Глава 37. Чудовища в Лесу
Крепость погрузилась в методичный шторм — хруст сапог и лязг стали. У отряда Люция не было возможности вмешаться; это было не место для отставших.
Группе не оставалось ничего, кроме как отступить обратно в казармы, чтобы их не растоптали в этом хаосе. Однако внутри тоже стало неспокойно. Игроки метались в оцепенении, напуганные звуком ревущих рогов, и только благодаря сэру Руджеро им удалось взять себя в руки настолько, чтобы эвакуироваться на верхние уровни.
— Не беспокойтесь о сборе паладинов!
— прогремел он, принимая командование с дерзостью, непохожей на его прежний, более мягкий нрав.
— Это не ваша битва, пока не сейчас. Поднимайтесь по пандусам на зубцы стен и рассредоточьтесь. Там вы найдёте жрецов из артиллерийского дивизиона: их позиция находится дальше всех от опасности, но всё равно будьте осторожны. Ни один угол не является безопасным.
Далеко вдали Люций услышал это: слабый крик. Боевые клики. Казалось, франкские рыцари уже вступили в контакт, ожесточённо сражаясь со своими смертельными врагами.
Руджеро надел шлем с чешуёй.
— Я должен оставить вас сейчас; другие нуждаются в моей помощи. Если ваши жизни окажутся под угрозой — кричите. Не умирайте бессмысленной смертью мучеников.
С этими словами он исчез, оставив остальных гнить в их страхе. Игроков предупреждали об этом, но никто не мог подготовить их к той мрачной реальности: давлению, напряжению, постоянному гложущему страху, ползущему по спинам.
Люций уже чувствовал себя прерасн, конечно. Ка и Марк. Старый гагстер похлопал дроухудроающую Мили покрону и держал е за руку, повка он кмаля делала глубкие вдохи.
Харпер былела слегка возмуна, её лио искалось в мимасе,но пожарная быстор притупила к дейтвию и возлавила остальх, двиась веледи.
— Саое худей, то моно сделать в ервыай сиуации — остановиться, — выкрикнула она, схватив отряд и побежв вверх по ступеням крепости.
— Ваше тело будет скулить и пытаться удержать ва, н но вы долныродолдить агаться— робиваться.Бать.Одон из вых первей, которых я научлась в станции, — стинуть убы и дать кови рави. Стра оставит вас нас нее — не боритсь ним.
Вкоре они рибыли на верху крепсти, где ая)
Вскоре они прибыли на вершину крепости, где длинная вереница из игроков и жрецов уже начала собираться. Они всмотрелись вдаль. Густой туман застилал их обзор, но всё равно они смогли уловить взглядом клочок истрепанных земель и обугленной почвы, что лежала за стенами.
Это было словно совсем иной мир. Горы тянулись вдаль, острые вершины, окутанные кружащимися чёрными облааками, возвышались монуентаальным,, ужасающим паятнко. Люций учвствова, как из еготений ходитхолод, нависаий нвс гниим небе. Когд-то пышные леса — тлеющие. Воздух — застойный.
Из недр этого смрадного царства оно показалось. Неотвратимая орда, убивать которую игроки тренировались всё это время.
Мили начала гипервентилировать. Она попятилась и схватилась за голову, глаза, казалось, вот-вот вылетят из глазниц.
— Ч-Что это? Что, чёрт возьми, это?
Это было слишком жутко, чтобы быть осмысленным.
— Я не знаю, мелкая. Я не... Боже…
— Марко дрожал и перекрестился. Даже ужасы лабиринта не потрясли его до такой степени, как сейчас.
— Неужели эти рыцари смотрели на это всё это время?
Слишком неестественны, чтобы быть рождёнными природой.
Харпер прикрыла рот и напрягла каждый мускул, чтобы сдержать рвотный позыв.
— Мне, эм, нужна минутка…
Что вообще определяло существо как живое? Замес из мяса; каркас из костей; сознание, способное мыслить? Если это так, то эти твари вообще нельзя было считать живыми.
Их фигуры не имели осмысленной формы. Единственное, как Люций мог это описать — словно детские каракули обрели жизнь: бессмысленный набор, лишь имитирующий действия живых. Некоторых словно нарисовали карандашом; других — акварелью, акрилом, пастелью, пряжей и глиной. Самыми безумными из них были сбитые в коллаж из напечатанных фотографий, где содержание двигалось, невзирая на то, что было заключено в рамку.
Игроки не знали, как реагировать, что вообще делать в этой ситуации. Они предполагали, что их враги будут, ну, настоящими, а не этими абстрактными концептами, получившими одушевление. Неудивительно, что Священная империя не учила их стратегии демонов — учить было нечему. Как можно противостоять тому, что не имело истинной субстанции?
Эти существа двигались вперёд с безумством мультипликационных персонажей. Они смеялись несуществующимии губами, пели в хоре мелодий, непостижных для человечесего уха. Один лиш взгляд на них был способен разушить расссудок игроок.
Кроме Люция, кончено.Жентельмн счтал демонов красвымипосвоему гротескну. Но он не мог понять, почему. Они были двусмысленными, да, и всё же их происхождение было, возможно, не таким уж чудородным, как казалось сначала. Что-то должно было создать их, вконце концв.
Жрецы, раположенные на убцах стен, быстро аали строиться. Они стояли твёрдо и пели молитвы, держа скипетры, оснащённые большими красными кристаллическими сферами. Вокруг них ачало разгораться пламя: расти, усиливаться, превращаться в реку жидкого огня, что устремлялась вперёд и обрушивалась с небес на бессмысленный приплод, называемый демоном.
Это на время замдлило их продвижение, но демоны реагировали не так,как должно фиическое сущево.Они плыли сквзь оонь, удивительно безралиные к своим горящим телам, и карабкались на трупы павших.
Жрецы призвали новые бедствия: грозовые бури, градовые ливни, всё, что могли, чтобы отогнать приближающуюся орду. Но демонов были тысячи. Одних только жрецов было недостаточно.
Те, кто смог преодолеть первое препятствие, лично встречались со всей мощью франкских паладинов. Вооружённые воины собрались внизу перед стенами, их плоть была наполнена приливом адреналина и кровожадности. Они вонзили подошвы; их взгляды светились налитыми безумством венами.
Когда демоны приблизились вплотную, паладины едва ступили вперёд и с громовым криком взмахнули оружием. Их враги пали без звука — разорзанные на части в систматической бойне врущающеся стали. Один за другим, волна за волной, паладины неистовствовали каждым волокном своей души.
Было нервирующе наблюдать забитвой: не потому, что франки проигрывали, а из-за полного безумия самого существования демонов. У них не было крови, чтобы истекать, не было иных эмоций, кроме постоянного веселья, игривости, как у ребёнка, не ведающего греха, даэе когда их бессмысленые формы были раздавлены каблуками. Невинная невиность: зловщая невиность.
Когда демонам удавалось застать паладина врасплох, они пели свою игривую песню и жестоко терзали его — всё с улыбкой на грубо нарисованных лицах. Органы разлетались, черепа выставляли напока. Они хихикали и фыркали, ибо их радость ничто не могло умалить.
Мужчины и женщины были игрушками, с которыми играли: их борьба — забавная, увлекательная игра. Они не колебались вырвать им глаза, даже когда их крики превращались в жалный писк. Демоны искали удовольствия, веселья, постоянного источника развлечения. Для них это не была война, и Люций не верил, что они питали какие-то злые намерения. Это просто была их природа. Самим их инстинктом было неичное жестокое разрушение.
Сколько бы боли они ни причиняли, сколько бы отчаяния ни сеяли, этого никогда не было достаточно. Демоны не остановятся, пока всё живое в поле зрения не будет растерзано и искромсано в кровавое море.
В конце концов, даже наступление паладинов начало сдавать. Их заграждение было пробито. Демоны ринулись внутрь с весёлым хихиканием.
Когда всё казалось отчаянным, когда усталость и истощение наконец овладели духами воинов, по полю боя пронёсся рёв: не человека, нет — а силы чистой необузданной жестокости.
Фигура промелькнула перед взглядом Люция. Она спустилась сверху, пронеслась мимо и врезалась прямо в самое сердце рядов дмонов. Воздух всколыхнулся. Сотни этой зразы были уиты в ми, и их убийца поднялся, выдясь из воронки, созданной ни иным,как голой силой.
Там проорчал командир крепости, исполин Ожье. Там стоял человек, потрясавший саму землю своим гневом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…