Глава 31. Церемония закрытия под раскаты грома
Марко поднял кулак в знак победы, но тут же рухнул на колени — совершенно истощённый испытанием, устроенным леди. Сэр Руджьеро подбежал, чтобы помочь ему. К его удивлению, старый мафиози оказался в гораздо лучшем состоянии, чем можно было предположить. Синяки и порезы на его коже уже заживали благодаря его, как выяснилось, навыку исцеления.
— У вас жизненная сила великана, сэр Марко, — благоговейно произнёс Руджьеро. Ему почти нечего было делать, но он всё равно старательно применил свои заклинания. Марко вскоре полностью восстановился и поблагодарил его.
— Мы, народ Бруклина, — народ закалённый, — сказал он с низким, утробным смехом.
— Только, э-э, не зовите меня, если госпожа снова захочет тренироваться. Получить взбучку один раз уже более чем достаточно.
Брадаманта подошла и покачала головой.
— Почему бы и нет? Через месяц ты, возможно, сравнишься со мной. Для человека твоего упорства это не исключено.
— Ценю мысль, но приберегите эту жажду крови для молодёжи, а? Погоняйте их — нельзя, чтобы парни отставали от такого старого хрыча, как я.
Брадаманта одарила его хитрым, понимающим взглядом. Она была не глупа, и на мгновение показалось, что она вот-вот раскусит его уловку, но, к счастью, смущаться Марко не пришлось.
— Как это благородно с вашей стороны, сэр Марко. Так заботиться о своих товарищах… хорошо. Я собиралась передать командование Руджьеро, но, вняв вашей добросердечной просьбе, решила лично взять на себя руководство тренировками.
Краска схлынула с лица Марко. Возможно, ему стоило держать рот на замке.
Брадаманта рассмеялась и игриво похлопала его по спине.
— Но сначала, я рыцарь своего слова. Ты ударил меня, честно и по правилам, так что будет справедливо вручить тебе достойную награду.
Вскоре подбежал слуга с подносом, накрытым тканью. Брадаманта театральным жестом сорвала её, и там, сверкая так, что дрогнуло бы само солнце, лежала коллекция невероятно величественного оружия.
— Это моя личная коллекция — все клинки и сталь, что помогли мне выжить в крестовых походах. Сейчас они мне не нужны, но, возможно, ты найдёшь то, что подойдёт тебе.
Марко мгновение смотрел на груду, затем выбрал большую рукавицу с рубином посередине.
— Мне нравится, как эта выглядит.
Она одобрительно кивнула.
— «Рубикант», отличный выбор. Я предпочитаю копьё, так что этой рукавицей почти не пользовалась. Уверена, рукавице больше по душе быть в руках бойца. Почему бы тебе не примерить? Если не подойдёт, я всегда могу позвать кузнеца.
Так она сказала, но когда Марко сунул руку в рукавицу, та уменьшилась в размерах. Леди Брадаманта изумлённо уставилась на это зрелище.
— ... Вы, иномирцы, действительно владеете странными силами.
Вникать в это она не стала — вероятно, к лучшему.
Рукавица засияла багрянцем. Когда Марко сжал её, из бока рукавицы вырвалось пламя и окутало его руку обжигающим адским огнём — пылающим с силой, способной в мгновение ока обезобразить человека. Однако он не мог использовать её непрерывно. Через минуту его тело затрясло от отдачи.
— Определённо... удар есть, — выдохнул он, стягивая её.
— Именно. Она жжёт не только врагов, но и хозяина. Осмелюсь сказать, вы один из немногих, кто способен по-настоящему с ней совладать, сэр Марко. Ваше тело невероятно устойчиво к боли.
Он вздохнул.
— Такая уж моя удача. Ну, я всё равно благодарен. Спасибо за подарок, леди.
— Конечно. Мои двери всегда открыты, если пожелаешь снова бросить мне вызов.
— Э-э... Я бы на это не рассчитывал.
Марко снова поблагодарил её и вернулся на своё место, где его с большим энтузиазмом ждала Мили.
— Видишь? Я знала, что у тебя получится!
— воскликнула она, показав большой палец вверх.
К ним присоединился Люций, рассыпаясь в похвалах Марко за великолепное зрелище.
— Это было поистине впечатляющее выступление, мистер Бернарди. Сомневаюсь, что среди этой публики нашёлся бы хоть один, кто смог бы на равных сразиться с таким могущественным рыцарем.
Марко покраснел и смущённо, но втайне довольно отмахнулся:
— Ба, ничего впечатляющего. Просто выложился по полной, да ещё и повезло — вот и всё.
— Возможно, но нужно ещё и умение, чтобы воспользоваться этой удачей. Ты победил благодаря собственной смекалке, мой друг. Гордись этим.
Старый мафиози расплылся в щербатой улыбке:
— Ну и чёрт, Люций. Нельзя человеку и скромным побыть, да? Ладно, ладно, я чертовски крут. Как тебе такое?
— Идеально, если позволите так сказать.
Они втроём продолжали праздновать в дружеском веселье под аплодисменты. Настроение было весьма приятным, но того же нельзя было сказать об их окружении.
Игроки поглядывали на Марко и держались поодаль — напряжённые, осторожные. В их взглядах, которыми они изучали его, читалась настороженность: страх, что однажды его сила обернётся против них самих.
— Мне кажется, — начала Мили, оглядываясь на них, — или на большого парня все смотрят совсем не по-дружески?
Марко, казалось, нисколько не удивился. Он просто вздохнул и велел бойкой музыкантше не обращать внимания.
— Это естественно, малышка. Меня всегда судили по моим габаритам. И то, что у меня зверское лицо, не помогает, но приходится довольствоваться тем, что есть. Лучше помалкивать, чем поднимать шум.
— Но это несправедливо по отношению к тебе.
— Жизнь почти никогда не бывает справедливой.
Мили фыркнула и скрестила руки. Ей явно не нравилась мысль, что её друга воспринимают как какого-то непредсказуемого гангстера, хотя именно так он и выглядел, но она ничего не могла с этим поделать... или могла?
Её губы медленно расплылись в широкой, коварной улыбке.
Леди Брадаманта снова вышла на арену, переключая внимание с Марко на себя.
— Полагаю, на сегодня достаточно. Как бы мне ни хотелось продолжить спарринги, вы, ребята, выглядите так, будто вам не терпится вернуться в свои комнаты. Всё в порядке, я уже получила то, что хотела, так что на этом закончим. Утром Руджьеро приведёт вас на тренировочную площадку, и тогда вас официально признают новобранцами. Ждите с нетерпением — уж я-то жду.
Она развернулась и приготовилась уйти.
— Что ж, желаю вам всем хорошо отдохнуть—
— ПОГОДИТЕ!
Мощный гул прокатился по трибунам, заставив крайне озадаченную Брадаманту резко обернуться.
Там стояла Мили, триумфально сжимая гитару, и поддразнивала её с той развязностью, на которую способна только панк-рок-поп-звезда.
— Я ещё не получила свой выход, леди.
— ... Я?
— переспросила Брадаманта, указывая на себя.
— Я, конечно, не против встретить ещё одного претендента, но ты действительно хочешь сделать это прямо сейчас—
— Ага, ага, это всё, что мне нужно было услышать. Готовься лучше, потому что ты не готова к тому, что будет дальше.
Мили вышла на ринг и, сложив пальцы в знак мира, приняла эффектную позу, разминая инструмент.
Брадаманта на мгновение застыла, потрясённая её беззастенчивой дерзостью, но это лишь разожгло её любопытство.
— Я принимаю вызов. Как твоё имя?
— Мили. Тебе лучше его запомнить.
— О, я уверена, что запомню. Давай, леди Мили. Первый ход за тобой.
Она не проявила к Мили той же осторожности, что и к Марко, — вероятно, из-за более хрупкого сложения музыкантши. Поэтому Люций мог только рассмеяться, понимая, что сильнейшей из них дали полную свободу сеять хаос.
— Но где твоё оружие?
— спросила Брадаманта, взглянув на гитару.
— Надеюсь, это не та чересчур большая скрипка?
Мили усмехнулась.
— Увидишь.
Она сделала глубокий вдох, топнула ногой, а затем заиграла.
А дальше слышно было только оглушительный раскат грома.
— ПРИЧИТАНИЕ!
Молнии обрушились с неба. Статическое поле вырвалось из её тела и распространилось по всей арене. Вспышка; крик; перебор струн музыкальной легенды.
Самообладание леди Брадаманты окончательно и бесповоротно рухнуло: с первобытным ужасом она шарахнулась в сторону от неумолимого электрического шторма.
— «Если ты хочешь, чтобы я жила, если ты хочешь, чтобы я простила, если ты хочешь, чтобы мы притворились цивилизованными людьми~»
Ярость Мили не знала ни удержу, ни, судя по всему, контроля. Её искры бомбардировали не только Брадаманту, отчаянно пытавшуюся выжить, но и тех, кто сидел в трибунах. Молнии били свободно, без разбора, врезались в трибуны и выжигали всё вокруг в дымные руины из пепла и гари.
Люций встал и разразился бурными аплодисментами, приветствуя её стоячей овацией. Возможно, это и была её цель с самого начала — показать остальным игрокам, кого им на самом деле следует бояться.
В ту ночь их церемония закрытия завершилась не словами или беззаботными прощаниями, а громом.
И криками тех, кто спасался бегством.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…