Глава 3. [1−3] Та самая нынче модная штука
— В одном монастыре, что находится в восточной части королевства Ридир, во владениях графа Кербека, жила бедная сирота без роду и племени. В этой несчастной девочке бывшая графиня Кербек увидела отражение своего покойного мужа и удочерила её. Так девочка росла счастливой, окружённая заботой бывшей графини Кербек, но пожилая женщина слегла от болезни и скончалась. Оставшись без покровителя, девочка стала неугодна семье графа — её заставили прислуживать графской дочери и всячески помыкали ею. А когда графскую дочь решили отправить в Академию Серендия, где учатся дети аристократов, бедную сироту взяли с собой как служанку, приставленную к юной госпоже…
Вот эта несчастная сирота — ваша роль, госпожа Моника.
Вывалив на Монику совершенно серьёзнейшую, невероятнейшую предысторию, Луис с бесстрастным лицом произнёс это. Моника, покрываясь холодным потом, ответила дрожащим голосом:
— Э-э… это… с-слишком напыщенно, я ничего не понимаю.
Честно говоря, Моника почти не уловила сути этой предыстории. Луис с невозмутимым видом сказал:
— С такими запутанными обстоятельствами никто не станет лезть в душу. Кстати, эту предысторию я составил, опираясь вот на эту книгу.
Позади Луиса Рин в платье горничной бесшумно достала книгу.
Имя автора — Дастин Гюнтер. Тот самый писатель, чьи романы в последнее время так полюбились Неро.
Рин с почтительным жестом протянула книгу Монике и сказала:
— Это любовный роман о героине, которую обижает графская дочь, но которую замечает принц, и в конце концов между ними вспыхивает запретная любовь. Методы, которыми графская дочь изощрённо и подло издевается над героиней, продуманы до мельчайших подробностей. Весьма занятное чтиво.
Слушая пояснения Рин, Неро, сидевший на полке, с крайне заинтересованным видом покачивал хвостом взад-вперёд.
В этой хижине было несколько книг Дастина Гюнтера, но все они были старыми. Книга же, которую держала Рин, была новейшим изданием. Неудивительно, что Неро проявил к ней интерес.
Видя, что Моника мешкает, Рин мягко вложила книгу ей в руки.
— Я одолжу её вам. Пожалуйста, используйте как вспомогательный материал.
И как, скажите на милость, это должно помочь?
Моника, только ради приличия, пролистнула несколько страниц.
Книги по магии она могла читать часами, но с такого рода развлекательной литературой была незнакома, так что содержание никак не желало укладываться в голове.
Попавшиеся ей страницы описывали сцену, где злая графская дочь разорвала героине юбку, и та, прячась в тени, плакала. Эта графская дочь была той ещё злодейкой. В общем, всё, что она делала, было отвратительно.
— Э-эм… если следовать предыстории, которую придумали вы, господин Луис, то я должна поступать в академию вместе с графской дочерью Кербек…
— Да, разумеется! Я уже переговорил с графом Кербеком и попросил содействия у его единственной дочери, госпожи Изабель.
Моника выпучила глаза.
— Н-н-но ведь это же т-т-такая нелепая выдумка! Мы же д-д-доставим графу Кербеку и его семье… н-н-неудобства… к-к-кошмарные…
Ведь если следовать предыстории, придуманной Луисом, то граф Кербек и его дочь Изабель окажутся злодеями.
Видя, как Моника переживает из-за этого, Луис с преувеличенным спокойствием ответил:
— Вам о чём-нибудь говорит название земель графа Кербека?
— Э? Ну…
Хотя Моника была сильна в числах, запоминать имена людей и названия мест ей удавалось не очень.
Тем не менее, слово «владения графа Кербека» зацепилось за уголок её памяти.
— А… охота на дракона…
— Именно. Три месяца назад вы отразили атаку Чёрного дракона Вогана — и это как раз были владения графа Кербека. Граф испытывает к вам глубочайшую благодарность. Он сказал, что ради госпожи Молчаливой Ведьмы он не пожалеет никакой помощи.
Граф Кербек был чрезвычайно признателен Молчаливой Ведьме и даже приготовил в честь победы над драконом банкет.
Однако Моника отклонила это предложение и, словно убегая, вернулась в свою хижину. Поэтому у Моники не было знакомства ни с графом Кербеком, ни с его дочерью.
Она внутренне опасалась, что, отказавшись от банкета, обидела графа, но тот, по-видимому, воспринял это как: «Госпожа Молчаливая Ведьма, как же она скромна!»
— Графу Кербеку и его дочери я уже передал ту самую предысторию.
— П-предысторию… ту, где я… п-приёмная дочь бывшей графини, которую презирают в графском доме…
— Да, именно её. Когда я рассказал им эту предысторию, граф Кербек пришёл в полный восторг: «О, это же прямо как в балладе!»
— В в-восторг…
— Что же касается госпожи Изабель, то она, сияя глазами, воскликнула: «О, так это же та самая нынче модная злодейская аристократка!»
— М-модная, значит…
Похоже, роман, который Луис использовал как справочный материал, был чрезвычайно популярен в столице. Госпожа Изабель оказалась такой большой поклонницей, что даже специально выписывала новинки из столицы.
— Госпожа Изабель уже вовсю готовится к роли, чтобы полностью вжиться в образ злодейской аристократки, которая будет вас обижать.
— ……
— Итак, вы проникаете в академию и, пока вас обижает госпожа Изабель, усердно охраняете второго принца. Ну же, роль обиженной девушки вам, надо полагать, хорошо знакома?
— ……
Моника не могла ответить. Потому что была в полуобморочном состоянии.
Если уж на то пошло, тот факт, что он уже заручился поддержкой графа Кербека, с самого начала означал, что Луис и не думал давать Монике шанса на побег.
* * *
Даже после того, как Луис и Рин покинули хижину, Моника так и сидела на полу в прострации.
Луис сказал, что завтра придёт за ней в то же время и чтобы она собрала вещи, но она, честно говоря, понятия не имела, за что хвататься.
— Эй, Моника. Ты дышишь? Ау-у?
Передняя лапа Неро похлопала по ноге Моники, которая сидела на полу.
Обычно Монику успокаивали прикосновения этих пушистых подушечек, но сейчас у неё не было на это сил.
— Что же делать… я не смогу… в академию для аристократов… так страшно… и охранять… я н-не справлюсь…
Когда-то Моника училась в Минерве — высшей школе магического образования.
Знания о магии когда-то были монополизированы аристократией, и даже сейчас большинство тех, кто стремится стать магом — это дети дворян. Причём подавляющее большинство — это вторые и последующие сыновья или дочери, которые не унаследуют титул.
Именно поэтому дети простолюдинов, стремящиеся стать магами, либо становились мальчиками на побегушках у аристократов, либо превращались в мишени для травли. Моника относилась ко вторым.
Крайне застенчивая, постоянно пугливая и тревожная Моника была лакомой добычей для детей знати.
Особенно после того, как она научилась беззвучной магии (к немалой примеси зависти и ревности), её жизнь стала сущим адом. Поэтому Моника постоянно пропадала в лаборатории профессора, который о ней заботился, и целиком посвящала себя магическим исследованиям.
Моника окончила Минерву экстерном в пятнадцать лет, но последний год она почти не посещала занятия, запершись в лаборатории.
Если бы её не рекомендовали профессора в Семь Мудрецов, она, наверное, и сейчас бы сидела в лаборатории… хотя, став одной из Семи Мудрецов, она всё равно заперлась в горной хижине.
— Не могу… я не смогу… что же делать, Неро…
— Ну так сбежим?
От предложения Неро Моника, дрожа всем телом, с такой силой замотала головой, что она едва не оторвалась.
— Если я сбегу… меня… у-у-убьют…
— Это страшно! Он на такое способен? Этот, как его… Лу-уисс-Крутойисс мужик.
— Неро… если ты будешь называть господина Луиса такими именами… тебя превратят в кошачье рагу… так что перестань…
Моника закрыла лицо руками и поникла головой.
Маг Барьеров, Льюис Миллер, был красивым молодым человеком, которому очень шли аристократические манеры, но при этом он являлся одним из сильнейших боевых магов в стране. Моника знала, что под теми белыми перчатками скрываются внушительные мозоли от кулаков.
— Если я сбегу… господин Луис точно последует за мной на край света…
— Слушай, он вообще человек? Может, он не один из Семи Мудрецов, а ошибочно принятый за них страж преисподней?
— Он настолько страшный человек!
Моника понимала, что у неё больше нет путей к отступлению. Но от этого страшно быть не переставало.
Пока Моника шмыгала носом, Неро, помахивая хвостом, предложил:
— Ладно, давай думать позитивно. Ты теперь будешь охранять принца. Принцы — они классные, да? Блестящие? Самки людей же все без ума от принцев?
— …Я не очень понимаю.
— Вы, Семь Мудрецов, на церемонии всякие ходите, да? Ты что, лица принца не видела?
Моника медленно покачала головой.
Из-за своей боязни сцены и страха перед большими скоплениями людей Моника на церемониях всегда низко надвигала капюшон мантии на глаза, опускала голову и, затаив дыхание, старалась незаметно перетерпеть до конца. Она даже лица короля на троне толком не видела.
— Слушай, Моника. Я тут подумал.
— …Угу.
— Не знать в лицо охраняемого объекта, второго принца — это, типа, критично, нет?
— …Что же делать.
Честно признайся она, что не знает, как выглядит второй принц… Льюис Миллер, наверное, с прекраснейшей улыбкой опустит ей на голову кулак и осыпет её всеми ругательствами, какие только сможет придумать. При одной мысли об этом Моника, уткнувшись лицом в пол, зарыдала в голос.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…