Глава 16. s1.e8 — Крутые дни [2/2]
Уэс проснулся около полудня, спустя много времени после того, как утром проводил Джейса. Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он ушёл в долгий отпуск с работы, а чудесное чувство — валяться в постели сколько влезет, как ленивый студент колледжа, — до сих пор не притупилось.
Он несколько раз зевнул, соорудил обед из остатков китайской еды и пиццы, посмотрел какую-то дрянную дневную телепрограмму — как обычно, его больше интересовали ретро-рекламные ролики — и умял свою снедь на грязном диване. После отрыжки, ещё одного зевка и пары царапин, чтобы унять зуд, он встал и направился к компьютеру.
Было здорово снова жить холостяцкой жизнью, где ему не нужно было никого впечатлять или убираться только потому, что рядом Джейс. Но он вернётся через несколько часов, и тогда Уэсу придётся снова превращаться в того, кому сестра позволила бы заботиться о своём ребёнке.
Он проверил новостную страницу AOL и хмыкнул, читая некоторые текущие события. Похоже, только что вышла Windows 95. Он припомнил, сколько было историй об этой операционной системе, и знал, что в ближайшие месяцы увидит их снова. После этого развлечения он скачал последние данные с приёмника.
Он продолжал поддерживать этот фарс ради племянника, и аудиограмма была простым файлом для получения. Целый день настоящих записанных аудиофайлов занял бы часы на скорости 28.8k, или потребовал бы похода к устройству. Пока Джейс видел линии, этого должно было быть достаточно, чтобы его успокоить. Вряд ли в ближайшее время появятся какие-то всплески.
Однако какие-то данные должны были появиться, и ежедневная проверка вызывала тревогу именно в этом отношении, потому что график превратился в ровную линию, начиная примерно с полуночи. Уэс проглотил остатки кофе одним большим глотком, перепроверил связь с приёмником, а затем инициировал загрузку последнего часа полной аудиозаписи. Он провёл десять минут в ожидании, пока низкокачественный файл появится в папке, постукивая пальцами по коврику для мыши и глядя на примитивные гифки раннего интернета.
Когда загрузка завершилась и он открыл файл, он понял, что график был точным. Ничего не было записано уже двенадцать с лишним часов; даже белого шума не было. Связь с устройством всё ещё была, но казалось, будто сам рекордер вырубили.
Он издал тяжёлый вздох, за которым последовал стон, и, не желая оставаться в квартире весь день, кое-как оделся, схватил ключи и свой кирпич-мобильник.
На улице было жарко, сухо и ярко, так что его глазам потребовалась минута, чтобы привыкнуть. Когда они привыкли, он сел в машину и поехал к переулку, где прятал своё творение.
• •
Чтобы не привлекать внимания, он припарковался подальше от переулка и прокрался туда, когда никто не смотрел — хотя в жаркий поздний летний день в этом районе было не так много людей. Он быстро нашёл записывающее устройство, но антенны не было.
— Какого черта, чувак…
— пробормотал он.
— Университету это не понравится.
Он увидел провод, который крепился к антенне, — он свободно свисал к грязной земле. Уэс схватил его и осмотрел: на конце был чистый срез, будто его отрезали от отсутствующего набора детекторов острым, точным инструментом.
Пока он искал улики возле мусорного контейнера и сломанных поддонов, он услышал, как подъехала машина. Полицейская патрульная машина стояла у бордюра парковки его дома, и из неё выходили двое копов. Он быстро заметил, что на одном из них были знакомые солнечные очки.
— О, черт…
— Он почувствовал, как сердце начало бешено колотиться, и прокрался за большой вонючий мусорный бак, чтобы спрятаться, откуда украдкой выглядывал.
— Черт, черт, черт…
Было что-то зловещее в более высоком полицейском из этой пары; он выглядел довольно бесстрастным и серьёзным, пока его напарник допрашивал пожилую женщину на автобусной остановке. Особенно его очки — Уэс был почти уверен, что уже видел их раньше.
— Не могли же они меня уже найти…
— прошептал он и, начиная паниковать, попытался дотянуться до чего-то, что находилось во «Фламинго», а не при нём.
Он не мог разобрать, что они говорят, но высокий офицер, казалось, что-то высматривал. А его напарник вообще знал, кто или что он такое? Может, они заменили оригиналов, как в «Терминаторе»? Он не был уверен, как они работают, но…
Стоп, нет. Уэс с облегчением выдохнул, когда высокий офицер внезапно снял очки и разразился сердечным смехом. Кто-то, видимо, только что рассказал шутку. Он выглядел нормальным и человечным, похлопал напарника по плечу, они попрощались со старушкой, сели в патрульную машину RVPD и умчались. Кризис миновал; его и не было.
— Держись, чувак…
— сказал Уэс, слегка хлопнув себя по лицу.
Он забрал остатки своего оборудования, понимая, что нужно придумать новый способ давать Джейсу что-то для просмотра каждый день. Или можно заменить антенны и попробовать спрятать технику в месте получше. Что казалось глупым, раз он всё равно не собирался её использовать. Но мальчик неизбежно захочет снова увидеть данные. Какой пустой день.
Его телефон заставил его вздрогнуть. Он ответил, и Эдди принялся тараторить. Похоже, начинался очередной долгий разговор о том, как он впечатлён «формулой».
• •
Тем временем в школе Джейс, воспользовавшись переменой, прошёл по коридору и зашёл в ближайшую уборную. Убедившись, что все кабинки пусты, он зашёл в одну, достал громоздкий мобильник, спрятанный в кармане куртки, и набрал номер, который Уэс заставил его выучить. Он хотел и отметиться, и спросить ещё несколько советов, как расположить к себе младшую версию себя, потому что чувствовал, что прогресс застопорился.
Но из динамика донёсся только странный, незнакомый писк. Он попробовал во второй раз — и услышал то же самое. Может, это какой-то… сигнал «занято»? Он смутно припоминал, что слышал такой звук в старом фильме, из времён до появления приличной голосовой почты. Без этой спасательной линии он не думал, что сегодня сможет войти в их компанию.
Расстроенный тем, что остался сам по себе, он справил нужду, вымыл руки и направился к двери. Она внезапно распахнулась — и там стоял Джаред. Он не выглядел удивлённым, увидев Джейса. Он следил за ним? Это не сулило ничего хорошего.
Не понаслышке зная о туалетных хулиганах, Джейс опустил голову и попытался проскочить мимо него — но Джаред преградил ему путь рукой и, похоже, приготовился к монологу.
— Стоять, Джейсон. Э-эй!
— отреагировал он, когда Джейс попытался физически отвести его руку, чтобы пройти. Джаред был не так уж силён, и в итоге ему пришлось перехватить и заблокировать дверь всем телом. Он фыркнул, скрестил руки и продолжил: — Спокойно, чувак. Я не собираюсь тебя избивать или типа того. Просто хочу кое-что прояснить.
— Где Уэс? Ему не понравится, если ты собрался меня терроризировать.
— Я только что сказал…
— проворчал он.
— Слушай, это дружеская проверка реальности. Если бы я сказал это при нём, он бы велел мне перестать «быть злым». Он пытается дружить со всеми, но не лезь к нему слишком быстро, и не пытайся пробраться в наш круг за одну ночь… Мы держимся вместе годами, а ты появился из ниоткуда. Внешность у тебя есть, но у любого пацана с деньгами и модным журналом она может быть. Я не знаю, может, ты очередной позёр.
Уже чувствуя, возможно, некоторое превосходство над любыми менее цивилизованными детьми девяностых, как будто они не стоили его времени, если только собирались его расстроить, Джейс стиснул зубы.
— Как скажешь, Джаред…
— сказал он и протолкнулся обратно в коридор.
— Эй!
— крикнул он ему вслед.
— Я ещё не закончил! Э-э, я просто пытаюсь присмотреть за Уэсом, понял? И не лезь к Сейди!
Что, у Джареда что-то к ней было, что ли? Неважно, подумал Джейс. Уэс предупреждал его, что Джаред оказался засранцем, и у него не осталось терпения на таких людей.
• •
Он вернулся в класс как раз вовремя: учительница готовилась вставить кассету в видеомагнитофон на тележке, который уже выдвинула на центр и вперёд. Все остальные дети были довольно возбуждены тем, что в первый же день будут что-то смотреть. Он вернулся на своё место и незаметно засунул телефон в рюкзак, пока остальные болтали.
— Мне начинает нравиться эта мисс Портер, — сказал Уэсси.
— Ага, она уже моя вторая любимая учительница в начальной школе, — ответил Арти.
— Я считаю, что развлечённый юный ум учится лучше всего, поэтому я всегда стараюсь разнообразить занятия и делать их интересными, — пообещала мисс Портер.
— Итак, для урока природоведения мы сегодня посмотрим эпизод одного из моих любимых шоу. «Волшебный школьный автобус»! Кто-нибудь смотрит?
— спросила она у всех и увидела несколько поднятых рук.
Это было шоу на PBS, но Джейс, который всего пару недель назад подключил в квартире кабель, чтобы продолжать квест дяди «смотреть как можно больше телевизора», был не прочь посмотреть эпизод одного из сериалов из своего постоянно растущего списка.
К сожалению, после того как учительница выключила свет и закончилась заставка шоу, он быстро определил, что это эпизод, где дети отправились в космос и посетили другие миры. Он уже видел его, так что это не слишком удержит его интерес.
— О, этот эпизод, — вздохнул Колин.
— Фу. Когда Арнольд снимает шлем на Плутоне, и его голова замерзает… Эта часть меня до сих пор немного пугает.
Артур задумался:
— Думаете, родители этих детей в порядке от того, что мисс Фриззл берёт их в вакуум космоса, к опасным планетам и всё такое?
— А что насчёт других классов в школе?
— добавила Сейди.
— У их учителей тоже есть волшебные школьные автобусы? Наверное, нет, да? И… они, наверное, завидуют, что класс мисс Фриззл летает в космос или внутрь тела другого ученика?
Джейс хмыкнул на эти замечания; они были такими, какие сделал бы и он сам, и которые сейчас выдавал бы, если бы чувствовал себя достаточно дружелюбно с остальными, чтобы участвовать в ребяческих шутках.
Наконец Джаред вернулся через несколько минут после начала записи и покосился на пацана, которого ему не удалось запугать, пробираясь на своё место.
— В унитаз упал?
— пошутил Уэс.
— Что-то ты долго.
— А, заткнись, Уэсси, — огрызнулся Джаред и залез за парту.
— Только не ты. Черт, Джейсон, зачем ты забил всем голову этим?
Джейс посмотрел на Джареда. Тот посмотрел в ответ, едва заметно усмехнувшись.
Достаточно сообразительный, чтобы понять, что он, возможно, только что начал, лишив Джареда успеха его запугиваний, Джейс осознал: сделать врага из друга Уэсси — значит только усложнить себе путь в его компанию; Джаред мог стать препятствием на пути к завоеванию доверия его юного дяди. Тактически он понимал, что лучший способ продвинуться дальше — сначала подружиться с ним. Он был невыносим, так что это будет непросто.
Пока что Джейс сидел, опустив голову, и смотрел эпизод. Когда класс мисс Фриззл прибыл на Сатурн, он услышал, как Уэсси и Сейди тихо смеются над какой-то их шуткой. Он взглянул на них, а потом уставился на Джареда, который сверлил его взглядом — всего на мгновение, прежде чем отвернуться. Хм. Может, его проблема с ним на самом деле связана с Сейди?
— Псст. Джаред…
— прошептал ему Джейс.
— Эй. Извини, если я там был резковат…
— Он внутренне поморщился, позаимствовав одно из часто употребляемых слов своей мамы.
— Я, э-э…
— Его мозг лихорадочно искал оправдание.
— Был… ну… сильно… запор?
Джаред подавил смешок.
— Тебе правда не нужно делиться такими вещами, чувак.
— Ничего страшного, если тебе нравится Сейди. Я не собираюсь, типа, пытаться украсть её у тебя.
— Ты о чём?
— Его глаза на секунду забегали.
— Просто… заткнись. Ты ничего обо мне не знаешь, чувак. Ты… новенький.
Джейс подумал: «Хм. Похоже, у Джареда есть маленький предподростковый кризис. Может, я смогу этим воспользоваться позже».
— Слушай, я просто хочу быть таким же крутым, как вы, ребята, — ответил он, сильно выделив самое важное слово в этой компании.
— Быть крутым — это важно, правда?
— Ага, конечно. Но большинство детей не научаются этому просто так, — сказал он с важным видом, скрестив руки и кивнув.
— И нельзя стать крутым, копируя кого-то.
— Ну и что делает вас всех крутыми? Я не буду копировать ваши… штучки.
— Это займёт слишком много времени, чтобы объяснять.
— Не знаю. С чего я вообще должен верить, что кто-то из вас действительно крут?
— Чувак…
— вздохнул Джаред.
— Ладно, слушай. Быть крутым — это то, что надо заслужить и поддерживать, но у каждого из нас есть и какое-то большое достижение. Близнецы были в рекламе одежды. Сейди — девчонка, которая сама захотела с нами тусоваться.
— Он сделал паузу, вероятно, осознав, как жалко это прозвучало.
— И… я всегда за ними присматриваю, понял?
Искренне заинтересовавшись своим дядей, Джейс спросил:
— А что насчёт Уэса?
— Это всё связано с Чарли Пиппином, — сказал Джаред, зевая, и снова повернулся к телевизору.
— И я не собираюсь сейчас рассказывать тебе эту историю жизни.
Джейс предположил, что Колин попал в компанию просто потому, что был другом детства и лучшим другом Уэсси, а Заку, который претендовал на звание самого крутого парня в школе, не требовалось никакой другой причины для включения в круг. Но он задавался вопросом, как ему самому стать крутым. Конечно, в его время было важно хотя бы не быть отстоем, но популярность сводилась к чьим-то музыкальным вкусам, статусу в соцсетях или, может быть, успехам в играх. Старомодная «крутость» казалась чем-то неуловимым, если не совершить какой-то крупный подвиг, который мгновенно давал этот статус.
Пока на экране быстро разгоралась вражда Арнольда с его кузиной Джанет и класс приближался к планете Нептун, Джейс достал свою тетрадь, перелистнул на последнюю страницу и начал набрасывать идеи, как он тоже может достичь славы.
Быть мозгом компании, в чём он, возможно, мог бы преуспеть, не сработает: и Колин, и Артур, похоже, уже закрыли эту базу. Он всё ещё мало знал — или не любил — текущие музыкальные тенденции. Он, вероятно, мог бы подтянуться до приличного ретрогеймера, но опять же, Уэсси и Арти уже были асами в аркадах и на консолях, так что любые исключительные навыки в играх тоже не были бы чем-то особенным.
Но у него было одно очень уникальное преимущество. Хотя он не мог полностью его использовать, раскрыв правду о своей временной аберрации, возможно, его дядя знал достаточно о годе, чтобы превратить его в отличную машину для предсказаний? Было бы это вообще круто? Или это стало бы жутким и странным через какое-то время? Как только он начал записывать идеи, связанные с путешествиями во времени, он не мог придумать больше ничего. И это ударило по его самооценке. Неужели у него так мало достоинств?
Он был не единственным, кто царапал что-то на бумаге. Прямо за ним Милли, похоже, уже писала его биографию. Нервничая, что она может заглядывать ему через плечо в его записи, он поспешно прикрыл их, прежде чем закрыть тетрадь. Затем он обернулся, и она подняла глаза и злобно усмехнулась. Свет от телевизора отражался от её линз, придавая ей особенно дьявольский вид.
Раздражённый ею, он беззастенчиво попытался украдкой взглянуть на её работу. Но у неё была быстрая реакция, и она отдёрнула свой траппер кепер, прежде чем он успел увидеть хотя бы белизну её бумаги. Она покачала головой и застегнула молнию на папке.
— Ты никогда не узнаешь, что я пишу. Никто не знает, — пообещала она.
Джейс зарычал, а Джаред повернулся и дал ему ещё один совет:
— Забей, чувак. Терпи, пока она не закончит с тобой.
— Он снова посмотрел на телевизор и вздохнул.
— Я так и сделал.
• •
Урок природоведения сменился обществознанием, а затем наконец прозвенел звонок, завершивший первый долгий учебный день. Пока все вставали, чтобы направиться к автобусам, Джейс ощутил чувство выполненного долга — он не облажался по-крупному. Хотя учебный план немного отличался, в основном всё ощущалось как повторение его первого дня в пятом классе. И он был рад отправиться «домой» и вернуться к своим играм, как обычно.
Уэсси махнул ему рукой, незаметно, но дружелюбно, когда они с друзьями выходили, значит, он как минимум не в минусе у него. Когда Джейс схватил рюкзак и приготовился искать свой автобус, мисс Портер сделала ему знак подойти. У него ёкнуло сердце, потому что он привык подходить к учительнице, только когда был в беде. Он что-то сделал не так?
— Джейсон, — сказала она тепло, напомнив ему маму, — нам сегодня не удалось познакомиться. Я не хотела представлять тебя как-то по-особенному только потому, что ты новенький. Я знаю, это смущает. Но я надеялась, что ты расскажешь о себе, когда будет возможность, у доски. Ты из тех тихих учеников?
Он пожал плечами.
— Наверное, я всегда немного нервничаю, когда начинается новый год.
— О? Ну, это нормально. Я просто не хочу, чтобы ты чувствовал себя чужим. Я знаю, что такое переезд, даже если просто в том же городе. Но ещё и новая школа… Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с поиском новых друзей. Если тебе что-нибудь понадобится от меня, спрашивай.
— Л-ладно, — сказал он с глупой улыбкой и вцепился в лямку рюкзака.
Блин, какая хорошая учительница. Конечно, он знал нескольких таких, и даже самые добрые могли стать страшными, когда ученик их злил. Но способна ли мисс Портер выйти из себя? Неудивительно, что она была любимой учительницей его дяди в школе.
— Вообще-то, я хотел спросить насчёт той девочки, что сидит позади меня. Милли?
— Джейс посмотрел на её пустую парту.
— Не хочу звучать как ябеда или типа того, но она весь урок что-то писала обо мне в своей тетради. Так, что я слышал, как её карандаш бешено скрипел. А я на самом деле довольно скучный… Стоит ли мне волноваться?
— Боже мой, ты умеешь говорить. Если Милли тебя беспокоит, я могу её пересадить. Её предыдущие учителя предупредили меня, что она такая — делает заметки и всё такое.
Понимая, что, наверное, лучше держать её поблизости, чтобы следить за ней, Джейс покачал головой и ответил:
— Всё нормально. Пока что, наверное.
— Мистер Коннор, если вдруг вам удастся мельком увидеть её «досье», пожалуйста, дайте мне знать… если она написала что-нибудь обо мне, — попросила мисс Портер с обеспокоенным видом.
• •
Джейс не мог объяснить, почему первый учебный день, несмотря на то что он был одним из самых лёгких, всегда казался самым длинным. Но он закончился, и, хотя у него не было желания повторять весь год, он ожидал, что остальные дни будут казаться немного легче по сравнению с ним. Размышляя об этом, он сел в свой автобус с чувством облегчения и плюхнулся на одно из коричневых сидений.
Другие дети всех классов заходили за ним, издавая, казалось, как можно больше шума, так же, как и в его время. Большая разница в его эпоху была в том, что большинство из них заткнулись и уткнулись в свои телефоны, как только автобус трогался. Джейс знал, что сейчас это не так, так что он полностью ожидал громких перебранок всю дорогу до дома.
Он сел сзади, как обычно, но не мог ни минуты расслабиться — потому что только что зашла Милли и, по какой-то пугающей причине, направлялась прямо к нему. Он сжался и в неверии смотрел, как она подходит ближе и в итоге оказывается на ряду рядом с ним.
— Привет, — сказала она с очередной озорной улыбкой и достала другую тетрадь.
Она положила рюкзак на колени и использовала его как письменный стол, строча ещё какую-то ерунду на тех ужасных страницах, полных клеветы для одного читателя.
— Опять?
— сердито пробормотал Джейс.
— А?
— Милли взглянула на него и перестала писать.
— Ты что-то сказал?
— Д-да… Я… Я хочу, чтобы ты перестала писать обо мне. Это очень неловко и жутко. Я даже не настолько интересный. Т-так что… выбери кого-нибудь другого, чтобы строчить. Ладно?
Она издала насмешливый смех.
— Я пишу письмо своему другу по переписке в Аризону, ты, балда. Боже. Я не только о тебе пишу, знаешь ли.
— Ладно, но я уверен, что ты всё равно настрочила кучу гадостей обо мне сегодня. И я бы хотел, чтобы ты этого не делала. Что у тебя вообще за дело ко мне?
Она нахмурилась и стала выглядеть чрезмерно серьёзной.
— Потому что… Потому что ты мне нравишься, понял?
Джейс фыркнул.
— Да ладно, не будь ещё более странной и жуткой, чем ты уже есть.
— Это некрасиво. Эй, это ты переехал во «Фламинго». Я знаю всех, кто там живёт. В основном старые — но интересные — люди. Теперь ты там единственный другой ребёнок, и ты ходишь в мой класс. Так что неудивительно, что я буду о тебе писать.
— Затем она довольно прямо добавила: — Не то чтобы у меня были друзья моего возраста…
Всё, что Джейс мог сказать, было:
— О.
Отлично, подумал он. Внезапно он начал испытывать к ней жалость. И после этого признания она не проронила ни слова всю остальную часть поездки до их общего дома.
• •
Те, кто выходил возле «Фламинго», вышли, хотя только Джейс и Милли направились к самому зданию. Она ускоренным шагом прошла мимо него, торопясь домой. Она также здоровалась по имени с пожилыми жильцами, которые были на улице, и они улыбались в ответ. Они явно её любили.
Джейс чуть не постучал не в ту дверь и, найдя нужную, заметил, что она слегка приоткрыта. Он толкнул её и увидел Уэса, печатающего на компьютере, который всё ещё стоял на журнальном столике посреди комнаты.
— Ты дверь не запер, чувак, — сказал Джейс, бросив рюкзак на диван.
— Ага, я не хотел вставать, чтобы открыть, и сбить свою концентрацию.
— Что ты делаешь?
— спросил Джейс и направился к холодильнику за бутылкой воды.
— Я взломал записи медиа-факультета Ройалского университета. Сделал так, что оборудование числится возвращённым, чтобы мы могли оставить его на неопределённый срок. Ну, для наблюдения.
— Ничего себе. Это довольно подло. И я не знал, что ты хакер.
— Я не хакер. Но я за эти годы научился достаточно, чтобы взломать не очень хорошую защиту университета девяностых. Типа того. Я… э-э, просидел за этим часами. Как школа?
— Не кошмар, наверное, — Джейс сел на диван и глотнул воды.
— Было диковато, но знакомо. Но если я услышу слово «крутой» ещё раз…
— Хех. Похоже, ты довольно быстро понял, что самое важное для некоторых десятилеток из 1995-го. Прогресс с Уэсси и остальными есть?
— Они как минимум не ненавидят меня. Я не дал делам с Джаредом испортиться.
— О, да, с этим парнем нужно сохранять мир. Он всё ещё думает, что он крутой в компании, и если он посчитает тебя угрозой, он тебя выставит перед остальными.
— Мне нужно найти свою «крутую» фишку, чтобы перетянуть их на свою сторону, Дядь.
— Мы над этим поработаем. Ладно, подожди…
— Он напечатал последнюю команду и решительно нажал Enter.
— Готово! Всё оборудование возвращено. Официально.
— А ты знаешь что-нибудь о… Милли Ванбюсен? Она может быть проблемой.
Уэс встал и повернулся к Джейсу.
— Милли? Хм.
— Он потер подбородок.
— Точно, она была одной из тех детей, которые держались особняком и почти исчезли из памяти.
— Разве ты ничего о ней не знаешь? Она пишет обо мне, чувак. Если она станет чересчур любопытной, она может всё нам испортить. Может вызвать парадокс, который уничтожит мир.
— Братан, расслабься. Я лично не очень её помню, но я изучил всех своих одноклассников за этот год. Пошли. Взглянем.
Он провёл Джейса в свою комнату, где достал из шкафа запертый металлический кейс. Заставив Джейса сесть на край кровати, откуда он не мог заглянуть внутрь, Уэс открыл его и одним быстрым движением достал книгу и свой iPad.
— Ты когда-нибудь дашь мне заглянуть внутрь этой штуки?
— поинтересовался Джейс.
Его скрытный дядя ответил только тем, что убрал кейс обратно в шкаф и защёлкнул замок. Джейс закатил глаза на все эти меры безопасности.
Уэс сел на край кровати рядом с ним и открыл книгу — которая оказалась ежегодником за 1996-1997 годы из шестого класса; его первый год в средней школе.
— Я знал, что это пригодится, — сказал он, перелистывая страницы, полные улыбающихся, нелепых предподростков.
— Это позволяет мне увидеть, кто ещё остался в Куктон-Мидл.
— Полезно чем именно?
— Любой, с кем Уэсси — я — общался после начальной школы, будет помнить его лучше. Это делает их людьми, с которыми нам не стоит связываться, в отличие от тех, кто перешёл в другие школы и позволил Уэсси с друзьями исчезнуть в далёких воспоминаниях детства. И похоже…
— Он закрыл книгу.
— Похоже, она всё-таки ходила в Куктон, но я видел только её портрет; никаких групповых фото. Странно. Я её там не помню, ни в средней, ни в старшей школе.
Он бросил книгу в угол кровати и взял планшет. Джейс смотрел, как он открывает приложение «Заметки» и открывает подробный файл. Он быстро узнал список имён — все принадлежали детям, с которыми он только что познакомился в разной степени.
— Я провёл небольшое исследование того, где весь класс находится в 2020 году. Некоторых из них вообще нет в соцсетях, но Милли… Ладно, я записал, что у неё есть страница в Facebook. Ни детей, ни партнёра, насколько я могу судить. Два друга… Эх. Теперь мне её жалко.
— То есть… ты хочешь сказать, что, типа, было бы неважно, если бы она просто исчезла?
— О, да, Джейс! Я всецело за похищение юных версий моих одноклассников.
— Ну, я имею в виду, она может узнать о нас. Она писала обо мне весь день.
— Я вроде как смутно припоминаю, что шпионаж был её «фишкой». Думаешь, она уже знает о нас?
— Нет. Надеюсь. Но что, если она продолжит за мной шпионить и выяснит?
— Не давай ей повода следить за тобой. Тем более нужно втереться в компанию Уэсси; если ты будешь просто ещё одним из «крутых» детей, она, вероятно, потеряет интерес. Эй, если придётся, мы украдём дневник маленькой девочки и узнаем, что ей подозрительно.
— Ты хочешь сказать, я могу стать менее интересным… и крутым одновременно?
— Честно говоря, это всё равно было субъективно. Но да, если ты выяснишь, что ей будет по-настоящему скучно, держу пари, ты сможешь это использовать, чтобы исчезнуть из её поля зрения.
— Она сказала, что я единственный другой ребёнок, который живёт в этом доме, так что я не знаю, насколько легко…
— Она живёт здесь?! Я и понятия не имел. Ладно. Хорошо, я придумаю какой-нибудь «план по нейтрализации Ванбюсен». Если мы вызовем парадокс, не хотелось бы, чтобы его назвали в честь «Милли».
— А как насчёт того, чтобы придумать что-то, что сделает меня «крутым»? Ты был Уэсси. Ты должен знать, что ему, или тебе, показалось бы клёвым. Кстати… близнецы правда снимались в рекламе одежды? Типа какой-то крупной рекламе JCPenney или вроде того?
— Ты узнал об этом? Хех, да… Это не было чем-то грандиозным. Они были в полноформатной рекламе, в воскресном каталоге небольшой региональной сети. Вот, глянь. Несколько лет назад их мама прислала мне отсканированную копию из того, что она сохранила.
Уэс пролистал свой фотоальбом, пока не нашёл оцифрованную версию. Артур и Эш, примерно пяти лет от роду, улыбались и стояли спиной к спине, скрестив руки — классический образ «дети с характером». Над одетой с иголочки парочкой, щеголяющей в ярких, весёлых и геометрических нарядах девяностых, красовалось одно большое красное слово: «HIP!»
— Я бы счёл это скорее неловким, чем крутым, — заявил Джейс.
— Если… я был бы на ней.
— Опять же, всё субъективно. Но это на самом деле хорошо, потому что значит, что нам нужно просто впечатлить Уэсси и его друзей, а не, скажем, весь мир.
Джейс заметил, что Уэс уставился на рекламу, а может, сквозь неё, с задумчивым и отсутствующим взглядом. Это было необычно, за исключением нескольких случаев его «приступов ностальгии».
— Йо, дядя Уэс… Что-то у тебя с Эш? Типа, ты вообще не рассказывал мне о ней до «Кинг Аркейд», и до сих пор как-то… странно себя с ней ведёшь?
— Эх.
— Уэс вздохнул и нажал кнопку «Домой», закрывая картинку.
— Я скучаю по всему своему кругу и классу, но по некоторым детям больше, чем по другим, понимаешь? Когда становишься старше, некоторые из них выделяются по-разному. Она просто одна из тех, о ком я думаю в определённом свете. Нет, это не значит, что Уэсси по ней сохнет. Они… мы просто друзья. И…
— Он внезапно встал.
— Ладно, становится слишком сентиментально. Пошли.
Уэс уже был на ногах и готов двигаться, и Джейс спросил:
— Куда теперь?
— Смотреть «Десперадо». Он крутой. Жестокий, но крутой. Ты заслужил кино после того, как пережил повторный первый день. А потом, — он повернулся к Джейсу и объявил, — мы займёмся тобой.
Чувствуя семантическое насыщение, Джейс простонал:
— Можем мы не говорить «крутой» какое-то время?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…