Глава 13. Празднество
Луна, прыгая от счастья, чуть не взлетела. Но едва она толкнула дверь кабинета брата и столкнулась с Айлини, как её лицо мгновенно вытянулось.
Эта плохая женщина! Если бы не моё слово и боязнь потревожить брата, я бы сейчас...
Айлини спокойно протянула золотую монету. Луна, которая только что скалила зубы, вмиг стала послушной.
Эх, какие мы сёстры, всё это — дело нужное.
Луна молниеносно схватила монету. Увидев, как Айлини прижала палец к губам, изображая жест молчания, Луна понимающе кивнула.
Она была действительно бедна: брат жил скромно, и хотя он не урезал её расходы на еду и одежду, а наряды и украшения оставались лучшего качества, карманных денег было совсем мало...
Иначе она не стала бы добровольно помогать Айлини, бегая с поручениями в роли посыльной.
Одна золотая монета — это семьдесят серебряных, то есть семьсот медных! Годовые карманные деньги получены!
Похлопав себя по груди, Луна, прежде чем уйти, не забыла мило сложить Айлини сердечко из пальцев. Если что — снова зови меня, я, Луна, предана до небес.
Проводив взглядом уходящую Луну, которая радостно прыгала по коридору, Айлини глубоко вздохнула и постучала в дверь кабинета герцога.
— Входите.
Айлини вошла, как было велено. Увидев, что герцог, нахмурившись, разбирается с делами, она не стала его сильно беспокоить и, тихо отойдя в сторону, начала заваривать для него успокаивающий чёрный чай.
— Как продвигается подготовка к молитвенному фестивалю?
Как только Освальд поднял голову и увидел, что Айлини несёт чашку с чаем, он протянул руку, чтобы принять её.
Айлини поклонилась в ответ: — Всё готово, мы не вышли за рамки бюджета, подарок, подготовленный герцогом, уже устроен.
— Ты устала.
Освальд отпил чаю, и его брови заметно расслабились.
— Подготовка к таким празднествам — самое изнурительное дело. Но все трудились много дней, им нужен такой день, чтобы отдохнуть. Тебя это тоже касается, завтра можешь не думать о работе и просто наслаждаться праздником.
В прошлой жизни почти в каждой стране были общественные праздники для всех граждан — одни символизировали воссоединение, другие — основание государства. Исследования показывали, что чем сильнее в стране ощущение традиционного праздника и чем больше он привлекает граждан, тем чаще такая страна по силе оказывается в первых рядах мира.
Но в этом мире... похоже, не было ни одного единого праздника. Не говоря уже о других местах, даже у каждого города в Северных землях был свой собственный День победы.
Сегодня один город празднует, как пятьдесят лет назад в каком-то сражении победил демонов, а завтра другой вспоминает славные деяния какого-нибудь правителя города. А для городов, которые не могут похвастаться историческими военными заслугами, всё было ещё более нелепо: они устраивали праздники в честь самых разнообразных легенд.
Возникало чувство, подобное абсурду празднования «тридцать шесть тысяч лет с тех пор, как Куй Фу погнался за солнцем и прошёл мимо нас».
Молитва за богиню — пожалуй, единственный праздник, который может объединить всех. Хотя Освальд в это не верил, он относился к этому с уважением. В конце концов, здесь действительно существовала богиня, или, точнее, Творец.
Если бы люди действительно создали роботов, способных мыслить самостоятельно, и дали бы им свободу, устроили бы те праздник для молитвы за людей?
Что это было бы, Карнавал творений?
Освальд, стоило ему расслабиться — и мысли начинали разбредаться, чуть было сам себя не рассмешил. Он быстро пришёл в себя и заговорил с Айлини.
— Кстати, как здоровье сестры-монахини? Я хотел бы встретиться с ней, обсудить завтрашнее расписание праздника.
Айлини тут же ответила: — Я только что объяснила сестре порядок действий. Всё устроено. Сейчас сестра-монахиня, должно быть, отдыхает.
— Вот как.
Освальд кивнул, не добавив больше ничего.
Сестра Дженнис в прошлой жизни тоже была старой подругой. Она была благородной личностью, стремящейся к равенству, и её мастерство в Святой Исцеляющей Магии было не ниже, чем у Святой Девы.
Молитвенный фестиваль — это мелочь. Освальд искал её в основном, чтобы подготовиться к эпидемии, которая должна была разразиться в сентябре этого года.
В отличие от фракции Святой Девы, которая искала чудеса Богини при Церкви, сестра Дженнис считала, что если магия не помогает, то нужно искать способы в природе, а если в природе нет лекарства, то людям нужно помогать друг другу, чтобы вместе пережить трудности.
На самом деле, после начала эпидемии сестра Дженнис отправилась в очаг её возникновения. Она не только изучала множество древних книг, но и навещала нескольких ушедших от мира ведьм.
Терпение и труд принесли плоды: следуя указаниям одной ведьмы, сестра Дженнис в итоге нашла в записях Эльфийского королевства способ лечения этой эпидемии.
В этом мире долгоживущие расы были так же абстрактны, как и мужские персонажи. Эльфы, как долгоживущая раса, были настолько скучающими, что готовы были делать всё что угодно, включая запись истории развития эпидемий...
Легенда гласила, что, когда Богиня покидала этот мир, она собрала четыре сотворённые ею расы. Каждая раса получила от Богини благословение и проклятие перед расставанием.
Когда дошла очередь до эльфов, те попросили Богиню благословить их долголетием.
Богиня согласилась, но не наложила на эльфов проклятия.
Другие расы, включая людей, возмутились: почему? Почему у эльфов нет проклятия?
Богиня сказала: «Долголетие само по себе — проклятие».
Поначалу никто не понял смысла её слов. Но позже, когда уровень самоубийств в Эльфийском королевстве резко взлетел до небес, эльфийской верхушке пришлось создать особую магию крови.
Эта магия имела границей весь эльфийский народ. Освободиться от неё можно было, только оставив потомство. То есть покончить с собой мог только тот эльф, у которого были дети.
Хорошо, что эту магию изобрели быстро. Иначе эльфы давно бы стали редким видом и не смогли бы сохранить своё королевство.
Но большинство эльфов, доживших до наших дней, — из тех, кто смог вытерпеть и принять это. Они уже стали живой историей этого мира.
Вернёмся к сестре Дженнис. Принеся метод лечения, она обнаружила, что его эффективность невелика, и лично усовершенствовала рецепт, добившись отличного действия.
А потом активировалась Звезда Желаний Святой Девы...
Жаль, упущен шанс навсегда остаться в истории. Но сама она к этому была равнодушна. Передав рецепт Освальду, она ушла одна.
Ещё более досадно было то, что Освальд сейчас не мог вспомнить, что это был за рецепт!
Эту вину Освальду приходилось принимать, хотел он того или нет.
У него не хватило наглости просить сестру Дженнис проделать путь снова. Документы с описанием эпидемии и прочее — можно просто купить у эльфов.
Но те безумно скучающие типы, похоже, больше денег интересовались историями. И что за историю ему придётся переписать, чтобы обменять?..
У эльфов, кажется, довольно специфические вкусы.
— Айлини, что ты знаешь об эльфах?
Внезапно окликнутая Айлини вздрогнула, словно кошка, у которой встала дыбом шерсть. Придя в себя, она тяжело вздохнула.
О чём же господин герцог думал, размышляя так долго? Заставил её волноваться понапрасну...
Время пролетело, и наступил следующий день.
Все члены герцогского дворца получили выходной. Собираясь небольшими группами, они с самого утра отправились гулять по улицам.
Молитва? Какая ещё молитва? Разве это не празднество?
Закрытые городские ворота снова отворились. Весь город словно посветлел. Жители со всех окрестностей стекались со всех сторон, и на мгновение в Ледяном городе стало необычайно оживлённо и шумно.
Хозяин цирка всю дорогу утирал слёзы. Он был слишком счастлив, дорогие мои! Вот каким должен быть главный город! А то, что он был военной крепостью в мирное время, ему было совсем незнакомо!
Город пестрел флагами и развевающимися лентами. Бизнес во всех крупных ресторанах шёл необычайно бойко. Помимо резкого увеличения потока людей, главной причиной было то, что герцогский дворец разработал недорогой и качественный алкогольный напиток.
Учитывая, что спрос рождает предложение.
После того как рабочие то и дело валили себя с ног самодельным самогоном, Айлини, потеряв терпение, написала письмо герцогу.
Верно, это и был подарок, который Освальд подготовил для своих подданных — новое пиво.
В прошлой жизни Освальд уже варил алкоголь. Он делал всё: брожение, дистилляцию, красное и белое — всё шло гладко. Но неожиданно он застрял именно на пиве.
В этом мире изначально было пиво, но оно всё ещё находилось на стадии «хитрого ремесла». Даже Церковь продавала свой уникальный рецепт: куча всяких специй и трав.
Можно сказать только: дорого и на вкус странно.
Освальд, взглянув на это, сразу всё понял: вы просто не нашли хмель... Хотя, может, в этом мире хмеля вообще нет?
Позже, найдя заменитель, похожий на хмель, Освальд тоже получил свой уникальный рецепт. По вкусу его пиво превосходило те пряные сорта, и оно стало настолько популярным по всей стране, что даже гномы специально отправляли торговые караваны, чтобы его купить.
Запустив производство пива заранее, помимо того чтобы дать жителям порадоваться, Освальд в основном хотел успокоить гнев Айлини.
Впредь никому не заниматься самогоноварением! Это пиво уже достаточно дёшево, даже дешевле, чем если бы вы сами покупали сырьё!
Если кто ещё посмеет варить самогон — я с ним разберусь.
— Уф, хорошо!
В шумной таверне Освальд осушил кружку пива до дна и с силой грохнул ею о стол. На душе у него стало легко. Он достал самокрутку и протянул её старикам, сидевшим рядом.
— А как же твой съезд там? Ты не присматриваешь за ним?
— Старый Джордж принял сигарету, одной рукой стянул у Освальда коробок спичек и с наслаждением затянулся.
— Кому охота за этим смотреть? Сколько я уже герцогом просидел, что, и отдохнуть нельзя?
Освальд закатил на него глаза и снова довольно усмехнулся.
— Это что за отдых? Я что, не знаю вас, псов-аристократов? Дома наверняка припрятано хорошее вино. Тащи-ка его сюда, дай старику оценить.
С этими словами Старый Джордж, схватив его, собрался уходить, но Освальд отдёрнул его обратно.
— Эй, это для гостей. Ты что, принимаешь меня за деревенского богатея? То отменное виноградное вино — всё с тёплого юга. Если бы я мог его производить, разве я обделил бы вас?
— Ладно, ладно. Есть чем запить — уже неплохо. Давай, я угощу вас ещё по паре кружек.
Освальд только что выудил из кармана пару медяков, как Старый Джордж окатил его дымом прямо в лицо.
— Расщедрись уже! Всё-таки герцог! Закажи ещё две закуски к пиву.
— Ладно, ладно, у старого черта запросов много. Ну уж, на этот раз я раскошелюсь. Заказывай, что подороже.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…