Глава 15. Подземный мутант
— Крути третий вентиль!
— Она разорвала защитный костюм, шипящий дымом, и скальпелем прочертила крестообразную рану на ключице.
— Используй мою сыворотку, чтобы нейтрализовать слизь!
Инженерные мехи внезапно запустились все разом; в хрусте гусениц, перемалывающих замёрзшие трупы, смешался электронный голос: «До перезапуска протокола заморозки осталось 02:59».
Ли Сюаньфэн плечом отбросил набегающего выжившего и воткнул урановый стержень в трещину бронзовой колонны. Сотовидный чёрный камень в условиях экстремально низкой температуры рассыпался в пыль, рёв древнего существа превратился в жалобный вой.
— Пароль — табельный номер Тянь Чжэ!
— вдруг взвизгнул старик, бросаясь к пульту управления.
— Он воровал на атомной станции…
Обломок костяной лапы пронзил грудь старика, слизь с внутренностями выплеснулась на кодовый замок. Светящийся синим значок автоматически подтвердил ввод, и весь ледяной грот внезапно озарился паутинообразными световыми дорожками.
Хань Синьци, таща за собой Ли Сюаньфэна, втиснулась во взрывозащищённый отсек, и двадцать колонн жидкого азота ударили из купола в костяную лапу. В ударной волне столкновения экстремального холода и радиации голова древнего существа взорвалась ледяным градом.
Под вой сирены перегрузки холодильной установки Ли Сюаньфэн разорвал замёрзшую аптечку. Кристаллический чип на шее Хань Синьци таял, извивающиеся под кожей чешуйки постепенно успокаивались.
— Вентиляционная труба седьмого сектора.
— Женщина в комбинезоне среди выживших вдруг указала на трещину в ледяной стене.
— Городское управление в своё время заложило…
Вся южная стена внезапно обрушилась, открыв тёмный сплавной коридор. На голографической карте за пуленепробиваемым стеклом мигали красные буквы «Подземная обсерватория», приборы показывали постоянную внутреннюю температуру 25°C.
Хань Синьци воткнула иглу высокого давления в последние пол-ампулы штамма:
— Спорим, есть ли под этим горячая ванна?
Ли Сюаньфэн пнул деформированную дверь отсека. Тактический фонарь скользнул по внутренней стене коридора — вереница отпечатков обуви, испачканных собольим мехом, уходила в глубину тьмы, от самых свежих следов ещё поднимался пар.
Ледяная крошка хрустела под подошвами тактических ботинок. Ли Сюаньфэн стволом дробовика отодвинул паутину в коридоре, запах плесени, смешанный с влажным жаром, ударил в заиндевевшие защитные очки.
Хань Синьци скальпелем ткнула мох на скальной стене, и тёмно-зелёная жижа потекла по желобку лезвия вниз.
— Семьдесят градусов постоянной температуры, влажность в три раза превышает норму — в этом месте хоть тропических рыбок разводи.
Петли взрывозащищённой двери вдруг заскрипели, из пара выступил двадцатиметровый стеклянный купол. Целые заросли светящихся растений шевелились на сплавных стеллажах, с краёв зонтиков свисали флуоресцентные усики. Ли Сюаньфэн прикладом разбил панель контроля доступа; от искр взорвавшегося электронного замка шарахнулись существа среди лиан — мотыльки размером с кулак, взмахивая крыльями, разбрасывали цветную фосфорную пыльцу. Она, падая на плечо Хань Синьци, прожигала монетовидные ожоги.
— Не трогай!
Хирургическими щипцами она зажала труп мотылька, и в его полупрозрачной брюшной полости оказались набитые икринкоподобными гранулами.
— Эта чешуя имитирует состав сильной кислоты.
Купол внезапно потемнел. Оба прижались к стене, ствол Ли Сюаньфэна следовал за тенью. Три существа, похожих на лосей, высунули головы из зарослей папоротника; на раздвоенных рогах паразитировали светящиеся грибы, а на местах, куда ступали копыта, оставались сотовидные отверстия.
— В седьмом позвонке шов.
— Пинцет Хань Синьци подцепил серебристый волосок.
— Городское управление использовало клонов как подопытных…
Взрыв тока. В пятидесяти метрах внезапно загорелся пульт управления, на голографической проекции женщина в белом халате делала запись: «Экосистема Икс-24 функционирует стабильно, споры лишайника могут нейтрализовать радиацию…» Старая запись внезапно исказилась, красный свет тревоги скользнул по скорчившимся в камере культивации гуманоидным существам.
Ли Сюаньфэн пнул шипящий искрами распределительный щит, и из-за железной двери выскочила тень. Толстяк с рыжими волосами, размахивая гаечным ключом, бросился на него; комбинезон его был испачкан флуоресцентной слизью.
— Не подходите! Эти лианы жрут людей!
В тот момент, когда приклад ударил толстяка под колено, вся папоротниковая роща зашелестела. Светящиеся лианы, словно разбуженные змеи, раскрыли в центре зонтиков кольцевые ротовые отверстия. Хань Синьци швырнула зажигательную смесь, пламя на поверхности лиан выжгло отметины, похожие на человеческие лица.
— Бегите в сектор Б!
— Толстяк, хромая, толкнул противопожарную дверь.
— В холодильнике…
Закалённое стекло внезапно лопнуло. Паукообразное существо размером с грузовик пробило камеру культивации, на концах членистых конечностей болтались половинки белого халата. Ли Сюаньфэн дробовиком всадил заряд в его фасеточные глаза. Взметнулась слизь; гильзы, падая в воду на полу, поднимали серный белый дым.
Хань Синьци, таща толстяка, втиснулась в вентиляционную трубу; скальпель высекал искры по жести.
— Эти споры вызывают галлюцинации!
Флуоресцентный порошок распространился по трубе. Поле зрения Ли Сюаньфэна начало искажаться, траектории извивающихся лиан превратились в бесчисленные руки, тянущиеся к пустоте. Пинцет Хань Синьци внезапно вонзился ему в ложбинку между большим и указательным пальцем, и боль рассеяла часть галлюцинаций.
— На двенадцать часов.
— Она пнула деформированную решётку.
— Эта тварь контролирует всю экосистему.
Пятидесятиметровый гигантский гриб возвышался в центре испытательного полигона, свисающие между пластинками гифы вонзались в двадцать камер анабиоза. Рыжий толстяк вдруг, дёрнувшись, упал на колени, на затылке вздулась опухоль размером с кулак.
Ли Сюаньфэн приставил ствол к его виску:
— Пароль от холодильника?
— В… под шляпкой…
— Глаза толстяка выкатились, как у золотой рыбки.
— Они сожрали смотрителя…
Гифы внезапно взметнулись. Хань Синьци скальпелем срезала три, из разрезов брызнула жидкость, застывая в воздухе ледяными иглами. Ли Сюаньфэн, наступив на камеру анабиоза, прыгнул на ножку гриба и, прижав дробовик к складкам шляпки, дал очередь.
Гриб издал пронзительный визг, похожий на плач младенца, гифы обвили талию Ли Сюаньфэна, потащив его к пластинкам. Хань Синьци, размахнувшись баллоном с жидким азотом, ударила по основанию ножки гриба; сверхнизкая температура мгновенно сделала слизь хрупкой.
— Лови!
Брошенная лазерная указка пролетела мимо уха Ли Сюаньфэна. Луч разрезал светящуюся шляпку, и в тот же миг связки армейских консервов градом посыпались вниз.
Рыжий толстяк внезапно вскочил, мутировавшая ладонь разорвала камеру анабиоза. Из глазниц двадцати открывшихся трупов поползли светящиеся лианы, гной капал на армейские консервы, выжигая на них черепа.
— Бежим!
Ли Сюаньфэн, схватив Хань Синьци, прыгнул в вентиляционную шахту. Сзади донёсся грохот взрыва припасов, ударная волна подбросила банки с тушёнкой, которые со звоном застучали по стенкам шахты.
Тёплая вода вдруг залила лодыжки. Защитные очки Хань Синьци отразили очертания подземной реки, на дне были разбросаны герметичные контейнеры городского управления. Светящиеся косяки рыб скользнули мимо, и в щелях ящиков обнажились замороженные образцы эмбрионов.
— Спорим на два ящика антибиотиков, — Ли Сюаньфэн разорвал защитный костюм, из которого с шипением выходил воздух.
— Под этим зарыт сюрприз покрупнее.
Рябь вдруг пробежала по поверхности реки. Крокодилоподобное существо размером с грузовик всплыло на поверхность, из щелей панциря с треском били электрические дуги. Хань Синьци воткнула скальпель в трещину скалы:
— Глянь на его нижнюю челюсть — к ней приделали человеческие голосовые связки!
В тот момент, когда на мшистой земле расстелили влагонепроницаемый коврик, кинжал Ли Сюаньфэна уже упёрся в корневую систему лиан. Тёмно-зелёный сок капал по желобку лезвия в чашку Петри, светящиеся гифы вдруг скрутились в спираль.
— Гибрид восьмого поколения.
— Хирургические щипцы Хань Синьци подцепили половинку шляпки гриба.
— Способен выделять антифризный белок при минус восьмидесяти.
Она вдруг дёрнула Ли Сюаньфэна на два шага назад; пыльца спор, просвистев мимо уха, упала на землю, прожигая ожог размером с ноготь.
Рыжий толстяк подошёл, держа переделанную лейку, на носике ещё болталась половинка светящейся сороконожки:
— Брат Тянь раньше говорил, если этот гриб сварить…
Ствол дробовика упёрся ему в подбородок, а Ли Сюаньфэн подошвой раздавил вылезшие из земли гифы:
— Ещё раз назовёшь это имя — я тебе лично приготовлю салат из человечины.
Трубы геотермального отопления вдруг задрожали, шляпка двадцатиметрового гриба затряслась. Пинцет Хань Синьци ткнул в пластинки, жёлто-коричневый гной в пробирке закипел:
— Активность спор превышает норму в четыреста раз, эта тварь имитирует функцию свёртывания крови млекопитающих.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…