Глава 17. Крёстный отец
Пока Джек планировал свою охоту, Люций решил проверить, как там пропавшая парочка. Он не видел их со времени своего последнего выступления, и хотя в них не было той глубокой внутренней борьбы, которая делала мистера Темза таким захватывающим для наблюдения, Марко и Мили были прекрасными душами сами по себе. Было бы жаль потерять их сейчас.
К счастью, после недолгих поисков он нашёл их целыми и невредимыми в одном из коридоров. Они тащили ноги и бродили без цели, молчаливые и подавленные. А когда всё же решали заговорить, то делали это тихими, печальными голосами.
— Что нам теперь делать, здоровяк…?
— сказала Мили, вздыхая.
Марко потёр голову.
— Продолжаем идти. Ищем выход. Выбираемся из этой дыры. Это всё, что мы можем сделать, малышка.
— А как же Люций…
— Он мёртв.
— Марко схватил её за плечи и твёрдо посмотрел в глаза.
— Ты видела, как это случилось. Мы можем придумывать «а что, если» и пытаться обманывать себя, но если мы это сделаем, то никуда не продвинемся. Мы просто застрянем в моменте, размышляя, терзая себя по спирали, которая никогда не кончится. Нужно принять это. Люция больше нет, но мы ещё живы. Давай так и останемся.
Голос его был холодным и резким, особенно в сравнении с жизнерадостной Мили, но, возможно, именно из-за её натуры Марко приходилось быть жёстким. Он не находил удовольствия в своей роли, и старый гангстер горевал по-своему, но те, кто видел смерть, всегда сохраняют определённую осанку. Они знают, когда нужно ожесточить сердце и двигаться дальше, даже если это означает износ с годами.
Сохранять стоицизм — вот единственный способ, которым Марко мог удержаться на плаву, будь то в этом безумном мире или в кошмаре, которым была реальность.
— ... Многое через тебя прошло, да?
— сказала Мили.
Он хмыкнул.
— А разве не всё?
— Но не столько, сколько ты.
Мили была серьёзна. Она схватила Марко за руку, остановилась и внимательно посмотрела на него: на его осунувшееся лицо, на ладони и пальцы, огрубевшие от труда, на порезы, отметины и поблёкшие шрамы по всей коже.
— Я встречала множество парней и девчонок, это часть работы, знаешь, но после того, как знакомишься со столькими, у тебя появляется этот... инстинкт. Ты можешь отличить заносчивого мудака, которого вытащили на папиных деньгах, от тех, кого избивали до полусмерти. В музыкальной индустрии полно таких людей: разбитых, раненных, грустных. Но из всех них у тебя взгляд именно грустного человека, Марко. Он в твоих глазах — тёмный и угрюмый, будто ты всегда смотришь куда-то далеко.
Как любопытно, Люций пришёл к тому же выводу. Похоже, у мисс Мили было больше проницательности, чем он изначально полагал.
Марко не стал опровергать её. Он прекрасно знал о печали, что таилась внутри, но вместо того, чтобы избегать или стыдиться её, он, казалось, был в мире с собой — словно уже давно принял эту часть себя.
— Помнишь, что я говорил Джеку раньше, во время той первой Ориентации?
— спросил он.
— Эм, что-то о том, что убийство... и что нельзя вернуться назад?
— Верно, и я никогда не вернулся.
— Он остановился.
— Тот прежний я, глупый, наивный мальчишка, который ничего не понимал, исчез прежде, чем я оглянуться успел. Когда я смотрел в зеркало, то не узнавал того страшного человека, в которого превратился.
Мили подняла руку, пытаясь похлопать Марко по спине, но в последний момент остановилась. Он не хотел утешения.
— Плохой район, да?
— Хуже. Бруклин.
— Он засмеялся и покачал головой.
— Если ты был бедным ребёнком в семидесятых, то либо учился вписываться в компанию, либо оказывался мёртвым в канаве. Причина могла быть любой: неудачное ограбление, расстрел в бандитской разборке или просто оказаться не в том месте не в то время. Весь грёбаный мир, казалось, ненавидел тебя, вот ты и ненавидел его в ответ. Таким я и был — щенком, который бегал и воображал себя частью большой счастливой семьи. А оказалось, боссу было плевать на псов. Я понял это слишком поздно.
— Лучше поздно, чем никогда.
Марко улыбнулся. Его усталые старческие глаза, казалось, стали чуть ярче.
— А у нас тут мудрец, а? Да, лучше поздно, чем никогда. В то время я думал, что всему конец, но на самом деле мне повезло. Я, по крайней мере, был жив; о большинстве других того же самого сказать нельзя. После того, как я увидел похороны всех своих друзей, мне всё это просто надоело, так что я завязал, много работал, и в итоге открыл собственный реабилитационный центр — свой небольшой проект, чтобы вытащить таких же бедных сынов, как я, с улицы и приучить их к приличной работе. Учил их водопроводному делу, столярству, финансам, а некоторых даже приобщал к искусству. У меня не было ни одной творческой жилки, но у других они были, так что я старался развивать их так, как общество никогда не хотело.
— Настоящий крёстный отец, понимаю.
Марко издал длинный, раздражённый стон.
— Мисс, вы даже не представляете, как часто меня так называют. Каждый день мои мальчишки и девчонки твердили: крёстный то, капо сё, дон и босс и всё такие имена. Я же пытаюсь поддерживать чистую репутацию, понимаете? Паршивые озорники. Любимые, без сомнения, но Боже мой, их рты нуждались в хорошей промывке. Люций предложил правильный вариант: «Мсье Бернарди». Мне нравится. Звучит достойно. Я даже назвал бизнес «Бернарди и Ко»
— что-то хорошее и профессиональное, чтобы нас воспринимали всерьёз, как законное предприятие.
— Ого, подожди... ты сказал «Бернарди и Ко»?
Челюсть Мили чуть ли не упала на пол от удивления.
— Святые угодники, я думала, ты просто знакомый, но это же крупнейшая финансовая компания в США?!
Старый гангстер покраснел и отвернулся.
— Ба, это не такое уж внушительное.
— Марко, ты один из самых богатых людей в мире.
— Не совсем. Всё, что я зарабатываю, я пускаю на благотворительные программы. Политики и инвесторы не спешат финансировать таких «нежелательных» элементов, как мы, так что мы обходимся своими средствами.
Открытие того, что она стоит рядом с одним из самых влиятельных людей штата, повергло Мили в состояние, близкое к потрясению. Она подошла к стене, безвольно раскачивая руками, как робот, и присела на корточки, вытаращив глаза и сжав голову руками.
— Чёрт. Ты в другой лиге, здоровяк. Но разве генеральный директор не женщина?
— Она и есть.
— Марко засиял, как гордый отец.
— Одна из тех детей, которых я подобрал в самом начале. Она всегда была умницей, любила учиться и читать, и в итоге пошла в юридическую школу. Я сказал ей жить своей жизнью, но эта девчонка была слишком упрямой для своего же блага — прилипла ко мне, как цыплёнок к наседке. В конце концов я сдался. Решил, что лучше, когда компанию возглавляет молодое и амбициозное лицо, а не эта старая грубая дубина.
Его лицо вдруг потемнело.
— И если подумать, её, наверное, тоже втянули в эту проклятую игру. Как и всех. Как и Люция. Они могли бы...
Марко нахмурился и поморщился, но быстро сменил тему.
— Но хватит обо мне. Вместо того чтобы слушать рассказы старика, расскажи о себе. Полагаю, быть одной из тех рок-звёзд — это, наверное, утомительно.
Она хихикнула и плюхнулась на пол.
— Э, не сама музыка меня напрягает. Я люблю писать песни, бренчать на Касси и играть для большой аудитории. Но закулисье — вот где становится действительно мутно. Мне удалось держаться подальше от большей части мусора, но некоторых вещей в индустрии просто не избежать. Чёрт, да там, наверное, больше политики за кулисами, чем в самом Белом доме! Это выматывает, так что мне пришлось научиться разбираться, с кем стоит тусить.
Мили подняла палец и ткнула Марко прямо в живот.
— Я сразу поняла, что ты мягкотелый здоровяк. Никакая напускная крутость этого не скроет.
— Ха, забавно. А что насчёт остальных?
— Люций? Он... странный.
— Она покачивалась вперёд-назад, размышляя немного.
— У этого парня огромная любовь к людям. Она настолько всепоглощающая, что я сначала подумала, будто он лидер культа. Как можно так сильно полюбить того, кого только что встретил? Именно такое ощущение у меня и возникло. В момент нашей встречи он смотрел на нас, как на кучку милых, жмущихся друг к другу детёнышей — даже на тебя! И я уверена, что ты старше его. Я никогда не видела, чтобы кто-то проявлял такое искреннее обожание к незнакомцам.
— С этим я могу согласиться. В нём есть этот, как бы это назвать, шарм, который затягивает тебя внутрь. Я честно думал, что этот человек какой-то святой.
— Верно? Если бы только это, я бы не так переживала, но иногда я чувствую в нём что-то таинственное. Я никогда не знаю, о чём он думает. Это забавно, потому что старина Джеки — полная противоположность. У него всё на лбу написано, он легко раздражается, а иногда бывает очень надоедливым, когда читает лекции об играх. Но в глубине души он хороший парень. По крайней мере, был...
Мили вздохнула и позволила голове стукнуться о стену.
— Что нам делать с Джеком? Мы все были за то, чтобы вернуть его в чувство, но теперь я... Я не знаю. Безумен он или нет, но он всё равно убил Люция. Я знаю, это не совсем его вина, но у меня внутри какое-то мерзкое ощущение каждый раз, когда я об этом думаю. Боже, я ужасна.
— Это нормально — так чувствовать, — сказал Марко.
— Господи, меня чуть не вывернуло, когда я увидел, как то копьё пронзило Люция, но подумай вот о чём: если нас так потрясло увиденное, то, как думаешь, что почувствует Джек, когда очнётся?
Мили потупила взгляд.
— Он будет жить с этим вечно, зная, что на его руках кровь. Вина, стыд, страх: от этого некуда деться. Это будет глодать его каждое мгновение бодрствования. Вот что Джеку придётся пройти. И да, это не оправдывает того, что он сделал, ни в коем случае, но никогда не поздно стать лучше.
Ограбление. Нападение. Наркотики. Убийство.
Отчаяние бывает в разных формах. Одни творят зло ради зла, других подталкивает заблуждение. Марко был из вторых. Он был одним из тех отбросов, с которыми общество не желало иметь дела, но он выстоял. Он увидел зло в себе и, благодаря огромным усилиям, преодолел его силой собственной воли.
Люцию стало очень грустно. Как прекрасно было бы увидеть это зрелище, будь он рядом с Марко в его ранние годы! Такова участь смертного тела: лишь ограниченное число людей он мог видеть в данное время.
— Прошлое никогда не исчезает. Важно другое: что ты сделаешь сейчас. Завтра. Каким ты хочешь быть всю остальную жизнь. Если Джек сдаётся и становится чудовищем, как весь остальной мусор, то это его выбор. Но если он хочет бороться, загладить вину и жить дальше, лучшим человеком, чем вчера, то я помогу ему. Я должен верить в добро в людях, иначе я буду никем иным, как лицемером.
Мили кивнула в такт, и медленно, но уверенно её собственное мнение тоже начало меняться.
— ... Мы всё ещё не знаем, как он отреагирует, — сказала она.
— Но, и это большое «но», если Джек всё же как-то соберётся, то я попробую принять его. Хотя мне всё равно будет не по себе.
— И это нормально. Такова расплата — часы его времени. Главное — желание; оно значит для другого гораздо больше, чем ты, вероятно, думаешь.
Мили ухмыльнулась, легонько толкнула его в плечо и встала, исполненная новой энергии.
— Мы просидели тут достаточно долго. Давай, сначала нам нужно найти старину Джека, а потом уж потолкуем о философии...
Она замерла.
Марко замер.
Они приготовили оружие и повернулись лицом к далёкой тьме.
Топ. Топ. Тяжёлый топот раздавался вдалеке. Звук становился громче, тяжелее, а вместе с ним — хриплое дыхание человека на пороге смерти.
Глаза Люция расширились от удивления. «О, Боже, — подумал он.
— Уже здесь? Я не ожидал, что они столкнутся друг с другом раньше, чем через час».
К ним, волоча за собой гротескную руку, ковылял тот самый Джек, которого они собирались найти.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…