Глава 35. Коллапс Помпея и сила оптимизации Паймон
Все взгляды устремились на поникшую фигуру на кипящих берегах Огненного озера. Это был сам Владыка Внешнего кольца — Помпей.
Цезарь первой вырвалась из оцепеневшей толпы. Она рванула вперёд, сапоги взметнули обожжённую землю, и упала на колени. Дрожащими руками она осторожно перевернула Помпея и поддержала его тяжёлые плечи.
Увиденное заставило наблюдателей судорожно вдохнуть.
Глаза Помпея полностью утратили свой свирепый, властный блеск — теперь в них стоял стеклянный, расфокусированный взгляд. Лицо приобрело болезненный, пепельно-серый оттенок мятой бумаги. Грудь едва вздымалась, дыхание было таким поверхностным и прерывистым, что его почти не было слышно за бульканьем близлежащей лавы.
Но истинный ужас таился под поверхностью. Зловещие, лилово-чёрные вены пульсировали под кожей, словно паразитические черви, расползаясь токсичной сетью по шее и челюсти. Хуже того — острые светящиеся кристаллы Эфира уже прорвали плоть на руках и лице. Ужасающее Эфирное заражение бушевало в организме. Можно было воочию наблюдать мучительный процесс: новые кластеры кристаллов медленно пробивались наружу, разрывая мышцы и кожу.
Глаза Уайза расширились за его спокойной маской.
— Такое сильное заражение!
— воскликнул он, пока его аналитический ум лихорадочно подсчитывал объём смертоносной энергии, терзающей тело Владыки.
Прежде чем Цезарь успела осмыслить предупреждение Уайза, панический голос Люси пронзил тяжёлый воздух от кромки воды:
— Цезарь! С Огненным озером что-то происходит! Повсюду прорастают Эфирные кристаллы! Что нам делать?!
Челюсть Цезарь сжалась. Вена пульсировала у её виска, когда она со всей силы ударила правым кулаком в обожжённую землю, расколов камень под костяшками.
— Чёрт! Что здесь, чёрт возьми, произошло?!
— прорычала она, и голос дрожал от отчаяния и нарастающего ужаса.
— Дядя Помпей! Очнись!
Цезарь схватила Помпея за плечи, отчаянно тряся массивного мужчину. Он был единственным, кто мог объяснить катастрофу, разворачивающуюся вокруг них.
Резкое движение в сочетании с мучительной болью от кристаллов, казалось, вытянуло крупицу сознания Помпея с того света. Он попытался сфокусироваться, мутные глаза беспорядочно забегали, прежде чем остановиться на лице Цезарь.
Он открыл рот, чтобы заговорить. Вместо слов из горла вырвалась серия влажных, гортанных хрипов, сразу же за которыми последовал раздирающий кашель. Густая чёрная кровь забрызгала доспехи Цезарь, смешанная с крошечными, острыми как бритва осколками фиолетовых кристаллов.
Помпей знал, что его тело умирает. Он чувствовал, как жизненная сила утекает, вытекает в заражённую землю. Его было не спасти. И всё же в удушающей тьме угасающего сознания оставалась одна жгучая мысль: он должен был раскрыть заговор Люция. Он должен был рассказать правду об Огненном озере!
Собрав последнюю унцию угасающих сил, Помпей заставил свою дрожащую, покрытую кристаллами руку подняться вверх, отчаянно пытаясь ухватить Цезарь за руку. Сломанные, звериные звуки царапали голосовые связки, пока он боролся, чтобы произнести одно-единственное имя.
В этот момент Люмин и Паймон обменялись мимолётным взглядом.
Слова были не нужны. Скованные в огне бесчисленных миров и бесконечных битв, их связь позволяла им общаться за одно мгновение. Они точно знали, что нужно делать.
— Паймон!
— скомандовала Люмин, её голос был низким, резким рыком. Золотые глаза сузились с хищной сосредоточенностью охотничьего орла.
Ш-шинг!
Вспышка серебра — Люмин обнажила меч. Она направила сверкающее остриё по диагонали к земле, вся её поза сменилась стойкой леденящей, абсолютной бдительности. Она шагнула вперёд, сапоги твёрдо упёрлись в грязь, физически вклиниваясь между Цезарь и умирающим Владыкой.
— Цезарь, — приказала Люмин тоном, не терпящим возражений.
— Отойди.
Сама давящая тяжесть пропитанной битвами ауры Путешественницы ударила Цезарь, словно физический удар. Запуганная внезапной переменой в поведении блондинки, лидер Сынов Калидона подсознательно разжала хватку на доспехах Помпея и отступила на два шага назад.
Цезарь не понимала, что происходит, но торжественная, непоколебимая уверенность в глазах Люмин зажгла крошечную, отчаянную надежду в её груди. Возможно, эти странные чужаки действительно могли исправить невозможное.
Над ними маленькая фигурка Паймон уже пронеслась по воздуху, зависнув прямо над грудью Помпея.
Обычно жизнерадостное лицо Феи было напряжено от сильнейшей концентрации. Её большие глаза сузились, впиваясь в расползающееся заражение. С резким выдохом она с силой сжала крошечный кулак в пустом воздухе!
Бззз—
Рябь чистой энергии исказила пространство вокруг её руки. Тяжёлый металлический гаечный ключ, светящийся мягким, лучистым серебряным светом, материализовался из пустоты прямо в её хватке. Это было физическое проявление её «Силы оптимизации»
— абсолютный чит, на который она полагалась, чтобы очищать Скверну Бездны и искоренять мультивселенскую эрозию!
Сквозь затуманенное, умирающее зрение Помпей уловил размытое очертание светящегося серебряного ключа, парящего над его головой.
В своём отчаянии горькая мысль пронеслась в его голове. Он решил, что это странное парящее существо предлагает ему единственную милость, оставшуюся во Внешнем кольце — быструю, тупую казнь, чтобы избавить его от агонии превращения в Эфирного монстра.
Единственным сожалением было то, что он не успел назвать истинного виновника. Он не знал, смогут ли Цезарь, Люси и эти странные новички спасти Огненное озеро, не говоря уже об остальном Внешнем кольце. Когда зрение потемнело, хаотичные воспоминания его жизни начали мелькать перед глазами быстрыми, фрагментированными вспышками.
Помпей позволил своим глазам закрыться. Он прекратил борьбу, напряжённые мышцы расслабились с оттенком облегчённой покорности, ожидая последнего, сокрушительного удара.
— Поправляйся!
— взвизгнула Паймон, собирая каждую унцию своей космической силы. Её маленькие, круглые щёки порозовели от чистого напряжения, когда она с размаху опустила светящийся ключ в резкой дуге, целясь прямо в лоб Помпея!
Вместо тошнотворного хруста ключ плавно прошёл сквозь кожу Помпея, погрузившись прямо в его заражённое тело.
В то же мгновение мир взорвался светом.
Невероятно сложный, захватывающе изящный золотой магический круг — почти метр в диаметре — вспыхнул прямо под спиной Помпея! Круг был соткан из бесчисленных микроскопических рун и текущих потоков жидкого света. Он начал вращаться с медленной, размеренной грацией, излучая мощную ауру торжественной святости. Успокаивающее, лучистое тепло омыло ближайшую область, ощущаясь в точности как нежное объятие зимнего солнца, пробивающегося сквозь тяжёлые облака.
Даже яростно бурлящая Эфирная энергия, насыщавшая воздух, казалось, дрогнула, насильно успокоенная этой нежной, всепоглощающей силой.
— !
Команда Звёздного экспресса — Стелла, Дань Хэн и Март 7 — вместе с Уайзом затаили дыхание. Их глаза расширились, полностью заворожённые чудесной сценой, разворачивающейся в грязи.
Это был первый раз, когда они видели, как Паймон использует эту нелепую, искривляющую реальность силу, чтобы обратить заражение вспять и очистить осквернение. Это также был самый первый раз, когда Паймон применяла свой системный чит за пределами границ собственной вселенной!
Абсолютная, основанная на правилах власть, исходившая от этого золотого магического круга, потрясла команду Экспресса до глубины души. Его тёплый золотой свет физически оттеснял гнетущее, обжигающее разрушение, исходившее от Огненного озера.
Но если команда Экспресса была удивлена, то три члена Сынов Калидона — Цезарь, Люси и Райт — были фундаментально сокрушены.
Челюсть Цезарь отвисла. Глаза Люси расширились до предела. Райт, обычно образец невозмутимого спокойствия, медленно поднял руку и стянул солнечные очки на переносицу, уставившись в абсолютном недоверии.
Обратить Эфирное заражение вспять?!
Для них — людей, которые всю жизнь выживали в тени Бездн, постоянно танцуя на лезвии ножа, рискуя быть жестоко мутированными Эфирной энергией, — это было не просто чудо. Это был миф. Это была сказка, которую рассказывали умирающим мусорщикам.
Масштаб того, что эта сила означала для Внешнего кольца, для каждой души, борющейся за выживание в Безднах, был совершенно неисчислим.
Люси инстинктивно зажала обеими руками рот, яростно проглатывая панические приказы, которые она собиралась выкрикнуть Цезарь. Мгновение назад она хотела разбить Эфирные кристаллы кремнем. Теперь она поняла, что священный процесс очищения, происходящий прямо перед ней, не выдержит ни единой микроунции вмешательства.
Она заставила себя дышать поверхностно и беззвучно, боясь, что даже шорох её сапога может разрушить магию, испортить лечение или спровоцировать непредсказуемую катастрофу.
Каждый глаз оставался прикованным к центру золотого массива.
Когда жидкий свет потек по рунам, полупрозрачный серебряный фантом ключа Паймон медленно проявился прямо над головой Помпея. Он завис там, вращаясь с ровным, ритмичным гулом.
С каждым оборотом яркие искры золота вырывались наружу, шипя и лопаясь в воздухе, словно шлак, отбиваемый от раскалённого лезвия на кузнечной наковальне.
Искоренение Эфирного заражения официально началось.
К абсолютному изумлению местных, процесс шёл быстрее, чем кто-либо мог предположить. Ужасающие лилово-чёрные вены, вздувшиеся под кожей Помпея, заметно отступили, сжались в ничто, пока его плоть медленно возвращала свой естественный, грубый цвет.
Ещё более чудесным было то, что острые Эфирные кристаллы, вросшие в его руки и лицо, начали реагировать. Словно грязный лёд под палящим летним солнцем, твёрдые светящиеся структуры начали плавиться. Они распадались кусок за куском, растворяясь в струйки чистого, безвредного фиолетового Эфира, которые поднимались вверх и безопасно рассеивались в атмосфере!
— Это действительно работает!
— взвизгнула Март 7, не в силах сдержать яркий, звонкий возглас, и тут же с виноватой гримасой зажала обеими руками рот.
Однако, как только общее напряжение начало спадать с плеч группы, атмосфера резко изменилась.
Вместе с безвредным, рассеивающимся фиолетовым Эфиром из пор Помпея начал выползать густой, липкий и глубоко тревожный чёрный газ!
Этот чёрный дым нёс зловонный, удушающий запах разложения — гниющую, ядовитую ауру, принципиально несовместимую с грубой, хаотической природой чистого Эфира.
— Что это?
— голос Стеллы упал на октаву. Её брови сошлись на переносице, когда она усилила хватку на Пламенном копье, которое немедленно ожило с низким, агрессивным шипением огня.
Костяшки пальцев Люмин побелели вокруг гарды меча. Она сместила вес, слегка подавшись вперёд на подушечках стоп, мышцы сжались, как пружины, готовые перехватить любую внезапную мутацию.
Паймон, которая мгновенно нырнула за спасительное плечо Люмин, не колебалась. Она вытянула руку, её лицо было маской яростной концентрации, и мгновенно призвала второй светящийся ключ. Если Помпей мутирует сейчас, она была полностью готова нанести Владыке ещё один жестокий удар в упор по черепу.
Появление этого мерзкого чёрного газа рисовало ужасающую новую картину. Помпей пострадал не просто от острого Эфирного заражения. Его тайно, методично отравили. Люций подсадил коварный, хронический яд глубоко в организм Владыки!
Этот токсин явно пустил глубокие корни в его органах задолго до сегодняшнего дня. Даже без сильного, внезапного всплеска Эфирного заражения от Огненного озера дни Помпея были строго сочтены. Концентрированный Эфир просто выступил катализатором, создав разрушительную внутреннюю и внешнюю атаку, которая стремительно ускорила полный коллапс его организма.
К счастью, ужасающий чёрный дым проигрывал битву.
Серебряный фантом ключа, парящий над головой Помпея, отреагировал на новую угрозу. Он внезапно увеличил скорость вращения, превратившись в ослепительное серебряное размытие. Золотые искры, вырывающиеся из фантома, стали экспоненциально плотнее, ниспадая дождём на тело Помпея, словно метеоритный дождь.
Жестокая невидимая война бушевала в венах Владыки, и золотой свет не брал пленных.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…