Глава 126
Кен точно знал, что вызывало болезнь. Ему не нужно было гадать, и не требовался медицинский отчёт. Прошлой ночью, после тайной встречи в спальне, его верный слуга Рю использовал свою обширную разведывательную сеть, чтобы докопаться до правды. Рю вернулся со всеми ответами ещё до завтрака.
Пришло время закончить этот спор.
Кен медленно поднял правую руку, выставив в воздух один палец в тёмной перчатке.
Он не издал ни звука. Не ударил по столу. Даже не встал. Но в ту же секунду, как Ланселот поднял руку, вся комната погрузилась в полную, абсолютную, гробовую тишину.
Крики мгновенно прекратились. Гавейн опустил руки. Тристан выпрямился на стуле. Артур повернул свою золотую львиную маску к тёмной, загадочной фигуре.
Уважение и чистый, нефильтрованный страх, который они испытывали к Ланселоту, были совершенно неоспоримы. Они знали, что он был самым опасным, самым непредсказуемым членом Круглого Стола. Когда Ланселот хотел говорить, все остальные закрывали рты и слушали.
Кен полностью отбросил свою небрежную, ленивую манеру. Он вложил каждую крупицу драматической, театральной злодейской энергии, которую когда-либо видел по телевизору. Он позволил крохотной, леденящей частице своей устрашающей ауры просочиться в комнату. Этого было недостаточно, чтобы причинить им вред, но ровно настолько, чтобы воздух стал невероятно тяжёлым и удушающим.
— Вы все спорите о дыме, — заговорил Ланселот. Его голос был совершенно не похож на обычный, дурашливый тон Кена. Это был глубокий, холодный, безжалостный баритон, внушающий абсолютный авторитет.
— И при этом вы полностью игнорируете огонь, полыхающий прямо у вас под ногами.
Артур осторожно подался вперёд.
— Ланселот. Что тебе известно?
— Мне известно, что вы все тратите моё время, — заявил Ланселот, его светящийся фиолетовый глаз медленно скользнул по каменному столу, заставляя каждого рыцаря вздрагивать, когда его взгляд проходил мимо них.
— Эта вспышка болезни в окраинных районах — не случайное, природное заболевание. Это не следствие плохой санитарии. Это рукотворная чума. И она происходит из-за вашей полной неспособности управлять собственным народом.
Воздух в комнате, казалось, превратился в твёрдый лёд. Истинный кукловод наконец-то брал на себя управление собранием, и теневые правители вот-вот должны были услышать правду, которая потрясёт самые основы Империи.
---
— Рукотворная чума?
— прошептал Персиваль, его замаскированное лицо повернулось к Ланселоту в полном шоке.
— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно травит окраинные районы?
Ланселот медленно опустил руку и положил её на каменный стол. Его поза была идеально жёсткой, демонстрируя ноль эмоций и абсолютный контроль.
— Я говорю, что вы все были дураками, если поверили, что клочок бумаги может остановить человеческую жадность, — сказал Ланселот, его голос сочился холодным, насмешливым превосходством.
— Десять лет назад вы подписали указ. Вы запретили добычу и испытания Солюриума, потому что токсичная радиация уничтожила приграничную деревню. Вы сказали публике, что проект официально мёртв.
Гавейн ощетинился, его доспехи громко лязгнули, когда он поерзал на месте.
— Он был мёртв! Мы урезали всё финансирование! Мы уволили всех руководителей проекта!
— Вы уволили их из поля зрения общественности, — мгновенно поправил его Ланселот, отрезав Гавейна, словно острым ножом.
— Но вы не лишили их амбиций. Моя разведывательная сеть раскрыла правду, которую ваша бесполезная полиция проглядела. Группа старых, бывших имперских исследователей на самом деле никогда не прекращала свою работу. Они просто перенесли свои лаборатории под землю, спрятавшись в тени столицы.
Круглый Стол сидел в ошеломлённой тишине. Мысль о том, что масштабная, совершенно незаконная операция велась прямо у них под носом целое десятилетие, была колоссальным оскорблением их власти.
— Они тайно продолжали запрещённый проект «Солюриум» десять лет, — раскрыл Ланселот, нанося последний, сокрушительный удар.
— Они испытывают высококонцентрированное, оружейное излучение. И поскольку они действуют в секрете, у них нет надлежащих мощностей для безопасной утилизации токсичных отходов. Поэтому они выбрали самый лёгкий и дешёвый путь. Они сливают сырые, нефильтрованные стоки Солюриума прямо в водопроводные трубы, питающие беднейшие районы окраин.
Золотая львиная маска Артура слегка опустилась, когда до него дошло тяжёлое осознание.
— Звёзды свидетели. Они используют граждан собственной столицы как мусорное ведро. Вот почему люди в Секторе Четыре сгорают изнутри.
— Это государственная измена высшей степени, — заявил Персиваль, его голос дрожал от гнева.
— Если простолюдины узнают, что бывшие государственные чиновники ответственны за эту болезнь, начнётся полномасштабная революция. Они сожгут Внутренний Город дотла.
Внезапно рыцарь в тёмном, зубчатом шлеме заговорил с дальнего конца стола. Он был известен под псевдонимом «Мордред». Он славился своей невероятной жестокостью, всегда ставя военную мощь превыше всего остального.
— Минуточку, — прервал Мордред, подняв руку.
— Давайте не будем действовать опрометчиво. Если эти исследователи тайно изучали Солюриум десять лет, только представьте, каких невероятных технологических прорывов они должны были достичь.
Гавейн повернулся, чтобы посмотреть на Мордреда, озадаченный.
— Что ты предлагаешь?
— Я предлагаю взглянуть на картину в целом, — возразил Мордред, его голос был полон тёмных амбиций.
— Солюриум — самый мощный магический минерал на планете. Если эти старики выяснили, как его стабилизировать или как правильно превратить его в оружие, мы могли бы использовать эту технологию, чтобы полностью доминировать над соперничающим государством Зул'Фарах. Мы могли бы создать оружие, которое сделало бы нашу Империю абсолютно неприкасаемой на мировой арене.
Мордред обвёл взглядом стол, пытаясь заручиться поддержкой.
— Да, токсичные стоки — это прискорбно. Но ради прогресса нужно идти на жертвы. Несколько больных простолюдинов в окраинных трущобах — это очень малая цена за высшую славу Империи Бельмонтия. Мы не должны их арестовывать. Мы должны тихо взять под контроль их операцию и использовать их исследования, чтобы выиграть войну.
Несколько рыцарей действительно одобрительно заворчали. Искушение безграничной военной мощи было невероятно сильным для теневых правителей. Они были политиками, а политики любят оружие.
За своей маской Кен почувствовал, как волна абсолютного, чистого отвращения захлестнула его.
«Вы шутите?»
— подумал про себя Кен, его ленивая манера полностью испарилась. «Малая цена? Они говорят о нормальных, трудолюбивых людях. О таких, как мои мама и папа. О таких, как моя сестра. Они хотят позволить им гнить и умирать на улицах только ради того, чтобы построить бомбу побольше и произвести впечатление на соседей. Эти парни совершенно безумны».
Кен услышал достаточно. Пришло время навсегда закрыть этот разговор.
Ланселот встал.
Одного лишь этого простого действия — того, что он поднялся со стула — было достаточно, чтобы мгновенно убить все перешёптывания. Тяжёлое, устрашающее давление в защищённом измерении удвоилось. Казалось, что гравитация в комнате активно пыталась вдавить остальных одиннадцати рыцарей в пол. Мордред буквально вжался в своё кресло, мгновенно пожалев о своих словах.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…