Глава 93. Чаепитие, приглашение от Бога Огня
Глава 93: Чаепитие, приглашение от Бога Огня
Уютная, освежающая атмосфера окутала группу, когда они возвращались обратно. Вскоре величественные, огромные врата Стадиона Священного Пламени выросли перед ними, отбрасывая длинные тени на раскалённую солнцем землю.
Неожиданно у главного входа их ждала сама Мавуика.
Её острый, огненный взгляд скользнул по возвращающемуся отряду. В тот момент, когда она убедилась, что каждый человек цел и невредим, едва заметное напряжение, спрятанное глубоко в её глазах, растаяло.
— Отличная работа, воины!
— голос Мавуики прозвучал громко, прямо и с неподдельным одобрением.
Она даже не стала ждать, пока Иансан, Часка и Муалани исполнят традиционные поклоны Натлана. Вместо этого она шагнула вперёд, и на её лице расцвела редкая, сияющая улыбка. Было очевидно, что она пребывает в приподнятом настроении.
Прямая, восторженная похвала застала группу врасплох, но вскоре за ней последовали тёплые улыбки.
Паймон тут же упёрла свои крошечные ручки в бока. Она задрала подбородок, и её маленькое лицо излучало абсолютное торжество.
— Хе-хе, было ничего! Проще простого для нас!
Стелла, чья хаотичная энергия всегда бурлила прямо под поверхностью, с нетерпением подалась вперёд. Она в точности скопировала позу Паймон, уперев руки в бока и выпятив грудь.
— Конечно! Когда мы за дело, результат может быть только идеальным!
— Она выглядела невероятно довольной собой, буквально излучая ауру абсолютной уверенности.
— Эй, Стелла, притормози!
— прошипела Март 7. Быстро сориентировавшись, розоволосая лучница схватила чересчур фамильярную Первопроходца за шиворот и дёрнула обратно в строй. В то же время она бросила отчаянный, умоляющий взгляд на Дань Хэна.
Дань Хэн прекрасно понял задание. Он шагнул вперёд и слегка, уважительно поклонился Мавуике. Его тон был размеренным, твёрдым и безупречно вежливым.
— Благодарю за похвалу, Владыка Огня. Мы не подвели в нашей миссии. Мы успешно вернули Качину в целости и сохранности.
Его поза не была ни чрезмерно скромной, ни высокомерной. Он выразил благодарность, при этом прекрасно сохраняя спокойное, отстранённое выражение лица, которое все уже привыкли считать стандартным для «ученика Адепта из Лиюэ».
Мавуика кивнула. Её взгляд на мгновение задержался на Дань Хэне и Март 7, и в её глазах мелькнула искорка веселья при виде их отчаянных попыток утихомирить свою хаотичную спутницу.
Она не стала подшучивать, а просто повернулась боком и протянула приглашающую руку.
— Вы все невероятно много работали. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она провела всю группу по коридорам стадиона в приёмный зал, значительно более просторный, чем их предыдущая комната для встреч. Он явно был подготовлен, чтобы вместить внезапный наплыв мультивселенского подкрепления.
Как только они пересекли порог, их окутал насыщенный, освежающий аромат жареных чайных листьев.
В отведённой для чайной церемонии нише в дальнем конце зала в тихой задумчивости сидел Чжун Ли. Он грациозно наливал горячую воду из глиняного чайника, и его движения были плавными, точными и пропитанными вневременной, древней элегантностью.
Услышав шаги, он остановился и поднял взгляд, и на уголках его губ заиграла мягкая, приветливая улыбка.
— Господин Чжун Ли!
— хором воскликнули участники чат-группы, и в их голосах звучала искренняя теплота.
Уайз и Белль заметили ушедшего на покой Архонта и тут же вспомнили леденящие душу моменты в Царстве Ночи. В их груди поднялась глубокая волна благодарности. Они шагнули вперёд, открыв рты, чтобы официально поблагодарить его за молчаливую защиту, но мягкий взгляд Чжун Ли перехватил их.
— Не нужно слов, — мягко сказал Чжун Ли, и его голос прозвучал успокаивающим рокотом.
— Просто хорошо, что вы все благополучно вернулись.
Его тон был безупречно спокоен, но в нём чувствовалась тяжёлая, ободряющая сила, которая мгновенно успокоила их. Брат и сестра проглотили свои заготовленные речи, обменявшись тихим взглядом, и тёплое чувство поселилось в их сердцах.
— Путешествие было для вас изнурительным. Пожалуйста, садитесь и выпейте чаю.
— Чжун Ли указал на приготовленные сиденья. Плавными, отработанными движениями он раздвинул по низкому столу несколько фарфоровых чашек. Горячий чай внутри был яркого, прозрачного янтарного цвета, от него поднимался душистый пар.
— Это новый урожай из деревни Цяоин, — объяснил Чжун Ли, и его глаза отражали мягкий свет комнаты.
— Возможно, он не самого высокого сорта, но у него свежий, бодрящий вкус и долгое сладкое послевкусие. Он должен хорошо помочь смыть вашу усталость.
Группа заняла свои места, обхватив руками тёплый фарфор.
Сделав первые глотки, они обнаружили, что оценка Чжун Ли была абсолютно точной. Жидкость была невероятно гладкой, с изысканным, землистым ароматом. Когда она скользнула по горлу, в груди расцвело нежное тепло, за которым последовал едва уловимый, приятный привкус сладости. Казалось, что затяжной, пронизывающий холод Царства Ночи и тяжёлая усталость от битвы активно таяли.
Даже вечно энергичные Стелла и Март 7 замолчали, закрыв глаза, чтобы насладиться этим редким моментом безмятежного покоя.
Тишину мягко нарушила Мавуика. Она повернулась к женщине, стоявшей у стены в почтительной позе.
— Чуйчу, пожалуйста, осмотри всех. Мы должны убедиться, что на них не осталось остаточного скверны Бездны.
— Сейчас, Владыка Огня, — ответила Чуйчу, поклонившись, после чего шагнула вперёд, чтобы начать осмотр.
Её движения были клиническими, профессиональными и очень осторожными, когда она переходила от человека к человеку со специальным диагностическим инструментом. Однако по мере продолжения осмотров тонкие брови натланской целительницы хмурились всё сильнее и сильнее. Её лицо превратилось в полотно чистого недоумения.
Когда она сканировала Иансан, Часку и Муалани, инструмент реагировал именно так, как и ожидалось, обнаруживая слабые, но определённые следы остаточной энергии Бездны, цепляющиеся к их формам.
Но когда она перешла к остальным... ничего.
Каждый из чужеземных гостей, и даже Качина, которую буквально только что вытащили из самых глубоких, наиболее сильно заражённых недр Царства Ночи, регистрировались как абсолютно, невероятно чистые. На них не было ни единой частицы тёмной энергии.
Это полностью разбило её медицинское понимание Бездны. Качина, по всем логическим показателям, должна была быть пропитана скверной!
Чуйчу опустила инструмент, уставившись на Мавуику, а затем медленно обвела свои широко раскрытые, недоверчивые глаза по группе. Она выглядела совершенно растерянной.
Покачав головой, чтобы развеять замешательство, Чуйчу взяла себя в руки. Она потянулась к своей медицинской сумке, готовясь начать стандартные, изнурительные процедуры очищения для Иансан, Часки и Муалани.
Не успела она даже открыть защёлку, как через комнату пронеслась крошечная белая вспышка.
— Подождите, подождите! Давайте я сделаю это! Я в этом лучшая!
— объявила Паймон, паря прямо перед тремя воительницами Натлана. Она выпятила грудь, и её маленькое лицо выражало высшую степень уверенности.
С драматическим взмахом своих крошечных рук зал озарила вспышка мягкого серебристого света. В её руках материализовались три изящных, размером с ладонь, серебряных гаечных ключа, мерцающих странной, металлической энергией.
Прежде чем Чуйчу успела осознать происходящее, Паймон двинулась со скоростью молнии.
Тхвак! Тхвак! Тхвак!
Тремя быстрыми, невероятно точными ударами Паймон стукнула маленькими серебряными ключами прямо по лбам Иансан, Часки и Муалани. Её техника была устрашающе отточена.
Мгновенно под ногами троицы вспыхнули знакомые золотые магические круги. Над головами каждой из них материализовался призрачный образ серебряного ключа, быстро вращаясь в воздухе и разбрасывая сноп крошечных, безвредных искр. Весь нелепый ритуал закончился за считанные секунды.
Когда золотой свет растворился в воздухе, три воительницы ахнули. Они почувствовали, как по их телам разлилась мгновенная, глубокая лёгкость. Едва уловимая, мутная заторможенность, цеплявшаяся к их конечностям, затяжной, ледяной ужас Бездны... всё это исчезло полностью, стёрто из их систем.
— А?
— Иансан моргнула, повернула плечо и сжала кулак. В её глазах сверкнула острая искра абсолютного шока.
Исчезла не только скверна Бездны. Едва заметные, надоедливые боли от старых микротрещин и травм, накопленные за годы жестоких, высокоинтенсивных тренировок, были полностью стёрты этим крошечным ключом. Её тело чувствовало себя безупречным, работая с непревзойдённой, безупречной координацией.
Муалани ахнула, прижав руку к груди, когда ощутила ту же невесомую ясность. Она встретилась взглядом с Иансан, и на их лицах отразилось одно и то же выражение абсолютного неверия.
Во время хаотичной битвы в Царстве Ночи они были полностью сосредоточены на отражении теневых орд. Они не видели, как Паймон совершила это абсурдное чудо с Качиной.
Но человек, чьё мировоззрение сейчас разрушалось наиболее сильно, была, несомненно, Чуйчу.
Диагностический инструмент, всё ещё зажатый в дрожащей руке целительницы, показывал ровный ноль. Упрямая, чрезвычайно опасная скверна Бездны, цеплявшаяся к трём воительницам всего несколько секунд назад, испарилась, как утренний туман под палящим солнцем.
Это было полное и тотальное ниспровержение всей установленной медицинской науки.
Глаза Чуйчу вылезли из орбит. Она уставилась на парящую, самодовольную маленькую фею, затем на свой дорогой инструмент, и её рот слегка приоткрылся. Она попыталась произнести слова, но голос полностью отказал ей.
Будучи одним из лучших целителей Натлана, она знала лучше, чем кто-либо, как глубоко Бездна вонзает свои когти в человека. Но это крошечное, парящее создание... какой ужасающей, чудесной силой она обладала?
— Кхм.
Мавуика прочистила горло, и этот вежливый звук разрезал ошеломлённую тишину, воцарившуюся в зале после медицинского шедевра Паймон.
Пиро Архонт оглядела комнату, и широкая, искренняя улыбка вернулась на её лицо, когда она с лёгкостью вернула себе командное присутствие.
— Вы все сегодня проделали исключительную работу. И, похоже, наша маленькая Паймон снова внесла огромный вклад.
— Мавуика хлопнула в ладоши, и резкий звук эхом отразился от каменных стен.
— Теперь, когда медицинские проверки позади...
Как по команде, тяжёлые деревянные двери зала распахнулись. Внутрь вошла вереница слуг, несущих массивные, дымящиеся блюда с самыми знаковыми деликатесами Натлана. В считанные секунды насыщенный, аппетитный аромат жареного мяса и пряных специй полностью перебил нежный запах чая.
Тарелки, доверху наполненные шипящими, золотисто-коричневыми гигантскими ногами зверей, и миски с густым, уникально приправленным мясным рагу были выставлены на длинные столы, вызвав у более чем одного человека в комнате громкое урчание в животе.
— Давайте есть и говорить одновременно!
— объявила Мавуика, и её голос гремел заразительной энергией.
— У этого пира три цели! Первая: отпраздновать триумфальное возвращение наших героев. Вторая: отпраздновать благополучное спасение Качины. И третья: отпраздновать временное подавление угрозы со стороны Царства Ночи!
Она сделала паузу, и её выражение лица стало чуть более серьёзным, когда она посмотрела на собравшихся.
— Но это также и военный совет. Мы должны обсудить будущее Натлана и нашу стратегию против скверны Бездны. Мои друзья издалека, ваш уникальный опыт и подавляющая сила могут быть именно тем пониманием, которое нам нужно, чтобы сломать этот тупик.
Её огненный взгляд медленно скользнул по лицам мультивселенских путешественников, прежде чем наконец остановиться на Чжун Ли.
Бывший Гео Архонт всё ещё тихо сидел за чайным столиком. Он медленно, неторопливо отпил из своей фарфоровой чашки, его красивые черты лица были безупречно безмятежны, и он выглядел как человек, просто наслаждающийся тихой послеобеденной чайной вечеринкой.
Мавуика не привлекала внимания к его истинной личности и не просила его присоединиться к главному столу. Она просто молчаливо признала его присутствие.
В конце концов, для бога, добровольно сошедшего со своего божественного трона, наблюдение за борьбой человеческих наций и присмотр за путешествием Путешественника были просто ещё одной частью его неторопливой прогулки по смертному миру.
А поскольку Путешественник теперь стоял в самом центре величайшего кризиса Натлана, было совершенно естественно, что её старый друг тихо сидел в углу, присматривая за доской.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…