магией.
Святое исцеление богини могла нейтрализовать только запретная магия нежити.
— Не волнуйтесь. До превращения в нежить пока далеко. Через некоторое время всё пройдёт, — Освальд взглядом удержал Айлини, которая хотела подойти к нему, показывая, что можно верить его словам.
Айлини едва заметно кивнула, опустив глаза, и задумалась о чём-то.
Для Дженис такая ситуация была удивительной. Она впервые встречала душу, которую магия нежити совершенно не затрагивала.
— Действительно. Теоретически магия нежити воздействует напрямую на уровень души, а затем вызывает искажение тела. Но у вас, господин, кроме ослабления функций, всё остальное в норме.
Освальд усмехнулся. Ну и шутка: его душа глубоко связана с системой. Если бы на неё могла повлиять магия, то система была бы слишком неудобной вещью.
[Именно. Даже богиня не в силах повлиять на душу хозяина, это я говорю]
— Раз есть шанс на спасение, герцог должен объяснить причину, — как только Дженис произнесла это, Айлини немедленно предупреждающе взглянула на Освальда.
Освальду ничего не оставалось, как честно признаться.
— У удава было энергетическое ядро. Мечом я не мог его разрубить, поэтому… просто проглотил.
Объяснять, проглотил ли он его животом или ртом, Освальд не хотел — иначе его и вправду сочтут чудовищем.
Впрочем, Освальд предполагал, что при обычном проглатывании ртом невозможно разорвать связь магического кристалла с удавом. Только навык Чревоугодия смог пожрать кристалл на уровне причины и следствия.
Услышав это, Айлини замолчала, и Дженис тоже замолчала. По большей части истина бывает именно такой, что нечего на неё возразить.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…