Глава 4. Схождение
Первая неделя в Академии подтвердила три истины.
Первая: вундеркинды были громче обычных людей.
Вторая: знать оказалась более хрупкой, чем полагала.
Третья — и самая опасная — учреждения бывают искренними так, как редко случается с отдельными личностями.
Общежития Королевской Академии Эфирных Искусств распределялись по потокам, а не по рангам — деталь, вызвавшая заметное недовольство среди некоторых аристократических семей во время ориентации.
Обин одобрял.
Вынужденная близость порождала либо сотрудничество, либо ясность.
Его комната оказалась скромной — две кровати, два стола, высокое арочное окно, выходящее на восточные тренировочные поля. Сосед прибыл раньше и теперь пытался переставить мебель в соответствии со стихийным расположением.
— Ты поставил свой сундук в сектор, аспектированный водой, — сказал мальчик, не поднимая головы.
— Это подавит амбиции.
— Я постараюсь пережить влажность, — ответил Обин.
Мальчик обернулся.
У него были острые черты, бледные волосы и жёсткая осанка человека, воспитанного на теории, а не на полях или в лесах.
— Кассиан Дюрелл, — представился он.
— Второй сын Дома Дюрелл. Моя аффинность — первичная молния, вторичный ветер. Твоя?
— Обин Валемонт, — ответил он.
— Сбалансированная.
Кассиан моргнул.
— Сбалансированная?
— Мне так сказали.
— Как неточно.
Обин поставил сундук туда, где тот стоял, и начал распаковываться с тихой эффективностью.
Кассиан несколько секунд наблюдал за ним.
— Ты победил конструкт третьего уровня одним ударом, — произнёс он наконец.
— Это не было неточностью.
Обин остановился.
Информация распространялась быстро.
— Мне повезло, — сказал он.
Кассиан слабо нахмурился.
— На удачу статистически полагаться ненадёжно.
— В таком случае, — мягко ответил Обин, — я буду развивать её тщательно.
Кассиан уставился на него, словно не понимая, оскорбили его или нет.
Многообещающе.
---
Занятия начались всерьёз на следующее утро.
Теория Арканических Структур.
Физиология Маны.
Этика Заклинательства.
Последняя вызвала видимые страдания у половины лекционного зала.
В передней части ярусной аудитории стояла женщина в серо-шиферных мантиях, её тёмные волосы были туго стянуты на затылке.
— Сила, — начала она без вступления, — это взаимоотношение, а не владение.
Несколько студентов заёрзали.
Обин слушал.
— История помнит катастрофы, вызванные не невежеством, а уверенностью, — продолжила она.
— Когда маг перестаёт сомневаться в своём праве действовать, мир отвечает за него.
Лёгкое касание скользнуло по краю его сознания.
Он не отреагировал.
— Сдержанность, — сказала она, обводя взглядом аудиторию, — не слабость. Это управление собой.
Её взгляд задержался — всего на мгновение — на нём.
Любопытно.
После лекции Лира догнала его во дворе.
— Ну?
— потребовала она.
— Ты уже сжёг какую-нибудь аудиторию?
— Не сегодня.
— Жаль. Это улучшило бы архитектуру.
Она пошла с ним в ногу, выражение лица было ярким, но под ним — расчётливым.
— За тобой наблюдают, — тихо сказала она.
— Многие наблюдают за многими.
— Не так.
Он взглянул на неё.
Она всегда была наблюдательной.
— Тебя это беспокоит?
— спросил он.
— Меня беспокоит, — ответила она, — что ты выглядишь скучающим на уроках, от которых другие студенты потеют.
Снова высокая похвала.
— Уверяю тебя, — сказал он, — я потею внутренне.
Лира фыркнула.
---
Происшествие случилось на шестую ночь.
Обин проснулся до того, как зазвенели сигнальные руны.
Давление — тонкое, игольчатое, вторгающееся — проскользнуло между слоёв защиты Академии, словно лезвие, ищущее щели.
Он медленно сел.
На другой стороне комнаты Кассиан спал неподвижно, одна рука слабо дёргалась, когда статическое электричество потрескивало на кончиках пальцев.
Давление пульсировало снова.
Не демоническое.
Не стихийное.
Пустое.
Тот же отпечаток, что он ощущал за пределами города.
Обин поднялся без звука и подошёл к окну.
Восточные тренировочные поля лежали серебристыми под лунным светом.
В центре стоял тренировочный обелиск — меньше, чем оценочный канал, но настроенный схожим образом.
Его свет мерцал.
Померк.
Мерцнул снова.
Перед ним стояла фигура.
Нет.
Не стояла.
Висела.
Чуть приподнятая над камнем, мантии не шевелились, несмотря на ветер.
Края силуэта колебались, словно плохо запомненные.
Обин почувствовал, как печать вокруг его ядра инстинктивно сжалась.
Руны должны были взвыть.
Они не сделали этого.
Что означало либо то, что сущность находилась вне их параметров —
— либо в пределах их дозволения.
Парящая фигура наклонила голову.
Даже на расстоянии Обин почувствовал, как внимание остановилось на нём.
Прямое.
Знающее.
Шёпот коснулся его мыслей.
Не слова.
Приглашение.
Он медленно выдохнул.
— Не сегодня, — пробормотал он.
Он протянул одну руку к стеклу.
Осторожно.
Точно.
Он не черпал из печи.
Он черпал из печати.
Нить её структурированного закона размоталась по его команде — всего на долю, только достаточно.
Он направил эту нить наружу.
Воздух между ним и тренировочными полями сгустился, не от силы, а от определённости.
Парящая фигура дрогнула.
Обелиск вспыхнул внезапной яркостью, словно проснулся от испуга.
Силуэт исказился.
На мгновение его форма раскололась на что-то зубчатое и огромное —
Затем он сжался внутрь и исчез.
Давление исчезло.
Мгновение спустя руны Академии вспыхнули каскадными кольцами синего света.
Начали бить тревоги.
Слишком поздно.
Кассиан подскочил.
— Вторжение?
— Похоже на то, — спокойно ответил Обин, уже возвращаясь в постель.
— Ты не почувствовал…
Кассиан остановился.
Обин лежал с полуприкрытыми глазами.
— Что не почувствовал?
— сонно спросил он.
Статика неуверенно треснула вокруг руки Кассиана.
— …Ничего, — пробормотал он.
---
К утру происшествие превратилось в слух.
Несанкционированное колебание целостности рун.
Возможная неисправность артефакта.
За завтраком в зале бушевали домыслы.
Лира опустилась на скамью напротив него.
— Что-то случилось, — сказала она сразу.
— Да.
— Ты знаешь больше, чем говоришь.
— Тоже да.
Она прищурилась.
Он встретил её взгляд ровно.
После долгой паузы она фыркнула.
— Ладно. Храни свои тайны. Но если это обернётся катастрофой, я оставляю за собой право сказать «я же тебе говорила».
— Принято к сведению.
В дальнем конце зала преподаватели совещались в тесном кругу.
Среди них стоял Амброзиус, посох твёрдо упирался в камень.
Его взгляд поднялся.
Отыскал Обина.
Задержался.
На этот раз в его выражении не было веселья.
Только оценка.
И кое-что ещё.
Узнавание.
Обин чуть наклонил голову.
Не подчинение.
Подтверждение.
Пальцы архимага почти незаметно сжались вокруг посоха.
Словно подтверждая гипотезу, которую он надеялся не доказывать.
---
Той ночью, в уединении собственного разума, Обин вернулся к печати.
Он проследил нить, на которую воздействовал.
На этот раз она откликнулась быстрее.
Более охотно.
Система адаптировалась.
К нему.
Или из-за него.
Пустое присутствие не ощущалось как старые демонические легионы.
Оно ощущалось… смещённым.
Потерявшим якорь.
Словно что-то проскользнуло между категориями существования.
И взглянуло на него не как на добычу.
И не как на врага.
А как на родственника.
Обин открыл глаза в темноте общежития.
На другой стороне комнаты Кассиан тихо похрапывал, молния безвредно потрескивала о укреплённый камень.
За стенами спали сотни юных магов, не подозревая о тонких местах мира.
Не подозревая, что что-то прощупало границу.
Не подозревая, что оно отступило, когда он ответил.
Король Демонов когда-то повелевал ужасами.
Теперь ужасы проверяли его.
Он откинулся на подушку и уставился в потолок.
Если мир приговорил его к человечеству —
То он также поместил его в центр того, что грядёт.
Медленная, задумчивая улыбка тронула его губы.
Что ж.
Пусть придёт снова.
На этот раз он не будет искать трона.
Он будет искать понимания.
А если понимание потребует силы —
Он приобретёт её.
Осторожно.
Неохотно.
Осознанно.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…