Глава 34. Гиппогриф-экспресс
Наконец настало то самое судьбоносное утро. Люций позаботился о том, чтобы упаковать самое необходимое: запасные костюмы (на случай, если ему захочется сменить стиль), зубную щётку, банные полотенца, расчёски, носовые платки, шампунь, закуски и, конечно же, приятно пахнущий одеколон. Святая империя, на удивление, располагала огромным их разнообразием — любимым одеколоном Люция был «Соблазнительные уловки набожного папочки». Он получил его от одного из паладинов.
К тому времени, как он закончил, его сумка буквально трещала по швам. Неважно. Он подхватил её одной рукой и выпорхнул из своей комнаты, цокая языком. Люций был весьма взволнован, если это ещё не было очевидно; он очень любил хорошие путешествия. К тому же это был шанс наконец-то исследовать мир за пределами замка.
Марко и Мили уже ждали его, их багаж был заметно скуден.
— Ты серьёзно тащишь всё это?
— спросил Марко, оглядывая пожитки Люция с озадаченным выражением лица.
— Почему бы и нет, синьор Бернарди? Джентльмен всегда должен быть хорошо экипирован.
Мили сморщила нос.
— Тебе не кажется, что это будет мешать?
— Возможно, для тех, кто менее искусен, но я вполне уверен в своих навыках обращения с сумками, если позволите так сказать.
Музыкантша вздохнула и протянула руку.
— Давай её сюда.
— Я бы не хотел навязываться…
— Не беспокойся, у меня есть кое-что особенное, что нам поможет.
Люций послушался и передал ей свою сумку. Мили взяла её, взмахнула ею, а затем… шух! Она исчезла в воздухе.
— О боже, что это было?
Мили одарила его самодовольной ухмылкой, а затем пошевелила рукой, потянувшись в произвольном направлении, прежде чем наткнуться на что-то: невидимое пространство, внутрь которого она могла залезть, отчего её конечность исчезла.
— Это новый навык, который я получила. Не знаю точно, что это такое, но система называет его «Закулисное хранилище». Позволяет мне убирать внутрь всё, что захочу, кроме живого — не спрашивай, откуда я знаю. Я использовала его, чтобы прятать Кэсси. Там должно хватить места для всех наших сумок. Я уже сделала это с сумкой Марко.
Столь своеобразное, но абсурдно полезное благословение. Не было причин отказываться, поэтому джентльмен доверил свои пожитки ей.
Вскоре зал начал заполняться огромной массой игроков. Их тела были напряжены и взволнованы. Они вкусили рай внутри этих стен: с ними обращались как с королевскими особами после адского опыта совсем недавно. Теперь их вынуждали отправиться в очередное испытание. Неудивительно, что люди здесь казались унылыми.
Когда все покинули свои комнаты, их вывели наружу, где их ждал Руджеро. Архиепископ Турпен также появился. Священник поприветствовал их всех и совершил знак обета, чтобы обозначить свою добрую волю.
— Добро пожаловать, герои. Прошло некоторое время с нашей последней встречи, — сказал он.
— Мне выпала честь совершить Благословенное Миропомазание перед вашим отбытием. Это древняя традиция среди нашего народа, ритуал, с помощью которого мы можем даровать силу и удачу верующим, отправляющимся в паломничество… или священную войну. Демоны — мерзкий вид; воспользуйтесь каждым благословением, которое вам доступно, чтобы эта земля могла очиститься заново.
Архиепископ сцепил руки вместе и начал бормотать молитву. Его облачение поднялось, заколыхалось под внезапным порывом ветра, когда золотой свет проявился из его тела, прошёл вниз, а затем распространился по земле, пока не окутал весь двор божественным сиянием.
Люций почувствовал, как внутри него вскипает сила. Его мышцы наполнились новой энергией!
> [Вы были благословлены Знаком Стойкости. В течение следующих тридцати дней ваши характеристики будут увеличены на 5%]
Архиепископ, тяжело дыша и задыхаясь от напряжения, споткнулся, и ему потребовалась помощь Руджеро, чтобы удержаться на ногах.
— Хо-хо, простите за это неприглядное зрелище. Прошло немало времени с тех пор, как я в последний раз лично проводил обряд, но эти старые кости всё ещё помнят это чувство. К сожалению, я должен вернуться к духовенству, но знайте, что дух мой и всех остальных в Священном Ордене всегда будет с вами. Да будет свят твой клинок!
С этими словами его увели члены веры, оставив Руджеро одного, чтобы обратиться к примерно тысяче присутствующих игроков.
— Все готовы? Хорошо, тогда начнём.
Руджеро достал нечто, похожее на свисток, и дунул в него. Раздался громкий пронзительный звук, эхом разнёсшийся по всему двору. Мгновение спустя над ними пронёсся шквал, и оттуда, спускаясь с небес с громким звоном, появился поезд.
Поезд. Не просто поезд, о нет, а поезд с крыльями.
— Ну ты только посмотри на это?
— пробормотал Марко.
— Теперь я видел всё.
Это был поезд, не слишком непохожий по стилю на те, что были в американскую позолоченную эпоху конца 1800-х годов — длинный, извилистый трамвай с несколькими вагонами, служившими отдельными секциями. Однако у этого не было колёс: он парил в небе на трепещущих белых крыльях. Присмотревшись, Люций заметил, что крылья, кажется, исходят из алмазных самоцветов, прикреплённых к бокам, похожих на те, что раньше показывал ему Каролус.
Больше всего Люция заинтриговал его дизайн. У поезда не было золотых и чёрных оттенков, символизирующих империю, вместо этого были более деревенские цвета, отдающие дань матери-природе. Эмблемы листьев украшали полированную латунь снаружи, а полосы глубоких, насыщенных оттенков зелёного и коричневого делали его похожим на крепкий дуб. Дуб с крыльями, судя по всему.
Сделав быстрый круг в воздухе, поезд грациозно приземлился на мостовую прямо рядом с Руджеро.
— Добро пожаловать в Гиппогриф-экспресс, — объявил он, похлопывая его с нежностью гордого отца.
— Когда-то я наводил ужас на многих франкских паладинов, путешествуя на этой красавице, но теперь она служит транспортом для переброски сил империи. На нём мы доберёмся до западной границы в течение дня или двух. В каждом вагоне есть отдельное купе для отдыха группы, так что, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Однако должен предупредить заранее, что место ограничено. Набивайтесь, как сможете — нас здесь тысяча человек, которых нужно разместить.
Двери Гиппогрифа раздвинулись, и вскоре ряды игроков начали входить все разом. Группа Люция, к счастью, была в самом начале, так что им не потребовалось много времени, чтобы найти подходящее купе. Оно было простым, но удобным: с мягкой скамьёй и окном, чтобы выглядывать наружу.
— Отлично, похоже, нам повезло!
— Мили уже собиралась плюхнуться на сиденье, когда Люций остановил её, удержав девушку вытянутой рукой.
— Мгновение, если позволите, — сказал джентльмен, попросив у неё свою сумку из её навыка хранения.
— Позвольте мне привести эту каюту в соответствие с моими стандартами.
Не теряя ни секунды, он принялся за работу. Люций взбил подушки, протёр и отполировал стены: почистил, вытер пыль, а затем разложил несколько одеял. Всё было довольно роскошно, но не хватало завершающего штриха, поэтому он достал и распылил подходящий цветочный аромат, который радовал бы обоняние.
Марко и Мили были так ошеломлены, что не заметили, как Люций уже укутал их, словно младенцев.
— Это пугает, — сказала Мили, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Я слишком привыкаю к тому, что меня балуют. Тебе нужно дать мне немного побыть в суровых условиях, Люций. Такими темпами я просто растекусь в большую ленивую лужу.
— Ерунда, как я мог бы называть себя джентльменом, если бы не делал хотя бы этого?
— усмехнулся Люций.
Группа начала устраиваться в своём уютном маленьком купе, как вдруг дверь открылась.
— Ох. Эм, извините за вторжение. Все остальные купе заполнены, вот я и подумал попытать удачи здесь.
Это была та самая женщина в одежде пожарного, которую Люций видел во время спарринга Брадаманте. Впоследствии у него едва ли была возможность встретиться с ней из-за того, что они принадлежали к разным группам, но он помнил, что его весьма позабавило её выступление. По крайней мере, она смогла оказать достойное сопротивление, в отличие от других игроков.
— Вы, ребята, выглядите довольно уютно, так что я, пожалуй… уйду с дороги. Извините, что побеспокоила.
— Женщина покраснела и уже собиралась уйти, когда Мили вскочила и потянула её обратно.
— Ой, да ладно. У нас здесь полно места, правда, ребята?
Марко кивнул.
— Я не из тех, кто выгоняет человека, пока он не доставляет хлопот. К тому же ты вроде нормальная. Харпер Брукс, верно? Я помню твой спарринг — нужно было немало смелости, чтобы выйти туда первой. Я уважаю это.
Люций, со своей стороны, уже закутал леди в одеяло и усадил её на скамью, к немалому её изумлению.
— Нет нужды беспокоиться, моя дорогая. Наша группа не из тех, кто дискриминирует. Вы можете отдохнуть, свободная от всех страданий, которые, возможно, пережили прежде.
Харпер прослезилась и зарылась лицом в скамью.
— Спасибо вам, правда, — пробормотала она.
— Было, эм, тяжело. Честно говоря, я бы не винила вас за то, что прогнали незнакомку, но то, что вы приняли меня вот так… это многое значит.
Женщина была стойкой, судя по тому, что Люций видел раньше, но не было никого, кого бы так или иначе не тяготили воспоминания об Учебном Полигоне. Здесь, по крайней мере, Харпер не придётся быть одной.
Так тройка Люция превратилась в группу из четырёх человек.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…