Глава 21. Кроваво-плотский коридор
На дверной раме из сплава полупрозрачная студенистая плёнка уже полностью затвердела, отливая жутким мертвенно-бледным цветом и неподвижно запечатав единственный путь к отступлению. На экране пульта управления алым цветом безжалостно пульсировал обратный отсчёт — 06:43… 06:42…
Ли Сюаньфэн вытянул раскалённый урановый стержень вперёд, осторожно касаясь остриём разорванного взрывом, слегка пульсирующего отверстия из плоти.
«Шипение —»
Лёгкий звук сопровождался белым дымом, смешанным с запахом гари и густой крови. В месте касания стержня ткани внутренней стенки мгновенно обуглились. Из глубины отверстия донеслось слабое, но вполне реальное ощущение всасывания — тёплое, липкое, безмолвно подгоняющее.
«Выбора нет».
Хань Синьци быстро проверила шприц высокого давления, в котором оставалось меньше половины ампулы фиолетового препарата, слегка колыхавшегося. Её голос среди непрекращающихся звуков тревоги казался несколько отстранённым.
Не успели слова стихнуть, как в углу послышалось шуршание. Две уродливые червеобразные твари, оглушённые энергетическим разрядом и скорчившиеся, резко вскочили! Их плоские, скользкие тела бешено извивались, треугольные ротовые отверстия широко раскрылись, издавая низкое, угрожающее шипение, и они, слева и справа, намертво загородили вход в живой проход.
Ли Сюаньфэн, не говоря ни слова, вскинул ружьё и дал очередь картечью.
«Бах! Бах!»
Стальные шарики ударили по коже червей, покрытой толстым слоем слизи, словно по сверхпрочной резине, лишь выбив несколько мутных, зловонных капель жидкости и оставив безобидные вмятины. Твари даже не качнулись.
Один из червей резко выгнул тело, мешок на шее раздулся, и струя ледяной кислоты с пронзительным свистом вылетела наружу!
Ли Сюаньфэн резко отшатнулся в сторону. Кислота плеснула на стену из сплава позади него, мгновенно вытравив шипящую, дымящуюся яму, глубина которой внушала ужас. Второй червь, воспользовавшись моментом, скользнул по полу, рванув вперёд, и, разинув пасть, усеянную мелкими острыми зубами, злобно вцепился в его голень!
«Чёрт!»
— выругался Ли Сюаньфэн, не успевая перезарядиться, и был вынужден резко хлестнуть урановым стержнем поперёк. Раскалённый металлический прут с силой блокировал бросок червя. Стержень с трением скрежетал по хитиновому панцирю твари, высекая ослепительные искры, а в воздухе распространился запах горелого белка.
«Третий сегмент брюшка! Под складкой!»
— голос Хань Синьци пробился сквозь хаос. Она неотрывно следила за движениями червя и наконец, когда один из них извивался, уловила под неприметной складкой кожи на его брюхе слабую пульсацию нервного узла.
Ли Сюаньфэн сразу понял. Он присел, изо всех сил упёршись концом уранового стержня в голову червя, заставляя того в яростном сопротивлении на мгновение обнажить брюхо.
Сейчас!
Хань Синьци двинулась. Она почти прижалась к земле, скользнув вперёд, и шприц высокого давления в её руке описал дугу, быструю до предела. Остриё иглы точно пронзило скользкую, упругую кожу, впрыснув весь оставшийся фиолетовый препарат глубоко в складку под неприметным местом!
Шипение червя оборвалось. Вместо этого начались сильные, беззвучные судороги. Его тело, словно проколотый воздушный шар, быстро обмякло, на поверхности на глазах проступили крупные фиолетово-чёрные некротические пятна, слизь потекла ручьём.
Второй червь, казалось, испугался вида собрата, и его атака заметно замедлилась на мгновение.
Ли Сюаньфэн ухватился за этот критический миг. Он резко отступил на полшага, приставив дуло дробовика почти вплотную к краю раскрытой пасти червя, и без колебаний несколько раз нажал на спусковой крючок!
«Бум! Бум! Бум!»
Серия выстрелов в упор наконец прорвала защиту его ротовой полости, разорвав ткань, смешанную с кусками плоти, слизью и белыми зубами. Зловонная жидкость разбрызгалась повсюду.
Препятствие устранено. Оба не медлили ни мгновения.
Ли Сюаньфэн глубоко вздохнул, первым наклонился и нырнул в постоянно пульсирующий, источающий тошнотворно-сладкий запах крови кроваво-плотский коридор. Хань Синьци последовала за ним, исчезнув в отверстии.
Едва войдя, почти удушающая влажная жара залепила каждую пору кожи. Внутренние стенки прохода были не гладкими, а покрыты липкой, скользкой, словно живой, фасцией и пульсирующими сосудистыми тканями. Под ногами то проваливалось, то поднималось, ступая по какой-то мягкой, упругой «плоти», скользкой и склизкой, на которой было крайне трудно удержать равновесие. Каждое сокращение стенок прохода приносило сильное ощущение сдавливания, словно их живьём хотели перемолоть и переварить. Воздух был спёртым, смесь сильного запаха серы, гнилостной вони и какого-то неописуемого биологического зловония, при вдыхании обжигающего лёгкие.
«Твою мать… Эта дыра хуже, чем заползти в утробу гигантского питона…»
— Ли Сюаньфэн вытер слизь, налипшую на защитные очки. Комбинезон пропитался неизвестной жидкостью, прилипнув к коже, мокрый и горячий. Он держал урановый стержень поперёк груди, раскалённый прут кое-как разгонял мелкие щупальца, тянущиеся к нему, и настороженно освещал мощным фонарём извилистый проход впереди.
Не успели слова стихнуть, как из внутренних стенок прохода впереди внезапно, без всякого предупреждения, выстрелили десятки острых, как копья, костяных шипов! Они резко выскакивали из плоти, под неудобными углами, целясь прямо в жизненно важные органы двоих! В то же время несколько серо-чёрных щупалец, покрытых мелкими присосками, свесились сверху, словно хищные змеи, молниеносно обвиваясь вокруг них!
Ли Сюаньфэн глухо рыкнул и рефлекторно взмахнул раскалённым урановым стержнем. Раскалённый металл рассекал вязкий воздух, образуя жгучую преграду, которая мгновенно расплавила и обуглила несколько костяных шипов, летящих прямо в лицо, издавая звук «чжи-чжи». Высокая температура также заставила обвивающиеся щупальца инстинктивно с шипением сократиться и временно отступить.
Хань Синьци двигалась быстрее. Она пригнулась, скальпель в её руке мелькал с гибкостью, лезвие сверкало холодным блеском, точно срезая корни нескольких щупалец, обвивавших её руку и ногу. Щупальца с хрустом отвалились, из срезов хлынул тёмно-зелёный зловонный сок, падая на пол с лёгким коррозионным шипением.
Они быстро встали спина к спине, образовав оборонительный строй, и с трудом продвигались вперёд по этому узкому, пульсирующему, полному злобы «пищеводу». Каждый шаг требовал огромных физических усилий: нужно было не только противостоять вездесущему давлению, но и постоянно быть начеку, ожидая атак костяных шипов, щупалец со всех сторон и даже случайных коррозионных капель, вылетающих из трещин в стенах.
«Эти… пульсации…»
— Хань Синьци, тяжело дыша, снова взмахнула ножом, отрезав тонкое щупальце, пытавшееся проникнуть в разрыв комбинезона на спине Ли Сюаньфэна. Она чутко заметила, что частота пульсации некоторых участков внутренних стенок прохода, казалось, полностью совпадала с «сердцебиением Геи», которое они ощущали в диспетчерской, и что атаки вблизи этих участков были особенно сильными. «Энергетические узлы… попробуем их разрушить».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…