Глава 6. Нести непростительный грех
«Что?»
— Джек резко повернулся к безжизненному, но мирному телу Мэри, словно она просто спала.
— Ты... как ты это сделал? У тебя нет навыка убийства.
Марко захлестнула буря эмоций: неверие, гнев, печаль и отвращение. Он не пытался их скрыть, и на мгновение Люций почти ожидал, что мужчина бросится на него прямо сейчас, но вместо этого Марко лишь стиснул зубы и опустил голову. «Проклятье, Люций. Неужели не было другого выхода?»
Даже Мили теперь смотрела на него иначе — отстранённо, с беспокойством. «Нет, здоровяк. Не было, но всё равно...» Она обняла свою гитару и вздрогнула, однако под тошнотой читалось и облегчение. Облегчение от того, что ей не пришлось участвовать в непростительном.
Но что ещё оставалось делать? Хотя юный Джек и не был мудрейшим из людей, он указал на очень важную вещь: это место не должно стать их могилой. Смерть Люция когда-нибудь наступит, но не здесь. Не в этой унылой комнате и уж точно не столь неприглядным образом. У него ещё было много дел: столько людей ждали его наставничества, чтобы расцвести во всей красе.
Это было неизбежно. Спутники Люция вели себя настолько неподобающе, препираясь между собой перед ребёнком. В конце концов, ему пришлось взять дело в свои руки. Какой позор.
«Я крайне разочарован в вас, мистер Бернарди. Мистер Темз», — начал Люций.
— Неужели вы не поняли, что юная леди слышала каждое ваше слово? Представьте, как ей было страшно: совсем одна, беспомощная, пока совершенно незнакомые люди решали, усыпить ли её, как дворнягу.
Оба мужчины молча опустили головы. В конце концов, это было правдой: всё то время, пока они спорили, Мэри становилась всё более расстроенной — всё более испуганной. Только Люций это заметил, потому что остальные были слишком виноваты, чтобы даже взглянуть на неё.
«Долг взрослого — утешать ребёнка. Хотя наши обстоятельства... прискорбны, это не даёт нам права вести себя как негодяи. Вот почему я решил действовать».
«Убив её?»
— пробормотал Марко. В его голосе не было ни сил, ни настоящего желания обвинять. Слова были просто пустыми.
Люций цокнул языком. «Да, мистер Бернарди. Как бы прискорбно это ни было признавать, её судьба была предрешена с самого начала. Самое малое, что мы могли сделать — сделать её смерть безболезненной, без страха, без осознания того, что должно произойти. Неведение было величайшим и единственным даром, который мы могли ей преподнести».
Выполнение этой задачи не принесло ему радости. Какая жалость. Воистину, полная трагедия. Люций видел в Мэри ослепительную душу, полную потенциала, обещания и таланта создать по-настоящему прекрасное произведение, и быть вынужденным совершить такое злодеяние до того, как её рост сможет полностью раскрыться... это оставило очень горький привкус во рту. Детям следует быть детьми и играть в своё удовольствие. Только пережив жизнь во всех её взлётах и падениях, они смогут полностью расцвести.
Люций вздохнул, а затем подошёл к всё ещё задумчивому Марко. «Вам не нужно чувствовать вину, мистер Бернарди. Бремя этого понесу только я. Я не жду прощения, да и не желаю его. Если проклятия помогут вам почувствовать себя лучше — делайте, как хотите: я приму всё».
Люций опустил голову и изобразил раскаявшегося, жалкого грешника. Ему даже удалось выдавить пару слёз! И вот так сердце старого гангстера буквально растаяло в ответ. Мистер Бернарди был простым человеком; таких всегда легко было подчинить своему влиянию.
«Не надо так, Люций», — сказал Марко, глубоко выдыхая.
— Ты сделал всё возможное, чтобы кончина девочки была мирной. Я ценю это. Остальные из нас... ну, мы просто гнилые взрослые, слишком трусливые, чтобы принять решение. Тебя не должны были заставлять делать это в одиночку. Прости.
Хотя его выражение лица всё ещё было мрачным, в глазах Марко загорелась новая решимость, готовая принять грядущие трудности. «Скажу сразу: забудь весь этот вздор про бремя. Ты здесь не один. Если тебе когда-нибудь понадобится принять трудное решение, мы сделаем это вместе».
Джек и Мили кивнули в знак согласия с твёрдым заявлением Марко. О, это было просто восхитительно! У Люция в животе запорхали бабочки, когда он смотрел, какие они все драгоценные. Его акт сочувствия действительно творил чудеса.
Но времени любоваться этим зарождающимся братством не было. Их ждала следующая часть ориентации.
Осторожным шагом они прошли через дверь и вошли в новую комнату. К счастью, на этот раз не было ни детей, ни других людей, которых нужно было убивать; вместо этого в центре зловеще возвышалось мрачное устройство. Оно напоминало одно из тех средневековых орудий пыток, только гораздо более смертоносное: с лезвиями, пилами, окровавленными гвоздями и странными приспособлениями, назначения которых Люций даже не мог себе представить. Однако одно было ясно — оно было создано, чтобы причинять максимум страданий.
>\[Ориентация, часть 2: Испытание Кровью\]<
>\[Игроки должны выбрать одного из своих, кто выдержит Испытание Кровью до конца. Только тогда откроется следующая комната\]<
Ну, это было интересно. Люций совершенно ясно видел цель этого испытания: раздор. Рознь. Разжечь недовольство и заставить группу сражаться друг с другом в отчаянной попытке избежать жертвоприношения. Сломав дух, следующим разобьют узы дружбы. Как же подло, в самом деле! Люций не мог не восхититься.
Честно говоря, он был совершенно не против принять участие в жутких пытках. В боли тоже есть определённая красота, при условии, что опыт его не убьёт, и он был уверен, что никакое потрошение или выкалывание глаз не заставит его выйти из образа: джентльмен всегда должен сохранять самообладание, в конце концов.
Но прежде чем Люций успел героически вызваться, Марко прошёл мимо и уверенно уселся на устройство для пыток. «Что, и это всё?»
— сказал он со смешком.
— Чёртовски лучше, чем прошлое. Давайте, кончайте с этим уже.
Мили сморщила лицо, озадаченная безразличием старого гангстера. «Я понимаю, что ты крутой парень, Марко, но ты уверен?»
Джек, со своей стороны, был довольно расслаблен, словно ожидал такого исхода.
«Тьфу, это ерунда», — ответил Марко.
— Тот класс, как его там, дал мне навык сопротивления боли, так что у меня лучшие шансы выбраться из этой штуки живым.
«Ну, если ты не против...» Она звучала разочарованно. Её бездействие в прошлом событии, казалось, тяжело давило на неё — осознание того, как мало она на самом деле сделала, — и поэтому, несмотря на свою хрупкую фигуру, Мили была готова пожертвовать собой ради блага команды: похвальная решимость, пусть и несколько безрассудная.
>\[Марко Бернарди выбран. Начало испытания\]<
То, что произошло дальше, было слишком гротескно, чтобы описать словами. Следующие полчаса Марко подвергали каждому мыслимому методу пыток: от сдирания кожи до вырывания ногтей, сжигания, повешения и утопления — каждое зверство выполнялось безжалостно, без минуты отдыха. Странные машины и потусторонние устройства появлялись снизу, лишь чтобы быстро исчезнуть, уступая место следующему жестокому наказанию.
Люций почувствовал необходимость сохранить достоинство доброго мистера Бернарди, закрыв глаза остальным. Джек и Мили сначала протестовали, но быстро замолкли, услышав первые жалобные, изнурительные стоны. Так группа и стояла, молча, пока его крики эхом разносились, казалось, целую вечность.
Когда его страдания наконец закончились, Марко было не узнать. Назвать его облик человеческим было бы натяжкой: теперь он казался не более чем кровавой грудой плоти, кровь растекалась отвратительной лужей по всему полу.
«... Уже можно смотреть?»
— спросила Мили.
Люций ответил сухо. «Я бы советовал этого не делать».
Джек заёрзал. «Он ещё жив?»
«Я затрудняюсь дать уверенный ответ».
Можно ли считать такое состояние жизнью? По крайней мере, тело Марко всё ещё конвульсивно дёргалось. Были ли это посмертные спазмы или отчаянные попытки человека остаться в сознании — оставалось только гадать.
>\[Поздравляем! Игрок Марко Бернарди успешно завершил Испытание Кровью. Восстанавливаю жизненные силы...\]<
К удивлению Люция, Марко совершил чудесное восстановление: плоть вернулась, кожа обрела цвет, и, что самое важное, его элегантный костюм больше не был запачкан в красном. Даже сам мужчина, казалось, был озадачен внезапной переменой и потянулся, словно проверяя, всё ли работает как надо.
«Как вы себя чувствуете, мистер Бернарди?»
— сказал Люций, убирая руки от остальных, когда старый гангстер пришёл в приличный вид.
«Эх, бывало и хуже», — ответил он. Это не было притворством; Марко действительно казался душевно здоровым, несмотря на всё пережитое, как ни странно. Должно быть, у мужчины была тяжёлая жизнь.
Мили, похоже, не убедили его слова, и она попыталась суетиться вокруг него, но Марко лишь рассмеялся и заверил её, что с ним всё в порядке.
>\[Третья и последняя часть Ориентации скоро начнётся. Пожалуйста, проследуйте в следующую комнату\]<
Последнее пространство сильно отличалось от остальных. Оно было совершенно пустым. Ни орудий пыток, ни врагов — только одинокий луч света падал в центр.
>\[Ориентация, часть 3: Исповедуй свои грехи\]<
>\[Игроки должны выбрать одного из своих, кто исповедует свой самый отвратительный секрет. Ложь бесполезна. Система знает всё\]<
На этот раз также не потребовалось обсуждений. Мили выбежала в луч света и взметнула кулак в воздух. «Крутяк! Это будет проще пареной репы. В моей жизни нет ничего, что нужно скрывать, чего бы уже не вытащили на свет бульварные газетёнки».
Мили кашлянула и прочистила горло, сосредоточенно нахмурив брови. «Ладно, так... что вообще значит "самый отвратительный секрет"? Я просто предположу, что самый постыдный. Окей, когда я была маленькой, мне очень нравилась музыка, ясно? Я восхищалась великими: Джими Хендриксом, Куртом Кобейном, рок-н-ролльными легендами вроде них. Я раздобыла себе мою старушку Кэсси в местном секонд-хенде и наяривала на гитаре при любой возможности.
Но однажды какие-то тощие панки начали ко мне приставать. Сказали, что рок и музыка не подходят маленькой азиатской девочке вроде меня, и что мне стоит завязать, пока не поздно. И знаешь, что я сделала? Я взяла Кэсси и звезданула их по мордам! БАЦ! Разбила носы в кровь и всё такое. О, чувак, у репортёров был праздник, когда они раскопали этот маленький кусочек моего прошлого. Мне до сих пор немного неловко вспоминать, но, честно говоря, они это заслужили. Я не терплю хамства, чувак».
Мили выпрямилась и просияла от гордости. За предполагаемый грех она не казалась слишком раскаивающейся в своих действиях.
>\[. . .\]<
>\[Поздравляем! После очень, очень тщательной проверки Администратором исповедь игрока Фэй Касай была неохотно принята\]<
«Это сработало?»
— сказал Джек, поражённый.
«Она честная особа, эта мисс», — усмехнулся Марко.
Было довольно забавно, насколько простым оказалось испытание Мили по сравнению с остальными, но, возможно, всё дело было в её бойком характере. Для любого другого секрет был бы гораздо более унизительным. Возьмём, к примеру, Люция: если бы он вышел туда, раскрылось бы нечто гнусное. Нечто совершенно отвратительное. Да... ему пришлось бы признаться в том, как однажды он по ошибке перепутал соль с сахаром в своём утреннем чае. Какой позор, но даже самые элегантные джентльмены иногда совершают ошибки. Таково уж человеческое свойство.
>\[Все три Ориентации успешно пройдены! Вы отбросили нравственность, отняв жизнь. Вы выковали новое тело, сбросив старую плоть. Вы встретили слабость, исповедав самое отвратительное. С этим игроки готовы начать Обучение\]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…