Глава 25. Северный Чёрный Рынок
По дороге к Северному Чёрному Рынку Ян Чэнь и Вера ехали бок о бок.
В кошельке Ян Чэня лежало сорок золотых монет — этот бюджет он запланировал на покупку пространственного камня и звёздного железного дерева.
Оставшиеся десять монет остались в городке у Лилианы — на случай непредвиденных расходов и строительства.
— Чёрный рынок находится под Северной крепостью, — рассказывала Вера, пока они ехали.
— Там сборище всякого отребья. Кого только нет: столичные беглые преступники, торговцы из варварских племён, расхитители гробниц, алхимики... Но ты должен запомнить три вещи.
— Говори.
— Первое: никому не верь. Второе: при сделке — деньги сразу, товар сразу, не задавай лишних вопросов о происхождении вещей. Третье: если кто-нибудь спросит, откуда у тебя такой сильный запах ведьмы, говори, что ты нанятый ведьмой охранник. Не раскрывай ваших истинных отношений с ведьмой.
— Почему?
— Ян Чэнь поднял голову.
— Потому что ведьмы на Северном Чёрном Рынке... очень дорого стоят, — тихо объяснила Вера.
— Особенно после того, как Остров Ведьм потерял связь. Эти люди начали охотиться на одиноких ведьм. Качественную ведьму на чёрном рынке можно продать за баснословную цену. Некоторые покупатели даже готовы обменять небольшой замок на молодую здоровую ведьму.
Ян Чэнь сжал поводья:
— Понял.
Они добрались до Северной крепости к вечеру.
Это была серая каменная крепость, построенная у подножия горы. Стены высокие, охрана строгая. Но у подножия горы с северной стороны крепости находился район трущоб, казавшийся хаотичным, — именно там был настоящий вход на чёрный рынок.
Вера провела Ян Чэня через множество закоулков и в конце концов остановилась перед ветхой лавкой с вывеской «Лавка старого Джека».
— Здесь?
— Ян Чэнь с сомнением посмотрел на покосившуюся деревянную дверь.
— Таковы правила чёрного рынка: чем более развалюхой место выглядит, тем вероятнее, что это вход.
— Вера толкнула дверь и вошла.
В лавке были навалены всевозможные хлам. Какой-то старик в засаленном переднике дремал, развалившись на прилавке.
Вера подошла к прилавку и постучала по столешнице:
— Плата за проход.
Старик, не открывая глаз, пробурчал:
— Сегодня не работаем.
— У меня есть серебряная монета.
Старик приоткрыл один глаз, увидел серебряную монету, которую Вера положила на прилавок, и его глаза тут же загорелись:
— Сколько вас?
— Двое.
Старик взял монету, медленно поднялся, подошёл к огромному котлу в углу лавки, засунул руку куда-то под дно бочки и нажал.
«Щелчок».
Стена за бочкой отъехала в сторону, открыв каменную лестницу, уходящую вниз. Снизу пробивался тусклый свет факелов.
— Спускайтесь, — старик вернулся за прилавок.
— Похоже, вы здесь не в первый раз, так что правила должны знать.
Вера первой шагнула на лестницу, Ян Чэнь последовал за ней.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как врезался в спину Веры:
— В чём дело?
Не успел Ян Чэнь поднять голову, как услышал очень серьёзный голос Веры, глядящей на него:
— Та серебряная монета — считай, ты мне должен. Когда вернёмся, я её с тебя возмещу!
Услышав это, Ян Чэнь помрачнел:
— Всего-то одна серебряная монета...
— Это же целая серебряная монета! Если разменять на медные — это сто медных монет! Мне хватит на...
— Ладно-ладно, я понял, считай, я тебе должен.
Услышав согласие Ян Чэня, Вера наконец продолжила путь, и выражение её лица заметно повеселело.
Каменная лестница вилась вниз. Примерно через пять минут ходьбы перед ними внезапно открылось широкое пространство.
Ян Чэнь был потрясён открывшимся зрелищем.
Это было огромное подземное пространство. С потолка свисали бесчисленные магические фонари, освещая внизу шумную толпу.
По обеим сторонам улицы тянулись всевозможные прилавки и лавки, где продавались самые невероятные вещи:
Бочонки с дурно пахнущими зельями, маленькие магические звери, жалобно воющие в клетках, проржавевшие, но светящиеся магическим блеском доспехи, кучи неизвестных руд и даже несколько закованных в цепи... человекоподобных существ.
— Держись рядом, — Вера провела Ян Чэня сквозь толпу и остановилась перед лавкой, выглядевшей относительно прилично.
Вывеской лавки служила огромная наковальня, на которой горело негасимое магическое пламя.
Внутри лавки голый по пояс, с густой бородой дварф колотил молотом по раскалённому куску металла на наковальне.
— Старый Кулак!
— крикнула Вера.
Дварф поднял голову, уставившись на Веру глазами размером с медный колокол:
— Опять ты?
— Дварф ударил молотом по наковальне, разбрызгивая искры.
— Когда вернёшь ту золотую монету, что должна с прошлого раза?
Вера хихикнула:
— Не будь таким мелочным, Старый Кулак. На этот раз у меня для тебя крупное дело.
Она подтолкнула вперёд Ян Чэня, который как раз осматривал полки:
— Мой босс хочет сделать закупку.
Дварф Старый Кулак прищурился. Его зрачки размером с медный колокол в отсветах пламени напоминали две раскалённые головешки. Он уставился на Ян Чэня на несколько секунд, дважды дёрнул носом:
— Лорд? От тебя разит землёй из захолустного городка. С юга, верно?
Сердце Ян Чэня ёкнуло, но лицо осталось невозмутимым:
— Разве при торговле полагается спрашивать о происхождении?
— Не спрашиваю, не спрашиваю, правила чёрного рынка я знаю, — оскалился Старый Кулак, обнажив жёлтые зубы.
— Но лорд, который приезжает за покупками на Северный Чёрный Рынок... редкость. Что нужно?
— Пространственный камень и звёздное железное дерево, — коротко ответил Ян Чэнь.
Густые брови дварфа взлетели вверх. Он опустил молот и вытер руки о засаленный кожаный фартук:
— Эти две штуки дёшево не стоят. Со звёздным железным деревом ещё куда ни шло, а вот пространственный камень...
— Он покачал головой.
— В последнее время перебои с поставками.
— Перебои?
— Да. На прошлой неделе какой-то таинственный покупатель разом скупил все запасы пространственного камня у всех поставщиков, — понизив голос, сказал Старый Кулак.
— Причём скупил с наценкой, на тридцать процентов выше рыночной цены. Последние три камня из моей лавки он тоже увёз вместе с ящиком.
Вера нахмурилась:
— Кто это сделал?
— Правила чёрного рынка — не спрашивать о происхождении, — пожал плечами Старый Кулак.
— Но я догадываюсь... это кто-то из больших шишек в столице. Либо аристократ, либо кто-то из Королевской гильдии магов. Обычные искатели приключений не могут позволить себе такой размах.
Сердце Ян Чэня упало.
Пространственный камень — один из ключевых материалов для модернизации тренировочного зала. И именно в этот момент его монополизировали?
Совпадение? Или кто-то знал о его нуждах?
— А звёздное железное дерево?
— спросил Ян Чэнь.
— Есть, но цена выросла, — Старый Кулак вытянул два коротких толстых пальца.
— Одна единица — три золотых. Сколько тебе нужно?
— Десять единиц.
— Ян Чэнь помолчал.
— Нет ли способа раздобыть пространственный камень? Даже если придётся доплатить.
Старый Кулак погладил свою лохматую бороду, поколебался несколько секунд:
— Я знаю одно место, где, возможно, ещё есть запасы... Но не могу гарантировать, и место это нечистое.
— Что значит «нечистое»?
— Третий подземный уровень, территория Шрама, — объяснил Старый Кулак.
— Шрам занимается грязными делишками: краденым, чёрным товаром, погребальными принадлежностями, выкопанными из могил... У него иногда проскальзывает пространственный камень. Но покупать у него — большой риск. Я не раз видел, как после сделки «деньги — товар» людей закалывали ножом и отбирали покупку.
— У тебя есть выход на него?
— заинтересовалась Вера.
— Есть, но нужно заплатить за посредничество, — Старый Кулак вытянул три пальца.
— Три золотых. Независимо от того, выйдет дело или нет, деньги не возвращаются.
Три золотых — это почти трёхлетний налоговый доход с городка Ян Чэня.
Но Ян Чэнь не колебался и не торговался.
На чёрном рынке Ян Чэнь не считал торг хорошей привычкой, особенно сейчас, когда он ещё был ранен.
Ян Чэнь отсчитал из висевшего на поясе кошелька тридцать золотых монет — это были деньги на покупку звёздного железного дерева.
— Десять единиц звёздного железного дерева. Нужно сейчас.
Тридцать золотых монет грудой легли на наковальню, издав увесистый звон.
Глаза дварфа Старого Кулака на мгновение задержались на золотистом блеске, и он широко улыбнулся:
— Решительно! Парень, тащи десять единиц звёздного железного дерева, отборного товара!
Из задней комнаты донёсся ответ дварфа-ученика и звуки перетаскивания.
Ян Чэнь, воспользовавшись паузой, продолжил расспросы:
— В той лавке с пространственным камнем, ты уверен, что у них ещё есть товар?
— Этот Шрам никогда не выставляет по-настоящему хороший товар напоказ, — сказал Старый Кулак.
— В его проклятом месте снаружи всё выглядит как притон для краденого, но на самом деле... хм, подозреваю, что у него тёмные связи с кем-то из больших шишек в столице. Несколько дней назад к нему приходил управляющий из столичной торговой гильдии. Когда выходил, лицо было белое как мел, будто призрака увидел.
Вера чутко уловила детали:
— Какой именно управляющий? Во что был одет? Какая охрана?
— Одежда обычная, форменная гильдейская, тёмно-синяя с серебряной окантовкой, — вспоминал Старый Кулак.
— Охрану... я издалека не разглядел, только запомнил, что пряжка на поясе блестела, отсвечивала.
Ян Чэнь достал из кошелька ещё три золотые монеты из оставшихся и пододвинул их на наковальню:
— Это плата за посредничество. Где находится лавка Шрама?
Старый Кулак на мгновение замешкался, принимая деньги, и его глаза уставились на Ян Чэня:
— Молодой человек, я скажу тебе ещё одно словечко. В то место Шрама... войти легко, а выйти трудно. Особенно такому, как ты, от которого разит.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…