Глава 43. Амбер-холл
Под светом софитов даже реальность казалась нереальной. Вспышки непрерывно выжигали чёрные пятна на сетчатке Линь Няня, он невольно поднял руку, прикрывая глаза, что вызвало вздохи разочарования у папарацци. Остальные мужчины и дамы, напротив, словно родились с титановыми глазами — не моргая, выдерживали ослепительный свет. Линь Няню оставалось лишь восхищаться и ускорять шаг, торопливо проходя мимо.
— Куда спешишь, младший ученик? А я-то думала, ты из тех, кто держит лицо в любой ситуации, — Мэнди шла ровным, неторопливым шагом, её походка могла бы посоперничать с ангелами «Викториас Сикрет». Линь Нянь всерьёз подозревал, что эта обычно ветреная девушка специально репетировала этот десятиметровый красный ковёр.
— Почему ты так решила?
— Скорее не «прогулка с красавицей», а «прогулка под принуждением красавицы». Сейчас темп задавала не он, и Линь Няню оставалось лишь горько улыбаться, подыгрывая Мэнди и демонстрируя всё великолепие.
— Когда я встретила тебя в Китае, первое впечатление было: хоть ты и молод, но у тебя есть своё мнение. На втором курсе я брала факультатив по психологии у преподавателя Фуямы Хисаси. Судя по поверхностному анализу, такие люди, как ты, склонны к показной стойкости: даже если смертельно тяжело и на плечах гора проблем, на лице — полное безразличие.
— Мэнди пожала плечами.
— Я тоже человек. Если мне что-то не нравится, я обычно говорю прямо. Потому что дома у меня уже есть один любитель показывать стойкость. Она для меня в этом смысле — отрицательный пример.
— Говорить прямо — это хорошо. В этой школе большинство любит показывать стойкость, поэтому, когда случается что-то, все напрягаются, натягивают на лицо маску достоинства, как маску для общения. Мне это очень не нравится.
— Мэнди сказала: — Если бы каждый, как ты, младший ученик, говорил прямо, жизнь, наверное, стала бы намного легче.
— А как ты, старшая сестра Мэнди, оказалась здесь?
— Линь Няню не слишком нравился внезапно серьёзный разговор, и он неуклюже сменил тему.
— Скорее, чем почему я здесь, мне интересно, почему ты, глупый, стоишь столбом у входа.
— Утром на уроке я встретил Цезаря Гаттузо. После занятия он сказал, что сегодня вечером здесь вечеринка, и я пришёл.
— О, так это, наверное, твоя первая вечеринка Студенческого совета.
— Мэнди сразу поняла суть: — Должно быть, это случайность. Утром, когда Цезарь приглашал тебя, обстановка была неформальной, верно? Иначе он бы через Норму отправил тебе письмо с напоминанием подготовить парадный костюм и выслал бы приглашение в общежитие.
— Действительно. Я был занят весь день и ещё не возвращался в общежитие.
— Линь Нянь кивнул.
— Без приглашения будет сложно?
— Если бы это был кто-то другой, наверное, да. Но если это ты, думаю, сегодня такой проблемы не существует.
— Мэнди улыбнулась.
— Почему?
— Потому что ты стал знаменит, младший ученик.
— Мэнди достала из косметички телефон, ткнула в экран и бросила его Линь Няню.
Линь Нянь мельком глянул на заголовок закреплённого поста на форуме «Ночного Стража»
— «Сенсация: появился ученик уровня «S»»
— и больше не хотел смотреть. Он выключил экран и вернул телефон Мэнди: — Я никому не говорил.
— Но ты забыл о тех, кто подслушивает за дверью класса. Если бы ты пробежался по содержанию поста, то, наверное, заметил бы, что его состряпал какой-то папарацци из отдела новостей. Они мастера подслушивать сплетни. Твой разговор с директором Анжем в классе, скорее всего, подслушали. Ещё до полудня этот пост уже выложили, а твой дорогой сосед Фингель его закрепил, выделил красным, и ответы сделали его дневным хитом. Даже если бы ты не пришёл на вечеринку Студенческого совета, вернувшись в общежитие, ты бы всё равно наткнулся на вечеринку отдела новостей.
— Они тоже устраивают вечеринку? Мне интересно, похожа ли их вечеринка на то, что я себе представляю.
— Ты можешь представить Фингеля в костюме, идущим по красной дорожке с дамой? Я — нет. Их вечеринка, наверное, это семейные наборы, кола и адски острые крылышки. На тотализаторе вокруг тебя Фингель неплохо заработал.
— Мэнди пожала плечами.
— А ты, старшая сестра?
— Линь Нянь искоса взглянул на Мэнди.
— Наверное, уже пора называть меня «шицзе»? После того как ты сдашь экзамен «3Е», ты официально станешь учеником профессора Манштейна.
— Хорошо, шицзе.
— Молодец.
— Мэнди расплылась в довольной улыбке: — Чтобы ученик уровня «S» искренне назвал меня шицзе, я эти годы в университете прожила не зря. Что касается тотализатора, тебе нравится платье, в котором я сегодня?
— Понял.
— Линь Нянь скосил взгляд на сияющую золотоволосую девушку и слегка кивнул.
В этот момент они подошли к официанту, стоявшему у главного входа в Амбер-холл. Официант в ливрее оказался первокурсником, недавно вступившим в Студенческий совет. Судя по лицу, он мог бы сниматься в кино в роли кинозвезды. Сейчас он очень вежливо наклонил голову и спросил у них обоих: — Предъявите, пожалуйста, приглашение. Спасибо.
Мэнди достала из косметички чёрное приглашение с золотым тиснением и положила его на поднос. Линь Нянь же, стоя на месте, потёр нос: — Я забыл своё приглашение в общежитии.
— К тому же вы не одеты по дресс-коду, как указано в приглашении.
— Официант окинул Линь Няня взглядом и медленно произнёс.
Окружающие мужчины и женщины с приглашениями в руках стали коситься на эту сцену. С самого начала всем было интересно, что это за необычный парень в школьной форме, который, ведомый под руку золотоволосой красоткой, шёл по красной дорожке с полным самообладанием.
В этой ситуации все гадали, что это могло означать: либо он оригинал, идущий своим путём, либо это подосланный из соседнего Общества Львиного Сердца смутьян. То, что Студенческий совет и Общество Львиного Сердца не в ладах, было известно давно. Учитывая, что сейчас оба президента ушли на стажировку на четвёртом курсе, не начинается ли сейчас война фракций между преемниками?
— У него нет приглашения, но он должен быть в списке приглашённых, — вмешалась Мэнди, шагнув вперёд с объяснением.
Официант на мгновение замер, всмотрелся в лицо стоящего перед ним юноши в отсвете стеклянной двери, потом глаза его вдруг вспыхнули, и он слегка поклонился, уступая дорогу, с улыбкой произнёс: — Да, ваш кавалер, конечно, есть в списке приглашённых. Поскольку мы предусмотрели возможность утери приглашений гостями, то заранее выучили список всех приглашённых. Имя вашего кавалера было добавлено в список последним. Организаторы специально предупредили нас, что он — почётный гость на этом банкете. Добро пожаловать в Студенческий совет, господин Линь Нянь.
Возможно, официант не старался говорить тихо, и его слова услышали стоящие рядом люди. Многие папарацци, вглядевшись в свете ламп Амбер-холла в лицо юноши в школьной форме, наконец, с внезапным пониманием вскинули фотоаппараты и принялись яростно щёлкать. Вспышки засияли, словно небо в фейерверк.
Ученик уровня «S» Линь Нянь удостоил своим присутствием вечеринку Студенческого совета — такое зрелище не каждый день увидишь. Это демонстрация позиции? Или проверка? Все строили догадки. Некоторые даже начали неосознанно аплодировать. Аплодисменты волнами прокатывались по толпе, словно происходило нечто, достойное войти в историю.
— Первый за последние годы ученик уровня «S»
— Линь Нянь? Здравствуйте, я руководитель танцевальной труппы Студенческого совета. Очень рада встретить вас сегодня в Амбер-холле.
— Высокая стройная девушка в белом платье, лёгком, как лебединый пух, подошла к всё ещё пребывающему в замешательстве Линь Няню и протянула руку.
— Здравствуйте.
— Линь Нянь не понимал, что происходит, но всё же слегка пожал руку этой девушки, чья кожа была бледна, словно снег.
— С нетерпением жду возможности станцевать с вами чуть позже.
— Девушка русского происхождения, похожая на лебедя, слегка поклонилась, оставив лёгкую улыбку, подобную вечерним сумеркам, и ступила в Амбер-холл.
— Заместитель главы отдела парусного спорта. Наш глава сейчас общается внутри. Если будет возможность чуть позже, надеюсь перекинуться с вами парой слов.
— Подошёл здоровяк с бронзовой кожей, похожий на бойца «морских котиков», которых Линь Нянь видел на физтесте, и пожал ему руку: — Ученик уровня «S», слышал, твой родной город — приморский. Наверное, ты и в парусном спорте хорош? Наш отдел парусного спорта очень рад таким талантам!
— Нет, вообще-то я не особо разбираюсь в парусном спорте. Моё главное хобби на летних каникулах — подрабатывать...
— Я глава отдела альпинизма. Ученик уровня «S», в твоём родном городе наверняка есть горы, верно?
— Нет, мой город на побережье.
— Побережье — это хорошо! Я глава отдела дайвинга...
— Вечеринка знакомств...
— Спасибо, спасибо. Здравствуйте, здравствуйте.
— Линь Нянь, не успевая отвечать на приветствия, пожимал руки всем по очереди. Окружающая толпа гудела, указывала пальцами, шумела, а он стоял в оцепенении. Такое привилегированное отношение никогда не случалось с ним за всю его предыдущую жизнь. Самое похожее происходило разве что в интернет-кафе, где группа заядлых фанатов «Контрстрайка» уступала ему место за компьютером.
А теперь, на банкете такого уровня, журналисты относились к нему как к звезде, то и дело подходили люди, чтобы пожать руку и представиться, просто чтобы оставить о себе впечатление. Прожекторы били со всех сторон, высвечивая его до мельчайших подробностей. Эта сцена вызывала из глубины души острое чувство нереальности.
— Как только я увидела ту коробку с помадой, я поняла, что Цезарь Гаттузо настроен решительно заполучить тебя!
— Мэнди снова взяла Линь Няня под руку, отсекая часть толпы, пытавшейся подойти для знакомства, и с улыбкой на лице пошла вперёд.
— Я должен гордиться? Радоваться?
— Наконец спасённый из толпы, Линь Нянь повернул голову и тихо спросил.
— Как ученик уровня «S» ты можешь. Но на самом деле всё зависит от тебя самого.
— Мэнди сказала: — Такое привилегированное отношение заставляет тебя чувствовать себя лучше?
— Очень неправдоподобно, но происходит на самом деле.
— Тогда шицзе может сказать тебе только одно: раз уж это случилось, привыкай. Если не нравится — просто держись подальше. По крайней мере, сегодня вечером ты уже здесь, но право выбора всё ещё в твоих руках.
— Мэнди открыла стеклянную дверь, в которой отражались причудливые тени хрустальной люстры зала. Роскошное убранство Амбер-холла окрашивало лица каждого в нежный золотисто-розовый цвет.
Оркестр виолончелистов за перилами второго этажа играл с полной отдачей. Люди, прогуливающиеся и общающиеся на танцполе, сияли, словно драгоценные янтарные бриллианты под светом софитов.
---
P.S.: Хотя мне и не очень хорошо, я всё равно постараюсь по возможности поддерживать выход глав.
---
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…