Глава 125
Она не собиралась спать этой ночью. У неё было слишком много работы. Нужно было сесть за письменный стол, составить формальный, юридически безупречный дипломатический договор и подготовить аргументы. Завтра утром она собиралась решительно выйти из своего поместья, подойти прямо к массивным, дорогим железным воротам особняка принцессы Гесты по соседству и полностью переписать правила Войны за Наследие.
Тринадцатое подразделение ещё не выбыло из игры. Благодаря ленивому полуночному перекусу и абсурдной логике бездельника они собирались начать величайшее возвращение, которое когда-либо видела Империя.
---
Далеко от штаба Тринадцатого подразделения, глубоко внутри не отмеченного на картах, магически защищённого карманного измерения, проходило тайное собрание.
В этой комнате не было ни окон, ни дверей. Единственным предметом внутри этого огромного, тёмного пространства был массивный круглый каменный стол. Вокруг этого стола сидели двенадцать фигур. Эти двенадцать человек были истинными, абсолютными теневыми правителями Империи Бельмонтия. Они были богатыми политиками, военными командирами и скрытыми миллиардерами, которые дёргали за ниточки за спиной Королевской семьи. Они были известны только как «Круглый Стол».
Чтобы скрыть свои истинные личности друг от друга, каждый член этого тайного общества носил тяжёлые доспехи на всё тело и толстые зачарованные металлические маски. Они полностью скрывали свои голоса и лица. Они действовали под псевдонимами легендарных рыцарей короля Артура.
Среди этих массивных геополитических титанов, сидя совершенно неподвижно, находился Кен Элиот.
Разумеется, никто за столом не знал его настоящего имени. Кен в данный момент проецировал невероятно реалистичный магический аватар своей скрытой личности. Он действовал под псевдонимом «Ланселот». На нём был плащ с высоким воротником, драматического чёрного цвета, расшитый элегантной золотой вышивкой. Его лицо было полностью скрыто гладкой чёрной маской с единственным светящимся фиолетовым глазом в центре.
Ни один из остальных одиннадцати теневых правителей не имел ни малейшего понятия, что пугающий, богоподобный Ланселот, сидящий напротив них, на самом деле был ленивым, неряшливым простолюдином, который регулярно жаловался на необходимость подняться по лестнице. Они считали Ланселота безжалостным древним полководцем.
Внутренне Кен испытывал смертельную скуку.
«Я не могу поверить, насколько неудобны эти стулья, — думал Кен про себя, полностью отбросив свою устрашающую личность в собственных мыслях.
— Мы должны быть самой богатой, самой могущественной тайной группой во всей Империи. Можно было бы подумать, что кто-то сможет позволить себе купить несколько подушек на сиденья. У меня спина болит. Я мог бы быть сейчас дома, есть оставшуюся лапшу быстрого приготовления и вздремнуть. Вместо этого я застрял на бесконечном, никогда не заканчивающемся корпоративном совещании».
Во главе стола крупный мужчина в золотой маске в форме льва прочистил горло. Он действовал под псевдонимом «Король Артур» и служил неофициальным лидером группы.
— Давайте начнём собрание, — объявил Артур, его магически изменённый голос гулко отражался от невидимых стен измерения.
— В столице развивается очень серьёзный кризис. Я уверен, вы все читали последние разведывательные отчёты из внешних районов.
Рыцарь в ярко-красных доспехах, действующий под именем «Гавейн», со стуком опустил свой тяжёлый металлический кулак на каменный стол.
— Это полная катастрофа, — прорычал Гавейн, крайне раздражённо.
— Больницы в Четвёртом и Седьмом секторах полностью переполнены. В трущобах распространяется новая вспышка какой-то таинственной болезни. Местная полиция в панике, и обычные врачи понятия не имеют, как её лечить.
— Это всего лишь трущобы, — фыркнул рыцарь по имени «Тристан», лениво откинувшись на спинку стула.
— Эти люди живут в грязи. Они пьют плохую воду и не моют руки. Болезни распространяются во внешних районах каждую зиму. Зачем мы тратим драгоценное время Круглого Стола, обсуждая обычную простуду?
— Потому что это не обычная простуда, Тристан, — сказал рыцарь по имени «Персиваль». Персиваль был аналитическим умом группы, и его голос звучал очень обеспокоенно.
— Я сам просмотрел медицинские записи. Симптомы совершенно неестественные. Пациенты сообщают, что их кожа приобретает болезненный, мёртвенно-серый цвет. У них выпадают волосы. Но хуже всего то, что их внутренние каналы маны буквально выгорают изнутри. Они испытывают невообразимый уровень боли, прежде чем их лёгкие окончательно отказывают.
Атмосфера в комнате мгновенно стала невероятно напряжённой.
Несколько рыцарей беспокойно заёрзали на своих жёстких каменных стульях. Они все точно знали, что означают эти конкретные симптомы, но никто не хотел произносить это слово вслух.
— Эти симптомы...
— начал Артур, его голос понизился до тяжёлого шёпота.
— Они идеально повторяют ужасную чуму десятилетней давности. Трагедию в приграничных деревнях.
— Это невозможно!
— закричал Гавейн, указывая металлическим пальцем через стол.
— Та чума была вызвана утечкой радиации Солуриума! Мы закрыли всю эту горнодобывающую операцию десять лет назад! Каждый кусочек этого токсичного, радиоактивного минерала был заперт в глубочайших хранилищах Империи! Нет абсолютно никакой возможности, чтобы радиация Солуриума просачивалась в столичный город сегодня!
— И тем не менее, мы здесь, — быстро возразил Персиваль.
— Число погибших растёт с каждым днём. Если эта болезнь выйдет за пределы трущоб и достигнет торговых районов среднего класса, это вызовет панику во всём городе. Экономика рухнет. Королевская Война за Наследие будет полностью прервана.
Стол мгновенно взорвался хаотичным, громким спором.
— Нам нужно изолировать весь внешний район!
— перекрикивал шум Тристан.
— Построить стену вокруг Четвёртого сектора! Никого не впускать и не выпускать! Просто запереть ворота и позволить болезни пройти свой путь. Если эти люди умрут, мы сможем просто отстроить кварталы заново.
— Ты не можешь просто отгородить стеной половину города!
— возражал Персиваль.
— Нам нужно послать элитных магических целителей, чтобы найти лекарство! Если общественность узнает, что мы позволяем тысячам людей умирать на улицах, перед дворцом вспыхнут массовые, жестокие бунты!
— Пусть бунтуют!
— взревел Гавейн, скрещивая свои массивные руки.
— Я пошлю военных подавить их! Мы не можем позволить себе выглядеть слабыми прямо сейчас!
Кен тихо сидел на своём стуле, слушая, как одиннадцать мужчин кричали друг на друга.
За своей устрашающей маской сонные глаза Кена сузились. Он слушал, как они говорили о человеческих жизнях, словно те были просто цифрами в электронной таблице. Они были совершенно готовы запереть тысячи невинных семей в клетке, обрекая их на смерть, лишь бы не иметь дела с плохой рекламой.
«Эти парни просто невероятны, — внутренне вздохнул Кен, чувствуя острую вспышку раздражения в груди.
— У них есть все деньги и власть в мире, и их первая идея всегда — просто проигнорировать проблему или взорвать её. Они ведут себя как кучка паникующих детей. Если я не вмешаюсь прямо сейчас, они будут спорить по кругу ещё три часа, и я определённо пропущу время отхода ко сну».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…