Глава 5. s1.e3 - Водяные пули [1/2]
Пустынное Древо было крупнейшим жилым проектом в Ройал-Вэлли. Район застроили на равнинах сразу за городом в 1960-х, и упор на современное орошение означал, что его дома на одну семью были окружены прудами и каналами, которые удерживали воду, питавшую дающие тень деревья. Большинство из них выросли после посадки и блокировали достаточно солнечного света, чтобы на улицах не достигалась температура жарки яиц — и делали район больше похожим на новоанглийский округ, чем на пустынный.
В большом посёлке с несколькими тысячами домов, двумя начальными школами, подчёркивающими его молодое население, и гордостью за мастерство в использовании H₂O, было неудивительно, что водяные пистолеты и шарики были обычным делом, наряду с надувными бассейнами, горками «Слип-н-Слайд» или, при их отсутствии, рядами разбрызгивателей, которые в самые жаркие дни могли наполнить целые улицы лёгкой дымкой. Это был супер-пригород, где Уэс ходил в школу и вырос со своими друзьями. Джейс тоже ходил в ту же школу, но «потерял» своих друзей.
Под заходящим солнцем в 5:23 всевозможные жуки поднимали гвалт, гудели линии электропередач, а группа детей собралась на часовую игру в водяной бой. Их было шестеро, и они собрались перед одним из немногих домов в стиле псевдо-самана на этом квартале. Пока они болтали друг с другом, единственный чернокожий мальчик в группе каждые десять секунд проверял часы или поправлял очки.
— Держи.
— Уэс протянул Джейсу новые бинокли, пока они наблюдали издали из своей машины, припаркованной на улице через несколько домов.
— Начинается ровно в 5:30. Мальчик с часами — наш хронометрист; держит их настроенными на время своего спутникового телевидения. Он организованный.
— Круто, но разве люди, которые здесь живут, не вернутся с работы?
— спросил Джейс.
— Мы сидим перед чьей-то подъездной дорожкой.
— Не, это дом Фельдлицев. Они милая пожилая немецкая пара, которая летом уезжает обратно в Германию. Уэс потянулся назад и схватил свой портфель, открыл его под углом, чтобы только он мог видеть содержимое, и быстро закрыл снова, прежде чем Джейс успел заглянуть. Он достал свой собственный бинокль и протёр линзы, пока Джейс пробовал свою пару.
— Мы просто будем ездить за ними на машине?
— спросил Джейс.
— Нет, это слишком заметно. Мы держим дистанцию и наблюдаем за игрой, не рискуя изменить её исход. Потом поужинаем.
— Ты… делал это часто в прошлый раз?
— Несколько раз. Не ради чего-то другого, кроме как пережить несколько отличных матчей.
— Как вы играете?
— поинтересовался Джейс, на мгновение фокусируясь на каждом из шести лиц.
— Вы просто бегаете и стреляете друг в друга водой?
— Есть правила. Во-первых, это салочки с заморозкой. Но если нам удавалось втянуть ещё четверых детей, чтобы было пять на пять — тогда мы играли в захват флага. У нас было три квартала на выбор, наши арены. Оказалось, что в моём кругу друзей вон там у всех был общий квартал с кем-то ещё. Наши дома были базами. В том саманном доме живёт Колин Робинсон. Он тот щуплый парень в конце, с большими очками, которые он только что получил в начале пятого класса. Он был моей правой рукой, лучший друг с детского сада. Он умный и довольно покладистый. Джаред Райнер живёт на другой стороне того квартала, и, э-э… Уэс толкнул бинокль Джейса в сторону мальчика, скрестившего руки, с тёмно-каштановыми волосами и вихром, в потрёпанной старой футболке «Анахайм Энджелс».
— Вон тот. Тьфу, что я могу о нём сказать? Не знаю, насколько ты можешь понять, но он из тех друзей, с которыми, как тебе кажется, очень круто тусоваться, только ты сначала слишком молод, чтобы осознать, что он на самом деле о тебе думает. Он уже тогда был придурком. Я просто ещё не хотел этого признавать. В конце концов мы ссоримся.
Джейс перевёл взгляд на более высокого мальчика, который сейчас смеялся, возможно, делясь шуткой с младшим Уэсом.
— А тот в крутых очках?
— Это Зак Пентино. Он стал королём крутости пятого класса на полную ставку, после того как старина Чарли ушёл. Он держал меня на втором месте. Он всё ещё официально часть нашей команды, или как ты это хочешь назвать, но он проводил с нами меньше всего времени из-за своего плотного графика. Парень всегда был тусовщик, даже в десять лет. Знал улицы, водил нас в торговые центры…
— В общем, к средней школе у него уже были «связи», и он первым получал все горячие новости — что где происходит. А в колледже он устраивал подпольные вечеринки с пивом. Да, Зак был довольно крут. Затем Уэс опустил бинокль Джейса и на мгновение очень серьёзно посмотрел ему прямо в глаза.
— Но не становись Заком.
Джейс закатил глаза и ответил: — А тот, кто следит за временем?
— Артур, или Арти Теллер. Моральный компас нашей группы. Сдержанный, дружелюбный, всегда готов поддержать. Увлекался фотографией. Проходил примерно по одноразовому фотоаппарату в неделю; заснял много моментов, которые мы все разделяли. Забавно, но он также лучше всех умел придумывать оскорбления, чтобы ответить детям, которые дразнили его или нас.
Джейс забыл, кто был последним ребёнком, поэтому он снова посмотрел в свои увеличивающие окуляры и нашёл ребёнка в комбинезоне, чьи светлые волосы выбивались из-под надвинутой вперёд синей бейсболки с улыбающимся лицом.
— Наверное, остался только тот в джинсовом комбинезоне. Как его зовут?
— Джейс. Это не мальчик. Посмотри ещё раз и обрати внимание на хвостики.
Удивлённый, он опустил бинокль и повернулся к дяде.
— А? Правда?
— Она даже не сорванец. Это Сэйди Лоррейн. Мы выросли в пяти домах друг от друга. Она тоже не всегда тусовалась с нами, но, чувак, она нас связывала. По крайней мере, так долго, как только возможно. Бывали времена, когда мы по-дурацки «соревновались» за неё, конечно, но в большинстве дней мы принимали её как часть группы. Ей не нужно было притворяться крутой или бороться за что-то, её не смущали противные вещи. Она вообще крутая, правда. Было ещё пара девочек, с которыми она тусовалась, и мы их, уверен, ещё увидим.
— Но, да. Я, Джаред, Артур и Колин — мы были костяком. Знаешь, те, кто редко делал что-то по отдельности. Но Зак и Сэйди делали нас целыми. Чёрт, как же я по ним скучаю. Или хотя бы по тому, какими они были раньше. По Джареду — не так сильно.
— Ты с ними больше не общаешься?
— спросил Джейс.
— Например, в Фейсбуке?
— Эх, ну. Со временем всё меняется. О! Начинается. Пора двигаться.
Они вышли из машины, как только шестёрка разбилась на две команды, причём Артур и Зак оказались в отряде Младшего Уэса. Эти трое побежали на восток, а остальные — на запад, оставив то, что Джейс считал одной из баз, без защиты.
— У нас есть две минуты, чтобы занять позицию, — объяснил Уэс.
— Мы должны уйти как можно дальше от любой домашней базы. Думаю, нам стоит проследить за Маленьким Мной.
Добравшись до тротуара на квартале через улицу, где они двое шли следом и параллельно группе, за которой следили, Джейс предложил: — Думаю, нам нужно прозвище для твоего младшего «я», иначе будет путаница.
— Хм. Хорошая мысль. Я как-то не думал об этом, когда был здесь один, иногда проверяя… себя. Можно просто называть его моим полным именем, которое мне не нравится.
— Уэсли? Не знаю, это всё равно твоё имя. Как насчёт… Уэст?
— Боже, нет. Я экспериментировал с именем Уэст в старшей школе. Это была катастрофа, — фыркнул он, пока они пытались не отставать от бегущих неподалёку детей.
— Тогда может Уэсси? Фу… Это тоже ужасно.
— Уэсси? Мама меня так называла. Уэсси… Это унизительно, но давай пока попробуем.
Команда Уэсси свернула за угол на перекрёстке, где сходились четыре квартала, и замедлилась. Джейс последовал за Уэсом через другую улицу к бордюру, откуда открывался приличный вид на две целые стороны «Арены Колина-Джареда». Команда Уэсси остановилась возле чьего-то двора, дом тоже был пуст, и они тянули время возле платана, разрабатывая стратегию — и проверяя рации, которые Джейс не заметил раньше.
— Ого. Вы серьёзно к этому относились, — заметил он.
Затем трое накачали своё оружие и проверили пистолеты, которые были обычными водяными пистолетами. Новая винтовка Уэсси была самой большой. Артур, у которого был фиолетово-синий пистолет с тремя жёлтыми баками, казалось, смотрел на неё с лёгкой завистью. Но это не впечатлило Зака, который щеголял парой классических зелёно-жёлтых «Супер Сокеров 50». Он был единственным, кто использовал два оружия, хотя оба пистолета были маленькими по сравнению с новыми моделями.
— Да, мы относились, — ответил Уэс.
— Но учти, мы начали эти игры во втором классе. Три года — это вечность, когда ты молод. У нас было время развиваться.
— Кто-нибудь из вас пошёл в армию?
— плоско и риторически спросил Джейс.
Артур проверил свой секундомер, подняв одну руку. Как только время достигло нуля и игра официально началась, Уэсси подал сигнал ему возвращаться в направлении базы противника, а Заку — следовать за ним дальше по кварталу.
— Наверное, я был капитаном в этой игре, — объяснил Уэс, и они снова двинулись, чтобы не отставать от пары.
— Мы, конечно, менялись. Итак, салочки с заморозкой. Наши правила: если тебя попали в ногу или руку, ты должен был вести себя так, будто её оторвало. Это могло быть довольно драматично, — сказал он с улыбкой.
— И немного жестоко, если оглянуться назад.
— Нога означала, что ты либо падал на землю, либо начинал прыгать на другой — обычно мы просто выбирали падение. Если попадали в руку с пистолетом, ты должен был отпустить «Сокер». Но ты мог подобрать его другой рукой и выстрелить в ответ, если представится шанс. Голова или туловище — и ты сразу выбываешь. Пока тебя не… исцелят?
— А если ты мёртв, ты просто перестаёшь двигаться?
— Можно сидеть. У нас также было правило милосердия к тени: если ты на прямом солнце, ты можешь хотя бы доползти до ближайшего дерева или чего-то подобного, пока ждёшь, когда товарищ дотронется и разморозит тебя. Но попытка спасти кого-то также означает, что ты можешь попасть в ловушку. А, и ты сообщаешь по рации, если выбыл, но тебе нельзя называть местоположение или что-то ещё, и ты не можешь говорить, пока тебя не оживят.
— Но поскольку вода прозрачная, разве не бывает споров, попали в тебя или нет?
— Мы это выяснили давным-давно.
Они остановились и наблюдали, как Уэсси и Зак крадутся к боковой стороне дома, заглядывают через забор на задний двор, кивают друг другу и заходят через калитку.
— Вот где начинается стратегия. Видишь ли, мы используем пищевой краситель в воде. Красный или синий. Так что мы не можем просто наполниться у любого уличного крана, который встретим.
— И я надеюсь, это один из ваших домов, в который они только что пробрались…
— Это дом Джареда. Но сейчас это база другой команды. У каждой есть огромное ведро, наполненное цветной водой своей команды, так что боеприпасов практически бесконечно. Но легко попасться, пока наполняешься, и ведро нельзя перемещать.
— Но зачем идти на их базу в начале, когда никому ещё не нужно пополнять запасы?
— Наверное, просто срезать на другую сторону квартала для какого-нибудь тактического манёвра. Давай вернёмся и посмотрим, не удастся ли поймать какие-нибудь крутые моменты.
— Жаль, у нас нет дрона. Мы могли бы пролететь сверху и увидеть всё целиком.
— Дети, наверное, подумали бы, что вторглись инопланетяне или правительство, если бы увидели его, — сказал Уэс, пока они возвращались.
— Кроме того, до игры мы прячем по три запасных пополнения на команду по кварталу — пластиковые бутылки с нашей водой. Если найдёшь чужую, можешь слить её и оставить бутылку на месте, чтобы оскорбить их.
— Надеюсь, вы не разбрасывали мусор по всему району.
— Мы не были монстрами. И общество вдолбило в нас экологическое послание.
— Верно… но отрывать конечности друзьям было нормально.
— В любом случае, пополнения давали тебе повод задуматься, потому что ты не знал, как долго продлится игра. Иногда они были короткими; в другой раз они длились так долго, что мы успевали сыграть только один раунд за день. Идёшь за припасами, как только они понадобились, или бережёшь их для другого матча — который может и не состояться?
— Вы когда-нибудь пробовали водяные бомбы-гранаты?
— Да. Они слишком всё усложняли. Буквальный разброс воды было мучительно учитывать, если вода попадала на ноги или ещё куда. Лучше полагаться на меткий выстрел.
— Но разве водяные пистолеты стреляют не так далеко?
— После первых пары выстрелов — нет, так что перестрелки часто превращаются в суету и танцы вокруг друг друга. Но в другие разы удаётся сделать хороший, тихий выстрел на расстоянии.
Сразу после того, как они завернули за угол, вниз по улице вспыхнула перепалка с криками. Они поспешили через дорогу и укрылись за машиной, откуда наблюдали, как Уэсси и Зак вылезают из щели в деревянных заборах между несколькими домами и заходят во фланг Колину и Джареду, которые осторожно шли по тротуару. К тому времени, как те двое заметили их приближение, они уже были в зоне досягаемости водяных струй нападавших.
Началось распыление с обеих команд, но Колин выбыл, как только среагировал. Джареду удалось уклоняться от струй несколько секунд, пока он стрелял в ответ и уворачивался влево, но он загнал себя в кусты. Уэсси и Зак попали в него гораздо больше, чем было нужно, просто для собственного удовольствия, а затем убежали, смеясь.
Джаред закричал на них, вышел из листвы и сел на землю рядом с Колином, тоже расстроенный. Артур бежал с другой стороны квартала, чтобы помочь своей команде, но после того, как они сами разобрались с врагом, он остановился и перевёл дух. Прежде чем его товарищи убежали, они подали ему сигнал охранять пленников.
— Похоже, эта будет короткой, — предположил Джейс.
— Может, и нет.
— Уэс не опускал бинокль.
— Кажется, я начинаю это вспоминать.
Джейс снова принялся наблюдать. Примерно через минуту Артур услышал сигнал рации и поднёс её к губам. Он покачал головой, возможно отвечая на вопрос, видел ли он Сэйди.
Затем, когда его бдительность ослабла и он совсем этого не ожидал, она незаметно выскользнула из-за живой изгороди соседского двора, всего в нескольких метрах от своих павших союзников — и даже они не знали, что она идёт.
Ухмыляясь и весьма уверенная, она подошла очень близко, достала свой служебный пистолет и затем тихонько свистнула. Артур развернулся и получил струю в лицо.
— Тьфу, Сэйди!
— громко воскликнул он, а она хихикнула.
Она радостно похлопала своих товарищей по команде по головам, и трое убежали, пока Арти протирал очки и докладывал, что выбыл. Вот так игра перевернулась: отряд, бывший на грани поражения, теперь противостоял всего двум противникам.
— Ребята не сообщили по рации, когда их пометили, — заметил Джейс.
— Рация Сэйди сработала бы и выдала её укрытие.
— Она была лучшей в подкрадывании, — объяснил Уэс.
— Иногда она даже отключала рацию и действовала в одиночку. Она могла довести противников до нервного срыва, потому что они никогда не знали, когда и где она появится.
С этого момента игра превратилась в постоянные качели. Уэс и Джейс получили хорошую тренировку, пытаясь уловить отрывки и яркие моменты, при этом держась подальше от игроков и других не вовлечённых взрослых, гуляющих по району. Было несколько близких звонков, когда кто-то из детей мог их заметить, но они всегда успевали нырнуть в укрытие или спрятаться за мусорными баками, прежде чем их видели целиком.
Один раунд растянулся на десять минут, потом на пятнадцать, а затем на сорок пять. Участники явно не привыкли к такому долгому времени без перерыва, и помимо пятен пота на них появились следы ссадин и грязные руки, колени и лица. Бутылки с боеприпасами — которые были спрятаны в почтовом ящике, в домике на дереве Колина, в кузове пикапа отца Джареда и внутри кучи хлама у обочины — были использованы все. Все три игрока одной команды иногда работали вместе; однажды все разделились. Базы временно захватывались, а затем отвоёвывались. И баланс сил постоянно быстро менялся.
Каждое трио часто сокращало другую команду до одного игрока, только чтобы последний выживший устроил драматичное или скрытное спасение, пробравшись мимо тех, кто его искал, и разморозив друга. Было много путей, которыми можно было пересечь поле боя, и время от времени какой-нибудь ребёнок рисковал и срезал через газон — иногда даже когда семья владельца ужинала в нескольких футах. Начиналась паника.
— Уже почти 6:30, — сказал Джейс, сам к этому моменту сильно вспотев.
— Что будет, если ни одна команда не победит? Идёт овертайм или что-то в этом роде?
— Нет, это ничья. Но эта игра закончится. Я почти уверен, что моя команда сейчас победит.
Через улицу Джаред, Колин и Сэйди стояли на углу, разделяя последние капли из своей последней бутылки с красной водой. Когда она опустела, Колин закрутил её в грязь, где она стояла вертикально и была легко заметна. Пока они разрабатывали стратегию, Джейс увидел, как синяя команда приближается сзади, с большим расстоянием для преодоления, и враг ещё не был в их поле зрения. Красные разделились, и только Джаред пошёл в направлении синих.
— Давай следить за Джаредом, — сказал Уэс.
— Это может быть интересное столкновение.
Они держались параллельно Джареду и наблюдали, как он явно заметил приближающихся синих. Но синие в основном смотрели по сторонам и назад, поэтому он успел уйти с их пути до того, как они его увидели, забежав во двор, который был приподнят и находился на пологом холме, через два дома от его собственного. Затем он подошёл к боковой стороне дома и выглянул, чтобы наблюдать за приближением врага. Он поднял свой пистолет, чтобы перепроверить запас, и даже на расстоянии было легко увидеть тёмную воду сквозь прозрачный баллон.
— У него почти не осталось воды, — сказал Уэс.
— Ему стоит убегать, а не торчать здесь, чтобы, возможно, принять бой со всеми тремя нами. Что он задумал?
Они наблюдали, как он внезапно опустился на колени возле уличного крана у дома, огляделся, затем открутил свой баллон и наполнил его до краёв. Когда синие были почти в зоне его досягаемости, он достал из кармана маленький предмет и потряс им над отверстием баллона. Они не видели, что он кладёт — но это было достаточно очевидно.
— Этот читер, — пробормотал Уэс.
— Он принёс свой собственный пищевой краситель.
— Ничего себе. Это подло. Его когда-нибудь ловили?
— Нет. Ни разу! То есть, если кто-то из нас и мог бы это сделать, то это он, но всё равно… Чёрт возьми, Джейс. Он, наверное, за многие годы подогнул под себя кучу игр.
— Но разве бесплатное пополнение так уж важно?
— Если он делал это, то мог делать и кучу других гадостей. Может, он даже прослушивал другие каналы раций, насколько я знаю. Сукин сын…
В сумеречном небе, стремясь закончить долгую игру, синие не заметили Джареда вовремя, когда он выбежал, полный сил. Прежде чем они успели полностью среагировать, Зак и Артур были поражены. Уэсси отступил на несколько футов, беспорядочно стреляя в ответ и убегая. Пока Джаред смеялся и преследовал его, Колин зашёл с другой стороны, выскочив через заднюю калитку читера и срезав через единственный пустырь на квартале.
Уэс пробормотал: — Я помню это. Сейчас произойдёт что-то… странное.
Оказавшись на грани попадания в клещи и не имея возможности выйти за границу арены на дорогу, Уэсси резко повернул налево и забежал в ближайший боковой двор — тот, что шёл вдоль дома Джареда. Джаред подал сигнал своей команде преследовать с противоположного конца, чтобы они могли зажать Уэсси где-то на заднем дворе его родной территории.
— Игра окончена?
— спросил Джейс.
— Тебя сейчас атакуют с двух сторон.
— Я уже начал думать, что мы на самом деле победили, — проворчал Уэс.
— Видимо, нет.
— Но ты всё ещё мог бы победить, верно? Может, твоя память немного подводит.
— Не, чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что сейчас получу полное лицо Красного №40. Но какая разница? Это всего лишь игра. Четверть века назад.
— Ну, — пожал плечами Джейс, — было весело. Хочешь пойти поесть сейчас?
Уэс посмотрел на него, моргнул, а затем приказал: — Зайди туда и испорти всё Джареду любым способом. Просто удиви его или отвлеки, или что-то в этом роде.
— Серьёзно? Зачем тебе побеждать в перестрелке из водяных пистолетов, которую никто не помнит?
— Потому что Джаред этого заслуживает. И я хочу, чтобы Уэсси победил, несмотря на риск.
— Разве ты только что не сказал мне не быть мстительным?
— Он читер, и это шанс поставить его на место. Иди, сделай так, чтобы мы победили!
Уэс толкнул Джейса на пустую дорогу. Бормоча под нос, тот отправился.
— Это глупо, — сказал он себе, сжав кулаки на ходу.
— Бессмысленно.
Услышав голоса, он замедлился и подкрался к высокому деревянному забору, его маленькая боковая калитка была приоткрыта. Он заглянул внутрь и увидел Джареда, осторожно приближающегося с готовым «Сокером». Рядом с ним, на кирпичах под тенистым навесом, стояло ведро его команды с красной водой.
— Я не вижу Уэса, — крикнул голос Колина с дальнего, невидимого конца двора.
— Думаешь, он мог перелезть через забор?
Джаред крикнул: — Шутишь? Я даже не могу этого сделать, а пробовал много раз.
— Тогда он должен быть где-то здесь сзади.
— Ага. Теперь замолчи и слушай его. Он прячется.
— Куда, чёрт возьми, делась Сэйди? Она может вытворять безумные вещи в таких долгих играх.
Задний двор Джареда состоял из патио, игровой крепости, нескольких низких деревьев, ряда густых колючих кустов вдоль левого забора и квадратного искусственного пруда с лилиями, обрамлённого раствором и камнем. Когда мальчики сошлись ближе к центру, Джейс искал способ отвлечь их, не будучи замеченным. Их ведро казалось лучшим вариантом.
Как только Джаред и Колин отошли на расстояние, Джейс сглотнул, попытался отпустить свой страх и злость на дядю и вошёл во двор. Он пробрался вдоль боковой стороны дома, затем выглянул из-за угла и увидел их стоящими спиной к спине возле пруда, они осматривались, но не в направлении Джейса. Прямо за углом стояло их наполовину полное ведро.
Джейс схватил крепкую ветку и тыкал ею, пока не зацепил ручку. Используя обе руки, он поднял ветку и потянул за тонкий изогнутый металл. Как раз когда Джаред и Колин одновременно повернулись в ответ на звук пробегающего по крыше зверька, Джейс дёрнул ведро, опрокинув его, и содержимое вылилось на кирпичи.
Он нырнул обратно за стену, как только Джаред воскликнул: — Какого чёрта?
Услышав, что они идут проверять, Джейс поспешно отступил. Но он остановился, не уйдя слишком далеко, решив проскользнуть обратно через калитку и на мгновение спрятаться с другой стороны забора. Там он заметил маленькую дырочку в одной из дощечек.
— Не круто, — сердито проворчал Джаред.
Джейс посмотрел в дырочку, пока они с Колином осматривали разлив. Прежде чем они успели найти виновника и отомстить, их цель внезапно выпрыгнула из колючих кустов. Они услышали, как он выбрался, но оба были поражены, не успев среагировать.
— Попал, — сказал Уэсси, игнорируя царапины, теперь покрывавшие всё его лицо и руки.
— Правда?
— простонал Колин и развернулся.
— Ты спрятался там? Ты с ума сошёл?
— Сработало же, да?
— Он выбрался из кустов.
— Ай, ай…
— Это фигня, Уэс, — рявкнул Джаред.
— Один из твоих помеченных друзей решил сжульничать и нарушить правила. Или это было частью твоего гениального плана?
— В смысле? Я никому из них не говорил этого делать.
— Посмотри на наше ведро! Арти или Зак, наверное, подкрались и пнули его!
Уэсси осмотрел место преступления, на которое указывал Джаред, и ответил: — Разве оно не было бы пустым, если бы так? Не знаю, что ты выдумываешь.
— Оно пусто!
— возразил Джаред и посмотрел вниз.
— Видишь? Эй, погоди. Ч-что?
— Вся вода вылилась!
— настаивал Колин.
— Правда! Но… теперь она…
— Вы оба слишком долго были на солнце, — вздохнул Уэсси и пнул ногой сброшенное ведро красной команды.
— Будто кто-то станет жульничать в таких играх.
— Мы знаем, что видели, чувак, — возразил Джаред.
— Тут что-то странное.
— Ага, ага. Как насчёт того, чтобы сказать мне, где Сэйди, чтобы мы уже закончили?
Джейс заметил, как она подкрадывается сзади, выглядя совсем иначе, чем остальные трое. Она была насквозь мокрая, волосы капали из-под кепки, тоже промокшей. Розовые плавательные очки были сдвинуты выше глаз, и с решительной ухмылкой она жевала связку из трёх пластиковых трубочек, скреплённых резинкой. Чтобы её обувь не издавала громких хлюпающих звуков, она шла очень медленно на цыпочках.
— Привет, Уэс, — сказала она с хитринкой.
— Что за…
— беззвучно произнёс Уэсси и развернулся так быстро, как только мог.
Это было недостаточно быстро. Она попала в него пятью быстрыми выстрелами, распыляя красную жидкость повсюду, которая почти блестела, как настоящая кровь. Затем она подняла свою винтовку в знак победы.
— Что?!
— Джаред разразился смехом.
— Ты правда это сделала, Сэйди? Ты безумна!
— Что она сделала?
— пожаловался Уэсси.
— А что насчёт того, что сделали вы? Отвлекли меня своим дурацким волшебным ведром. Не верится, что я повелся на такую глупость.
— Не злись, Уэс. Это была хорошая игра. Легендарная!
— воскликнула Сэйди.
Колин добавил: — И после того, как Сэйди на самом деле провернула свой манёвр с прудом, может, мы как бы заслужили победу? Но было очень близко, знаешь.
— Пофиг, — проворчал Уэсси.
— Ты, э-э, не пряталась в воде с моей рацией, правда?
— спросил Джаред.
— Я спрятала её под цветочным горшком у края пруда, — заверила она его.
Уэсси заговорил в свою рацию: — Игра окончена, ребята. Можете идти домой.
Голос Артура ответил: — Что случилось? Мы проиграли? Ой. А я думал, мы выиграли.
— Расскажу завтра. Мне нужно возвращаться к ужину.
Когда матч закончился, Джейсу пришлось задуматься, не он ли стал причиной поражения.
Он посмотрел ещё на секунду, заметив во всей полноте маленькие синяки, царапины и пятна от травы и пищевого красителя на четырёх друзьях, хотя с Сэйди большая часть смылась. Он никогда не ожидал, что кто-то спрячется под водой.
Всё ещё не уверенный, напортачил ли он или просто стал свидетелем судьбы, он отступил — и наступил на ветку. Уверенный, что только что привлёк их внимание, он развернулся и побежал. Джейс не видел, но Джаред проверил звук. Он выглянул из калитки как раз вовремя, чтобы увидеть ребёнка в синем, убегающего с места происшествия, и сразу заподозрил его.
Джейс вернулся к своему наблюдательному дяде, прячущемуся за деревом на другой стороне улицы, и перевёл дух. Уэс встревоженно посмотрел на него.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…