Глава 2. Весьма любопытное знакомство
Ни в самых смелых своих фантазиях Люций не ожидал, что окажется втянут в столь причудливую череду событий, но он не испугался. Жизнь, в конце концов, непредсказуема. Кто знает, что ждёт их в будущем? Странное и необычное, выход за пределы зоны комфорта — именно это делает жизнь по-настоящему увлекательной. Жаль только, что пришлось расстаться с его прекрасными цветами дома; однако кто сказал, что он не сможет вернуться? Никогда не знаешь, что может произойти, и в этой любопытной ситуации Люций чувствовал нарастающее волнение.
Люций поднялся, отряхнул одежду (он терпеть не мог выглядеть неопрятно) и оглядел своё новое местонахождение. Пространство было ослепительно белым, насколько хватало глаз: безупречное, слепящее, без видимого конца. Внизу не было пола, как и неба над головой. Всё было просто белым.
Всё, кроме панели, парящей прямо перед его лицом.
>Добро пожаловать, Люций Роуз. Ваша ориентация начнётся с минуты на минуту. Пожалуйста, наберитесь терпения — в данный момент перед вами в очереди ожидают 4 938 873 362 игрока<
— Игрок?
— произнёс Люций вслух. Он не мог удержаться; ему очень нравился звук собственного голоса.
— Какая любопытная штуковина. Это магия? Или, возможно, Бог? Кажется, я читал о чём-то подобном в своих книгах: «Алиса в Стране чудес», «Хроники Нарнии». О, быть унесённым в причудливое приключение! Как удивительно, что это случилось так поздно в моей жизни, но что это за дела с игроками? Неужели мы собираемся участвовать в миллиардной партии в покер?
Прежде чем Люций успел задуматься дальше, пространство вокруг него начало меняться. Белое сжалось в себя, уступая место суровой каменной комнате с приглушённо-серыми тонами, развернувшейся перед ним. Однако самым любопытным оказалось то, что он был не один. Три других человека, казалось, появились из ниоткуда.
Первым был крупный, грузный, лысеющий мужчина постарше, с телосложением кирпичной стены и одеждой гангстера: угольный костюм в полоску, шёлковые подтяжки и чёрные туфли. С виду — типичный итальянец.
— Боже, помоги, — пробормотал мужчина, залезая в брюки и доставая сигару.
— Теперь я видел всё. Господи, что же творится с этим миром?
Второй была более молодая женщина азиатской внешности, похоже, японка, одетая в чрезвычайно стильный наряд, представлявший собой сочетание мехового пальто и куртки панк-металлической рок-звезды. Он был кричаще-жёлтым и сочетался с её дикими вьющимися волосами. В руках она держала электрогитару. Как девушке удалось удержать её, несмотря на то, что её засосало в воздух, оставалось загадкой.
— А? Какого чёрта это такое?!
— закричала она мощным, громоподобным голосом.
— Вот дерьмо, мой менеджер меня убьёт. Куда делся концерт? Люди? МОИ ФАНАТЫ?!
Последним был… очень скучный на вид джентльмен: худощавый, с мрачным присутствием. У него были очки, которые, казалось, затуманивали глаза, неопрятные волосы, и он ничем не отличался от обычного офисного работника. Если бы кто-то увидел его в толпе, его взгляд скользнул бы мимо, не задержавшись и на секунду. Однако из всей компании он был самым собранным: возможно, даже слегка взволнованным.
— Да… да, да!
— он сжал кулак и возликовал, ёрзая на месте с той неловкостью, от которой невольно хотелось отшатнуться.
— Прощайте, офисные ублюдки! Прощай, дерьмовая старая жизнь! Я знал, что чтение всех этих веб-романов в конце концов окупится. Что это будет? Исекай? Системный апокалипсис? Неважно, я в любом случае преуспею. Я встану на самую вершину!
В конце концов все начали успокаиваться. Сначала все были настороже, нервно поглядывая друг на друга, но Люций воспользовался моментом, чтобы растопить лёд, подойдя к неловкому мужчине.
— Здравствуйте, господин…?
— сказал Люций.
Мужчина вздрогнул и отступил назад, глядя на него с недоверчивым взглядом. Однако он быстро взял себя в руки и кашлянул: выпятив грудь и напустив на себя вид бравады, словно стараясь не показаться неполноценным.
— Я, эм, Джек. Джек Темз.
— Приятно познакомиться, господин Темз.
— Люций улыбнулся, придав своему лицу выражение, которое выглядело как можно более безобидным.
— Я Люций Роуз. Простите за внезапное знакомство, но меня привлекло ваше присутствие. Вы выглядите уверенным — особенным. Могу ли я предположить, что вы, возможно, понимаете эту ситуацию, в которой мы оказались?
В любое время информация была превыше всего. И Люций всегда старался изучать людей, смотреть на их движения, реакции, манеру поведения и то, как они себя преподносят — чтобы лучше понять их истинную сущность. Цвет их души.
Оценив Джека Темза, Люций всё понял. Этот человек жаждал признания.
— Ну, не буду хвастаться, но…
— начал Джек.
— Думаю, у меня есть кое-какие соображения.
Внезапно старый гангстер подскочил к нему и схватил за воротник. Бедный Джек превратился в маленькую дрожащую тень на фоне его внушительных размеров. Выглядел он так, будто мог побороться с медведем.
— Значит, это ты? Ты ответственен за эту чушь?
— прорычал мужчина.
Джек изо всех сил замотал головой и тщетно попытался освободиться.
— Н-Нет, просто я, эм, читал об этом в историях, и, видите ли, это не совсем то же самое, но есть некоторые сходства — например, окно сообщения и вся эта история с полётом в воздух, что, по сути, клише, встречающееся во многих жанрах под названием портальное фэнтези или исекай. Но я ставлю на то, что это системный апокалипсис, который…
Мужчина застонал и закатил глаза.
— Короче.
— Д-Да, сэр. Итак, по сути, нам придётся бороться за свою жизнь.
— … Какого чёрта ты несёшь?
— Вы же видели, да?
— сказал Джек.
— Окно сообщения назвало нас игроками, и это не весёлый вид развлечения. Они будут отправлять нас на миссии, заставлять убивать монстров и, возможно… даже друг друга. Но мы не совсем в пролёте. Обычно они дают навыки и всё такое, чтобы сделать вас сильнее, но если не адаптируетесь — ну, это конец.
Мужчина фыркнул и отпустил его.
— Я не понял ни слова из того, что ты сказал, но, по крайней мере, ты не похититель, не инопланетянин и не кто бы то ни было ещё во имя Господа, кто притащил нас сюда.
Джек рухнул на землю и закашлялся, потирая шею, пытаясь встать. Удивительно, но старый гангстер наклонился и помог ему. Его лицо всё ещё выглядело немного свирепым, но вокруг него чувствовалась более спокойная аура: напряжённая, да, но также и полная раскаяния.
— Извини за это, — сказал он, поднимая Джека и отряхивая его одежду.
— Понимаешь, я слегка на взводе. Нельзя быть человеком моего дела без доли скептицизма, но я был неправ перед тобой. Это на мне. Как насчёт того, чтобы без обид?
Он протянул руку для рукопожатия, и Джек пожал её. Какое трогательное проявление прощения… на поверхности. Хотя Джек, казалось, отмахнулся от инцидента, Люций заметил слабый блеск в его глазах — затаённую обиду, глубокую и гноящуюся. С другой стороны, гангстер, казалось, искренне сожалел о своих действиях.
— Меня зовут Марко Бернарди, раз уж знакомимся, — сказал Марко.
— Я работаю в, хм, скажем так, финансах. Я не знаю насчёт всей этой истории с монстрами, но если дело дойдёт до стычки, я смогу постоять за себя. А ты?
— Я был аналитиком данных в компании из списка Форчун 500, — сказал Джек, громко объявив место своей работы с гордым вздохом.
— Ага, я так и подумал.
— Что это значит?
— А ты, приятель?
— Марко повернулся к Люцию и тоже обменялся с ним рукопожатием.
— Я владею скромным цветочным бутиком в Висконсине, — сказал Люций, выделяя штат. Если его предположения верны…
— Висконсин? Так далеко на севере?
— Марко потёр лоб и на мгновение задумался.
— Я сам из Нью-Йорка, но, похоже, мы все действительно из разных мест. А ты, Джек?
— Родился и вырос в Калифорнии.
— Ага, я так и подумал.
— Серьёзно, что это значит?
Марко развернулся и крикнул девушке в углу:
— Эй, мисс? Представитесь?
Её лицо было безучастным, челюсть отвисла, глаза остекленели, но в конце концов она встрепенулась и ткнула пальцем в себя.
— А? О, я? Извините, я зазевалась. Понимаете, я могу выдержать лишь определённое количество безумия за день, прежде чем пойти БАБАХ, знаете? Я сейчас просто в панике, но да, приятно познакомиться, ребята. Не знаю, видели ли вы мои шоу, но я музыкант — много путешествую, так что у меня нет определённого места, которое я считаю домом. Можете звать меня Мили.
Как только они закончили знакомиться, перед каждым появился новый экран с сообщением. Люций попытался подглядеть, признавая свою вину, но не увидел никаких слов, кроме тех, что были на его собственной панели.
>Все игроки успешно подключились к Небесной Решётке. Начинается оценка персонажа…<
>Проверка участника Люций Роуз. Просмотр личной истории… анализ поведенческих данных… оценка текущих боевых, магических и духовных способностей…<
>Анализ завершён. Пожалуйста, выберите один из следующих классов<
* Серебряноязыкий Мошенник * Исконный Грех * Правая Рука Дьявола * Воплощение Зла * Галантный Флорист
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…