Глава 44: Банкет
«Действительно, всё оказалось совсем не так, как я себе представлял». Линь Нянь стоял в стороне в Амбер-холле, глядя на шумную и многолюдную сцену, и горько усмехнулся.
Скорее, это была не вечеринка, а самый настоящий банкет. Каждый, надев маску учтивости, прогуливался по залу, при встрече слегка приподнимал бокал с шампанским в знак приветствия; если взгляды встречались — подходили ближе, перекидывались парой фраз о последних новостях или забавных случаях. Мужчины блистали и обходительностью, и чувством юмора, женщины — сдержанностью и изяществом. Под звуки виолончельного оркестра все двигались размеренно и чинно, соблюдая порядок.
— На самом деле разница не так уж велика. Банкет это или вечеринка — всё равно цель одна: поесть, выпить и повеселиться. Вечеринки Студенческого совета ещё ничего. Видишь вон там?
— Мэнди, стоявшая рядом с Линь Нянем, указала вглубь зала. Там, буквой «П», стояли длинные обеденные столы, сплошь уставленные готовыми бостонскими омарами. У подножия пирамиды из бокалов с шампанским громоздились горы разноцветных закусок, а официанты на подносах без ограничений предлагали мартини и коктейли «Маргарита».
— Ого! Похоже, здесь всё-таки есть что-то от «part» (вечеринки)!
— Линь Нянь, заметив эту воодушевляющую картину, заметно приободрился.
— Количество омаров соответствует количеству гостей, но ограничений на едоков нет. Думаю, сегодня вечером не многие заинтересуются этими омарами. Но, осмелюсь предположить, младший брат-ученик — исключение. Судя по твоему виду, ты, наверное, пришёл, не поужинав, верно?
— Мэнди взяла бокал мартини у проходящего мимо официанта, сделала маленький глоток, оставив на ободке едва заметный след от помады.
— Я пришёл, потому что не поел. Твоя формулировка звучит так, будто я голодный черт с того света.
— Линь Нянь поправил причинно-следственную связь.
— Я ещё не дошёл до того, чтобы специально голодать целый день ради шведского стола. Из тех, кого я знаю и кто способен на такое, можно пересчитать по пальцам. В старшей школе был один, в университете — тоже один.
— Про университетского я знаю, это Фингель. Но разве Шиланьская старшая школа, где ты учился, не была элитной?
— В любом месте могут найтись чудаки. Кассельская академия — тоже элитное учебное заведение.
— Линь Нянь одной фразой поставил Мэнди в тупик.
— Младший брат, хочешь поспорить? Сегодня вечером тебе не удастся попробовать омаров. Скорее всего, вернёшься в общежитие голодным и будешь доедать объедки из коробок для пиццы, которые оставил Фингель, — надула губы Мэнди.
— Ты ставишь на то, что в этой атмосфере всеобщего взаимного уважения я буду соблюдать этикет? Тогда ты крупно просчиталась. Я в прошлом был известен как «KY» (не умеющий читать атмосферу).
— Линь Нянь взглянул на стол, находившийся максимум в двадцати-тридцати метрах. На такое расстояние ему даже разбег не нужен — пара шагов, и он там.
— Тогда можешь попробовать.
— Мэнди пожала плечами с безразличным видом.
Линь Нянь покосился на Мэнди и заметил, что она, заложив руки за спину, просто прислонилась к колонне и насвистывает, глядя на хрустальную люстру, с видом человека, который никуда не спешит и всё держит под контролем. Он не понимал, откуда у Мэнди такая уверенность. Не то что одного омара — в такой обстановке он запросто мог бы съесть как минимум пять штук.
Итак, Линь Нянь развернулся и сделал первый шаг. Но, не успев его по-настоящему сделать, он резко отдёрнул ногу, потому что перед ним кто-то встал.
Под белым женским пиджаком с глубоким декольте виднелась здоровая смуглая кожа. Волосы цвета льна мягкими волнами спадали на плечи. В свете софитов проступили черты женского лица, полного южноазиатского колорита. В руке она держала бокал с шампанским и с интересом разглядывала стоящего перед ней Линь Няня.
— Чем могу помочь?
— на мгновение замешкался Линь Нянь.
— Линь Нянь, первокурсник-переводник? Давно наслышана. Цезарь говорил, что сегодня вечером, возможно, удастся с вами встретиться, я думала, он шутит, но, похоже, наш кандидат в президенты не любитель пустых обещаний.
— Женщина подняла бокал.
— Давайте познакомимся. Глава отдела парусного спорта Студенческого совета, Карша. С Мальдив.
Сейчас у Линь Няня в руках не было никакого напитка. В этот момент мимо него прошла Мэнди и, пользуясь случаем, сунула ему в руку свою «Маргариту», бросив взгляд, полный пожелания удачи, после чего исчезла в толпе танцующих.
— Линь Нянь. Первокурсник.
— Линь Няню ничего не оставалось, как, подняв бокал, сделать глоток для приличия.
— Твоя девушка? Очень красивая. Найти такую замечательную девушку сразу после поступления — это ещё больше подчёркивает твою выдающуюся «S»-уровневость.
— Глава отдела парусного спорта, Карша, встряхнула волосами и, повернувшись, посмотрела в сторону, куда ушла Мэнди.
— Нет, она просто моя старшая сестра-ученица.
— Линь Нянь замахал руками, объясняя.
— Правда?
— Карша взглянула на бокал в руке Линь Няня.
Линь Нянь тоже опустил взгляд и тут же заметил на ободке стакана, из которого он пил, след от красной помады. Обнаружив это, он смущённо вытер отпечаток губ: — Недоразумение. Она немного рассеянная, обычно такая бесшабашная. Простите, вы по какому делу ко мне?
— Похоже, ты редко бываешь на таких банкетах.
— Карша оглядела Линь Няня, одетого в школьную форму, и, покачав головой, усмехнулась: — Когда тебя кто-то заговаривает, нельзя спрашивать «по какому делу». Нужно непринуждённо болтать на темы, интересные обеим сторонам, а затем, едва коснувшись темы, улыбнуться, кивнуть и разойтись.
— Я впервые на таком банкете. Я даже забыл взять своё приглашение.
— Линь Нянь покачал головой.
— Слишком много незнакомых людей, но, кажется, все меня знают. Это очень странное чувство.
— Это нормально. Тому, кому суждено сиять, нет необходимости запоминать имена всех песчинок.
— Карша кивнула.
— Я вижу, тебе нужно время, чтобы ко всему этому привыкнуть. Всё, что происходит сейчас, слишком быстро для тебя, не так ли?
— Немного рябит в глазах, такое чувство, что не успеваешь.
— Я хотела пригласить тебя в отдел парусного спорта. Слышала, что твой дом находится на побережье, и, должно быть, ты чувствуешь родство с морем и волнами. Я приготовила вступительную фразу: «Тебе нравятся парусники?», — но, поболтав пару минут, я поняла, что ты, скорее всего, ответишь мне чётко и ясно: «Нет».
— Карша мягко улыбнулась.
— Похоже, я кое-что не так поняла. Твой приход сегодня вечером на банкет Студенческого совета в Амбер-холл, кажется, не имеет никакого скрытого смысла. Ты ещё не пришёл к решению, на чью сторону встать.
— А разве это так важно — на чью сторону встать? Студенческий совет или Общество Львиного Сердца? В этой школе обязательно нужно делать выбор?
— Линь Нянь, окинув взглядом текущую толпу в Амбер-холле, спросил.
— Для обычных студентов это неважно. Но для тебя это жизненно важно. Возможно, ты ещё не понял, что значит «S»-уровень.
— Карша протянула руку и слегка нажала на плечо Линь Няня.
— Почувствовал?
— Что почувствовал?
— инстинктивно спросил Линь Нянь.
— Вес.
— Карша убрала руку, тихо усмехнулась, подняла бокал и, развернувшись, ушла.
— Может быть, когда-нибудь ты сможешь поучиться у Цезаря Гаттузо. Он очень хорошо понимает, каково его место. Но сейчас — наслаждайся банкетом, «S»-уровневый студент. Даже если вечеринка Студенческого совета отличается от того, что ты себе представлял, она всё равно лучше, чем у Общества Львиного Сердца.
Линь Нянь, держа бокал, не успел ничего сказать, как Карша уже исчезла. Он покачал головой, думая, что в этой академии все — и профессора, и студенты — говорят загадками, не изъясняясь по-человечески, любят всё запутывать.
Но, по крайней мере, сейчас Линь Нянь не забыл, в чём заключалась его изначальная цель. Выбирать сторону между Обществом Львиного Сердца и Студенческим советом? Нет, он пришёл в Амбер-холл на вечеринку, чтобы хоть что-то съесть и набить желудок. А сейчас его цель — бостонские омары — находилась от него на расстоянии целых двадцати с лишним метров.
Определившись с целью, Линь Нянь, с бокалом в руке, снова воспрянул духом, сделал шаг вперёд… и тут же отдёрнул ногу.
Он с досадой поднял голову и посмотрел перед собой. Кто-то снова преградил ему путь. На этот раз перед ним стоял мужчина с напомаженными волосами, одетый в дешёвый костюм, с фотокамерой на груди. Он энергично потирал руки, глядя на Линь Няня.
— Что-то хотите?
— Линь Нянь, глядя на этого типа, вспомнил «охотников за талантами», которых иногда встречал на улице. В каждом его жесте чувствовалась нечистоплотность. Он и не думал, что в Студенческом совете тоже водятся такие типы.
— Отдел новостей, Лестер. Хотел бы взять у вас интервью по нескольким вопросам. Не будет ли у вас времени?
— Мужчина, держа камеру обеими руками, сделал жест, будто фотографирует, и осторожно спросил.
— Отдел новостей? У Студенческого совета тоже есть отдел новостей?
— Линь Нянь задумался, припоминая, что в академии, кажется, действительно был какой-то отдел новостей.
— Нет, мы — независимая группа. Но наш руководитель является членом Студенческого совета, поэтому у меня есть возможность здесь находиться.
— объяснил мужчина.
— Осмелюсь спросить, кто ваш руководитель?
— Линь Нянь прищурился.
— Фингель фон Флинс.
— ответил мужчина.
— Извините, нет времени.
— Лицо Линь Няня мгновенно потемнело, и, обойдя мужчину, он нырнул в сторону дальнего стола.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…