Глава 36. Время для внезапной атаки!
Процесс очищения длился почти три минуты, каждая секунда тяжело тянулась в удушающей атмосфере. Наконец, золотая формация вспыхнула в последний раз. Последняя нить чёрного тумана была полностью очищена, испарившись в небытие. Вместе с ней исчез и последний след Эфирного кристалла, цеплявшегося за тело Помпея, рассыпавшись в прах.
Торжественная золотая решётка и массивный фантом гаечного ключа, выполнив своё предназначение, постепенно потускнели. Их лучистый свет отступил, распадаясь на крошечные светящиеся частицы, растворившиеся в раскалённом воздухе.
*Бух.*
Лишившись поддержки формации, тело Помпея полностью обмякло. Он тяжело рухнул на землю.
Мёртвая тишина опустилась на пещерные просторы Озера Огненного Камня. Единственными звуками оставались медленное, булькающее бурление магмы внизу да изредка металлический скрип окружающих труб, расширяющихся под воздействием жара.
Все застыли на месте, полностью поглощённые потрясающим, обращающим смерть вспять чудом, свидетелями которого стали. Их разум тщетно пытался осмыслить немыслимость произошедшего.
Паймон издала долгий, преувеличенный вздох, подняв крошечную руку, чтобы вытереть несуществующий пот со лба. Она медленно проплыла по кругу, моргая, глядя на ошеломлённые выражения лиц своих спутников. Они выглядели так, будто их поразило заклинание окаменения.
Недовольная отсутствием аплодисментов, она надула щёки. Она стремительно влетела в центр группы, уперев руки в бока.
— Эй, эй, эй! Разве вы не должны сейчас меня восхвалять? Я только что вытащила его с того света!
В её голосе звучала изрядная доля самодовольной гордости, буквально умоляющей осыпать её комплиментами.
Эти детские, требовательные слова подействовали как камень, брошенный в стоячий пруд, мгновенно разбив застывшее напряжение в воздухе.
— Это... это просто...
— пробормотала Цезарь. Её глаза всё ещё были широко раскрыты, прикованные к сцене. Она просто не могла осознать чудесное обращение вспять Эфирного разложения. Она уставилась на Помпея. Его грудь вздымалась и опускалась в слабом, но ровном дыхании. Ни единого следа тёмной эрозии не осталось на его коже. Всё это казалось лихорадочным сном.
Остальные наконец стряхнули с себя оцепенение.
Люмин двигалась с отработанной эффективностью. Она в мгновение ока убрала меч в ножны и полезла в свой инвентарь. Её рука появилась, сжимая маленькое алхимическое зелье, излучавшее мягкое изумрудное свечение. Это было высококлассное экстренное лекарство, которое она специально сварила перед путешествием в Натлан, наполненное плотной жизненной энергией, предназначенной для быстрого восполнения сил и восстановления жизнеспособности на грани смерти.
Люмин присела рядом с упавшим мужчиной. Она осторожно приподняла голову Помпея одной рукой, поднеся край стеклянного флакона к его губам. Она медленно наклонила его, позволяя светящейся жидкости скользнуть ему в горло. Она точно знала, что делала. Хотя причудливая оптимизация Паймон и уничтожила токсины и заразу, физическое тело Помпея было полностью истощено этим испытанием. Он находился в крайне хрупком состоянии. Без немедленного восполнения энергии его жизнь всё равно угасла бы.
В этот момент Люси резко вздрогнула. Сильнейший шок от выживания Помпея на мгновение стёр её мысли, но реальность обрушилась обратно с ужасающей силой. Она вспомнила о надвигающемся катастрофическом кризисе, который они полностью проигнорировали.
— Цезарь! Где Огниво?!
— голос Люси сорвался от внезапной тревоги. Она дрожащим пальцем указала на Озеро Огненного Камня. Странные, зазубренные Эфирные кристаллы непрерывно пожирали расплавленную поверхность.
— Огненное озеро! Огненное озеро вот-вот будет полностью запечатано Эфирными кристаллами! Если мы не действуем прямо сейчас, будет слишком поздно!
Цезарь полностью пришла в себя от отчаянного крика Люси. Краска схлынула с её лица, оставив его мертвенно-бледным.
— О нет! Огненное озеро!
Она лихорадочно похлопала себя по карманам, её руки тряслись, пока пальцы не сомкнулись на том самом предмете. Она вытащила Огниво, тяжёлый артефакт, символизирующий одновременно абсолютную победу и сокрушительную ответственность.
— Быстро! К краю Огненного озера!
Вся группа осознала серьёзность ситуации. Не тратя ни секунды на лишние вздохи, они бросились к скалистому обрыву, нависающему над магмой.
Зрелище, открывшееся перед ними, отправило коллективный холод прямо в глубину их сердец.
Обширная гладь озера, которая должна была быть бурлящим котлом разрушительной высокотемпературной магмы, теперь была в основном погребена. Огромные, зловещие фиолетовые Эфирные кристаллы торчали из поверхности, размножаясь и распространяясь, словно злокачественная чума. Эти зазубренные образования действовали как жадный, неестественный лёд, быстро замораживая последний оставшийся участок оранжево-красной жидкости возле самого центра кальдеры. Магма там ещё упрямо пузырилась, но наступающие кристаллы сжимали кольцо с ужасающей, видимой скоростью.
Температура воздуха во всей пещере упала на несколько градусов, поскольку Огненное озеро было насильственно задушено. В воздухе повис отвратительный, тревожный запах серы и гнили.
Март 7 всмотрелась в далёкий центр озера, её обычно весёлое лицо исказилось гримасой.
— Такими темпами нам, наверное, придётся лететь туда! Слишком далеко, а середина полностью заблокирована этими кристаллами. Мы просто так не перейдём!
Цезарь приковала взгляд к последнему отчаянному мерцанию огня. Это крошечное пятно магмы представляло собой абсолютную спасательную линию Внешнего Кольца. В её глазах вспыхнул яростный, решительный свет.
Ни секунды не колеблясь, она развернулась на каблуках и зашагала прямо к своему тяжёлому мотоциклу. Она перекинула ногу через кожаное сиденье, левой рукой вцепившись в Огниво побелевшими костяшками.
— Времени не осталось!
— голос Цезарь прозвучал с абсолютной решимостью, неся тяжёлый, неоспоримый вес человека, готового сжечь мосты.
— Я поеду! Я должна бросить Огниво!
Она завела двигатель, механический рёв яростно отразился от стен пещеры. Она приготовилась ринуться прямо на усеянную острыми краями поверхность кристаллического озера. Даже зная, что это не более чем полёт мотылька в открытое пламя, она была полностью готова обменять свою жизнь на последнюю крупицу надежды для Внешнего Кольца.
— Погоди.
— Совершенно спокойный, ровный голос перекрыл рёв двигателя.
Дань Хэн материализовался, словно призрак, прямо перед мотоциклом Цезарь. Он твёрдо положил одну руку на руль. Его физическая сила была подавляющей, силой прижимая тяжёлую машину на месте и полностью гася её движение вперёд.
Цезарь чуть не подскочила на сиденье от чистого волнения.
— Дань Хэн! Времени не осталось! Я должна ехать! Отпусти байк!
— её глаза метались между ним и умирающим озером, полные хаотичной смеси недоумения и абсолютного отчаяния.
Дань Хэн полностью проигнорировал её панику. Его острый взгляд миновал Цезарь и остановился на Стелле, которая всё ещё стояла в стороне, слегка ошеломлённая абсурдностью ритуала очищения.
— Стелла! Не стой просто так. Доставай свой Бамбуко-коптер. Сейчас же.
— А? Бамбуко-коптер?
— Стелла моргнула, внезапно вырванная из своих мыслей. Она подсознательно повторила странную фразу, её мозг с трудом поспевал за ситуацией.
Однако её доверие к Дань Хэну было абсолютным. Даже не имея ни малейшего понятия, что он задумал, она без лишних раздумий полезла в системный инвентарь. В её ладони мгновенно материализовался маленький предмет зелёного качества.
Дань Хэн выхватил пластиковый на вид Бамбуко-коптер из её рук. Одним быстрым, точным движением он перегнулся и водрузил маленькое устройство прямо на макушку Цезарь.
Цезарь и остальные Сыны Калидона застыли в полном недоумении.
Люси и Райт уставились широко раскрытыми, немигающими глазами. Они совершенно не могли понять, почему в этот критический, решающий момент жизни и смерти этот спокойный архивариус физически остановил их лидера только ради того, чтобы прилепить ей на голову детскую игрушку. Даже несколько торжественных слов ободрения или трагическое прощание имели бы больше смысла, чем это!
— Дань Хэн, что это...?
— спросила Цезарь, её голос дрожал от смеси срочности и полнейшего недоумения.
— Сосредоточься!
— приказал Дань Хэн, его голос нёс очевидный, пронзительный авторитет. Он посмотрел прямо в глаза Цезарь, не позволяя ей отвести взгляд.
— Подумай о том, куда именно ты хочешь полететь. Лети в центр Озера Огненного Камня. Сделай это сейчас. Думай быстро!
Хотя вся эта идея казалась до смешного нелепой, уверенность в серьёзном взгляде Дань Хэна заставила Цезарь инстинктивно подчиниться.
Она зажмурилась, сделала глубокий, прерывистый вдох и сосредоточила всю силу своей воли на маленькой пластиковой игрушке, покоящейся у неё на голове.
— Отнеси меня в центр Озера Огненного Камня! Отнеси меня в центр Озера Огненного Камня!
*Жужжж—*
Под изумлёнными взглядами всех присутствующих крошечный Бамбуко-коптер на голове Цезарь действительно начал вращаться с ужасающей скоростью. Он издавал отчётливый, высокочастотный жужжащий звук.
Немедленно после этого развернулась ещё более невозможная сцена.
Ведомая исключительно маленьким вращающимся пропеллером, фигура Цезарь медленно и ровно поднялась с сиденья мотоцикла, паря прямо в воздухе.
— О-она парит?!
— воскликнул Райт, его челюсть отвисла так сильно, что он даже не заметил, как его фирменные солнечные очки соскользнули с лица и со звоном ударились о каменистую землю.
— Боже мой...
— Люси зажала рот обеими руками, её глаза стали огромными, как блюдца. Это вопиющее нарушение физики полностью перевернуло всё её понимание мира.
Осознав, что её причудливый предмет инвентаря снова оказался в центре всеобщего потрясения, Стелла небрежно шагнула вперёд. Она взмахнула рукой в воздухе, и её тон перешёл в драматичный, серьёзный регистр.
— Кхм. Время для внезапной атаки!
Секунду спустя драматический фасад растаял, и она вернулась к своему обычному, беззаботному, хаотичному поведению.
— Наконец-то у меня появилась возможность использовать фразу Цзин Юаня. Это действительно круто!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…