Глава 47. После трагедии
В момент смерти Демона Глаз души, попавшие под его чары, резко вернулись к реальности и попадали на землю, ошеломлённые и сбитые с толку. Изуродованные тела окружали их со всех сторон. У некоторых были обезображены лица, разодранные до самой плоти, другие, ещё целые, застыли в выражении ужаса. Это было ужасное зрелище, но, пожалуй, величайшей трагедией стал последний дар демона.
Воспоминания. Они смотрели на свои дрожащие руки и кричали от горя — воспоминания хлынули потоком о тех ужасных деяниях, что они совершили, о людях, которых они изуродовали в своём безумии. Демон не позволил им забыть содеянное. Они с мучительной ясностью осознавали каждую секунду, проведённую в исступлении и бреду.
Скольких заставили разрывать на части своих друзей, семью? Битва была технически выиграна; первый из Четырёх Великих Зол был даже убит. Но никто не праздновал. Это было достигнуто слишком дорогой ценой.
Люций наблюдал за разворачивающимся перед ним зрелищем. По его оценкам, половина воинов крепости и призванных игроков погибли здесь сегодня. Тысячи людей: исчезли, вот так просто. Единственными следами их существования остались гнить на кровавой земле.
Единственным утешением, как он полагал, было то, что миссия теперь завершена. Оставшиеся могли пожать плоды, добытые, переступая через тела принесённых в жертву.
>[Основная сюжетная линия, «Тревожные начала», завершена. Самый ценный игрок: Люций Роуз. Выдача наград сейчас…]<
>[Поздравляем! Вы заняли первое место в рейтинге вклада. В качестве бонуса вы получите случайный сундук с одеждой, а также увеличенные базовые награды]<
*(НОВОЕ!) 1000 Космических монет *(НОВОЕ!) +10 неназначенных очков характеристик *(НОВОЕ!) [1] случайный сундук с одеждой *(НОВОЕ!) Карта повышения ранга умения
Зрение Люция изрядно заслоняли все эти экраны, всплывающие перед лицом. Что ж, всему своё время. Начать с очков характеристик? Осталось тринадцать — как их распределить… ага! У него как раз есть идея.
Люций прочистил горло и произнёс первый пришедший на ум чай.
— Масала-чай.
Похоже, очки пошли в ловкость. Она поднялась с сорока трёх до пятидесяти шести за один раз! Весьма впечатляюще.
Следующими в списке были книга умений ранга C и, предположительно, сундук с одеждой. Значит ли это, что он потенциально может получить какой-нибудь новый, шикарный, джентльменский наряд? Возможно, возможно. Ему не терпелось узнать.
*(НОВОЕ!) Получено умение ранга C: «Не желаете ли цветок, случайно?»
*[Ранг C] «Не желаете ли цветок, случайно?» (Тип роста): При физическом контакте с цветком вы можете зарегистрировать его в этом умении и сохранить. Использование умения позволяет призвать выбранный цветок в любой момент, но если он будет использован как ингредиент или повреждён, цветок будет отменён. Одновременно может быть зарегистрирован только один цветок. Расы цветочного типа не принимаются, равно как и объекты большего размера.
О-хо-хо, ну это же прелестное маленькое умение. Люций всегда сожалел, что у него нет хорошего места для хранения бутонов, которые привлекали его внимание. Он обходился тем, что прятал их в кармане, но такое обращение было слишком душным и тесным для них. Как удачно, что теперь его заботы решены; хотя он был весьма заинтригован этими предполагаемыми расами цветочного типа. Возможно, когда-нибудь ему представится возможность встретить одну из них.
После этого настало время главного события: азартная игра! Люций открыл сундук с одеждой и с огромным нетерпением наблюдал, как рулетка крутится, а яркие визуальные эффекты пляшут перед его взором, пока наконец не остановились на… цилиндре. Как элегантно.
*(НОВОЕ!) Получен [1] Джентльменский цилиндр
Описание: Чёрный цилиндр из высококачественной кожи, с загнутыми полями, плоской тульей и отделкой лентой по краю для дополнительного комфорта. Поистине, головной убор, созданный для джентльмена.
Эффект: Смена гардероба!
Свободно переключайтесь между различными наборами одежды, надев Джентльменский цилиндр. Вы можете зарегистрировать набор, сохранив свой текущий облик в ячейке. Всего у вас есть три ячейки для сохранения; но если какая-либо из вещей будет повреждена до степени, не подлежащей ремонту, они будут отменены, и вам придётся сбросить ячейку.
Люция сегодня действительно баловали. Без малейших колебаний он сохранил свой текущий фиолетовый костюм в одной из этих так называемых ячеек. Теперь он мог одеваться по случаю, когда бы ни пожелал!
Последним, но не менее важным, была Карта повышения ранга умения. Название говорило само за себя. По-видимому, Люций мог использовать её, чтобы улучшить одно из своих существующих умений, и он знал, какое именно.
Умение «Чаепитие» повышено до ранга [D]
*[Ранг D] «Чаепитие» (Тип роста): Один раз в день создайте до двух чашек чая на ваш выбор. Вы также можете включить пару стульев, если пожелаете.
Дополнительные стулья для комфорта: как оригинально. Люций задался вопросом, будет ли следующий ранг включать стол — тогда он действительно сможет устроить настоящее чаепитие! Но пока он был доволен всеми своими прекрасными наградами.
Джентльмен был освежён настолько, насколько это возможно. Его весёлое настроение, однако, резко контрастировало с витающей вокруг гнетущей атмосферой. Игроки и паладины, что вполне понятно, были не так довольны сложившейся ситуацией. Они бродили по полю, не зная, что делать дальше.
Двое Пиров, которые должны были ими руководить… были в унынии, избиты и покрыты ранами. Руджьеро не имел ни сил, ни осознания, чтобы исцелить себя. Он с трудом дышал, хватая ртом воздух и сжимая сердце, когда расплата за его финальную атаку начала сказываться.
Ожье тем временем смотрел на павшие тела своих товарищей: тех, что были лично сражены его собственной рукой. Кровь медленно капала с его короткого меча — каждая капля звучала мучительно громко в зловещей тишине. Менее стойкий человек задохнулся бы, просто приблизившись к нему. Ожье был окружён аурой смерти.
Люций подошёл и протянул руку им обоим.
— Чудовище повержено. Вам больше не о чем беспокоиться.
Руджьеро издал хриплый смешок и с помощью Люция снова выпрямился.
— Меня бросает в дрожь от мысли, что бы здесь произошло без вашей помощи, сэр Люций. Вы совершили подвиг, который никому не удавался долгих десять лет.
— Я сделал едва ли что-то по сравнению с вашими доблестными усилиями, сэр Руджьеро. И сэра Ожье тоже.
Люций повернул голову к огромному мужчине.
— Сэр Ожье?
Тот не ответил. Зловещий холод окутал его лицо, а взгляд остекленел, не в силах принять реальность перед ним.
— … Простите меня, сэр Ожье.
Люций шагнул вперёд и отвесил крепкую оплеуху по круглому животу мужчины. Это, кажется, сработало; и Ожье вышел из того забытья, что поглотило его.
— Я…
— пробормотал он, сглотнув.
— Я совершил великий грех.
Руджьеро поморщился и сжал кулаки. Они оба сделали всё, что могли, чтобы минимизировать потери, но тогда не было возможности остановить разъярённых паладинов. Они рвались вперёд, даже когда их лишали конечностей — рубили и размахивали оружием, пока кости торчали из суставов. Никто не мог винить Ожье за то, что он сделал, но это не останавливало чувство вины.
— … Крепость всё ещё стоит благодаря твоим усилиям, Ожье, — сказал Руджьеро, надеясь хоть немного утешить бородатого мужчину.
— Многие другие погибли бы. Я уверен, что павшие паладины благодарны тебе за то, что ты остановил их от причинения вреда своим же.
Ожье вздрогнул и попытался унять дрожь в горле. Он грубо провёл рукой по лицу и почесал шею. Ему нужно было занять свой ум; и, казалось, только боль действовала достаточно хорошо.
— Я знаю, — ответил он наконец.
— Но это меня не оправдывает. Я нарушил свою заповедь, пролил кровь своих собратьев. Неважно, что я сделал это от отчаяния — грех есть грех, независимо от намерения. Это моя ответственность — нести последствия.
Ожье откинул голову назад и посмотрел на фиолетовое небо, такое далёкое, такое отстранённое от дел смертных людей.
— … Мы проведём похоронные обряды. Это не изменится, — сказал он, хотя его тон теперь был менее официальным. Он просто хотел отвлечения.
— Мы перечислим каждое имя, включая чужеземцев. Это будет долго. Никто не уйдёт, пока душам павших не будет дарован покой.
Ожье стряхнул кровь с короткого меча и, тяжело ступая, удалился. Всё, что теперь было видно, — его спина: придавленная, скованная цепями и обременённая обязанностью, от которой он никогда не мог сбежать.
Руджьеро смотрел, как мужчина исчезает в крепости. Он покачал головой, а затем пожал руки Люция.
— Я сделаю всё возможное, чтобы облегчить его душу. Встреть нас во дворе, когда будешь готов; это наша последняя ночь здесь. Будет правильно отдать должные почести.
С этими словами Руджьеро тоже ушёл. Люций вернулся к своим поверженным спутникам и отряхнул их. Не прошло много времени, как они пришли в сознание; и поднялись со стоном, хватаясь за ноющие тела.
— Уф…
— проворчала Мили.
— Прости, что обзывала тебя, Люций. Думала, ты один из тех неудачников-панков, с которыми я дралась в школьные годы.
Марко ответил похожим, полным стыда тоном.
— Да, у меня было то же самое. Ко мне постоянно приходили эти чертовски упрямые проповедники: пытались забить головы моим детям всякой чушью. Я могу стерпеть, когда парень ведёт себя грубо, но когда начинают нацеливаться на малышню? Я это так не оставлю.
Харпер, со своей стороны, рассмеялась и заключила обоих бедолаг в большие объятия.
— Всё в порядке. Главное, что вы в порядке, верно? Честно говоря, настоящее чудо, что мы все выбрались целыми. Нужно ценить удачу, пока она есть.
Воссоединившись и воспрянув духом, они вместе с выжившими направились обратно в крепость. Спутникам Люция удалось выйти невредимыми благодаря вмешательству джентльмена, но другим игрокам повезло меньше. Все они выглядели такими же сломленными, как и в первый день прибытия в эту землю.
Ужасы Обучения должны были быть забыты, исцелены. Но теперь новая травма глубоко засела в их сердцах. Это была их новая реальность.
Вот в какую игру их забросили.
Той ночью Ожье в течение двух долгих часов зачитывал имена погибших. Он не останавливался, чтобы передохнуть. Он шёл по списку приглушённым шёпотом и продолжал, пока последний труп не был унесён прочь в сумрачное вечернее небо.
Оставшиеся игроки склонили головы в знак солидарности, утешая скорбящих паладинов, вынужденных прощаться со слишком, слишком многими.
Когда церемония закончилась и всем наконец позволили уйти, только Руджьеро и Ожье остались на пустынном дворе.
И Люций. Он прятался неподалёку.
— Ожье, ты не должен винить себя, — сказал Руджьеро, умоляя его. Но мужчина не желал этого слышать. Он поник и утопил себя в стольких напитках, сколько мог: пил, и пил, и пил. Он усеял окрестности бесчисленными небрежно брошенными флягами и пил ещё, пока его тело больше не могло выдерживать и его не вырвало всем, что бурлило в желудке.
Всё, что осталось, — это печальный, уставший старик. Тот, кому навеки запрещено проявлять эмоции. Он должен был оставаться сильным, стойким для своих потрясённых подчинённых. Только в присутствии Руджьеро и лунного неба он мог наконец дать волю слезам и оплакать тех, кого не сумел защитить.
— … Я хочу побыть один. Пожалуйста, сделай одолжение.
Руджьеро попытался возразить, но это было бесполезно. Бородатый мужчина не уступал.
— Хорошо, — сказал Руджьеро, отворачиваясь.
— Я всегда буду здесь, если тебе понадобится утешение друга.
Он ушёл, и Ожье тоже ушёл через несколько минут. Он с трудом поднялся на ноги, лицо красное от опьянения, а не от гнева, но каким-то образом ему удалось доковылять до своей уединённой хижины.
Люций чувствовал это: противоречивые эмоции, правду, когда-то погребённую, а теперь угрожающую вырваться наружу. Пир больше не мог её сдерживать. Он должен был встретиться лицом к лицу с тем, что таилось внутри него.
Настало время Ожье расцвести.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…