Глава 7. Что значит «столбняк»?
Марко устало простонал и потёр глаза.
— Какого чёрта это значит — «обучение»? Ты хочешь сказать, что после всего этого мы даже не на стартовой линии?
— Эти странные окна говорили, что это был отбор, мистер Бернарди, — сказал Люций.
— Предварительная выбраковка, так сказать. Они прореживают наши ряды, отсеивают ненужных, пока не останется лишь избранное меньшинство, чтобы участвовать в их гнусной игре.
Он всё ещё не знал намерений тех кукловодов, что оставались невидимыми. Несчастная смерть маленькой Мэри показала, что им нет дела до молодых: они считали их слишком никчёмными, чтобы даже дать шанс. Нет, им нужны были только здоровые, с полностью развитым умом.
Они стремились изменить устоявшуюся мораль человечества. Они заставляли их бичевать себя, исповедоваться и даровали силы, превосходящие рациональное понимание. Эти таинственные фигуры не желали уничтожать человечество; нет, всё это казалось Люцию одним большим испытанием. Но для чего?
— Соревнование… соревнование…
— пробормотал Люций себе под нос.
— Соревнование Звёзд. Так это назвал экран, если я правильно помню. Что же означают Звёзды? Возможно, они сродни богам? О Боже, полагаю, это откровение вызовет немало срывов у тех, кто придерживается религиозных убеждений.
Что ж, детали не важны. Всему своё время, как любил говорить Люций. Если рай существует — это просто замечательно. Если цикл реинкарнации реален — тем лучше для продолжения его ремесла. Люций был человеком, живущим настоящим, и сейчас он просто хотел досмотреть это забавное приключение до конца.
>\[В награду трём игрокам, прошедшим испытания Ориентации, будет подарен случайный ящик с оружием. Пожалуйста, уделите минуту, чтобы подготовиться. Когда будете готовы, шагните в дверь и войдите в Обучение\]
Вскоре перед Люцием появился любопытный парящий ящик с вопросительным знаком. Этот день действительно не знал недостатка в волнениях.
—… Погодите, что?
— сказал Джек, голос его дрожал, пока он ждал ящик, который так и не появился.
— Почему мне ничего не дали?
— Разве это не очевидно?
— сказал Люций.
— Ты единственный, кого пощадили от участия в испытаниях. Полагаю, эти награды служат утешением за душевные страдания, которые мы пережили.
Люций, впрочем, совсем не страдал, если не считать острого разочарования от того, что он так расточительно оборвал потенциальный росток.
— Откуда мне было знать? Если бы я знал, я бы…
— Голос Джека перешёл в шёпот, и его поведение стало скованным. Люцию пришлось сдержать смешок при виде этого. *Правда бы?* Ответ был — нет. У Джека не было такой же стойкости, как у Марко, ни невинности Мили, ни изысканного делового настроя Люция.
Брезгливому мужчине пришлось смириться с этим: если бы не его товарищи, он бы никогда не прошёл тест… ну, кроме, может быть, первого. Однако Люций сомневался, что он остался бы психически здоров.
Но сейчас не до него. Люцию нужно было сыграть в азартную игру!
Он коснулся парящего ящика, и вскоре перед его глазами промелькнуло очаровательное изображение рулетки. Она крутилась снова и снова, играя самую запоминающуюся мелодию, прежде чем наконец замедлиться и остановиться на его судьбоносном орудии.
*(НОВОЕ!) Получен [1] Ржавый Нож*
*Описание: Ржавый нож из некачественного материала. Лезвие проржавело и вряд ли нанесёт большой урон, но вы сможете сделать несколько взмахов, прежде чем он сломается.*
*Имеет 0,01% шанс вызвать столбняк при нанесении урона.*
Люций за свою жизнь перепробовал много ножей, но этот был определённо самым хлипким из всех. Тем не менее, он не жаловался. Само оружие значило мало по сравнению с тем, как его использовать; всё может стать сокровищем в умелых руках.
Люций взглянул на остальных. В отличие от его невезения, Марко получил пару высококачественных кастетов — подходящее оружие для старого гангстера. Мили, с другой стороны, держала прочное копьё из стали. Оно было высоким, выше самой девушки, но у неё не было проблем с ним управляться: неудивительно, учитывая, что она таскала повсюду тяжёлую гитару. Под её крикливым нарядом, без сомнения, скрывались мышцы крупнее, чем у среднего мужчины.
Мили, однако, не выглядела слишком довольной. Покосившись на копьё некоторое время, она подошла к подавленному Джеку и протянула его ему.
— Ты же вроде как рассуждал о копьях раньше?
— сказала она.
— Забирай.
Глаза Джека загорелись, взволнованно, но и немного стыдливо. Он опустил голову и заговорил как смущённый школьник, получающий утешительную награду.
— Спасибо, Мили, но… ты та, кто это заслужил. Я ничего не сделал, чтобы помочь, так что будет справедливо, если я буду пробиваться сам.
На это Мили фыркнула и сунула копьё ему в руки.
— Да ладно тебе, сейчас не время для самолюбия. У меня уже есть старая Кэсси, чтобы крушить головы. Если действительно хочешь помочь нам, просто прими эту штуку и давай надирать задницы.
Джек вздохнул и неохотно принял его, но его восторг был неоспорим. Мужчина ощупывал и изучал копьё, словно это было бесценное сокровище, и даже принял несколько нелепых поз, изображая звезду боевика.
Когда он наконец обрёл рассудок, Джек кашлянул и зашагал к следующей двери с суровым выражением лица.
— Теперь, когда мы все при оружии, давайте обсудим стратегию. У нас тут хорошая компания, так что будем действовать по правилам. Слушайте сюда…
После восторженной и несколько запутанной лекции о неком специфическом жанре под названием «стратегии в реальном времени» и «классических отрядах в стиле Подземелий и Драконов», группа начала распределяться по назначенным ролям. Марко стоял впереди со своей массивной фигурой, Джек расположился прямо позади, в то время как Мили поддерживала с тыла как «маг», по его словам. Работой Люция было защищать её в качестве арьергарда.
По правде говоря, Люций считал всё это бреднями безумца, но это выглядело забавно, и юный Джек был так страстен в своей речи. Не повредит пока следовать за ним.
Со всеми приготовлениями группа двинулась вперёд и наконец вошла в Обучение.
Тусклые серые стены исчезли. Комната — пропала. Вместо этого длинный коридор простирался в обширную, зловещую тьму. У него не было видимого конца, как и каких-либо признаков жизни. Единственным звуком было мерцание факелов, прикреплённых к суровым стенам из кроваво-красного кирпича.
Здесь было давление, враждебное и чужеродное. Оно давило на них тяжестью, заставляя кожу покрываться мелкими капельками пота, но пугало группу не то, что они видели: нет, пугало неизвестное. Угрозы, что таились вне поля зрения.
Они инстинктивно поняли тогда. Что-то, где-то, охотилось на них.
>\[Добро пожаловать в Обучение. Ваша задача проста: Пройдите Лабиринт Рогатого Изгнанника и доберитесь до выхода. Любые сокровища, найденные здесь, могут быть перенесены на следующий этап, но будьте предупреждены. Чем дольше вы медлите, чем громче вы шумите, тем выше вероятность, что Оно вас найдёт. Победа невозможна. Удачи!\]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…