Глава 28. Пурпурные небеса — мир, непохожий на наш
Распорядок Люция был неизменен. Вот он лежал на мягком, приятном матрасе, одетый с иголочки, ибо быть иначе было бы весьма неприлично, когда его глаза распахнулись, и он произнёс, выглядя великолепно:
— Доброе утро. Боже мой, какой приятный день!
Было около шести утра, и джентльмен быстро поднялся с постели. По сравнению с тёмными и тесными углами лабиринта гостеприимство во Франции было просто восхитительным! В шкафах было изобилие нижнего белья и платьев на выбор, а различные принадлежности для ухода уже предоставили слуги замка. Люций собирался купить их в «Звёздной лавке» в случае крайней необходимости, так что это вышло весьма кстати — сэкономило монетки для его других скорых затей.
Немного порывшись в ассортименте, Люций решил оставить свой фиолетовый костюм, но заменил старую красную рубашку на золотую, скроенную по обычаям этой страны. Она была чуть более вычурной, более царственной, но ему это скорее нравилось — так он лучше вписывался в местное общество. К тому же менять свой образ — одно из удовольствий обладания свободной волей. В мире столько разных стилей: негоже придерживаться лишь одного.
Покончив с этим, Люций смело вышел из своей комнаты. Накануне он договорился со своими спутниками позавтракать вместе; теперь настало время их будить. Нельзя же пропускать самый важный приём пищи за день!
К сожалению, немногие разделяли это мнение. Большинство игроков всё ещё спали в своих постелях, а те немногие, кто проснулся, бродили по коридорам полусонные, шатаясь, исследуя свои новые апартаменты.
К его приятному удивлению, Марко уже ждал его снаружи. Этот обходительный старый мафиози тоже слегка обновил свой гардероб, выбрав более светлые тона — белый и голубой — в сочетании с чёрной фетровой шляпой. Он поприветствовал Люция улыбкой и помахал рукой.
— Утречко, Люций. Похоже, мы оба любим вставать пораньше, а?
— Именно так, мистер Бернарди. В сутках всего лишь столько часов — почему бы не выжать из них максимум?
— Я понимаю: в молодости я вставал на заре. Это было единственное время, когда я мог управиться с делами, пока не начинался шум. Парни устраивали бардак, девчонки ссорились из-за того, кто первый в душ... Я отошёл от той жизни, когда стал старше, нанял для них лучших нянек, но привычка — привычка въелась в кости.
Люций рассмеялся.
— О, я человек, который очень хорошо понимает привычки. Поверьте мне на слово.
Мгновение спустя дверь рядом с комнатой Марко открылась, и оттуда вышла, пошатываясь, измождённая Мили — с полузакрытыми глазами, казалось, она вот-вот рухнет на месте. Она ссутулилась и пробормотала тихое приветствие, совсем не похожее на неё саму.
— М-м... утро, ребята. Простите, если выгляжу как развалина. Мой организм просто не настроен работать раньше десяти. Уже десять? Я не знаю, в этом замке ни одного окна нет.
Сонный вид Мили резко контрастировал с её задорным нарядом. Он был чуть менее броским, чем прежде, но музыкантша, похоже, подогнала его под себя, добавив в дизайн чёрные элементы — более сбалансированный, менее вызывающий, но всё ещё отражающий её панк-роковую личность.
— Тебе не обязательно составлять нам двоим компанию, — сказал Марко, суетясь вокруг неё с энергией опытного отца.
— Отдохни, если устала. Я даже не представляю, как тебе удалось уложить волосы в такие шикарные кудри, когда ты едва можешь глаза открыть.
— Да нет, всё нормально. Мне всё равно нужно что-нибудь в желудок закинуть, — сказала она, зевая.
— Хорошая черта постоянных выступлений — я могу прихорошиться в два счёта. Дайте мне минуту, и я снова буду как огурчик.
Когда их группа воссоединилась, они поднялись по лестнице и направились на верхние уровни. Обеденный зал находился дальше, так что по пути они прошли мимо нескольких комнат отдыха, предоставленных замком. Люций был весьма заинтригован тем, насколько всё было одновременно современно и старомодно: здесь были спортзалы с каменными тренажёрами; молитвенные комнаты с циновками и кушетками; и, конечно же, бани, которые Мили с таким энтузиазмом исследовала накануне.
— Вы знали, что там, типа, огромная статуя стоит?
— спросила она, пока они шли.
— Не знаю насчёт мужской стороны, но там такой крутой бюст полуженщины-полуорла. Классно. Из клюва вода льётся, как из фонтана. Я встала под него, и меня смыло напором — это место больше похоже на аквапарк, чем на баню.
Марко рассмеялся и рассказал о своём опыте.
— А у меня там был здоровенный детина с мечом. Я зашёл пропотеть в сауне, сбросить напряжение, понимаешь, как вдруг какой-то парень подошёл слишком близко, и его сбило с ног водой. Пришлось вытаскивать его оттуда, вооружившись только полотенцами.
Поистине, игроки отдыхали как на пятизвёздочном курорте. Все их потребности удовлетворялись, слуги всегда были рядом на случай, если понадобится помощь, а еда... Люций не мог насытиться едой.
Наконец они прибыли в большой зал, где витали изысканные ароматы, а стойки, за которыми стояли повара, предлагали одни из самых изысканных блюд, какие джентльмен когда-либо видел. Однако была одна деталь: не было видно ни кусочка мяса. Как и на предыдущем банкете, всё, что обычно содержало бы какой-либо белок в рецепте, было заменено растительным заменителем. Никто из них не возражал, так как блюда всё равно были вкусными, но это было любопытно. Люцию нужно будет как-нибудь спросить об этом Карола.
Группа взяла свои любимые подносы и села. Марко выбрал большой цветочный стейк, Мили — цветочное рагу, а Люций наслаждался роскошным салатом из овощей и злаков и, конечно же, цветов.
— Ты флорист, Люций. Ты когда-нибудь видел такие цветы на Земле?
— спросил Марко.
Люций покачал головой.
— Боюсь, что нет. Клеточная структура этих цветов, похоже, ближе по природе к диким грибам, таким как гигантский дождевик или трутовик серно-жёлтый. Однако, что любопытно, они содержат все необходимые компоненты, чтобы быть классифицированными как часть рода: репродуктивные органы, такие как завязи, пестики и тычинки. Если присмотреться, можно даже заметить плотно спрессованный слой, который, по сути, служит лепестками.
Мили от удивления открыла рот.
— Ничего себе, ты всё это заметил, просто взглянув на них?
Он усмехнулся и поклонился ей.
— Такова работа флориста, моя дорогая. Это моё призвание — моя страсть и вечно любимая судьба. Хотя было бы нечестно с моей стороны утверждать, что такой уровень исследования — моя обычная компетенция. Полагаю, это как-то связано с одним из моих навыков.
Он назывался «Лучший друг цветов», если он правильно помнил. В навыке говорилось, что он будет чувствовать сродство к вновь открытым видам флоры, но что именно подразумевалось под сродством, оставалось загадкой.
Такие вопросы пришлось отложить на потом. Вскоре зал начал заполняться новыми прибывшими, и время завтрака быстро и мирно пролетело.
Вскоре после того, как группа закончила трапезу, в зал маршем вошли рыцари в громоздких доспехах и обратились к толпе.
— Архиепископ требует вашего присутствия. Все чужеземцы должны подчиниться. Используйте это время, чтобы закончить с едой — когда будете готовы, мы проводим вас на тренировочные поля.
Предполагаемая просьба звучала скорее как приказ для Люция, но что ещё оставалось делать? Было бы невежливо заставлять хозяев ждать.
Компания встала и начала выстраиваться в очередь вместе с другими игроками. Рыцари пытались держаться нейтрально, но Люций видел лёгкую, неловкую тревогу в их каменных масках. Он вспомнил, как Карол прошлой ночью говорил о слухах, распространяющихся среди обитателей замка: похоже, это было правдой. Слуги замка были достаточно профессиональны, чтобы скрыть свою нерешительность, но рыцари были не столь искусны.
Вскоре они отправились в путь, маршируя по коридорам вместе с бесчисленными другими игроками впереди и позади них. Воздух наполнился ритмичным эхом топота и лязга металла.
Спустя некоторое время они добрались до места: гигантская мраморная плита, служившая дверью наружу. Люций видел, как сквозь щели просачивался свет. Настал момент наконец увидеть внешний мир.
Мраморная плита разошлась в стороны, и взору компании открылось бескрайнее небо пурпурного цвета. Да, пурпурного. Оно не было голубым, оранжевым или каким-либо ещё: вместо этого два пурпурных солнца пылали высоко в величественном пространстве, окутывая всё священным сиянием. Именно тогда игроки почувствовали, и сердцем, и душой, что они действительно и окончательно покинули измерение, которое называли домом.
Рыцари вывели их на широкий лагерь. Повсюду были разбросаны тренировочные манекены, мишени, оружие и наборы снаряжения вдоль рядов больших зданий, которые, казалось, служили складами. Игроков собрали в центре, где из мешков с песком было образовано кольцо, а сбоку стояли трибуны, похожие на стадион.
Им велели сесть и ждать остальных. Тысячи игроков продолжали прибывать, некоторые бормотали с беспокойством о цели этого сбора, но вскоре они затихли, когда кроткий Архиепископ появился и воскликнул громовым голосом.
— Добро пожаловать обратно, герои из другого мира, — сказал он.
— Надеюсь, у вас всё хорошо. Условия в южном крыле были устроены так, чтобы удовлетворить любые ваши нужды, но если вас когда-либо постигнет недовольство, пожалуйста, не бойтесь говорить свободно.
Мили тихо усмехнулась про себя.
— Если бы комнаты были ещё роскошнее, я бы не смогла уснуть.
Архиепископ подождал, не захочет ли кто-нибудь высказаться, чего, конечно, не произошло, прежде чем продолжить.
— Прежде чем мы обсудим подробнее ваше собрание здесь, позвольте мне представить уважаемых коллег, ответственных за обучение верных рыцарей нашего Священного Ордена. Поприветствуйте госпожу Брадаманту и сэра Руджьеро из Двенадцати Пэров!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…