Глава 50. Сошествие Звёзд
Похоронные обряды для павших паладинов провели быстро. Они не стали дожидаться наступления ночи, чтобы совершить их: люди и так пережили слишком многое и не желали задерживаться на скорбных воспоминаниях дольше, чем уже пришлось.
Руджьеро возглавил церемонию вместо Ожье. Он был не столь опытен, как его прежний товарищ, но это не имело значения, пока павшим даровали покой. Паладины были слишком утомлены, слишком разбиты чередой трагедий, чтобы полностью сосредоточиться на похоронах. Они сжимали руки и бормотали тихие молитвы. Они проливали слёзы и колебались, их лица были мрачны, когда они в последний раз оглядывали свою некогда полную надежд обитель.
Крепость Ронсеваль следовало оставить. Не хватало воинов, чтобы защищать её. Их предводитель был потерян.
Тело Ожье не дозволялось покоиться вместе с остальными. Он совершил преступление — убивал, сразил верных, вольно или невольно. По велению доктрины его надлежало посмертно объявить грешником и отлучить от Церкви, а затем бросить гнить в открытых полях.
Руджьеро ослушался. Он провёл частную службу вместе с Люцием, своими спутниками и некоторыми из ещё живых высокопоставленных членов Священного Ордена и с почестями проводил Ожье. Тело великана превратилось в прекрасное собрание лепестков, прежде чем улететь в яркое фиолетовое небо.
Куртан временно должен был остаться у Руджьеро, но тот не мог выносить вида меча, поэтому убрал его в хранилище Гиппогрифа.
— Что нам теперь делать, друг мой?
— спросил его тогда Люций.
Последний оставшийся Пэр вздохнул.
— Боюсь, единственное, что мы можем. Каждая живая душа в крепости отступит обратно в столицу. Я отправлю весть духовенству о нашем прибытии и прикажу своим людям эвакуировать окрестные деревни; к счастью, волна демонов не наступит ещё неделю. Молюсь, чтобы этого времени хватило Ордену для укрепления новой блокады, но… при нашей убывающей численности вряд ли она будет такого же масштаба, как крепость Ронсеваль. Им придётся построить меньший бастион ближе к материку — наши территории всё отступают.
— И как мы объясним внезапное безумие Ожье?
— Не «мы», Люций. Последний удар нанёс я, и потому мне и нести ответственность.
Последние мгновения Ожье, казалось, тяжким грузом давили на этого человека. Он не мог заставить себя забыть: возможность предотвратить эту катастрофу, сделай он иной выбор — останься рядом со скорбящим великаном, как бы тот ни пытался его отговорить.
Однако такие мысли мало помогали в текущий момент. Похвально, что он желал понести ответственность, но его собственное положение было шатким.
— Простите, если говорю без спросу, — начал Люций.
— Но подумайте, как отреагирует двор на ваше внезапное признание. Они уже пытались заключить вас в темницу по неизвестным нам причинам; а признание в убийстве Ожье, даже необходимом, лишь даст им новый повод для давления. Это будет безобразно, добрый сэр. Они увидят в вас предателя, независимо от правды.
Лицо Руджьеро поникло, в глазах промелькнул печальный свет; но даже тогда он не уступил.
— При назначении Пэром я поклялся чтить честь и добро, несмотря на все трудности, которые это принесёт. Я верно исполнял эту клятву все эти годы и не намерен останавливаться сейчас. Чужие пороки не оправдывают моего собственного нарушения веры.
Люций поклялся в том же, технически: когда Карол благословил его посвящением. Но это не значило, что он на самом деле следовал клятве.
Но таков был Руджьеро… по крайней мере, внешне. Его слова и выражение лица не выказывали ни тени сомнения, однако стук в глубине его сердца говорил об ином. Оно предавало его. Оно нашёптывало тёмную правду, которую он отказывался признавать.
Люцию было любопытно увидеть, как Руджьеро поведёт себя дальше. Отринет ли он себя, подобно Ожье… или, возможно, изберёт иной путь? Грядущие испытания рано или поздно всё раскроют.
До тех пор игроков снова массово загнали в Гиппогриф-Экспресс. Их время здесь было отнюдь не приятным; и всё же нельзя было отрицать, какого роста они достигли. Это было трагическое и благотворное путешествие. Почти тысяча прибыла сюда в начале, но лишь половина покинет это место. Те, кто уходил, больше не были теми дрожащими щенками, что прежде — такова природа войны. Она вынуждает взрослеть и меняться.
Для Люция, впрочем, нет. Он оставался всё тем же бойким джентльменом.
Однако, прежде чем он успел сесть в поезд вместе со своими спутниками, перед его глазами возникло нечто весьма любопытное.
Это было сообщение от системы, и, судя по всему, получить его мог только он.
>[[Поздравляем, Люций Роуз! Ваши действия, проявленные во время этого задания, привлекли внимание нескольких Звёзд с Космического Форума. Псевдонимы ваших ярых сторонников теперь будут раскрыты!]]
Внезапный холод проник в голову Люция. Мир вокруг него, казалось, замедлился, цвета поблекли, пока всё не покрылось чёрно-белым фильтром. Марко, Мили и Харпер — все они застыли на месте, как и все остальные в пределах видимости.
Он почувствовал, как на него давит нечто невообразимо великое. Это была сила, которую он не мог видеть, не мог определить её источник: лишь то, что она исходила откуда-то высоко, высоко вверху.
Это было сошествие тех, кого называли Звёздами.
>[[Звезда «Зловещий Межпространственный Бюрократ» приветствует вас зловещей улыбкой. Они впечатлены вашей безжалостностью и спрашивают, не заинтересованы ли вы в работе на их работодателей]]
>[[Звезда «Продавец №1 1997 года» смеётся и говорит, что вы настоящий пробивной парень, будущая шишка. Они обещают сделать вас неприлично богатым за низкую, низкую цену вечного служения]]
>[[Звезда «Виртуальная Богиня Сети» умоляет вас не печалиться о смерти Ожье и говорит, что вы сделали всё возможное, чтобы попытаться спасти его. Они чувствуют жалость к столь добросердечной душе, которой пришлось стать свидетелем таких трагических сцен, и желают вам помочь]]
Что ж, это был довольно большой объём информации для такого скромного джентльмена, как Люций, но он гордился своей способностью приспосабливаться и быстро взял себя в руки, постучав носком ботинка.
— Я несколько ошеломлён столь внезапной аудиторией, но кто я такой, чтобы заставлять новых друзей ждать?
— сказал Люций с поклоном. Никто вокруг не реагировал на его слова; казалось, его перенесли в какое-то отдельное измерение.
— Меня зовут Люций Роуз, приятно познакомиться.
>[[Зловещий Межпространственный Бюрократ восхищён вашей учтивостью. Они пожертвовали 200 Космических Монет в знак доброй воли]]
>[[Виртуальная Богиня Сети запинается и говорит, что вам не следует обращать внимание на такую нечестивую личность, после чего жертвует 250 Космических Монет]]
>[[Продавец №1 1997 года пожертвовал ровно 1 Космическую Монету и велит оставить сдачу себе]]
Как интересно: эти астральные существа способны даровать награды отдельно от системы. Вопрос в том… какова их цель? Зачем смотреть и даже покровительствовать Люцию?
— Я чрезвычайно благодарен за столь щедрые пожертвования, но могу ли я поинтересоваться, чем могу быть вам полезен?
— спросил он.
>[[Зловещий Межпространственный Бюрократ желает, чтобы произошли определённые события, и вознаградит вас за манипуляцию сценарием мира за кулисами. Они говорят, что это отличная возможность. Обычно они не спонсируют игроков до второго раунда]]
>[[Виртуальная Богиня Сети говорит, что они лишь желают помочь жалким, измученным душам игроков обрести утешение, и вознаградят вас за добрые дела]]
>[[Продавец №1 1997 года просто хочет повеселиться, получить прибыль и, возможно, может быть, если у него будет настроение, вознаградит вас за то, что его развлекаете]]
Итак, у каждой Звезды были свои цели, которые они желали исполнить. Люций был тем типом франта, который преследует собственные желания, но это не значило, что он не мог воспользоваться этими новыми потусторонними покровителями. Возможно, со временем ему удастся выведать истинную цель этой любопытной игры.
И вот, с любезной ухмылкой и прикосновением к шляпе, Люций принял Звёзд с распростёртыми объятиями.
Однажды он заставит цвести и их.
На этом мир вернулся, Звёзды остались наблюдать за ним со своих небесных тронов, и Люций вошёл в Гиппогриф-Экспресс вместе с остальными.
— Что-то случилось, Люций?
— спросила Харпер, когда они направлялись в свои комнаты.
— Ты выглядишь более возбуждённым, чем обычно.
— Хо-хо-хо, почему бы и нет?
— ответил он.
— У меня такое чувство, что это следующее путешествие будет весьма захватывающим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…