Глава 4. 【1－4】Задирать сильных
Моника, на которую благополучно свалили обязанности по охране второго принца, остановилась в деревне неподалёку от горной хижины, где жил Льюис Миллер, Маг Барьеров.
От этой деревни до столицы даже на карете была целая дневная поездка. Вздыхая: «Ах, поскорее бы вернуться домой, где ждёт любимая жена», Льюис уплетал кусок тушёного мяса.
Ему было нетрудно есть в общественной столовой, но сейчас он не хотел привлекать внимания, поэтому заказал еду в свой отдельный номер в гостинице.
Напротив Льюиса за столом тихо читала книгу его контрактный дух, Рин. У неё не было вкусовых ощущений, поэтому она не присоединялась к трапезе Льюиса.
Холодная красавица в платье горничной бесстрастно читала книгу, но вскоре захлопнула её и заговорила:
«Льюис-доно, у меня вопрос».
«Что такое, во время еды?»
«Почему вы поручили охрану второго принца госпоже Молчаливой Ведьме?»
Льюис, который думал, что вопрос будет о содержании книги, слегка прищурился и вытер уголки рта салфеткой.
«Изложи своё мнение, Линсбельфид».
«Похоже, разгневанный тем, что старательно созданный магический инструмент был разрушен за три дня, господин Льюис решил выместить злость на слабохарактерной госпоже Молчаливой Ведьме, чтобы выпустить пар».
«За кого ты принимаешь своего хозяина?»
«Насколько я понимаю, вы — человек с нарушенной психикой, который любит задирать слабых».
От своего контрактного духа, выпалившего это без тени колебаний, Льюис с улыбкой дёрнул виском.
«Приведи сюда человека, который распространяет обо мне такую оценку. Я любезно растопчу его головой об пол».
«Это ваш учитель, Гидеон Резерфорд».
Единственный человек, перед которым высокомерный и надменный Льюис Миллер не мог поднять головы — его старый учитель Гидеон Резерфорд.
Льюис неприлично цокнул языком и театральным жестом покачал головой. На его красивом лице появилось печальное выражение, но один лишь цокот всё испортил.
«О, как прискорбно. Все меня неправильно понимают».
На слово «неправильно», повторённое Рин, Льюис с совершенно серьёзным видом ответил:
«Задирать слабых, конечно же, не так весело, как задирать сильных».
Мысли у него опасные. Главное, что часть про «нарушенную психику» он так и не опроверг.
Рин с бесстрастным лицом наклонила голову. Так же наклонял голову персонаж из книги, которую она только что читала, когда испытывал сомнения. Этот жест, просто скопированный, в сочетании с отсутствием эмоций, делал её похожей на куклу со сломанной шеей.
«Когда вы, господин Льюис, с упорством, достойным лучшего применения, мучили госпожу Молчаливую Ведьму, у вас была рожа подонка, наслаждающегося издевательствами над слабыми».
«Молчаливая Ведьма — слабая? Что ты несёшь?»
Льюис насмешливо фыркнул на возражение Рин.
На его губах играла изящная улыбка… но глаза за моноклем азартно сверкали, почти воинственно.
«В магическом поединке во время отбора Семи Мудрецов та девчонка, которая разгромила меня в пух и прах, была не кто иная, как она».
Льюис Миллер, бывший командующий Магическим Корпусом, был специалистом по боям с применением магии.
Он участвовал в бесчисленных истреблениях драконов и похоронил более сотни из них, являясь одним из сильнейших боевых магов в этой стране.
И та, что победила его в магическом бою, была тогда пятнадцатилетняя Молчаливая Ведьма.
«Маг Барьеров Льюис Миллер заявляет: это чудовище».
Маленькая девочка, которая не могла смотреть людям в глаза, всегда опускала голову и дрожала от страха — Льюис уверенно назвал её «чудовищем».
Льюис сложил пальцы, положил на них тонкий подбородок и прищурился.
«Его Величество приказал мне тайно охранять второго принца, но я не воспринял слова Его Величества буквально».
«То есть?»
«Тайно следить за вторым принцем — я думаю, это истинное намерение Его Величества».
Второй принц — выдающийся человек. Он преуспевает и в теории, и в фехтовании, и, хотя ещё учится в академии, благодаря высокой дипломатичности приобрёл доверие и уважение как у местных, так и у зарубежных аристократов.
Более того, говорят, что его красивая внешность, унаследованная от матери, и мягкая улыбка очаровывают всех, кто на него смотрит.
Он безупречно справляется со всем и отлично умеет располагать к себе людей.
И этот принц, Феликс Арк Ридир, приходится внуком самому могущественному в стране великому аристократу, герцогу Крокфорду.
(…Но он — тёмная лошадка.)
Льюис чувствовал в Феликсе какую-то жутковатость — будто под приветливой мягкой улыбкой шевелится нечто отвратительное.
Однако стоило Льюису попытаться выяснить природу этого дискомфорта, как Феликс мягко улыбался и ловко уходил от ответа.
«Второй принц — тот ещё хитрец. Прямым методом его не обхитрить».
Вот почему Льюис выбрал в союзники Монику.
Эту девушку, у которой всё было шиворот-навыворот — чудовищный талант и совершенно несоответствующий ему робкий характер.
«Я ведь говорил? Я хочу задирать сильных».
«То есть вы хотите одновременно задирать и "сильного" второго принца, и госпожу Молчаливую Ведьму».
Льюис не сказал «правильно», а лишь красиво и мягко улыбнулся.
Его прекрасная улыбка, способная очаровать большинство женщин, ничуть не уступала улыбке второго принца… но Рин, ничуть не впечатлившись, спокойно произнесла:
«Поняла. Корректирую свою оценку господина Льюиса на "нарушителя психики, который любит задирать сильных"».
«Часть про "нарушителя психики" тоже поправь».
* * *
— Время отматывается на два дня раньше, когда Молчаливая Ведьма Моника Эверетт, на которую свалили задание охранять второго принца, рыдала в голос.
В одной из комнат мужского общежития Академии Серендия, одного из престижнейших учебных заведений королевства Ридир, второй принц королевства Ридир, Феликс Арк Ридир, развалившись на диване, вяло наблюдал, как его камердинер распаковывал свёрток с подарком.
Свёрток был украшен королевским гербом. Иными словами, подарок был от короля, его отца. Однако взгляд Феликса, устремлённый на свёрток, был холоден.
В комнате, помимо Феликса, находился только юноша-камердинер. Тот извлёк из свёртка брошь, упакованную в шёлк, осмотрел её и почтительно протянул Феликсу.
«Предлог?»
«Говорят, в честь перехода на следующий курс».
«Вот как».
Пробормотав это без особого интереса, Феликс подцепил брошь рукой в перчатке и посмотрел сквозь неё на свет.
Крупный сапфир в центре, если смотреть на просвет, хранил в глубине королевского синего едва заметные магические письмена.
«Всё-таки магический инструмент. Виль, сможешь определить, какие магические формулы в него встроены?»
С этими словами Феликс положил брошь в руку стоявшего позади него камердинера.
Юноша-камердинер по имени Виль, покачивая очень светлыми голубыми глазами, считал магические формулы внутри сапфира.
«…Похоже на защитный барьер. Вероятно, магический инструмент для защиты вашей особы».
«Только это?»
«…Нет, там есть ещё одна формула. Думаю, при активации барьера ваше текущее местоположение будет передано в другое место».
Когда Виль это объяснил, Феликс легонько взъерошил свои медово-русые волосы и, изобразив крайне озабоченное лицо, вздохнул.
«Вот незадача. Если я случайно активирую его во время ночной прогулки, будет неловко».
«…………»
«Поэтому поступим так».
Феликс прикрепил брошь к груди Виля.
Затем, достав из-под кровати меч самообороны, он занёс его прямо над головой застывшего в замешательстве камердинера и обрушил вниз.
Между Вилем, застывшим с широко раскрытыми глазами, и опускающимся мечом возникла белая световая плёнка, которая приняла удар.
Когда плёнка исчезла, сапфир на груди Виля издал лёгкий треск «пики» и треснул.
«Хм, вот так это работает».
Пробормотав это совершенно равнодушным тоном, Феликс убрал меч.
Виль снял с груди треснувшую брошь и вынул из оправы пошедший трещинами сапфир. На самой оправе была выгравирована очень тонкая магическая формула.
«…Сложная комбинированная барьерная магия. Рядовому заклинателю такое не создать. Такую вещь мог сделать разве что Маг Барьеров, Льюис Миллер».
«Хм?»
Насколько помнил Феликс, Льюис Миллер среди Семи Мудрецов был на стороне первого принца.
Почему король преподнёс Феликсу в подарок на переход в следующий курс магический инструмент, созданный Льюисом Миллером из фракции первого принца?
«Кстати, среди работников столовой и уборщиков затесалось по одному человеку из Магического Корпуса… они тоже люди Льюиса Миллера?»
«Прикажете убрать?»
«А, разберись с ними как-нибудь. По идее, они для охраны… но если будут слишком совать нос, намекни, что наживут врага в лице рода герцога Крокфорда».
Эта академия находится под властью деда Феликса, герцога Крокфорда. Даже Его Величество король не может легко вмешиваться.
…Вот почему король, вероятно, и задействовал Льюиса Миллера.
Феликс взял брошь из рук Виля, повертел в руке и усмехнулся.
«Похоже, Его Величество меня предупредил».
Тогда вам следовало бы воздержаться от ночных прогулок — эти слова Виль так и не произнёс вслух.
Для Виля Феликс был абсолютным господином.
Поэтому, даже если на него надели магический инструмент неизвестной эффективности и опустили на него меч, он не стал жаловаться.
Феликс опустился на диван, элегантно закинул ногу на ногу и небрежно бросил расколовшийся сапфир на стол.
«Похоже, этот бракованный».
«…Я доложу Его Величеству именно так».
Виль собрал остатки броши и завернул их обратно.
Наблюдая за этим, Феликс сладко зевнул. Затем, стянув шарф, ослабил воротник. На обнажившейся белой шее были разбросаны красные следы — остатки любовных утех.
«Вчера вернулся поздно, так что хочу спать. Вздремну. Разбуди меня, когда придёт время чаепития. Сегодня чаепитие у госпожи Бриджит, если я прогуляю, будут проблемы».
Сказав это, Феликс, не дожидаясь ответа Виля, закрыл глаза.
Виль, поклонившись «как будет угодно», снова молча принялся собирать осколки броши.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…