Глава 17. Сезон 1, эпизод 9 — Правила игровой площадки [1/2]
На следующий школьный день двери на перемену открылись в необычно облачную погоду. Небольшая передышка от жары была приятной, но было так пасмурно, что детям не особо хотелось бегать и веселиться — да они и так уже не часто это делали в их возрасте. Сегодня будет один из тех дней, когда все найдут местечко с другом или двумя и будут просто болтать, предположил Джейс.
Уэсси и его приятели сразу же убежали по своим делам, так что, похоже, сегодня они будут игнорировать Джейса. А может, и навсегда, кто знает. Он не мог стоять посреди игровой площадки, выглядя одиноким и глупым, поэтому отправился искать местечко.
Сначала он попробовал забраться на вершину центральной игровой крепости, где прислонился к затенённым прутьям башни и стал наблюдать за проходящими мимо детьми. Две девочки из его класса прошли мимо, обе чрезмерно весёлые и вежливые друг с другом.
— Мне так нравится твоя новая футболка «Лиза Франк», Труди! Она такая радужная!
— Спасибо, Тэмми!
— ответила её подружка с хихиканьем.
— Тебе тоже стоит купить такую, чтобы мы были близняшками «Лиза Франк». Я видела футболку с единорогом, но мама разрешила взять только одну…
— Ну, тогда тебе стоит подстричься как я, пока мы не сможем быть хотя бы стрижками-близняшками. Ой, но твои кроссовки намного симпатичнее моих…
— О чём ты говоришь, Тэм? Мои даже не светятся, как твои.
Джейса передёрнуло. Как можно в таком возрасте всё ещё быть такой приторно-сладкой? Может, дело в их близких отношениях; они застряли в спирали милого соперничества. Отвратительно.
— Эй, Джейсон!
— вдруг крикнул снизу Уэсси.
— Мы тебя искали! Пошли, я хочу показать тебе классное место. Остальные ждут!
Джейс не стал уточнять и спустился по горке, чтобы встретиться с ним и Сейди.
Тамата и Труди были всё ещё рядом, и их приторное настроение явно пострадало. Эти двое словно были из другого мира по сравнению с Сейди и Уэсом, и они выглядели так, будто их тошнит от того, что они находятся в десяти футах от этой парочки.
— Джейс, чувак, ты теперь тусишь с Тэм и Трудес?
— спросил Уэсси.
— Что? Нет. Я просто… бродил, искал местечко потусоваться.
— О, я понял. Пошли, тебе нужно заценить Свалку. Я просто должен был убедиться, что новичку можно туда ходить. Тебе дали добро.
— Что ещё за Свалка?
— Она переоценена, — ответила Сейди, пожав плечами и вздохнув.
— Мне там не очень нравится. Я понимаю, что некоторые дети хотят убежище, но как можно привыкнуть к запаху?
— К… запаху? О боже, Уэс, вы случайно не тусуетесь с кучей других ребят внутри школьного мусорного бака?
Если это правда, Джейсу придётся серьёзно пересмотреть своё мнение о том, насколько крут его дядя. Но Уэсси просто рассмеялся в ответ, прежде чем ответить.
— Нет, чувак. Мы не настолько отчаянные. Но это секретный клуб. Тебе понравится.
— Только лузеры и плохие дети любят эту мусорную кучу, Уэс, — вмешалась Труди.
— Ага, — добавила Тамата.
— Эй, новенький — не давай ему собой командовать. Твои родители были бы очень расстроены, если бы узнали, что ты играешь с кучкой хулиганов.
— Заткнись, Тамата, — огрызнулся Уэсси.
— Как будто мы там вообще «играем».
— Почему ты дружишь с кучкой вонючих мальчишек, которые любят рыться в мусоре, Сейди?
— осуждающе спросила её Труди.
— Ты такая же плохая, как они.
Уперев руки в бока, Сейди парировала:
— Почему бы вам двоим уже не пожениться?
— Увидимся позже, Сейд, — сказал Уэсси, снова рассмеявшись.
Пока Сейди игнорировала Труди, которая по-детски показывала ей язык, она помахала Уэсу рукой и направилась к Эш, качающейся на качелях.
— Трудес и Тэм — лучшие подруги с самого детского сада, — объяснил Уэсси.
— И… я не думаю, что у них есть другие друзья. Они немного отвратительны, просто будучи полной противоположностью отвратительного. Если оскорбишь одну, то обе набрасываются на тебя.
— Я постараюсь их избегать. Но что это за Свалка такая?
— Место, куда я наконец-то могу попасть! Это крутой клуб только для пятиклассников.
— И, полагаю, нужно быть крутым пятиклассником, чтобы туда попасть.
— Ну, нет. Но это не помешает.
Уэсси остановился на краю игровой площадки, рядом с велосипедными стойками сразу за боковой стеной главного здания. Он подождал, пока старая надзирательница за переменой отвернётся, а затем юркнул в маленький «проулок» между кирпичной стеной и сетчатым ограждением велопарковки.
Резкий запах мусора и выброшенных обедов быстро стал заметен, но это не отпугнуло тех, кто пришёл в это место и наполнил вонючий воздух болтовнёй.
Около пятнадцати детей из разных классов тусовались вокруг большого зелёного мусорного контейнера и позади него. Вход охраняла Далила, скрестив руки и с злым видом.
— Йо, Ди. Я вернулся, — сказал Уэс.
— Привёл новичка. Зак говорит, что он может зайти.
Далила оценивающе оглядела Джейса, который пытался сохранить невозмутимое лицо и не дать ногам дрожать.
— Ладно. Хорошо, — сказала она со вздохом.
— Если Зак говорит, что он нормальный. Но лучше ему не портить атмосферу. Я отношусь к этой работе так же серьёзно, как и мои предшественники.
— Предшественники…
— Уэсси задумался на мгновение.
— А, да. Все дети, которые были до тебя, да? Ладно. Круто. Эм, заходи, Джейсон.
— Далила? Она твой, эм… охранница?
— спросил Джейс, когда они пересекли невидимую границу.
Она услышала его и энергично ответила:
— Эй. Это оплачивается — двадцать пять центов в день.
Уэсси добавил:
— Вышибала. Пока она не начнёт нас избивать, она может остаться.
В клубе без крыши даже было несколько плакатов, приклеенных к стенам, и, хотя большинство детей, казалось, просто болтали друг с другом, Парк тоже был здесь, продавая свои товары, а в углу, рядом с запертыми воротами, которые, должно быть, открывались только когда нужно было опустошить мусорный бак, болели за какую-то игру.
Джейс не мог понять, почему так много детей добровольно собираются возле вонючего мусорного ящика, но было «круто», что у них есть место для тусовки. Этого места не было в той версии школы, которую он знал — даже намёка на него. Он вспомнил, что это пространство больше даже не использовалось для мусора. Может, оно стало парковкой директора или чем-то вроде того?
Независимо от маски, которую они надевали, чтобы ублажить учителей, эти дети потягивали шоколадные напитки Йуху, жевали зубочистки и опирались на твёрдые поверхности, пытаясь выглядеть крутыми или безразличными. Банда Уэсси, без Сейди, была в сборе. Неудивительно, что в основном это были мальчики. Единственной девочкой из класса Джейса была Фелисити, симпатичная блондинка, о которой он мало что знал, и которая выглядела так, будто только что сошла с конкурса красоты.
И всё же она не очень вписывалась, и в её улыбке было что-то… зловещее.
— Я не знаю, почему Фелисити здесь, — прошептал Уэсси Джейсу.
— Она… странная.
Она также, казалось, наслаждалась — слишком сильно — одной из тех книг «Страшные истории для рассказывания в темноте». Джейс почувствовал озноб, когда она подняла взгляд и их глаза на мгновение встретились.
— Йо, это новенький, — сказал Карсон, покачиваясь в такт битам, доносящимся из его наушников.
— Ты впечатлён клубом? Мы тоже здесь новички, чувак. Не могу поверить, что мы наконец-то попали. Прошлые пятиклассники, типа, сделали Свалку легендарной.
— Эм… да… я тоже не могу в это поверить.
— Джейс повернулся к Уэсси и тихо спросил: — Серьёзно? Ты хотя бы немного не разочарован?
Тот покачал головой.
— О чём ты говоришь? Это же здорово! Я бы пришёл ещё вчера, но там было полно народу. Куча других детей нас обогнали.
Парк подскользнул к ним двоим и поведал:
— Отстойно; вы пропустили кое-что потрясающее. Помнишь того здоровенного парня с мускулами, Хатча? Кажется, он был вышибалой в прошлом году, но его оставили на второй год, и он хотел повторить. Пробыл здесь целых пять минут, пока та Большая Ди не ворвалась, как будто она здесь хозяйка, и не спугнула его. Это было круто.
Джейс увидел, как на обычно каменном лице Далилы появилась гордая маленькая ухмылка.
— В этом нет никакого смысла, — заметил Джейс.
— У всех классов перемены в разное время. Здесь никого бы не было, чтобы охранять место, пока пятиклассники были на уроках. Что мешало вам прийти сюда в прошлом году?
— Твой новый друг — мыслитель, Уэс. Эх, так было всегда, с тех пор как Свалка была основана лет десять назад. Владелец держит всех младших детей подальше, потому что у четвёртых классов и младше «нет самоконтроля» и они «наверняка» проболтаются об этом.
— Погоди, никто из взрослых в школе не знает об этом месте?
— Не-а, они никогда не узнавали. И наш новый владелец хочет, чтобы так и оставалось. Он следит, чтобы все младшие классы знали: если они нарушат правило, мы узнаем, и это приведёт к чему-то под названием «взаимное гарантированное уничтожение», и мы все потеряем это место. Он не собирается быть тем преемником, который положит конец этому убежищу.
Уэс спросил:
— Так кто же владелец?
— Он, эм… сегодня в поле. Может, когда-нибудь зайдёт в гости.
Значит, ситуация как с Великим Гэтсби, где хозяин вечеринки так и не появляется. Джейс вспомнил, что читал эту книгу для своего класса во время своей первой попытки в пятом классе.
— Эй, бро!
— сказал Зак, подходя.
— Джейсон, верно? Возьми себе напиток.
Джейс наблюдал, как Зак подтянулся на бок мусорного бака, залез внутрь и достал ржавое ведро, полное льда, бутылок Йуху и разных банок с газировкой. Джейс посмотрел на ассортимент, но затем поморщился и покачал головой.
— Всё нормально, чувак. Это чисто. Это просто выброшенный недельный лёд из столовой.
— Я не… особо хочу пить.
— Эй, Уэс, я, пожалуй, свалю, — сказал Колин со стороны своего лучшего друга.
— Было круто наконец-то увидеть это место, но вблизи… я не думаю, что оно очень гигиеничное.
— Ой, Колин. Если ты уйдёшь сейчас, тебя могут больше никогда не пустить обратно, — обеспокоенно сказал Уэсси.
Тот пожал плечами.
— Думаю, меня это устраивает. Увидимся.
Он направился к выходу и помахал всем на прощание, включая Далилу.
— Продолжай в том же духе, «Ди».
— Этот ребёнок иногда…
— вздохнул Уэс.
Джейс был больше на стороне Колина; он был уверен, что его мама здесь не тусовалась и вряд ли одобрила бы, если бы он делал то же самое, или даже просто знал об этом.
— А что там происходит, в том углу?
— спросил Джейс, всё же решив поинтересоваться.
— Игра в Пог, чувак, — ответил Зак.
— Райт в этом мастер. На него хорошо ставить.
— Погоди, вы правда играете в игру с этими крышечками Пог?
— Ага, конечно, — сказал Уэс.
— Что, ты их только коллекционируешь, что ли?
Джейс пожал плечами и последовал за остальными в правый дальний угол проулка, рядом с воротами, который, казалось, был самым отвратительным местом в школе. Здесь дети играли на контрабандных Гейм Бой и показывали фокусы с йо-йо под расклеенными плакатами с мультсериалами и постерами к фильмам рейтинга PG-13, пока в центре происходило современное воплощение игры в шарики.
Райт, самый низкий мальчик в классе Джейса, выглядел так, будто был в своей стихии. Его крутые тёмные очки скрывали напряжённость в глазах, но мышцы лица выдавали глубокий уровень сосредоточенности, необходимый для того, что он собирался сделать. Джейс ждал, чтобы узнать, что именно это было.
Его соперником был мальчик из другого класса, который нервно наблюдал, как Райт опускает большую металлическую монету на красочную стопку Пог. Столбик картонных персонажей взорвался, диски разлетелись во все стороны. Выглядев довольным, Райт собрал кучу и добавил их в одну из многочисленных прозрачных трубочек рядом с ним.
— Ой, чувак, ты жульничаешь, — обвинил его «проигравший».
— Твой шлёпатель, наверное, превышает лимит по весу или что-то в этом роде. Это нечестно.
— Извини, чувак, ты знал, что так будет.
Пока некоторые наблюдатели обменивались четвертаками, Джейс в недоумении спросил Уэса:
— И это всё? Вы просто… швыряете вещи в барахло и воруете всё дерьмо у других детей?
Тот рассмеялся.
— Ты забавный. Когда так говоришь, это звучит глупо, но на самом деле это не так. Тут есть стратегия. Ну, я думаю, что есть. Я в основном просто смотрю.
Артур, который ждал своей очереди вместе с несколькими другими, шагнул вперёд как следующая жертва; стопка его собственных кружков была наготове. Он выглядел невозмутимым, когда сменил предыдущего соперника, который встал и подошёл к Парку.
В его голосе звучало отчаяние, словно он умолял о помощи. Джейс видел такое поведение в паре «суровых» фильмов, где какой-то растрёпанный тип вёл себя очень странно рядом с парнем, который выглядел подозрительно и был знакомым, но не совсем другом. В таких сценах был обычный диалог… Что-то насчёт «следующей дозы?»
— Парк, э-эй, ты должен дать мне ещё Пог, чувак. Райт меня полностью развёл. Но я могу его обыграть. В следующий раз я сохраню свои Пог. Отыграю старые.
— О, ладно, — вздохнул Парк.
— Но они будут стоить тебе по десять центов за штуку. У меня сегодня специальное предложение на новый набор, прямо с витрины. Принты персонажей стандартные, но…
— Мне плевать, чувак. Я возьму Пог хоть с чёртовым динозавром Барни. Мне нужно хоть что-то. Я не могу продолжать играть, если у меня вообще ничего нет!
Джейс наблюдал, как Парк усмехнулся, затем залез в свои большие карманы худи и вытащил небольшую стопку из десяти Пог в пластиковой упаковке. Пог с ниндзя на них. Абсолютно стандартные, очень стереотипные, полностью одетые в чёрное ниндзя из японских мифов.
— Может, в следующий раз… тебе стоит вложиться в один из моих шлёпателей, — предложил он.
— По три доллара за штуку?
— выпалил парень, протягивая доллар.
— Думаешь, у меня деньги из крови? Ты псих.
Джейс продолжал смотреть на Парка, когда в голову пришли странные осознания и мысли.
Парк повернулся к нему и хмыкнул.
— Никому не говори, но тот специальный, который я продал Райту за десять долларов, не совсем… легальный. Но, эй, он помогает мне оставаться в бизнесе.
Джейс нервно улыбнулся, а затем подошёл к более чистой стене напротив мусорного бака, где мальчик из его класса с длинными каштановыми волосами рисовал в блокноте. Пока остальные смотрели на Райта и Артура, он сполз вниз, чтобы поразмышлять, не сводя глаз с Парка.
Внезапно всё встало на свои места. Парку уже нравилось одеваться в худи, которые его сталкер тоже любил. И он лучше подходил по росту и телосложению.
Он представил себе Парка и Милли, стоящих рядом. Затем он облачил их обоих в самодельные костюмы ниндзя. Далее он представил, как они оба бегают, прыгают между зданиями, забираются на деревья и остаются невидимыми для всех остальных в толпе. И после всего этого воображения он визуализировал сцену, где они подходят к нему и снимают капюшоны. Раскрытие лица Парка, казалось, идеально подходило.
Но Милли с трудом сняла маску, поправила очки на лице, пошутила, что он ей нравится, а затем достала блокнот и начала писать. Боже, серьёзно? Он думал, что это была Милли? Она бы выдала себя, когда писала корявым почерком бумагу под окном его спальни. Не-а. Она была просто другим сталкером.
Парк, с другой стороны, буквально носил с собой Пог с ниндзя — он, вероятно, оставлял их на местах преступлений как визитные карточки или что-то в этом роде. Он также обладал способностью подкрадываться из ниоткуда и много знал об «улице», где бы она ни была. Джейс предположил, что всё это означало, что он знал людей и имел хорошее чувство направления.
— Эй, — пробормотал сидящий рядом парень, вырывая его из размышлений.
— Можешь снова встать там? Э-э. М-может, это звучит грубо, но я рисовал тебя.
— А? Рисовал меня? Ты художник?
— В-вроде того. Я создаю с-сцену, и ты в ней, — сказал он с лёгким заиканием.
— Ты… Брайан, верно? Можно взглянуть?
— Ну. Ты можешь не «понять». Моё искусство не для в-всех. Даже учитель рисования сказал в прошлом году, что я трачу время впустую… П-потому что «видеоигры — это не искусство».
— Ладно, это неправда. Попробуй меня.
Брайан на секунду замешкался, прежде чем повернуть свой блокнот. Это была бумага в клетку, заполненная сотнями крошечных квадратиков. Многие из них были заполнены — искусно — одним из четырёх разных оттенков графитово-серого. Джейс понял, что смотрит на пиксельную графику, которая могла бы быть на экране Гейм Бой. Брайан создавал вид сверху на саму Свалку, с её посетителями, выглядящими как персонажи видеоигр.
— Вау, это круто!
— сказал Джейс, и был так впечатлён, что временно забыл о Парке.
— Выглядит как РПГ или что-то вроде того. Даже мусорный бак выглядит очень хорошо.
— С-спасибо, чувак. Д-другие дети не думают, что я умею рисовать, по-потому что думают, что я только «заполняю к-квадратики». Я умею рисовать. Я п-просто больше всего люблю создавать пиксельную графику.
— У тебя есть дома компьютер, на котором ты делаешь это в полном цвете?
Он покачал головой.
— Наш компьютер очень старый и в нём всего несколько цветов. Н-но у меня есть Марио Пэйнт на Супер Нинтендо. Мне нравится им пользоваться. Пиксели… я очень люблю пиксели. Потому что можно использовать… т-только определённое количество точек. Нужно быть креативным.
— Да, наверное. Ты играешь в другие видеоигры?
— Много. РПГ — мои любимые. И графика стала т-такой хорошей! О-они прекрасны. Иногда я просто исследую г-города и разговариваю с людьми. Файнал Фэнтези III, Секрет Маны и Эртбаунд — это новая, которая происходит в нашем мире, вроде как. Она очень смешная. И Хроно Триггер вышла всего несколько месяцев назад. В ней сюжет про путешествия во времени и потрясающая графика! Когда вырасту, хочу придумывать и создавать видеоигры.
— Стоит, — сказал Джейс, чувствуя теперь что-то вроде родства, преодолевающего время, с этим парнем.
— Так… ты бы сделал РПГ про школу или перемену, или что-то в этом роде?
— Это было бы здорово. Любое место в городе было бы круто. Даже если там нет с-сражений. Например, просто ходить и разговаривать с персонажами через д-диалоговые окна…
Джейс понял, что Брайан, вероятно, по крайней мере частично из-за своего лёгкого заикания, не был общительным человеком. Но если ему нравилось сидеть в стороне, наблюдать и рисовать других детей своим особенным способом, и он сделал бы видеоигру про них всех, если бы у него были деньги и компания, возможно, он был наблюдательным и знающим о своих сверстниках.
— Ты что-нибудь знаешь о Парке?
— внезапно спросил Джейс, глядя на него, продающего стопку Пог Артуру — который, по крайней мере, не выглядел так, будто они ему нужны.
— Милли, наверное, знает м-много… но она держит это при себе.
— Конечно, но как насчёт тебя? Ты, должно быть, тоже немного изучаешь всех остальных. Ну, например, если бы Парк был классом персонажа в ролевой игре, кем бы он был?
— Вор, — ответил Брайан без колебаний и вернулся к рисованию 16-на-16-пиксельного Джейса, хотя тот ещё не вернулся к «позированию» для него.
— Определённо вор.
— Он любит забирать у людей деньги. И он вроде как одевается как вор. Но что, если бы он был… о, не знаю, ниндзя в худи? Из будущего, в броне?
— Хм. Я мог бы н-нарисовать его таким. В этих листах двести пикселей, то есть квадратиков… вверх-вниз и влево-вправо. И я могу сделать с ними что угодно.
— Эй. Новенький, — голос Джареда внезапно прервал приятную беседу.
Джейс поднял взгляд и увидел его стоящим там, уже выглядящим немного раздражённым со скрещёнными руками. Он повернулся к Уэсу, который болтал с Артуром, и помахал ему рукой.
— Что?
— выпалил Джейс с земли.
— Что теперь? Я думал, мы в порядке.
— Мы очень далеки от порядка, чувак. О, и привет, Брайан.
— О-он сделал что-то п-плохое?
— спросил он Джареда.
— Ему н-нравится моё искусство…
— Это здорово, но он нарушает порядок вещей.
— В чём дело, Джей?
— сказал Уэс, подойдя.
— Я читал ГеймПро.
— Дело в том, что этот парень Коннор здесь, в нашем клубе, как будто он его заслужил.
— Серьёзно? Стоит из-за этого жаловаться? Далила его впустила.
— Это… это не имеет значения! У неё второй день, так что она, вероятно, понятия не имеет, что делает. Она бы, наверное, и Милли впустила. Я имею в виду, даже Жуткая Фелисити здесь.
У Джареда, очевидно, не было чувства громкости, так как обе девочки легко услышали его оскорбления и теперь злобно смотрели на него из-за спины.
Вставая, чтобы защитить себя, Джейс возразил:
— В чём твоя проблема, Джаред?
— Ты не заслужил это место. Мы ждали пять лет, чтобы попасть сюда. Ты должен подождать, ну… как минимум месяц, и сначала доказать, что ты не какой-то неудачник или полный придурок.
Посмотри, кто говорит, подумал Джейс. Что за одержимость у Джареда тем, что Джейс должен доказать себя, когда он ещё ничего не сделал, например, не «украл» кого-то из его друзей? Господи, он неуверенный. Мало того, ну и что, что он новенький? Он всё ещё в пятом классе, верно? Более того, Джейс уже отбыл свой срок в этой школе, так что он практически шестиклассник и более чем заслужил своё место на Свалке. Но нет, Джареду обязательно нужно оставаться самым большим препятствием в уже идиотском плане его дяди.
Его гнев нарастал, Джейс сжал кулак. Я сейчас врежу этому парню, — пронеслось у него в голове.
— Джаред, чувак, тебе нужно остыть, — сказал Уэсси неподобающе серьёзным тоном.
— Я просто пытаюсь быть вежливым с новеньким, показать ему, как мы здесь тусим, понимаешь?
— Но мы ничего о нём не знаем! Насколько нам известно, он может быть… шпионом Миллера. Или работает с Милли. Может, поэтому она так его любит.
Уэсси рассмеялся.
— Да ладно, чувак. Джей. Ты говоришь как сумасшедший.
— Я тебе говорю — в нём есть что-то странное, Уэс.
— Чушь собачья. Если хочешь узнать, что он из себя представляет, почему бы не попробовать спросить? Смотри, это легко. Эй, Джейс, расскажи нам что-нибудь о себе.
Сейчас было не время стоять и думать, поэтому он выпалил первое, что пришло в голову, и гордо заявил:
— Мой папа водит меня на фильмы с рейтингом R.
Уэс выглядел впечатлённым.
— Ого. Мой тоже, иногда. Видишь, Джей? У парня есть хватка.
— Мне повезёт, если я смогу посмотреть PG-13…
— прокомментировал Брайан снизу.
— Ой, да ладно, это не так уж и особенное, — возразил Джаред.
— Мой папа водит меня на такие всё время. Мы даже смотрели «Особь». И… это не так уж сильно меня испортило.
Джейс не собирался позволять Джареду победить на этот раз. Чувствуя редкую уверенность, поднимающуюся внутри него, и окружённый детьми, которые прислушивались и подходили ближе, он знал, что настало время для «убийственного» удара и доведения безумного плана его дяди до конца.
Итак, он скрестил руки и продолжил:
— Я могу обыграть своего папу в Супер Марио Мир.
— Классно!
— похвалил Уэсси.
— Ну да, я обыгрываю своего каждый раз, когда мы в неё играем, но всё равно круто играть в видеоигры с родителями, правда?
— Подумаешь!
— возразил Джаред.
— Эта игра лёгкая!
— Мой папа также заставляет меня смотреть минимум четыре часа телевизора в день.
— Погоди, что?
— ответил Артур.
— Заставляет? И, типа, как минимум четыре часа?
Джаред не сдавался.
— И ч-что? Как это делает тебя крутым? Похоже, нам стоит… знаешь, пусть твой папа тусуется с нами, а не ты.
Ладно, подумал Джейс. Хватит.
Он усмехнулся и выложил свой козырь:
— Однажды, когда мой папа вёз меня в Диснейленд — в третий раз за тот год, — он это выдумал, — я увидел горящую машину на обочине шоссе. Она вся полыхала. Дым повсюду.
Это заставило даже Зака отреагировать:
— Ничего себе, чувак. Какая у тебя дикая жизнь!
— Внутри кто-нибудь был?
— спросила Фелисити с земли.
Джейс посмотрел вниз и испугался её больших, пустых глаз и жуткой улыбки.
— Я понятия не имел, что ты такой офигенно крутой, чувак!
— Уэсси был явно в восторге.
— Ты должен рассказать нам ещё. Мне всегда нравится парень, полный убойных историй.
— Ты шутишь, Уэс?
— Джаред, теперь в режиме полного гнева, бушевал.
— Этот парень тебя загипнотизировал? Просто потому, что Большая Тупая Далила его впустила, не значит…
Он не заметил, что она была прямо за ним, пока она не похлопала его по плечу. Он развернулся, и его ярость быстро сменилась приступом нервной дрожи.
— У тебя проблемы с тем, как я здесь всё веду, и кого я впускаю?
— Э-э, нет, Ди… Просто… Ну, этот новенький всё время пытается…
— Мне всё равно. Убирайся отсюда.
— Эй, да ладно. Я просто…
Правый кулак Далилы встретился с её левой ладонью с пугающим шлепком, заставив Джареда замолчать. Ворча от злости, он надулся и покинул территорию Свалки.
— Извините, — сказала она.
— Такое поведение не пройдёт в мою смену. Джейсон, верно?
— Д-да…?
— пробормотал Джейс в ответ.
— Ты не похож на плохого парня. Всё равно, не становись у меня на пути, когда я не при исполнении.
Джейс улыбнулся, чувствуя, как рука Уэсси обнимает его за плечи.
— О, чувак! Джареда выгнали!
— сказал он с хихиканьем.
— Эм. Это моя вина? Типа… он будет злиться?
— Он сам напросился. Чувак, что с ним в последнее время?
— Это не имеет большого значения, — сказал Артур, взглянув на часы.
— Далила, наверное, просто хотела кого-нибудь выгнать в свой первый настоящий день. Мы всё равно закрываемся здесь за пять минут до звонка. Всё равно, Джейс… Может, тебе стоит и правда потусоваться с нами.
Действительно, «свалочники», если их так называли, сняли свои плакаты, забрали свои вещи и разобрали клуб так быстро, что он исчез за тридцать секунд.
Когда все остальные ушли, Уэсси на мгновение заговорил с Джейсом возле велопарковки.
— Джейсон, приятель. Я думаю, мы должны дать тебе шанс войти в нашу компанию. Мы всё пытались найти замену нашему бывшему «лидеру», Чарли. Теперь, эм… это не значит, что мы собираемся сделать тебя боссом или что-то в этом роде. Нам просто снова пригодился бы седьмой парень.
Джейс подумал: «Да! Победа близка!» и сказал:
— Ладно, я в деле! Или, эм, я хочу быть.
— Погоди. Мы не можем просто так это сделать. Джаред взбесится. Тебе всё ещё нужно это заслужить. Если нет, он будет продолжать тебя доставать… Но если ты это сделаешь, тогда ему придётся смириться и заткнуться, или… Ну, я очень не хочу рвать связи с этим парнем, — вздохнул он.
— Так… что ещё мне нужно сделать?
— Перемена почти закончилась, но должно быть время для какой-нибудь разборки. Я хочу, чтобы ты был в нашем клубе, Джейс.
— Уэс оглянулся на Свалку и улыбнулся.
— Здорово наконец-то сюда попасть. Прошлогодний владелец был вроде как панком, насколько я помню… Он любил издеваться над нами, четвёртыми классами. Рад, что он ушёл. Кажется, его звали… Рад Кон? Погоди, нет. Это было его прозвище. Эм… Конрад! Конрад Бейкер. Ладно. В любом случае, следуй за мной.
Пока Уэсси вёл его к баскетбольной площадке, Джейс Бейкер думал об этом имени. Почему оно звучит так знакомо? Потом до него дошло, и он почувствовал себя глупо. О. Очевидно же.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…