Глава 15. s1.e8 - Крутые деньки [1/2]
Джейс сбежал от толпы таких же пятиклассников и ребят помладше, проскользнув в отведённый ему класс, уже полный учеников. Если не считать плакатов и прочих украшений, выдававших эпоху, комната выглядела точно так же, как те, в которых он учился в этой же школе. Здание не изменилось, но те, кто заполнял его коридоры, были совсем другими.
Крепко сжимая одной рукой лямку рюкзака, Джейс оглядывался и бродил между партами и учениками, которые сидели на них или прислонялись к ним. Хотя он уже не был самым низким, ростом он всё ещё был чуть ниже среднего. Впереди учительница раскладывала свои бумаги и готовилась начать учебный год.
Пройдя мимо группы мальчиков, которые сравнивали и хвастались выпусками «Нинтендо Пауэр» и «ГеймПро», доставшимися им за лето, он на мгновение остановился возле другой компании из четырёх человек, обсуждавших телешоу.
— Видели последнюю серию «Ремонта по-американски»? Чувак, это всегда меня до слёз смешит.
— Ситкомы и шоу про реальных людей — скукота, Райт. Главное — мультики. Не могу дождаться, когда «Симпсоны» вернутся, и мы узнаем, кто на самом деле застрелил мистера Бёрнса.
— Если тебе нравятся мультики, тебе точно зайдёт эта новая аниме-фигня, которая скоро приедет в Штаты. Мой старший брат просто тащится, что у нас выходит «Сейлор Мун». Он без ума от этого.
— Понятия не имею, что такое аниме, но вы, ребята, следите за «Звёздным путём: Вояджер»?
— спросил их типичный ботаник группы.
— Мой папа заказал мне футболку с этого шоу! Я сомневался насчёт женщины-капитана… Но она почти так же хороша, как Пикар!
— Робби, чувак, ты задрот, — со смехом сказал один из других мальчиков.
— Ага, но это нормально, Карсон. Он всё равно крутой, по-своему, — добавил Райт.
— Ну, пока я для вас крутой…
— со вздохом сказал Робби.
Затем все дружно повернулись и уставились на Джейса.
— Эй, ты новенький?
— спросил Карсон.
— Никогда тебя не видел. Любишь телик?
— Д-да…
— пробормотал Джейс и тут же ушёл, не вступая в разговор.
Он нашёл группу Уэсси, где они впятером — без Зака — тусовались и могли бы посоревноваться за самую нелепую позу на стуле. Или, может, они просто пытались перещеголять друг друга в крутизне, что, похоже, было важно для его сверстников.
Впервые Уэсси посмотрел ему прямо в глаза, хоть и мельком. Подумав, что их учительница может быть из тех, кто не рассаживает по местам, Джейс без колебаний занял парту слева от своего дяди, засунув рюкзак под сиденье.
Сидя, ожидая и нервно крутя большими пальцами, он ещё раз оглядел двадцать с лишним детей, с которыми ему предстояло провести неизвестное количество времени. Некоторые выделялись, в основном благодаря одежде. Девочка с неизменной улыбкой хвасталась своим розовым рюкзаком перед подругами, которые почти не обращали внимания на то, что на ней был розовый ободок с кошачьими ушками. А ещё был мальчик в тёмно-синей толстовке в углу, подозрительно раздававший бейсбольные карточки Райту.
Прежде чем он успел изучить кого-то ещё, странная девочка с его автобусной остановки подошла и, не колеблясь, села позади него. Джейс продолжал смотреть вперёд, но сглотнул.
— Эй, — услышал он голос Эш рядом.
— Я собиралась сесть туда.
Джейс попытался оглянуться через плечо, стараясь не привлекать внимания. Эш скрестила руки и выглядела немного расстроенной другой девочкой в очках, такого же возраста.
— Мы можем сидеть где хотим, Теллер…
— строго сказала девочка в серой толстовке.
Она называла других детей по фамилиям. Это был плохой знак. Решив, что нужно что-то предпринять, Джейс схватил свою сумку и пересел на ряд вперёд. Через несколько секунд странная девочка собрала свои вещи и пересела за бывшую парту Джейса.
— Не очень-то и хотелось там сидеть, — пробормотала она.
— Без разницы, — сказала Эш и плюхнулась на своё место.
— Эй, Арти, мама не положила мне мой ластик-зайку. Можешь дать мне один из своих баскетбольных или что-то типа того?
Артур простонал, но всё же дал сестре оранжевый ластик в форме мяча, который был на его карандаше, чтобы она успокоилась. Она улыбнулась и прикрепила его, а девочка, которую Джейс теперь считал своей преследовательницей, достала тетрадь для записей и набросала несколько заметок.
— Милли, ты такая странная, — фыркнул Джаред.
— Первый день, а уже за это взялась?
Она поправила очки и на секунду сверкнула на него взглядом, прежде чем вернуться к записям. Джейс чувствовал её дыхание на своей шее. Конечно, он мог продолжать менять парты, пока она не поймёт намёк — и, если повезёт, отстанет, — но они быстро заполнялись, и он не хотел терять место так близко к Уэсси и разочаровать его взрослую версию.
— Похоже, Милли Ванбусен положила на тебя глаз, новенький, — игриво сказала Сейди.
— Это… действительно так плохо?
— спросил Джейс.
Колин объяснил: — Она жутко странная девица, которая выбирает жертву и шпионит за ней неделями, а иногда и месяцами. Она исписала две тетради… заметками обо мне в первом классе. И я не урод или что-то такое! Да, это было её хобби много лет.
Милли проворчала и посмотрела на компанию Уэсси.
— Это не моя вина, что в этой школе так много «уродов». Кто-то должен изучать их, пока трупы не начали складывать штабелями.
— О боже, Мил…
— вздохнул Артур.
— Что с тобой не так?
— Милли, ты вообще знаешь его имя?
— поинтересовалась Сейди.
— Невежливо не спросить.
— Пока подойдёт «Объект №46», — ответила она и чиркнула ещё одно предложение.
— Гм, так… Как мне сделать, чтобы она отстала?
— робко спросил Джейс остальных.
Милли лишь тихо хмыкнула и продолжила писать. Всё это время Джейс заметил, что Джаред, сидевший справа, смотрел на него с любопытством.
— Как тебя зовут?
— поинтересовался он.
— Я тебя раньше где-то не видел?
— Может быть? Я раньше ходил в Шерман Миллер. Я…
— он вздохнул, — Джейсон… Коннор.
— О. Наверное, я мог заметить тебя где-нибудь по соседству или типа того.
— Не беспокойся о Милли, — сказал Уэсси.
— Она в основном безобидна. Эй. У тебя нормальные волосы и обувь. Я и мои друзья здесь знаем всё об этой школе. Так мы и дошли до пятого класса, — шутливо объяснил он.
— Но вот в чём дело. Как пятиклассники, мы должны поддерживать имидж, как и те, кто был до нас. Итак, ты крутой?
— Гм. Думаю, да. Ага. Вы, ребята, выглядите… довольно «крутыми», так что, наверное, вам виднее.
— Над ним нужно поработать, — заявила Сейди.
— Но это нормально. Со временем тебе даже не придётся стараться, верно? Хм… может, прозвище поможет?
— Да, если они хорошие, они могут дать толчок, — согласился Артур.
— Конечно, мы все выросли из прозвищ — нам больше не нужно на них полагаться.
Джейс выдавил неловкую улыбку и подумал о том, насколько всё это нелепо и поверхностно. Очевидно, Эш была согласна; он заметил, как она закатила глаза и покачала головой.
— Джейсон… Хм, думаю, тебе стоит называться Джейсом, — предложил Уэсси.
— Может быть. Хотя это может быть немного бездарно. Вообще-то, это ещё и рыба? Ну, тебе решать.
После того как Джейс мысленно проклял своего дядю за то, что тот не был более креативным с псевдонимом, и в итоге получил прозвище, которое сводило на нет всю его цель, учительница наконец встала и обратилась к классу, через пять минут после звонка.
— Я думаю, Джейс — довольно крутое имя, — прошептала Сейди и повернулась вперёд.
— Доброе утро, пятиклассники!
— объявила учительница, когда последние дети поспешили к своим партам.
— Я мисс Портер, и поздравляю вас с тем, что вы дошли! Вы на вершине ученического состава, и я подготовлю вас всех к средней школе! Ура!
— представилась она, возможно, с излишним энтузиазмом, и закончила лёгким кашлем и поправкой очков.
— Кхм, ну что ж… Давайте начнём с переклички.
Она показалась Джейсу немного занудной, но тёплой. Если его дядя действительно считал этот год тем, когда он был на пике формы, то, вероятно, у него был и хороший учитель. Он немного отключился после того, как запнулся, называя своё новое имя, выкрикнув «здесь» только когда учительница уже была на полпути к тому, чтобы отметить его как отсутствующего. Он не особо вникал в чужие имена — кроме Спайс. Да, была девочка по имени Спайс, и она была очень хорошо одета.
— Надеюсь, она не заставит нас представляться, — пробормотал Уэсси своим друзьям.
— Ненавижу, когда они это делают, — ответил Джаред.
— Думаешь, она из тех, кто задаёт домашку в первый день?
— Не похожа. Но внешность бывает обманчива. Она может быть очень злой.
— Я так рада, что все добрались до первого учебного дня!
— воскликнула мисс Портер, закончив записывать имена.
— Теперь, если вы когда-нибудь захотите поменяться партами, сначала спросите меня, потому что… мне придётся это записать. И если вы слишком много болтаете с друзьями или плохо себя ведёте, что ж, извините, но мне просто придётся вас пересадить. В любом случае. Я считаю, что математика пробуждает ум. Как повезло, что мы начинаем с неё утром.
Она взяла коробку с рабочими тетрадями в обложках самого скучного зелёного оттенка, какой только можно представить, и начала их раздавать. Когда Джейс получил свою, он открыл её и пролистал унылые серые страницы из газетной бумаги. По-видимому, на них нужно было писать.
— Ох, ёлки, — простонал Артур.
— Ненавижу эти штуки. Нужно так сильно нажимать на карандаш, чтобы грифель, ну, знаешь… вышел?
— Этот учебный год уже выглядит плохо, ребята, — заключил Уэсси.
— Терпеть их не могу, — также пожаловалась Милли.
— Хотела бы я их все сжечь…
— Так много мрачных лиц, — продолжила мисс Портер.
— Мрачных… Хм, вы уже знаете это слово? В любом случае, у школьного совета в этом году совсем маловато денег, — она попыталась улыбнуться, — и эти старые книги — всё, что у нас осталось для математики. Уверена, вы уже устали от них до чёртиков, так что мы будем относиться к ним как к учебникам. Всё, что нам нужно для изучения математики, — это куча задач для решения, верно? Итак, давайте по очереди выходить к доске и решать их вместе! Ах да, и вы также можете представиться, когда выходите. Если хотите. Итак, кто хочет попробовать деление в столбик со страницы 56?
Робби, фанат «Звёздного пути», первым поднял руку и вышел к белой доске, начав рассказывать о том, как его любимое шоу привило ему интерес к математике. Затем он решил все десять задач, каждая из которых была «увлекательнее» предыдущей.
— Хм. Может, она не так уж плоха, — сказал Уэсси.
— Я имею в виду, это всё ещё математика, но по крайней мере теперь она может быть не такой отстойной. И большинство нашей компании вместе, что здорово.
— Эй, Уэс, что это за футболка на тебе?
— спросил Джаред.
— Забыл посмотреть.
— А, это?
— Он повернулся и показал её, чтобы все видели.
— Обожаю её.
На яркой сине-красной футболке был высококонтрастный, потёртый принт в стиле татуировок с талисманами Кинг Аркейда — Тони и Эппл, выглядевшими довольно серьёзно в позах, готовых к бою. Название парка развлечений было особенно стилизовано молниевидным шрифтом.
— Сколько раз ты туда ездил за лето?
— поинтересовался Колин.
— Три! Моей маме очень понравилось, а потом папа взял меня в прошлые выходные.
— Я только один раз, — вздохнул Колин.
— Папа не любит парки развлечений.
— Хоть вы и смогли поехать!
— прошептала Сейди так громко, как только можно шептать.
— Мои родители говорят, что парки слишком дорогие. Мне приходится копить карманные деньги.
— А ты… Джейс?
— спросил Уэсси.
— Ты уже был?
— Гм, да. Классный парк. Надеюсь, он просуществует и будет… классным долгое время.
— Ты хорошо играешь в видеоигры? Нужно хотя бы в них играть, чтобы по-настоящему насладиться этим местом.
— Д-да. Я довольно хорош.
Парень в тёмно-синей толстовке вышел следующим решать задачи про деньги — похоже, он был хорош в обращении с наличными — и представился как Пак. Но он не хотел рассказывать о себе ничего, кроме имени.
Арти спросил: — Какие у тебя приставки? Я не выбираю любимчиков. Играю на Нинтендо и Сеге.
— Эм, у меня то же самое, — сказал Джейс.
— И я хожу в аркады. Да… Я разбираюсь. Иду в ногу со временем.
— Во что ты сейчас играешь? Может, я дам тебе пару советов, — предложил Уэсси.
— Ребята, может, новенький не хочет весь урок говорить о видеоиграх, — заметила Сейди.
— Мне больше интересно послушать истории из Миллера. Джейс, ты знаешь девочку—
Джаред перебил её: — Эта школа отстой, Сейд. Это всё, что нам нужно знать.
В попытке изо всех сил завести нового друга, как хотел его дядя, Джейс решил сделать комплимент, ответив: — Мне, наверное, нравятся те же игры, что и тебе, Уэсси.
— Пфф. Уэсси!
— фыркнул Джаред, пока выражение лица его приятеля становилось каменным.
— Серьёзно? Уэсси? Не называй меня так, чувак. Ты говоришь как моя мама, — сказал Уэс.
— П-прости!
— извинился Джейс.
— Моя вина. У нас, эм, в старой школе был один парень, которого на самом деле буквально по-настоящему звали Уэсси… Так что…
— Чувак, у него, наверное, были хреновые родители. Но я серьёзно, не называй меня… так. В общем, я играю понемногу во всё. Марио, Соник, Линк, Самус, Кирби, Донки Конг, Мегамен, чувак из Дума, Пакман, парень из Бургер Тайм… Все они мои хорошие друзья.
— Я тоже; я играю во многие игры. Эй, а что, если бы была, типа, видеоигра, где все лучшие персонажи собрались бы вместе, чтобы сражаться друг с другом? Или даже разбивать друг другу лица?
— Звучит глупо. Зачем им всем собираться, чтобы драться?
— спросил Джаред.
— И парни с пушками просто всех перестреляют.
— Не, звучит круто для меня, — возразил Колин.
— Им просто нужно правильно сбалансировать.
— Колин любит файтинги больше всех нас, — объяснил Артур.
— О, — сказал Джейс, изображая удивление, — это довольно неожиданно.
Колин издал робкий смешок и протёр очки футболкой.
— Мне нравится разучивать комбо и придумывать правильные стратегии, чтобы победить кого-то. И всё.
— Артур, не хочешь выйти?
— спросила его мисс Портер.
— Кажется, в прошлом году ты был в математической команде четвёртого класса, не так ли?
— Ладно…
— сказал он с фырканьем. Затем он пробормотал остальным, прежде чем выйти к доске: — Хотел бы я, чтобы она не говорила это вслух всем.
— Да ладно, ты почти заставил математику казаться почти крутой, — успокоил его Уэсси.
— Действительно важно, чтобы всё было круто или офигенно, да?
— спросил Джейс группу.
— Лучше, чем быть бездарным, — ответила Сейди, пожав плечами.
— Поверхностные, примитивные плебеи…
— тихо презрительно бурчала Милли, записывая.
Может быть, но Джейс знал, что стать «крутым»
— это путь в компанию Уэсси.
• • •
Запах столовой не изменился. Всё тот же резиновый, с нотками еды и чистящего средства. Но расположение было немного другим, чем то, к чему привык Джейс; вместо нескольких круглых столов в комнате было несколько очень длинных, с твёрдыми пластиковыми табуретками. Они не давали никакого комфорта, но это было неважно. При тридцатиминутной перемене на обед дети слишком торопились и обычно сидели всего пять-десять минут.
С пенопластовым подносом, полным пиццы из кафетерия, Джейс оглядел всех пятиклассников, большинство из которых, должно быть, чувствовали себя королями, наконец-то став самыми старшими учениками в школе. Он не был уверен, стоит ли ему снова садиться рядом с группой Уэсси — он не хотел казаться, что слишком старается втереться к ним, — но он, по крайней мере, хотел присматривать за ними и подмечать их причуды.
Он заплатил за еду, оглянулся на одну из младших работниц столовой, которая, как он был почти уверен, всё ещё работала в 2020 году, сделал шаг вперёд — и чуть не врезался в крупную девочку с каштановыми волосами, одетую в поношенные чёрные штаны и огромную футболку «Никакого страха».
— Попридержи коней, новенький, или ты следующий в моём списке!
— пригрозила она, высоко подняв свой бумажный пакет с обедом, словно оружие.
— Я не в настроении в первый день!
Он узнал в ней кого-то из своего класса и наблюдал, как она затопала к девочке в ярко-красном платье, на обеих руках которой было множество браслетов. Джейс понял, что её цель — юная леди по имени Спайс. Судя по тому, что он пока о ней узнал, она казалась жизнерадостной законодательницей моды, дающей советы по стилю.
Злая девочка с грохотом опустила свой пакет на место рядом с ней, и Спайс в ответ сердито уставилась на неё. Они определённо знали друг друга уже давно, и эти двое сразу же начали перебрасываться оскорблениями о каком-то прошлом событии, которое Джейса совершенно не волновало. Он просто хотел избежать попадания в какие-либо списки после того, как привлёк внимание Милли.
Он заметил Уэсси и его друзей, уже окружённых другими детьми из его класса, и сел на одно из ближайших мест, которое всё ещё было в пределах слышимости. Они говорили о текущих медиатрендах и о том, что, по их мнению, продержится, а что «отстой».
Затем подошла Милли и села с другой стороны стола. Жуя морковные палочки из своего ланч-бокса, она положила перед собой папку-скоросшиватель с енотами на обложке и открыла её, показав стопки бумаг. Она выглядела немного как мама Джейса, когда та работала во время ужина. Увидев шанс договориться с ней, он открыл рот.
Она заговорила первой: — Я не пишу о тебе. Писать о детях во время обеда — невежливо.
— Но не всегда невежливо? Ты, эм… Ты тоже живёшь в «Фламинго»?
Она остановилась, взглянула на него, а затем вернулась к своим бумагам.
— Я пытаюсь здесь навести порядок. Новый учебный год, новая файловая система. В сутках не хватает времени.
— Что ты извлекаешь из этих записей? Я имею в виду, мне не нравится, что ты за мной шпионишь, но ты кажешься довольно преданной и организованной в этом.
Она немного разозлилась, но ответила: — Люди всегда так удивляются, когда кто-то делает что-то… удивительное. Но я могла бы сказать им, что это должно было случиться рано или поздно. Им следовало бы больше обращать внимание на того конкретного психопата.
Это был едва ли ответ, но Джейс продолжил: — У тебя есть что-нибудь на Уэсси? Я имею в виду… Уэса и его друзей? Я пытаюсь, э-э, произвести на них впечатление.
Она подняла бровь.
— И я пытаюсь сосредоточиться, но… почему они? Всё, что их волнует, — это мейнстримовое барахло. Они скучные. Попробуй быть личностью; попробуй быть уникальным.
— У меня такое чувство, что если я это сделаю, ты будешь писать обо мне ещё больше.
— О, я уже много чего о тебе записала. Не то чтобы ты когда-нибудь это прочитаешь.
Джейс ничего не говорил около минуты и допил своё молоко. Он наблюдал, как другие дети рассаживаются, никто не садился рядом с Милли — а некоторые, проходя мимо, явно шутили с друзьями у неё за спиной. Он понимал, почему такого странного ребёнка, как Милли, могли отвергать; у неё были задатки сплетницы, но все сочные подробности она держала при себе. Тем не менее, ему начинало становиться её немного жаль.
— Итак…
— снова заговорил Джейс и, пытаясь быть хитрым, спросил: — Ты когда-нибудь наряжаешься во что-нибудь крутое? Например… альтер эго, которое носит с собой классный меч?
Она уставилась на него. Он знал, что его вопрос был невероятно глупым, но он хотел оценить её реакцию. Вероятность того, что она была ниндзя, знающей о путешественниках во времени, была ненулевой.
— Ничего себе, — сказала она.
— Ты, может быть, страннее, чем я думала. Но ты слишком много болтаешь и всё портишь, так что я сваливаю. Наслаждайся обедом, странный мальчик.
Она встала и быстро ушла, прижимая свои драгоценные записи к груди. Джейс знал, что он только что удлинил и усилил период своего наблюдения, но его желание разоблачить их таинственного, потенциально опасного преследователя стоило того.
Он провёл обед, наблюдая за сотней других детей в своём классе и впитывая ещё больше манер поведения. Всё казалось знакомым, но он также чувствовал себя не на своём месте, немного мудрее и, возможно, немного особенным. Он также не чувствовал давления. Неужели школа может стать… весёлой?
•
Возможность ответить на этот вопрос появилась, когда наступила следующая перемена, в эпоху, когда она была длиннее и действительно позволяла ученикам выплёскивать лишнюю энергию. Но Джейс не удивился, увидев, что пятиклассники 1995 года тоже больше интересовались тем, чтобы слоняться без дела, тусоваться на оборудовании и болтать в группах, а не играть во что-то.
Игровая площадка была широко открыта, с одним большим фортом, качелями и множеством деревьев, дающих необходимую тень. Трава была лишь слегка полита, отчего была сухой и ломкой, а от баскетбольной площадки исходили волны жары. Игры в «пол — лава» превращались в «воздух — лава» в самые жаркие дни, что приводило к безумной борьбе за тенистые места. Это была традиция, существовавшая в его время и, вероятно, начавшаяся, когда открылась ДТЭ.
— Эй, — раздался сзади глухой, серьёзный не по годам голос.
— Дж. Коннор, верно?
Джейс обернулся и увидел Пака, всё ещё прячущегося в своей толстовке, несмотря на жару.
— Я… Джейсон, но да. Эм, ты… хочешь чего-то?
— Я предпочитаю фамилии, пока не узнаю человека получше.
— Ты и Милли, да…
— Эй, не равняй меня с ней. Просто решил представиться. У нас тут нечасто бывают переведённые из других школ и новенькие. Пак Мён, — сказал он, держа руки глубоко в карманах толстовки и не собираясь их вытаскивать для рукопожатия.
— Я раздобываю… вещи. Иногда труднодоступные вещи, или то, что родители не хотят, чтобы их дети имели. Если у тебя есть мелочь, у меня также есть кое-какой товар в рюкзаке. Ну, на чёрный день.
— О. Значит, ты как ходячий магазин из ролевой игры. У тебя там есть меч?
— Хех. Ты забавный. Я ещё и знаю вещи. Сочные инсайды, типа того. Я с улицы; я знаю последние события, новые сплетни. Опять же, я не М. Ванбусен.
— Круто… Спасибо. Полезно знать, на самом деле.
Подумав, что, возможно, Пак может рассказать что-то ценное, Джейс стоял и размышлял, какие вопросы стоит задать. Но прежде чем он успел, подошёл Уэсси со всей своей компанией — на этот раз с Заком, так как все классы пятого были вместе на перемене. Уэсси улыбнулся, подошёл и слегка хлопнул Пака по спине.
— Эй, Джейс! Пак уже к тебе подкатывает, да?
— Я встречаюсь со всеми потенциальными клиентами, Колтон…
— ровно ответил Пак.
— Ага, конечно, встречаешься. Эй, у него цены довольно справедливые, но всё же, ты бы доверился этому парню? Или захотел бы торчать с ним дольше, чем нужно?
Пак вздохнул и ушёл. Затем Зак шагнул вперёд, чтобы осмотреть Джейса.
— Это новенький?
— спросил он Уэсси.
— Неплохой наряд, но ему не хватает той крутой уверенности.
— Он повернулся к Джейсу.
— Просто говорю. Если ты так одеваешься, нужно это подтверждать.
— Я могу! Я был крутым в Миллере. Просто волнение в первый день. Столько новых лиц.
— Ой, Уэс, ты должен показать ему пару этих лиц, приятель. Ты знаешь всех.
— Я как раз собирался, — сказал Уэсси своему более высокому и ещё более крутому другу.
— Ну, отлично! Давай. У меня ставка на игру в погс. Увидимся позже, ребята.
— Это Зак Пентино, — сказал Артур после его ухода.
— Он вечно куда-то спешит.
Уэсси остановил его.
— Я сам расскажу, Арти. Джейс, пошли — найдём кого-нибудь из нашего класса. Я многих из них знаю с детского сада или первого класса.
— Конечно. Я имею в виду…
— он пожал плечами и попытался выглядеть очень расслабленным, — это круто.
— Итак. Зак, — начал Уэсси, одновременно проводя экскурсию по игровой площадке.
— Он самый крутой парень в школе, но он также вроде как знает всех и делает всё, так что долго на месте не задерживается.
— Он огляделся в поисках кого-нибудь, кого можно представить следующим.
— Но он всё равно не сравнится с легендой. Это будет Чарли—
— Пиппин, — закончил Джейс со вздохом, устав слышать об этом парне.
Остальные остановились и повернулись к нему, а Колин спросил: — Ты его знаешь?
— О, эм, вроде того. Его имя дошло до коридоров Шерман Миллера.
Уэсси почесал подбородок.
— Хм. Наверное, слухи о его подвигах могли распространиться так далеко.
— Вон Уилла, — сказала Сейди, указывая на девочку с кошачьими ушками.
— Она психованная.
— И у нас нет времени слушать её нытьё, — вмешался Джаред.
— Извини, пришлось. Она типа притворяется кошкой с, ну, третьего класса?
Джейс посмотрел на неё, сидящую под одним из деревьев в одиночестве, с остроконечными ушками на голове, играющую как с игрушечными кошками, так и с настоящими кошачьими игрушками.
— Она очень хочет домашнюю кошку, но у её мамы аллергия или что-то в этом роде, — объяснил Уэс.
— В остальном она нормальная. Я имею в виду, у неё есть друзья и всё такое, но когда она одна…
— Милли бросила её через неделю, — сказал Артур.
— Прогресса нет, наверное.
— Не все из нас такие странные или со странностями, — пообещал Уэс.
Они остановились у баскетбольной площадки, где темнокожий мальчик в светлой рубашке и шортах отдыхал на земле рядом со столбом для кольца, вытянув ноги прямо вверх по металлу.
— Эй, Карсон, — сказал Колин.
— Что слушаешь?
На нём были солнечные очки — и наушники даже больше, чем у Люси, подключённые к портативному проигрывателю компакт-дисков, на котором крутился диск у него на животе. Джейс понял, что это ещё один из крутых ребят в классе, даже если он не входил в группу Уэсси. Таких, вероятно, было много по всей школе; все они не могли поместиться в одну команду.
Карсон немного убавил громкость и плавно сказал: — «Поцелуй розы» Сила, чувак. На повторе. Однажды я буду петь так для всех леди.
— Хорошая мечта, — сказал Джаред.
— Мне даже не придётся им петь, правда.
— Конечно, Джаред…
— поддразнила его Сейди по-дружески.
— Берегись Далилы, — добавил Карсон, прежде чем вернуться к своему музицированию.
— Понятия не имею, что с ней не так. Она начинает год агрессивной; может, нерешённые разногласия с четвёртого класса.
— Карсон без ума от музыки, если ты не заметил, — заметила Сейди, когда они двинулись дальше.
Они добрались до центральной игровой площадки с огромным фортом, посередине которого был мостик, горка, шведская стенка и доска для игры в крестики-нолики. Джейс был потрясён — это была та же самая конструкция, что и в его время, только не выцветшая и не изношенная. Должно быть, она была совершенно новой.
— О. И кстати о Далиле, вот она.
— Джаред указал на неё.
— Держись подальше.
Высокая, грубая девочка из столовой расхаживала и топала по игровой площадке, а другие дети обходили её стороной или отводили глаза.
— Она ненавидит всех, особенно Спайс, — объяснил Уэсси.
— Думаю, потому что та одержима своей внешностью и любит оскорблять отсутствие вкуса у Далилы, так что…
Джейс нашёл Спайс, которая пряталась, но на виду, на вершине шведской стенки со своими друзьями. Как только Далила заметила её, мисс Хорошо Одетая спрыгнула и убежала, а её заклятый враг — следом. Как странно, подумал Джейс, что всё это происходило независимо от того, был ли он здесь, чтобы это видеть; множество моментов, потерянных в истории игровой площадки, но также повторяющихся снова и снова, с едва заметными вариациями в каждом новом поколении.
Когда перемена подходила к концу, Джейс начал понимать, что «крутость» бывает разной. Его юный дядя не был слишком показным или снобским. То, что у него было и что он, вероятно, уважал в других, — это полная уверенность в себе и умение заводить друзей. Если он хотел попасть в его круг, Джейс знал, что ему придётся поработать над своими социальными навыками.
Прозвенел звонок, и Уэсси не смог найти больше никого из их класса, поэтому Джейс пошёл с остальными обратно внутрь, так и не прикоснувшись ни к какому игровому оборудованию. Он надеялся, что сможет пережить остаток дня, не напортачив.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…