Глава 37. О! Снова встретились!
Глава 37: О! Снова встретились!
Райт и Люси уставились на разворачивающееся перед ними зрелище, их челюсти буквально отвисли. С тех пор как они ступили на Огненное озеро Обсидиана, масштаб абсурда, свидетелями которого они стали, поверг их в состояние перманентного шока.
— Как и ожидалось от легендарного Проводника, Фаэтона...
— пробормотал Райт, качая головой в неверии.
Уайз был не просто досконально знаком с коварной средой Полостей. Он каким-то образом обладал потусторонней сетью связей, приводя союзников, вооружённых технологиями и способностями, которые напрочь разбивали здравый смысл.
Хотя, если честно, психическое состояние Стеллы оставалось для них полной загадкой.
Высоко над раскалённой бездной Цезарь переживала собственное, сногсшибательное изумление. Твёрдая, надёжная тяжесть земли полностью исчезла из-под её ботинок.
Она наблюдала, как фигуры её спутников уменьшались до крошечных точек на далёких трубах. Огромная, устрашающая гладь Огненного озера Обсидиана стремительно приближалась к ней, её жар обжигал кожу. Сердце бешено колотилось о рёбра.
Она подавила нарастающий приступ головокружения. Спокойные, властные инструкции Дан Хэна эхом отдавались в её сознании, заземляя её внимание. «Я должна сосредоточиться! Просто продолжать лететь прямо к центру Огненного озера!»
Собравшись с духом, она зафиксировала взгляд на последнем участке бурлящей оранжево-красной магмы.
Нелепый маленький бамбуковый вертолётик над её головой зажужжал с новой силой. Его крошечные лопасти завертелись в размытое пятно, неся Цезарь сквозь раскалённый воздух со скоростью, которая посрамила бы её самый быстрый спринт.
Внизу группа застыла как вкопанная. У всех перехватило дыхание. Их глаза не отрывались от той крошечной, шаткой фигурки, подвешенной на игрушечном приспособлении в туманном, наполненном пеплом небе.
Время превратилось в мучительно медленную пытку. Каждая проходящая секунда длилась целую вечность.
Цезарь парила над массивными, зубчатыми скоплениями тёмно-фиолетовых Эфирных кристаллов. Плотная, разлагающая энергия, исходящая от холодных кристаллических поверхностей, скользнула по её ботинкам, послав холодок по спине, несмотря на окружающий жар. Это был буквальный танец на лезвии ножа.
Наконец, закрученный вихрь целевой зоны оказался прямо под её ногами.
«Сейчас!»
Цезарь отвела руку назад, мышцы напряглись. С яростным криком она швырнула зажигательный камень — тяжёлую, светящуюся породу, которую она сжимала как спасательный круг, — прямо в бурлящее сердце магмы.
Камень, несущий вес всех их надежд, прочертил мимолётную дугу в воздухе, наполненном пеплом. Он безупречно нырнул в раскалённые, расплавленные глубины.
БУМ!
Титаническая ударная волна пронеслась по пещере. Словно первобытный зверь, дремавший под землёй целые эпохи, внезапно был грубо разбужен. Всё Огненное озеро Обсидиана содрогнулось.
Мгновение спустя ослепительный свет расколол кору. Колоссальные столбы густой оранжево-красной магмы вырвались из того самого места, где затонул камень. Неся апокалиптическую, разрушительную энергию, расплавленные гейзеры взревели в небо, словно яростные огненные драконы, вырвавшиеся из оков.
Само по себе неразбавленное тепло мгновенно исказило атмосферу, превратив воздух над озером в мерцающий мираж. Оглушительный, разрушительный рёв прокатился по пещере, заглушая все остальные звуки.
— Сработало! Она действительно это сделала!
— закричали Люси и Райт, находясь в безопасности на трубах, их голоса срывались от чистой радости.
Но этот мимолётный проблеск триумфа был жестоко погашен.
Ужасающая близость взрыва породила мощную, ударную стену воздуха. Термический восходящий поток ударил в Цезарь с силой сошедшего с рельсов товарного поезда. Подвешенная в воздухе, она мгновенно потеряла центр тяжести.
Она кувыркнулась назад, отчаянно борясь с ураганным ветром. Над её головой маленький бамбуковый вертолётик издал пронзительный, механический визг абсолютного, невыносимого напряжения.
Затем, перегруженный кинетическим воздействием извержения, механизм сломался.
— Вот чёрт!
— закричала Стелла, её обычная невозмутимость рассыпалась в прах.
— Цезарь!
— желудки Люси и Райта провалились в ледяную бездну.
Лишившись возможности лететь, Цезарь стала не более чем воздушным змеем с оборванной нитью. Ударная волна швырнула её хрупкое тело в сторону с безжалостной лёгкостью. Она рухнула вниз, ускоряясь прямо к поверхности озера, которая в этот момент разрывала себя на части в неистовстве извергающейся магмы и острых скал.
— Цезарь!
— завопили Люси и Райт, звук рвался из их глоток сырым криком. Паника полностью охватила их.
Они бросились бежать. Ботинки отчаянно застучали по полым металлическим трубам, нависающим над озером. Они бежали с безрассудной отвагой к центру ада, преследуя траекторию падения своего лидера.
Горячие слёзы потекли по щекам Люси, мгновенно застилая зрение. Лёгкие горели, ноги ныли, но она заставляла себя бежать быстрее. Ещё быстрее. Если она просто побежит достаточно быстро, возможно, ей удастся преодолеть невозможное расстояние. Возможно, она сможет протянуть руку и поймать её.
Но реальность была жестока. Расстояние было просто слишком велико. Сеть труб внезапно заканчивалась задолго до центра Огненного озера Обсидиана. У них не было абсолютно никакой физической возможности пересечь этот промежуток до того, как гравитация возьмёт своё.
Они были вынуждены наблюдать в полнейшей, парализующей беспомощности. Эта знакомая, любимая фигура становилась всё меньше и меньше, поглощаемая туманной далью, пока она ускорялась к смертоносному ложу бурлящей магмы и острейших Эфирных кристаллов.
Люси замерла на самом краю оборванной трубы, её пальцы нависали над расплавленной пропастью. Сокрушительная волна бессилия накрыла её. Колени подкосились. Она тяжело рухнула на раскалённую металлическую решётку, вцепившись руками в край, пока слёзы лились из глаз, словно из прорванной плотины.
— Нет... пожалуйста, нет... Цезарь... ты не можешь...
— выдавила она, голос разбился в жалкий хрип. Она закрыла лицо руками, плечи тряслись, когда неконтролируемое, мучительное рыдание вырвалось из её груди.
Они так упорно боролись. После того как пережили бесчисленные повороты, после того как бросили вызов судьбе, чтобы изменить трагическую участь Помпея, спасение Огненного озера Обсидиана было уже в их руках.
Она и представить не могла, что ценой их победы станет их лидер. Удушающая тяжесть горя сжала её горло, делая физически невозможным сделать вдох.
Озарённая резким, мерцающим светом вздымающейся магмы, сгорбленная фигура Люси на краю трубы казалась невероятно маленькой. Совершенно разбитой.
Далеко внизу Цезарь исчезла, поглощённая хаотичным адом, где бушующий огонь и мрачные, разлагающие кристаллы вели войну.
Межпространственная чат-группа погрузилась в мёртвую тишину. Тяжёлая, удушающая атмосфера опустилась на оставшихся участников.
Стелла, Дан Хэн и Март 7 из Звёздного экспресса; Путешественница Люмин и её парящий спутник Паймон; спокойный и аналитичный Проводник Уайз — все они застыли, вынужденные наблюдать за разворачивающейся трагедией, не имея возможности вмешаться.
Челюсть Дан Хэна сжалась. Его костяшки побелели, когда он сжал древко Пронзающего облака. Вид товарища, падающего в бездну, задел глубоко погребённые, болезненные воспоминания, которые он пытался забыть целые жизни.
Горький прилив сожаления захлестнул его грудь. Они были слишком беспечны.
Ослеплённые эйфорией от успешного очищения Помпея и совершения буквального чуда, они ослабили бдительность. В коротком, пьянящем восторге от зажигания Огненного озера они полностью недооценили саму по себе летучую, нестабильную опасность извержения.
Отчаянное молчание грозило поглотить их целиком. Но Уайз, который пристально вглядывался в туманную бездну с глубоким, аналитическим хмурым выражением, вдруг резко поднял голову. Его глаза сузились.
— Погодите!
— голос Уайза прорезал мрак, неся острую нотку недоверчивого удивления.
— Я обнаруживаю массивную пространственную аномалию!
Его слова разрушили мёртвую тишину.
— Она прямо над нами! Что-то быстро приближается!
Предупреждение подействовало как разряд электричества. Каждый нерв в группе натянулся до предела.
За исключением Люси, которая осталась лежать на металлической решётке в тумане горя, остальные члены команды среагировали мгновенно. Люмин призвала свой клинок вспышкой света. Стелла взвалила биту на плечо. Дан Хэн нацелил Пронзающего облака, а Март 7 натянула ледяную стрелу на тетиву лука. Кулаки Райта загорелись огненной энергией, когда все они приняли оборонительные стойки.
Неужели Луций вернулся для контратаки? Или катастрофический взрыв привлёк внимание ещё более сильного, мутировавшего Эфириала из глубин Полости?
Их глаза лихорадочно сканировали координаты, которые указал Уайз. Аномалия зависла прямо над участком подвесной трубы, в нескольких футах от того места, где рыдала Люси.
Прямо там воздух начал violently пульсировать и искажаться, складываясь сам в себя, как возмущённая гладь воды.
С резким, разрывающим звуком из пустоты раскрылась нестабильная пространственная трещина. Её зубчатые края мерцали нестабильным, тёмно-фиолетовым светом, зависнув менее чем в двух метрах над металлическим настилом.
Внутри разрыва бурлил причудливый, закрученный вихрь хаотических цветов, излучая интенсивные, головокружительные пространственные флуктуации, от которых у них заныли зубы.
В следующее же мгновение, когда все приготовились к монструозной атаке, из пустоты вывалилась шокирующе знакомая фигура. В сопровождении ливня обгоревших, раздробленных фрагментов бамбукового вертолётика фигура неловко выпала прямо из разрыва.
Это была Цезарь!
Реакция Люмин была молниеносной. В ту же миллисекунду, когда тело Цезарь вышло из портала и начало падать на безжалостную металлическую решётку, Путешественница высвободила энергию Анемо, которую накопила в ладони.
— Ветер, услышь меня!
Точная, изумрудно-зелёная спираль ветра расцвела из пустоты прямо под Цезарь. Действуя как подушка из мягчайших облаков, поток Анемо поймал её падающее тело с абсолютной нежностью.
Закрученный бриз мастерски погасил её нисходящий импульс, опустив лидера Сынов Калидона на трубную платформу прямо рядом с совершенно ошеломлённой Люси.
Цезарь стёрла пятно сажи со щеки. Она подняла взгляд на кружок ошеломлённых лиц, уставившихся на неё.
— Йо, народ...
— её голос был слегка хриплым от дыма, но он был полон её обычной, непоколебимой жизненной силы. Она небрежно, кривовато махнула ошеломлённой толпе.
— Снова встретились!
Примечание Инорин:
P.S. Просто уберите скобки и замените . на обычную точку, чтобы использовать ссылки!
Огромное спасибо за чтение и поддержку этого проекта!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…