Глава 31. Встреча в другом мире, наблюдая за бурей вместе
После того как Цезарь и остальные Сыны Калидона отправились к стартовой линии, Уайз и Белль немедленно приступили к работе. Близнецы двигались в отлаженном синхроне, загружая систему Эйч-Ди-Ди. Как только команда Цезаря прибыла на место соревнований, Уайз установил прямую нейронную связь с Эосом, готовый обеспечивать тактическое руководство в реальном времени.
Рядом Паймон подплыла к плечу Люмин. Маленькая летающая спутница склонила голову набок, и её взгляд скользнул в сторону ушедшего на покой Гео Архонта.
— Эй, Чжун Ли, — окликнула она, и в её голосе послышалась внезапная тревога.
— Если ты сейчас здесь, в другой вселенной, то как же Ли Юэ? С ней всё будет в порядке без тебя?
Она ярко помнила, что Чжун Ли был главной стабилизирующей силой Гавани Ли Юэ — даже если в последнее время он по большей части попивал чай и слушал рассказчиков.
Люмин обратила свои золотые глаза к нему, молча задаваясь тем же вопросом.
Чжун Ли медленно отвёл взгляд от незнакомого, чужого неба над ними. Его невозмутимость оставалась неколебимой, словно каменный утёс.
— Нет нужды беспокоиться. Перед уходом я пробудил Аждаху. Я попросил его временно поселиться неподалёку от Гавани Ли Юэ, чтобы разобраться с любыми непредвиденными обстоятельствами. Сянь Юнь и госпожа Пин — две мои давние подруги — сейчас живут в городе.
Он скрестил руки, и в его глубоком голосе звучали успокаивающие, властные нотки.
— К тому же мы живём в эпоху человеческого правления. Цисин управляют городом в высшей степени упорядоченно, что разительно отличается от хаотичных времён Войны Архонтов. Присутствие Аждахи там — лишь предосторожность на самый худший случай.
С тех пор как трагически погибла Гуй Чжун, Владыка Гео всегда тщательно следил за стабильностью своего тыла.
Чжун Ли говорил о том, что развернул древнего разрушительного драконьего владыку, так, словно просто запирал входную дверь перед отпуском. Это была его «крайняя страховка», делавшая его отсутствие по-настоящему надёжным.
— Аждаха?!
— ахнула Паймон, прикрыв рот крошечными руками.
— Он... он оправился? Он точно не сойдёт с ума?
Едва заметное тепло смягчило янтарные глаза Чжун Ли.
— У моего старого друга глубоко устойчивая природа. С твоей помощью, Паймон, глубинная эрозия, терзавшая его разум, была полностью устранена. Он страдает от небольшого истощения энергии, но серьёзных проблем нет.
— Его сила ещё не достигла пика, но его статус и тысячелетия боевого опыта более чем достаточны, чтобы отпугнуть любых мелких злоумышленников. К тому же он там лишь как сдерживающий фактор; ему не придётся действовать, если не возникнет крайней необходимости.
Он сделал паузу, и его взгляд скользнул к Белль и Уайзу, которые быстро печатали за своими консолями.
— Однако это путешествие в другой мир — редкая и замечательная возможность. Люмин, Паймон... не хотите ли осмотреть окрестности?
Паймон немедленно покачала головой, скрестив руки и демонстративно содрогнувшись.
— Нет, нет, ни за что! С тех пор как Люмин протащила меня через пустыню Сумеру, каждый раз, когда я вижу такую сухую песчаную местность, меня охватывает ужасное предчувствие, что я вляпаюсь в очередное изнурительное и смертельно опасное приключение! Мы с Люмин просто дождёмся здесь начала гонки.
Люмин слабо улыбнулась, кивая в полном согласии с оценкой своей летающей спутницы.
— Но как насчёт тебя, Чжун Ли?
— спросила Паймон, склонив голову.
— Ты абсолютно уверен, что не хочешь совершить «неторопливую прогулку по другому миру»? Ты же любишь это делать!
Взгляд Чжун Ли скользнул по потрескавшейся, иссушенной земле под его ботинками и остроконечным горам, маячившим вдалеке.
— Главная цель этой поездки — соревнование, — плавно произнёс он.
— К тому же эта чужая земля уже поделилась со мной многими увлекательными историями — её пульс и шёпот. Наблюдать молча с одной точки обзора — само по себе глубокое понимание.
Паймон моргнула, явно впечатлённая.
— О! Как и ожидалось от Гео Архонта. Твоя способность слушать камни суперполезна!
Широкий зевок прервал её похвалу. Паймон потёрла глаза, веки её отяжелели, и она устроилась на спине Люмин.
— Уф... Я всё ещё немного сонная. Я вздремну. Не забудь разбудить меня, когда мотоциклы начнут реветь.
Люмин тихо, ласково рассмеялась, протянув руку, чтобы потрепать Паймон по голове.
— Ладно, ладно. Я позову тебя позже. Спи хорошо.
Чуть поодаль потасовка наконец подошла к концу: Стеллу оттащили за воротник куртки стараниями раздражённой Март 7. Грандиозные планы маленького енота по исследованию межмировых мусорных баков были насильно отложены на неопределённый срок.
К этому моменту Цезарь и остальные участники официально выстроились на стартовой площадке. Тур де Инферно вот-вот должен был начаться.
Люмин протянула руку через плечо и осторожно потрясла спящую фею. Паймон застонала, сонно протирая глаза и поднимаясь в воздух.
— Уф~ Люмин? Гонка уже началась? Такое чувство, что я буквально только что закрыла глаза.
На пульте управления пальцы Уайза летали по клавиатуре. Он успешно установил нейронную связь с Эосом, и теперь его голос передавался напрямую Цезарю через динамики маленького Банбу. Окружающие межпространственные гости наблюдали за этим процессом с живым любопытством. Это явно была не стандартная система дистанционного управления. Физическое тело Уайза оставалось сидящим у мониторов, но его внимание было полностью раздвоено. Словно он спроецировал фрагмент своего сознания в механическую оболочку Эоса, одновременно управляя двумя телами.
Дань Хэн смотрел на экраны, его бирюзовые глаза сузились в задумчивости. «Если эта технология может полностью обойти физическое расстояние и пространственные барьеры... то в следующий раз, когда Звёздный экспресс будет исследовать Амфорей — мир, в который даже Акивили так и не ступил, — возможно, мы сможем использовать аналогичный метод». Он скрестил руки, мысленно просчитывая тактические преимущества. «В конце концов, имея дело с совершенно неизведанным, не нанесённым на карты миром, нельзя быть слишком осторожным. Я не позволю своим спутникам слепо идти в опасность».
Как раз когда архивариус открыл рот, чтобы расспросить о принципе работы, Белль заметила его интерес. Она расправила плечи, и её голос зазвенел с отчётливой гордостью.
— Это наша доработанная система Эйч-Ди-Ди! Она устанавливает прямую связь с сознанием, полностью минуя хаотичную пространственную турбулентность Разломов, и позволяет нам общаться и отдавать указания в реальном времени. Мой брат сейчас управляет Эосом через синхронизацию проекции сознания! Это как иметь дополнительную пару глаз и рук прямо рядом с Цезарем на трассе!
Стелла и Паймон, стоя плечом к плечу, одновременно ахнули от изумления.
— Ого, это так круто!
— воскликнули они в один голос.
— Эос, которым управляет мой брат, также является ключевым членом нашей семьи, — продолжила Белль, хотя её оживлённый тон слегка смягчился.
— Эти системы, это оборудование... всё это оставил нам наш наставник. Вся причина, по которой мы вообще стали Прокси, заключалась в том, чтобы собирать улики и выяснить, что случилось с ним.
Тяжёлая, меланхоличная тишина повисла над молодой женщиной. Это внезапное признание не было случайностью; они с Уайзом приняли совместное решение прошлой ночью. Если они хотели рассчитывать на искреннюю помощь этих невероятно могущественных гостей из других миров, абсолютная честность была их единственной опорой.
Видя неподдельную уязвимость в её выражении, Дань Хэн почтительно оставил свои технические вопросы при себе и молча кивнул в знак понимания.
Люмин внимательно наблюдала за Белль, и глубокое сочувствие всколыхнулось в её груди. История Прокси задела сокровенную струну. Во многих отношениях они шли по одному и тому же пути: разлученные с дорогой семьёй, ступающие в опасную неизвестность и начинающие бесконечное путешествие, чтобы воссоединиться с близкими.
Внезапно массивные мониторы вспыхнули ярким светом.
На стартовой линии Тур де Инферно оглушительный рёв толпы грозил разорвать небо. Высоко над стартовой платформой колоссальный, потрёпанный флаг Байкерского альянса яростно хлопал на сухом ветру.
— Сейчас начнётся!
— ахнула Белль, и её меланхоличное настроение мгновенно исчезло. Она сжала маленькие кулачки, а голос дрожал от бурной смеси волнения и нетерпеливого предвкушения.
Все взгляды в комнате устремились к экранам.
На трассе Цезарь сжимала руль своего сильно доработанного мотоцикла. Она повернула голову к внушительной фигуре рядом с собой, и её глаза горели неукротимым боевым духом.
— Владыка Помпей! Наконец-то финал! На этот раз я устрою тебе хорошую, жаркую схватку!
Помпей восседал на своей чудовищной машине, скрестив массивные руки на груди. Низкий, урчащий смешок вырвался из его горла.
— Хе-хе. Громко говоришь, маленькая девочка. В этот раз постарайся как следует. Не дай мне заскучать.
Бах!
Стартовый пистолет выстрелил. Звук был подобен грому, мгновенно прорвавшему сдерживаемое напряжение толпы. Её восторженные крики выплеснулись ревущим цунами шума!
Шесть тяжёлых мотоциклов рванули вперёд, словно стальные звери, яростно вырвавшиеся из цепей. Двигатели визжали в механической агонии, густые клубы едкого белого дыма вздымались, когда тяжёлые шины с визгом вцепились в безжалостный асфальт!
Взметённая пыль собралась в гигантского землисто-жёлтого дракона, который мгновенно поглотил стартовую линию. Гонщики рванули вперёд, ныряя с головой в разинутую пасть трассы Разлома — хаотичного, искажённого измерения, где опасность и удача танцевали на лезвии бритвы!
— О-хо—!!!
— Стелла буквально подпрыгнула в воздух, её золотые глаза широко распахнулись от возбуждения, когда она наблюдала за эффектным стартом. Она взметнула кулак в воздух, словно это она неслась по трассе.
— Давай! Давай! Переезжай их!
Март 7 наклонилась так близко к монитору, что её нос почти коснулся стекла.
— Ух ты... они такие быстрые!
Паймон пискнула от испуга, и её крошечные руки инстинктивно вцепились в пряди светлых волос Люмин.
— Люмин! Они слишком быстрые! Они и правда влетели прямо в Разлом!
Люмин слегка поморщилась от того, что её дёргают за волосы, но не отрывала взгляда от экрана. Её выражение было предельно серьёзным, когда она смотрела, как гонщики ныряют в массивную, вращающуюся пространственную трещину без малейших колебаний. В душе она надеялась, что никакие неожиданные аномалии не устроят им засаду.
Однако что действительно потрясло межпространственных гостей, так это сама трансляция. Несмотря на то, что Цезарь и другие гонщики полностью пересекли порог Разлома, Уайз всё ещё поддерживал безупречную, кристально чёткую связь в реальном времени через Эоса.
Снаружи официальные дроны-трансляторы, развёрнутые организаторами гонки, мгновенно теряли сигнал, как только пересекали пространственную границу. Чтобы передать запись из Разлома, требовалось как минимум десять мучительно долгих минут — и даже такая задержка считалась непревзойдённым технологическим чудом по местным меркам.
Однако по сравнению с безупречным совершенством системы Эйч-Ди-Ди Уайза и Белль официальная технология казалась детской забавой. Это было поразительное доказательство того, насколько гениальны близнецы.
Стелла изучала начальный участок трассы на мониторе. Она скрестила руки, с совершенно не впечатлённым видом. «Это не выглядит сложным, — подумала она.
— Это буквально просто прямой спринт. Даже мусорный бак мог бы прокатиться по этому пути».
Однако в ту же секунду, когда гонщики миновали первую крупную развилку и нырнули глубже в глубины искажённого Разлома, самонадеянность Стеллы была жестоко разбита.
Трасса внутри Разлома внезапно сузилась до клаустрофобного коридора. Тяжёлые стальные перила, бетонные баррикады и массивные штабели укреплённых деревянных ящиков полностью перекрывали дорогу впереди. Для любого рационального наблюдателя это был очевидный сигнал нажать на тормоза и найти альтернативный маршрут.
Но к вящему изумлению всех наблюдавших, Цезарь даже не коснулась тормозов. Вместо этого она подалась вперёд, глаза её опасно сузились, и она выкрутила ручку газа до упора!
Двигатель мотоцикла издал хриплый, яростный рёв.
Треск!
Цезарь врезалась своим байком прямо в скопление препятствий! Тяжёлые деревянные ящики мгновенно разлетелись градом острых щепок. Толстые стальные перила застонали, искривились и были с силой вырваны из болтов. В ослепляющем ливне оранжевых искр и оглушительном хрусте металла мотоцикл Цезаря прорубил себе безжалостный, неудержимый путь прямо через обломки!
— Ого!
— взвизгнула Паймон, совершенно ошеломлённая. Её маленький рот открылся в комичную букву «О».
— Так вот как они здесь решают головоломки?! Как обычный человек должен научиться этому безумному способу расчищать путь?!
Глаз Стеллы яростно дёрнулся. Она уставилась на экран, и её прежняя уверенность рассыпалась в прах.
— Действительно...
— пробормотала она совершенно бесстрастным голосом.
— Правила созданы, чтобы их нарушать. Я была такой дурой, что объезжала препятствия во время тренировочной гонки.
Её вера в то, что «любой может это сделать», только что была жестоко переехана безжалостным, безапелляционным стилем вождения Цезаря.
[Примечание Инорин:
(P.S. Просто удалите скобки и замените [.] на обычную точку, чтобы использовать ссылки!)
Огромное спасибо за чтение и поддержание этого проекта живым!]
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…