Глава 164
— Говорю тебе, мам, стандарты сейчас просто слишком низкие, — похвастался Кен, выпятив грудь и подмигнув им с совершенно нелепой, самоуверенной улыбкой.
— Я жду совершенства. Я отказываюсь соглашаться на что-то меньшее, чем девушка, которая приносит мне закуски, даже не спрашивая.
Жасмин закатила глаза так сильно, что они чуть не вылетели. Она больше не могла выносить его огромное, совершенно незаслуженное эго ни секунды.
— Ты совершенно заблуждаешься, — рассмеялась Жасмин, качая головой.
— Ты ведёшь себя так, будто ты — огромный приз, но ты убегаешь от любой девушки, которой ты действительно нравишься! Помнишь Лили?
Самоуверенная, дурашливая улыбка Кена дрогнула на долю секунды.
— Лили? Зачем мы вспоминаем о ней?
— Потому что она была полностью, абсолютно одержима тобой!
— объявила Жасмин, ткнув обвиняющим пальцем прямо ему в нос.
— Она была моей подругой, невероятно красивой, совершенно нормальной, и в прошлом году она буквально умоляла тебя встречаться с ней! Она пекла тебе свежее шоколадное печенье каждую неделю целый месяц! Она практически сделала тебе предложение прямо на нашем крыльце!
Хадиджа мягко улыбнулась, вспоминая.
— Лили была очень милой девушкой, Кен. Она действительно заботилась о тебе.
— И что ты сделал?
— потребовала Жасмин, вскинув руки.
— Ты наотрез отказал ей! Ты сказал ей идти домой, потому что она загораживала тебе телевизор! Кто так делает?! Ты что, принял её за призрака? Ты испугался её?
— Это был финал сезона моего любимого мультфильма, Жасмин!
— громко возразил Кен, пытаясь сохранить комический тон.
— Это была очень важная серия! Меня нельзя было отвлекать на романтику!
— Ты безнадёжен, — простонала Жасмин, снова поднимая карандаш.
— Ты просто отталкиваешь людей, потому что тебе слишком лень прилагать усилия в отношениях.
Кен перестал спорить.
На мгновение шумная маска ленивого жалобщика полностью спала. Дурашливая улыбка исчезла с его лица, и его сонные, ленивые глаза стали на удивление мягкими и тихими. Он посмотрел на деревянную поверхность кухонного стола, водя ногтем по маленькой царапине.
— Дело было не в мультфильме, — тихо ответил Кен. Его голос теперь был совершенно другим. Из него исчезли весь сарказм, все шутки и всё громкое нытьё. Это был просто тихий, невероятно честный шёпот.
— Лили была замечательным человеком. Но она просто ещё не созрела настолько, чтобы понять мою истинную ценность.
Жасмин моргнула, совершенно застигнутая врасплох его внезапным серьёзным тоном.
— Твою истинную ценность? Кен, о чём ты говоришь?
Кен не поднял взгляда. Он заставил себя выдавить крошечную, ленивую улыбку обратно на лицо, пожимая плечами, будто это не имело значения.
— Я просто говорю, что мне нужен кто-то на одной волне со мной. Вот и всё. Кстати, мам, в том горшочке ещё остался пудинг?
Хадиджа и Жасмин быстро переглянулись в замешательстве, но Хадиджа просто улыбнулась и встала, чтобы принести ему ещё одну миску. Разговор легко вернулся к обычным семейным сплетням, жалобам на соседей и растущим ценам на продукты на рынке.
Но пока Кен с удовольствием ел свою вторую миску карамельного пудинга, его разум был полностью отделён от уютной, тёплой кухни.
Он смотрел в маленькое окно, наблюдая, как обычные люди из Района Железной Розы шли по улице.
Он выдавал это за шутку, но правда была невероятно тёмной и одинокой. Он отказал Лили не потому, что был ленив, и не потому, что был слишком самонадеян. Он отказал ей, чтобы защитить её и защитить себя.
Кен знал абсолютную, неоспоримую реальность своего существования. Он был аномалией. Он был сбоем во вселенной. Под его растрёпанными волосами, криво повязанным галстуком и постоянными жалобами на кардио он носил секрет, который бросал вызов самим законам природы. Он мог стереть реальность одним словом. Он мог призвать мифических, древних демонов из теней. Он мог щёлкнуть пальцами и превратить всю столицу в пыль.
Он любил свою семью, и ему нравилась забавная, хаотичная перепалка с товарищами в поместье. Но между ним и остальным миром стояла огромная, непреодолимая стена.
Он точно знал, что произойдёт, если правда когда-нибудь выйдет наружу. Если Лили, или Жасмин, или Наоми, или любой нормальный человек когда-нибудь обнаружит абсолютную, ужасающую сущность, скрывающуюся под его дурашливой улыбкой, всё изменится в одно мгновение.
Они больше не увидят забавного, надоедливого мальчика. Они не будут смеяться над его шутками, и уж точно не будут любить его.
Если они когда-нибудь увидят настоящего его, самое большее, что они почувствуют — это чистый, нефильтрованный ужас. Они будут смотреть на него точно так же, как мышь смотрит на возвышающегося хищника. Они отвергнут его, убегут с криками и будут относиться к нему как к абсолютному монстру.
Чтобы сохранить эту тёплую, нормальную, счастливую жизнь, он должен был оставаться шуткой. Он должен был быть дураком.
Кен проглотил последний кусочек пудинга, отодвинув пустую миску. Он тихо, долго вздохнул, полностью закапывая одинокую правду обратно в самую глубокую, самую потаённую часть своей души.
Он повернулся к сестре, сверкнув своей самой широкой, самой нелепой, раздражающей ухмылкой.
— Ладно, Жасмин, — громко объявил Кен, поправляя воротник и развалившись в кресле.
— Хватит о моей трагической любовной жизни. Ты сделала домашнее задание по математике, или тебе понадобится мой непревзойдённый гениальный мозг, чтобы помочь тебе списать?
Жасмин немедленно закатила глаза и швырнула скомканный клочок тетрадной бумаги прямо ему в лоб.
— Ты абсолютный идиот, Кен!
Кен рассмеялся, когда бумажка отскочила от его носа. Уютный, хаотичный мир его семейного дома вернулся, и до конца дня он позволил себе быть просто нормальным, ленивым братом.
---
Последние два дня были настоящей мечтой для Кена Элиота.
После напряжённого хаоса спасения города и получения огромного количества очков от Высшего Совета принцесса Ирис официально объявила обязательный период отдыха. На сорок восемь славных часов в ветхом поместье 13-го отряда царил полный покой. Не было ранних утренних кардио-тренировок. Не было внезапных атак монстров. Никто не швырялся огненными шарами через двор, и абсолютно никто не кричал о политике.
Кен отнёсся к этому перерыву очень серьёзно. Он провёл всё время, в полной мере предаваясь лени.
В данный момент он сидел в комнате для совещаний, сползя так низко в своём деревянном кресле, что почти сползал на пол. Его тёмно-синяя униформа слуги была полностью измята, галстук небрежно переброшен через плечо, а глаза были закрыты, пока он наслаждался идеально тихим послеобеденным сном.
— Просыпайся, лентяй. Ты сейчас накапаешь слюной на стол.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…