Глава 22. Критическое расщепление
Взгляд Хань Синьци застыл, и она с силой вонзила скальпель в ближайший участок плоти, пульсировавший наиболее яростно.
В тот миг, когда лезвие вошло внутрь, весь проход словно от удара током сильно передёрнуло! Затем шевеление и атаки щупалец в той области заметно замедлились, затихли! А вместе с тем и давление со всех сторон ощутимо ослабло.
— Сработало!
— взгляд Ли Сюаньфэна мгновенно зафиксировался на этой области. Хотя его способности здесь были сильно подавлены, на близком расстоянии он всё же смог смутно ощутить, что под этими пульсирующими точками соединяются более глубокие структуры, излучающие мощные энергетические сигналы.
— Три метра слева спереди! Там ещё одна, сильнее!
Он рванул вперёд на два шага, игнорируя скользкую поверхность под ногами, и с силой воткнул раскалённый конец уранового стержня в то место, которое указала Хань Синьци!
— Плюх!
— стенка плоти, обожжённая высокой температурой, пробилась насквозь, издавая тошнотворный запах гари и гнили, взметнулся чёрный дым. Шевеление прохода снова замедлилось, давление резко спало. Ухватившись за этот момент, они рывком продвинулись вперёд на приличное расстояние.
Ли Сюаньфэн действовал по той же схеме: полагаясь на тепловое чутьё и указания Хань Синьци, он последовательно уничтожил ещё два заметных энергетических узла. Шевеление тоннеля стало прерывистым, а атаки поредели.
Когда он вытаскивал раскалённый урановый стержень, готовясь двигаться дальше, рядом с последним разрушенным узлом обугленный кусок плоти, не выдержав высокой температуры, отвалился, обнажив замурованный там высохший труп.
Тело скорчилось, форма старшего исследователя уже наполовину срослась с шевелящейся плотью стенки, цвет стал грязно-мутным. Высохшие пальцы были неестественно искривлены, мёртвой хваткой сжимая полусгоревший чёрный КПК с разбитым экраном.
— Человек из мэрии…
— Хань Синьци лишь мельком глянула на уцелевшие знаки отличия на форме и быстро отвела взгляд.
Впереди, в изгибе извилистого тоннеля, наконец показался слабый свет. Не красный, а холодный, синеватый.
Выход!
Они переглянулись, и оба прочитали в глазах друг друга нетерпение. Одновременно ускорившись, они бросились к этому свету.
Позади них живой проход, в котором они уничтожили несколько энергетических узлов, казалось, наконец пришёл в ярость. Весь тоннель начал с ужасающей скоростью стремительно сжиматься и схлопываться! Давление резко возросло, словно пытаясь навсегда запечатать и переварить их внутри! Тьма позади стремительно пожирала пространство.
— Быстро!
— Ли Сюаньфэн схватил чуть замешкавшуюся Хань Синьци и, используя последние силы, рванулся вперёд.
Тело пробило тёплую эластичную мембрану, раздался лёгкий «чпок». Затем свет померк, и оба тяжело рухнули на твёрдый, ледяной пол.
Позади раздался глухой, леденящий душу звук сжатия и смыкания плоти — проход окончательно закрылся.
Хань Синьци, не обращая внимания на саднящее тело, с трудом приподнялась и первым делом взглянула на таймер на запястье — мерцающие цифры на экране заставили её сердце сжаться:
04:19…04:18…
Ли Сюаньфэн уже вскочил на ноги, держа дробовик наизготовку, и настороженно осматривал стволом это новое пространство.
Открывшаяся перед ними картина заставила их на мгновение забыть, как дышать.
Это была гигантская, невообразимых размеров ледяная пещера. Свод уходил высоко вверх, теряясь из виду, холодный синий свет просачивался из глубины изрезанного, прозрачного, как хрусталь, тысячелетнего льда, озаряя всё пространство, словно сказочный сон.
Пронизывающий холод мгновенно пронзил насквозь промокший боевой костюм, и оба, только что терпевшие невыносимую жару, невольно вздрогнули.
А в центре ледяной пещеры, диаметром, вероятно, около сотни метров, огромный ледяной шар неподвижно парил в воздухе. Шар был не полностью прозрачным, его поверхность покрывала сеть тонких, как паутина, и всё ещё медленно расширяющихся трещин.
Сквозь эти трещины и полупрозрачные слои льда было отчётливо видно, что внутри ледяного шара находится огромное, подобное сердцу, тёмно-красное ядро, которое медленно и мощно пульсировало в такт глухому «тук… тук…». Каждое биение, казалось, на волосок расширяло трещины на поверхности шара.
Ли Сюаньфэн сжал всё ещё излучающий жар урановый стержень; прикосновение раскалённого металла немного привело его в чувство. Он взглянул на гигантское замороженное сердце, потом на стержень в своей руке, скривил губы в подобии улыбки, но рассмеяться не смог.
В тот миг, когда вязкая тёплая мембрана была прорвана, на них обрушился холод, способный заморозить костный мозг. Кувыркаясь, оба тяжело врезались в твёрдый, прозрачный лёд. Остатки слизи из живого тоннеля на их боевых костюмах быстро застыли твёрдой коркой, издавая мелкое «крак-крак».
— Плюх-х-х — позади раздался глухой, леденящий душу звук сжатия и смыкания плоти. Вход в живой проход исчез окончательно, словно его никогда и не существовало.
Экран таймера на запястье Хань Синьци в синем ледяном свете казался особенно ярким. Кроваво-красные цифры безжалостно отсчитывали: 04:19… 04:18… Одновременно показатели радиации и токсинов неизвестного биологического происхождения, упёршись стрелкой в край шкалы, бешено дрожали, издавая пронзительный, сливающийся в сплошной фон сигнал.
— Уровень радиации всё ещё растёт!
— её голос слегка дрожал от холода, челюсти непроизвольно сжались.
Ли Сюаньфэн уже вскочил на ноги, дробовик наизготовку, ствол уверенно скользил по этому огромному, внушающему трепет ледяному пространству.
Свод уходил в бесконечную вышину, бесчисленные гигантские сосульки свисали, словно перевёрнутые горные хребты, холодный синий свет просачивался из глубины изрезанного, прозрачного, как хрусталь, тысячелетнего льда, озаряя всё пространство, словно потусторонний сон.
В самом центре пространства, диаметром, вероятно, около сотни метров, огромный ледяной шар неподвижно парил в воздухе. Шар был не полностью прозрачным, его поверхность покрывала сеть тонких, как паутина, и всё ещё медленно расширяющихся трещин.
Сквозь эти трещины и полупрозрачные слои льда было отчётливо видно, что внутри ледяного шара находится огромное, подобное сердцу, тёмно-красное ядро, которое медленно и мощно пульсировало в такт глухому «тук… тук…».
Каждое биение заставляло всю ледяную пещеру слегка содрогаться, лёд под ногами издавал тонкий стон, а трещины на ледяном шаре заметно расползались ещё на несколько долей. Пронизывающий холод смешивался с невыразимым чувством давления, тяжестью ложась на грудь.
— В двенадцати часах, за ледяным водопадом.
— Хань Синьци указала направление.
— В четырёх часах, внутри самой большой ледяной колонны. В восьми часах, в трещине на полу.
— она быстро назвала три направления, где, по её запомнившимся данным, находились регулирующие геотермальные клапаны.
Взгляд Ли Сюаньфэна осторожно скользнул по полу. Ледяная поверхность казалась ровной и гладкой, но на искажённом помехами краю его поля зрения он с трудом улавливал, что подо льдом затаились бесчисленные изогнутые тени.
В некоторых местах лёд был тонок, как яичная скорлупа, и сквозь него просвечивали бурлящие внизу потоки или зияющие пустоты.
Он пнул ногой вмёрзший в лёд обломок кости неизвестного существа.
— Ступай строго за мной.
— тихо сказал он и первым сделал шаг. Противоскользящие шипы на подошвах тактических ботинок осторожно ступали на относительно толстый лёд, каждый шаг издавал отчётливый хруст, разносившийся эхом в пустой ледяной пещере.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…