Глава 69. Цена просветления
Глава 69: Цена просветления
Стелла чувствовала, как её понимание Огненного вихря танца достигло небывалых высот. Пламенная ци струилась по венам, пульсируя мощным, вибрирующим ритмом.
«Фух... вот это было круто!»
— выдохнула Стелла долгую, горячую струю воздуха, вытирая со лба воображаемый пот. Глубоко удовлетворённая ухмылка растянулась на её лице.
Затем был финальный удар — «Небо и Земля разделяют долголетие». В тот момент, когда она соприкоснулась своим сознанием с ядром этой техники, на неё обрушилась удушающая волна абсолютной, самоубийственной решимости. Это был удар, предназначенный утащить и владельца, и врага в общее, неизбежное пекло. Её инстинкты выживания мгновенно сработали, с силой отдёрнув её разум от бездонных глубин техники.
«Ага, нет... этот приём слишком попахивает гарантированным взаимным уничтожением для моего вкуса», — пробормотала она, скрещивая руки. «Отложу-ка я его на потом». Это было удобное оправдание. На самом деле её нынешняя ментальная стойкость была просто недостаточно крепка, чтобы выдержать апокалиптический вес этого самоотверженного глубокого искусства.
Ослепительная вспышка геометрического света поглотила её зрение. Когда она угасла, Стелла обнаружила себя на пушистом ковре обзорного вагона Звёздного экспресса, всё ещё сидящей в идеальной позе лотоса. Хрустальный меч Люли, лежащий у неё на коленях, пульсировал слабым, затухающим теплом, согревая ткань её юбки.
«Ух ты! Результаты просто безумные!»
— Стелла вскочила на ноги, взбивая кулаком воздух с необузданным энтузиазмом. «Сто очков за всё это? Да это же грабёж! Эта тренировочная комната — просто легальный читательский код!»
Бедная, ничего не подозревающая Стелла. Она оставалась в блаженном неведении, что в реальном мире на самом деле прошло целых девять дней. Девятьсот драгоценных очков утекли из её счёта, как вода сквозь прорванную плотину, оставив её баланс балансирующим на грани абсолютного банкротства.
Оглядев тихий вагон, она заметила, что Март 7 всё ещё «спит» крепким сном на изогнутом диване, её астральная форма, судя по всему, всё ещё бродила где-то. Комната Дань Хэна оставалась тёмной; он ещё не вернулся.
Пульсируя от эйфорического подъёма после значительного усиления и отчаянно желая похвастаться, Стелла вызвала межвселенский чат одним взмахом запястья.
`[Звёздный экспресс · Стелла]: @everyone Дорогие мои друзья! Тренировочная комната — это просто бомба!!! Сто очков были лучшей инвестицией в жизни! Один день тренировок там ощущается как целый год прогресса! Я почти уверена, что сейчас могу одним ударом расколоть океан пополам!`
`(Изображение прикреплено: Стелла стоит триумфально, уперев руки в бока, излучая самодовольную энергию.)`
`[Звёздный экспресс · Стелла]: Обстановка, виртуальные спарринг-партнёры — безупречно! Я уже прорвалась к тринадцатому слою Огненного вихря танца! Это безумно мощно! 10/10, всем рекомендую!`
Чат оставался абсолютно молчаливым. Люмин и Паймон, скорее всего, были по уши в каком-то кризисе в Натлане. Жуань Мэй и доктор Рацио, вероятно, были заняты проведением весьма сомнительных экспериментов или гонками по Внешнему кольцу. А Дань Хэн в данный момент был связан официальными делами в Троне Предвидения.
После долгой, тихой минуты знакомый, достойный аватар наконец загорелся на экране.
`[Ли Юэ · Чжун Ли]: Поздравляю с успешным прорывом в cultivation. Такой быстрый прогресс поистине необычен. Похоже, это тренировочное сооружение действительно обладает чудесными свойствами.`
`[Звёздный экспресс · Стелла]: Верно?! Даже господин Чжун Ли согласен, что это выгодная сделка! Сто очков за такой скачок силы! Я обчистила это место как карман!`
Мгновение спустя появилось ещё одно сообщение от ушедшего на покой Гео Архонта. Под вежливым текстом скрывалась тонкая, старческая озабоченность — и мягкий толчок логики.
`[Ли Юэ · Чжун Ли]: Это, безусловно, отличная ценность. Однако... насколько мне подсказывает опыт, боевой путь требует постоянного накопления и постепенного просветления. Он следует естественному, неторопливому прогрессу. Хотя specialised среда, безусловно, может ускорить этот процесс, для того чтобы вы продвинулись так резко — достигнув тринадцатого слоя за один день...`
`[Ли Юэ · Чжун Ли]: Не кажется ли вам это, возможно... слишком быстрым? Даже несравненному гению нужно время, чтобы укрепить свой фундамент. Не могли бы вы предложить проверить ваши логи транзакций очков? Такой богопротивный результат вряд ли является продуктом всего лишь двадцати четырёх часов. Не могла ли система автоматически продлить вашу сессию без вашего ведома?`
Самодовольная, триумфальная ухмылка Стеллы мгновенно застыла, превратившись в маску чистого ужаса.
«А?»
— удушающее предчувствие сжало её горло. Её пальцы полетели по голографическому интерфейсу, лихорадочно вызывая баланс её счёта.
`[Текущие очки группы: 101]`
`[Системное уведомление: Обнаружено, что пользователь находился в глубоком состоянии просветления в Тренировочной комнате. Чтобы предотвратить принудительное изгнание и нарушение вашего боего прорыва, очки были автоматически списаны за продлённое время. Желаем вам далнейших успехов!] x8`
Стелла перестала дышать.
Её золотые глаза выпучились до комичных размеров, уставившись на светящиеся цифры так, словно Зверь Судного дня только что рухнул прямо на обеденный стол Пом-Пома.
«Один, два, три... девьть дней?!»
— её голос сорвался, взлетев до истеричного визга. «Это списало девятьсот очков?!»
Душераздирающий, пронзающий душу вопль пронёсся сквозь безмятежную тишину обзорного вагона.
«НЕЕЕЕТ! МОИ СБЕРЕЖЕНИЯ!»
Где-то под потолком астральная проекция Март 7 как раз закончила праздное изучение деревянных панелей и дрейфовала обратно вниз. Внезапный, мучительный крик ударил по её призрачным ушам, словно физический удар. Она дёрнулась в воздухе, кувыркнувшись назад от чистого испуга и едва не врезавшись лицом прямо в своё физическое тело.
На диване физическое тело Март 7 беспокойно заворочалось, её лоб нахмурился в глубоком, бессознательном огорчении.
И так, якобы «бюджетный» тренировочный ретрит Стеллы завершился воплем абсолютного финансового отчаяния.
Тем временем, за много световых лет отсюда, на Сяньчжоу Лофу, насыщенный, землистый аромат сандалового дерева плыл по тихому кабинету Трона Предвидения.
Цзин Юань сидел за своим массивным красным письменным столом из красного дерева. Перед ним лежала стопка открытых официальных свитков, но его золотые глаза были расфокусированы. Его указательный палец выстукивал медленный, ритмичный ритм по полированному дереву.
Хотя он, казалось, просматривал военные отчёты, всё его внимание было приковано к тяжёлым деревянным дверям. Дань Хэн официально запросил аудиенцию. Это было невероятно редкое событие. С тех пор как кризис утих, юный архивариус прилагал все усилия, чтобы дистанцироваться от Лофу, от наследия Верховного Старейшины и от призраков прошлого.
Сложный узел затянулся в груди Цзин Юаня — горько-сладкая смесь тихого облегчения и осторожного предвкушения. Он хорошо знал темперамент Дань Хэна. Если бы дело не было крайне важным, чем-то слишком чувствительным, чтобы передавать его через нефритовые счёты или стандартный коммуникатор, Безымянный никогда бы добровольно не ступил в этот кабинет.
Тяжёлые двери наконец распахнулись.
Когда знакомая, невозмутимая фигура в цветах морской волны и чёрного переступила порог, Цзин Юань отложил свою кисть для каллиграфии. Напряжение ушло из его плеч, мгновенно сменившись его фирменной, ленивой улыбкой. Он выглядел как расслабленный хозяин, приветствующий старого друга.
«Редкий гость, поистине», — пробормотал Цзин Юань, его глубокий голос был пронизан мягким, дразнящим теплом. Однако за этой непринуждённой речью острые глаза Генерала отслеживали каждую микроэмоцию на лице Дань Хэна, выискивая признаки беспокойства. «Что привело тебя сегодня к моему скромному столу? Нечасто ты проявляешь инициативу с визитом. Уверен, ты проделал весь этот путь не просто ради того, чтобы побаловать меня партией в звёздные шахматы? Полагаю, что-то весомое занимает твои мысли».
Дань Хэн слегка, жёстко кивнул. Его красивые черты лица оставались маской совершенного спокойствия, но напряжённая линия челюсти выдавала тяжёлую, давящую торжественность.
«Действительно. Дело чрезвычайной важности». Его голос был низким, чётким и полностью лишённым любезностей. «Однако в этом зале слишком много ушей. Было бы лучше, если бы мы переместились в более безопасное место».
Ленивое тепло в глазах Цзин Юаня остыло, заострившись до расчётливой сосредоточенности генерала. Если Дань Хэн утверждал, что дело «чрезвычайной важности», это была гарантированная катастрофа.
Он отодвинул стул и встал, золотые украшения его тяжёлого плаща мягко звякнули. «Следуй за мной».
Цзин Юань провёл его через скрытый боковой коридор, уводя глубоко во внутреннее святилище Трона Предвидения. Они вошли в элегантно обставленную, лишённую окон приёмную — комнату, защищённую мощными заклинаниями от подслушивания и магического наблюдения.
Взмахом запястья Цзин Юань отпустил двух стражников Облачных Рыцарей, стоявших на периметре. Тяжёлые каменные двери закрлись с окончатльным глухим стуком.
Дань Хэн на секунду закрл глаза, его драконьи чувства сканируя ближайшие окрестности. Только когда он абсолютно убедился, что они одни, он расслабил позу.
Цзин Юань сел за низкий чайный столик, грациозно указав на подушку напротив себя. Он хранил молчание, ожидая, пока младший мужчина начнёт разговор.
Дань Хэн проигнорировал приглашение сесть. Вместо этого он поднял правую руку.
Сферическая пилюля, размером примерно с глаз дракона, материализовалась над его ладонью. Она была безупречно гладкой и полупрозрачной, излучая слабое, эфемерное лазурное сияние. Лёгким толчком ци Дань Хэн отправил объект парить через стол, пока тот не замер устойчиво всего в футе от лица Цзин Юаня.
Цзин Юань протянул руку, снимая парящую сферу с воздуха. Поверхность была прохладной на ощупь, как полированная яшма. В тот момент, когда она соприкоснулась с его кожий, глубокая, успокаивающая аура омыла его разум, мгновенно развеяв остаточную ментальную усталость от бумажной работы.
Он покатал пилюлю между большим и указательным пальцами, поражаясь её идеальной, лишённой трения текстуре. Он вскинул одну белую бровь, глядя на Даня Хэна с немым вопросом.
Тайная встреча в защищённой комнате... только чтобы передать лечебную пилюлю? Это не вязалось. Это было совершенно не в характере Даня Хэна и уж точно не оправдывало той интенсивной секретности, которую они только что применили.
«Что именно я держу?»
— спросил Цзин Юань, на его губах играла полуулыбка. «Не говори мне, что ты наткнулся на мифическую Девятиоборотную Пилюлю Возвращени Души? Ты планиуешь воскрешать мёртвых?»
Он сохранл лёгкий тон, намеренно вплетая немного юмора, чтобы рассеять удушающее напряжение в комнате, одновремено прощупывая почву для ответов.
«Она не обладает силой воскрешать мёртвых», — ответил Дань Хэн, его голос был полностью лишён веселья. «Это известная как Успокаивающая дух и питающая душу пилюля. Я приобрёл её случайно».
Он держал руки аккуратно сложенными перед собой. «Её основная функция — глубоко питать душу и очищать разум от примесей. Это эликсир, строго сфокусированный на духовном укреплении».
Дань Хэн замолчал. Его пронзительные голубые глаза впились прям о в золотые глаза Цзин Юаня.
«Генерал, я должен просить вас проглотить её немедлено. Как только вы усвоите её эффект, мне нужно показать вам кое-что гораздо более важное».
Цзин Юань удержал взгляд младшего мужчины.
Эти поразительные лазурные глаза — глаза, которые когда-то принадлежали дорогому, заносчивому другу, теперь закалённые тихой решимостью совершенно другой души, — не содержали ничего, кроме абсолютной, непоколибимой искренности. Там не было обмана. Только тяжёлая, давящая срочность.
Цзин Юань знал с абсолютной уверенностью, что Дань Хэн никогда не сделает ничего, что могло бы ему навредить.
Несмотря на множество вопросов, кружащихся в его тактическом уме, основа доверия, которое он питал к стоящему перед ним человеку, оставалась непоколебимой. Не говоря больше ни слова, Цзин Юань поднял руку и поднёс светящуюся пилюлю к губам.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…