Глава 32. Небо, полное звёзд
— Я всего лишь говорю... ты, возможно, слегка переборщила.
Люций и его товарищи снова наслаждались приятной трапезой из цветов в обеденном зале. Прошло несколько дней после, скажем так, запоминающейся демонстрации Мили. Целой группе паладинов потребовалось, чтобы её утихомирить, да и тогда бойкая музыкантша не сдалась без боя — пинаясь, распевая и разрывая их барабанные перепонки своей музыкой до самого конца. Насколько знал Люций, обошлось без жертв или серьёзных ранений, но перепугала она всех знатно.
Леди Брадаманта пострадала больше всех. Даже с её доблестью она не смогла полностью уклониться от потока молний. Её некогда золотые доспехи стали мутно-чёрными, и, хотя она вышла из происшествия на удивление невредимой, паладинша вздрагивала при виде Мили всякий раз после того.
— Пф, всё нормально. Всё же обошлось, правда? Теперь никто не смотрит на тебя странно!
— Ага, мелкая. Они просто переключились на тебя.
— Меня это вполне устраивает. Я привык к вниманию.
В то время музыкантша прикидывалась невинной, говоря, что не привыкла к своей силе и что всё это было просто большим недоразумением. Никто не мог устоять перед её слезящимися, дрожащими глазами — такими чистыми, такими невинными. В конечном счёте ей удалось выйти сухой из воды. Только её спутники видели усмешку, скрывавшуюся под маской.
— Должен сказать, — произнёс Люций, элегантно отрезая кусочек цветочного стейка.
— Наше пребывание здесь оказалось весьма неожиданным. Я ожидал, что обучение у леди будет довольно суровым, но последние несколько дней прошли на удивление приятно.
Утром после импровизированного концерта Мили началось их обучение. Вопреки их ожиданиям, оно было довольно простым: бег по двору, упражнения, наращивание выносливости. Леди Брадаманта внимательно следила за ними, и у неё были другие рыцари в качестве помощников. Когда наступал полдень, они переключались на более академическую направленность. Игрокам выдавали книги и пергаменты с описанием основ боя (удобно переведённые благодаря системе), а затем они проходили периодические тесты для проверки знаний.
Вечерние часы были временем самых больших испытаний: спарринги. Однако они не были такими интенсивными, как показательное выступление леди Брадаманты ранее. Каждому игроку назначили личного рыцаря, и они проводили лёгкие спарринги, чтобы отточить свой опыт. Ведь обучение не может проходить только по учебникам — необходим личный подход, чтобы восполнить пробелы, которые не может закрыть теория.
Люций довольно легко одолел всех назначенных ему рыцарей, так что, к сожалению, он не получил от этого особой пользы. Это было нормально. Джентльмену не нужно учиться тому, что он уже освоил.
Мили сморщила нос.
— Говори за себя. Клянусь, каждый день я чувствую, что вот-вот отброшу коньки. Даже до своей комнаты ночью не могу добраться без того, чтобы какая-нибудь часть тела не ныла или не болела.
— Ну, чего ты ожидала, вложив все свои характеристики в магию?
— дразня её, сказал Марко.
— Сколько уже, кстати?
— Сорок пять.
Марко едва не выплюнул еду.
— Так много, да? Неудивительно, что ты умудрилась напугать госпожу.
Мили пожала плечами.
— Может быть. Не думаю, что это на самом деле причинило ей боль. Я ведь не сдерживалась, знаешь, но она встала как ни в чём не бывало. Крепкий орешек, эта леди.
Она продолжала, жалуясь им на свои беды и бедные, избитые мышцы. Обучение, безусловно, было утомительным для тех, у кого физические характеристики были ниже, но, к счастью, оно становилось терпимым благодаря усилиям сира Руджьеро. Этот человек был как оазис в пустыне, освежающий ветерок доброты и внимания. Всякий раз, когда кто-то был готов сдаться, он появлялся и подбадривал их, произнося слова поддержки и совета с терпением святого.
Его учтивость была высоко оценена, особенно в сравнении с суровой любовью, практикуемой леди Брадамантой. Она не сдерживала своих слов, равно как и своего явного восторга, когда толкала их к пределу возможностей. И всё же она не была неразумной. Брадаманта понимала важность умеренности. Независимо от задачи, она никогда не заставляла игроков делать больше, чем они могли выдержать, и останавливалась прямо перед их критической точкой.
Это напомнило Люцию старую рутину «добрый полицейский — злой полицейский». Только вот это не было притворством — два паладина действительно настолько различались по темпераменту. Возможно, именно поэтому их отношения идеально сочетались друг с другом.
Мили с трудом справлялась даже с помощью Руджьеро, но она терпела, несмотря на жалобы — как и все игроки. И это было не только из искреннего желания улучшить свои навыки.
> [ЦЕПОЧНЫЙ ПОБОЧНЫЙ КВЕСТ]
Вы доказали свой потенциал Паладинам Франкии, но не расслабляйтесь. В будущем таится великая опасность. Если хотите выжить, развивайте свои навыки и выдержите обучение леди Брадаманты в течение следующих тридцати дней. Награды ждут тех, кто искренен в своей борьбе; однако, если вы будете постоянно демонстрировать недостаточные старания перед своими наставниками или пропустите день тренировки по какой-либо причине, этот квест автоматически провалится.
Награда: + 10 нераспределённых очков характеристик, 200 Космических монет
Провал: Уменьшение репутации со Святой Империей, возможное тюремное заключение по достижении определённого порога
Провал означал бы не просто испорченные отношения с Священным Орденом, но и со всей нацией в целом. Люций задавался вопросом, как на самом деле работает система репутации: внушает ли система врождённое чувство отвращения в другом человеке, или же она распространяется естественным путём через слухи и тому подобное?
Люций предположил, что это не имеет значения; в конце концов, он никогда не собирался проваливать квест. Как мог человек столь совершенный, столь сногсшибательно красивый во всех мыслимых отношениях, когда-либо оказаться в ситуации, которая, вопреки всем логическим и духовным вероятностям в главенствующих механизмах вселенной, привела бы к его провалу? Это было невозможно — просто невозможно. Пока содержание квеста было ему по душе, Люций не видел причин, по которым он не мог бы с лёгкостью добиться успеха.
Время шло, и вскоре несколько недель прошли без происшествий. За исключением одного особенного дня. Леди Брадаманта проходила мимо Люция во время одного из его спаррингов, как вдруг она резко развернулась и схватила его за руку.
— Вы, — сказала она.
— Когда вы прошли крещение? Как один из вашего рода...
Разумеется, Люций понятия не имел, о чём она говорит.
— Прошу прощения, миледи?
Она пристально посмотрела на него и, казалось, боролась сама с собой мгновение, прежде чем наконец издать стон и потереть глаза.
— Будь по сему. Могу ли я узнать ваше имя, сэр...?
— Люций Роуз, рад познакомиться с вами официально.
— Ах, да. Вы были в компании сира Марко и этой... злобной девчонки. Очень хорошо. Я буду наблюдать за вами, Люций Роуз.
После этого слегка сбивающего с толку и загадочного разговора жизнь устремилась вперёд без особых изменений. Время от времени Люций встречался с юным Каролусом для непринуждённой беседы за чаем. Они обсуждали многое — в частности, изобретения их миров.
— Ух ты, у вас в мире есть кареты без единорогов, Люций?
— спросил мальчик однажды вечером с сияющими глазами.
— Да, именно так. Они приводятся в движение разложившимися останками существ, которые ходили по земле миллионы лет назад. Тебе нужно всего лишь наполнить контейнер чёрной липкой жидкостью, и она будет питать машину, как кровь питает тело.
— Как захватывающе!
— хихикнул Каролус.
— Это звучит немного похоже на то, как создаются наши Святые Самоцветы.
— О? Расскажи подробнее.
Каролус на мгновение задумался, затем вскочил со стула и подбежал к сундуку в углу. Он вытащил что-то пыльное, сдул с него пыль, а затем вернулся, протягивая джентльмену на обозрение голубой самоцвет.
— Святые Самоцветы — это кристаллы, сформированные из слёз Имперского Орла. Говорят, что наш Бог однажды плакал семь дней и семь ночей после потери своего первенца, первого Императора, вызвав великий потоп, который бушевал до тех пор, пока не осталось ничего, кроме моря драгоценностей. Священный Клинок, олицетворяющий справедливость Бога, похоронил это море на вершине огромной массы суши, которую мы сейчас называем континентом Европой: нашим нынешним домом.
— Очень интересно. Полагаю, следы той эпохи драгоценностей всё ещё остаются под землёй?
Каролус кивнул.
— Ага! У Империи есть несколько карьеров, где они выкапывают и добывают кристаллы. В их истинной форме они намного больше, поэтому мастера обрезают их до тех пор, пока не получатся маленькие кусочки, вроде этого.
Мальчик положил голубой самоцвет на стол и постучал по нему. К изумлению Люция, из камня начала сочиться вода, увлажняя поверхность.
— У каждого самоцвета есть своё уникальное свойство, — сказал Каролус, принимая вид мудрого учёного.
— Голубые сапфиры производят воду, зелёные изумруды могут вызывать ветер, а красные рубины извергают струи пламени. Есть, конечно, и много других типов, но эти самые распространённые.
Показав Люцию такое интересное зрелище, было справедливо, что тот ответил взаимностью.
*Вы потратили 1000 Космических монет
Люций драматично спрятал руку за спину, а затем вытащил проектор ночного неба. Предположительно, он работал на солнечных батареях, отсюда и высокая цена, но сработает ли это с двумя солнцами этого мира... что ж, это была забота завтрашнего Люция.
— Хм?
— сказал Каролус, разглядывая устройство.
— Откуда ты это взял?
— Я человек многих талантов, — усмехнулся Люций.
— Но это устройство мы используем для освещения тёмных помещений. Наблюдай—
Люций нажал кнопку, и вскоре комната наполнилась мерцающими звёздами — полосы синего и фиолетового сливались вместе, создавая миниатюрный вид космического пространства, простиравшегося далеко наверху.
Это была игрушка, которую обычно кладут в детские спальни, но для Каролуса она выглядела как сокровище, более драгоценное, чем все остальные.
— Это... прекрасно, — сказал он, кружась и размахивая руками, смеясь.
— Я рад; отныне она принадлежит тебе.
Каролус остановился и уставился на него, широко раскрыв глаза.
— П-Правда? Я никак не могу принять такую ценную вещь...
— Подарок ценен настолько, насколько его любят, — пожурил его Люций.
— Пусть это будет напоминанием обо мне: о чуде, которое позволило нашим двум цивилизациям встретиться.
Мальчик колебался секунду, но с мягким подталкиванием Люция он сдался и с любовью прижал машину к себе.
— Спасибо, Люций, — сказал он сквозь слёзы.
— Я правда... мне она очень нравится.
Звёзды были ненастоящими, да, но для Каролуса это не имело значения. Остаток ночи он вглядывался в небесные огни, надеясь, что однажды сможет увидеть их по-настоящему.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…