Глава 124
Кен снова подался вперёд, опершись локтями о колени. Он выглядел совершенно скучающим от разговора, будто объяснял основы математики ребёнку.
— Слушай, босс, — сказал Кен, загибая пальцы, перечисляя доводы.
— Мы не просто проиграли сегодня. Принц Гефест проиграл сегодня. Принцесса Гестия проиграла сегодня. Те маскированные воры украли не только у нас; они опозорили три разные Королевские семьи одновременно. Ты правда думаешь, что принцесса Гестия сейчас сидит в своём роскошном особняке и радуется этому?
Глаза Наоми расширились.
— Нет. Она невероятно гордая. Она, наверное, сейчас устраивает грандиозную истерику, потому что какие-то уличные бандиты украли её победу.
— Именно, — кивнул Кен, широко улыбаясь.
— Она в ярости. А принц Гефест выглядел как парень, которому очень, очень сильно нужен был тот камень, чтобы построить свои обогреватели. Он точно не собирается просто сдаться и вернуться в свой гараж.
Кен потянулся, поднял свою пустую миску из-под лапши и положил в неё палочки с мягким стуком.
— Так зачем нам тащить на себе всю тяжёлую работу и все эти напряжные детективные расследования?
— предложил Кен, его ленивый голос был совершенно спокоен.
— Если кто-то украдёт мои картофельные чипсы, и он же украдёт чипсы Саймы, и он же украдёт чипсы Лакшми... я не пойду ловить вора в одиночку. Это слишком много кардионагрузок. Я просто позову Сайму и Лакшми пойти со мной, и мы все вместе пойдём лупить того парня. Для меня это гораздо меньше работы.
Наоми совершенно онемела. У неё буквально отвисла челюсть.
— Ты хочешь, чтобы мы объединились с ними?
— спросила Наоми, её голос был приглушён от полного неверия.
— Ты хочешь, чтобы принцесса Ирис пошла к соседям, постучала в ворота принцессы Гестии и попросила союза? Кен, они наши злейшие соперники! Они оскорбили нас в коридоре вчера!
— Кого волнует, что они нас оскорбили?
— возразил Кен, пожимая плечами с абсолютным безразличием.
— Слова не ранят мои чувства. Потеря очков ранит мои чувства, потому что из-за этого вы на меня орёте. Если мы объединимся с девятым отрядом и шестнадцатым отрядом, мы утроим нашу поисковую мощь. У нас есть умные инженеры принца Гефеста, чтобы создать следящие устройства, и у нас есть отличные солдаты Гестии, чтобы помочь прочесать город. Мы позволим им сделать половину работы, мы найдём воров, мы вернём камень, и тогда мы все получим очки.
Кен снова откинулся назад, опершись на руки, и подмигнул ей с совершенно расслабленной, уверенной улыбкой.
— Это идеальная, совершенная стратегия лентяя, — гордо объявил Кен.
— Работай умнее, а не тяжелее. Заставь своих врагов делать твои дела за тебя.
Наоми сидела на полу, глядя на растрёпанного, неопрятного парня в пижаме. Она прокрутила его дурацкую логику про картофельные чипсы в своём хорошо обученном тактическом военном мозгу.
Это было безумно. Совершенно нетрадиционно. Ни одна Королевская семья за всю историю Войны за Наследие не формировала тройную объединённую оперативную группу. Они все были слишком заняты тем, что ненавидели друг друга и пытались всадить нож в спину.
Но с тактической точки зрения? Это был абсолютно гениальный ход. Маскированные воры не продержались бы и часа против трёх объединённых Королевских авангардов. Они нашли бы артефакт за считанные часы.
— Ты...
— прошептала Наоми, качая головой в чистейшем изумлении.
— Ты абсолютный идиот, Кен. Полный, законченный идиот.
— Спасибо!
— радостно просиял Кен.
— Но, — продолжила Наоми, и внезапная, яркая искра надежды полностью заменила печаль в её зелёных глазах.
— Эта идиотская логика, возможно, спасёт всю нашу кампанию.
Пока Наоми и Кен разговаривали внутри спальни, коридор снаружи не был полностью пуст.
Стоя совершенно неподвижно в тёмных тенях коридора, прячась вне поля зрения от полуоткрытой двери, находилась принцесса Ирис.
Ирис тоже не могла уснуть. Она чувствовала то же самое сокрушительное бремя потери пяти очков. Она заметила, как Наоми мерила шагами залы, и тихо последовала за своим лидером авангарда, намереваясь вмешаться и предложить ей утешение. Ирис не хотела, чтобы Наоми винила себя за провал.
Но когда Ирис подошла к двери, она остановилась. Она выслушала весь разговор.
Принцесса Ирис стояла в тенях, прижавшись спиной к старым обоям с цветочным узором в коридоре. Её фиолетовые глаза широко распахнулись от внезапного, абсолютного понимания.
Она прокрутила слова Кена в голове. «Заставь своих врагов делать твои дела за тебя». «Они опозорили три разные Королевские семьи одновременно».
Тяжёлое, подавленное сердце Ирис внезапно начало бешено колотиться от внезапного прилива тактической энергии.
— Он прав, — подумала про себя принцесса Ирис, и в её голове закрутились сотни разных политических расчётов.
— Он абсолютно прав. Ядро Люминуса не исчезло. Оно просто спрятано. И прямо сейчас Гестия и Гефест имеют дело с точно таким же штрафом в пять очков, что и я.
Принцесса Ирис идеально знала своих братьев и сестёр. Гестией двигала исключительно её гордость. Шестнадцатая принцесса будет отчаянно стремиться стереть унизительное пятно потери приза безвестным ворам. А Гефестом двигало его сострадание к беднякам; он отчаянно нуждался в том магическом ядре, чтобы завершить свой проект обогрева для внешних районов.
Если Ирис завтра утром придёт к ним и предложит временный, строго деловой союз, они окажутся загнанными в угол. Им будет ненавистна сама идея работать вместе, но у них не будет абсолютно никаких логических причин отказаться.
Но, что ещё важнее, принцесса Ирис видела колоссальную политическую победу, скрытую под ленивым предложением Кена.
— Если я буду той, кто предложит союз, — осознала Ирис молча, сжимая руки в решительные кулаки, — это полностью изменит то, как Верхний Совет видит тринадцатый отряд. Мы не будем выглядеть как слабая команда, провалившая миссию. Мы будем выглядеть как сильные, дипломатические лидеры, которые объединили три соперничающие семьи, чтобы сокрушить преступную организацию. Это докажет, что у меня есть политическая сила истинной Императрицы.
Это был блестящий, мастерский политический манёвр. И его только что вручил ей парень, который в данный момент носил мешковатые спортивные штаны и жаловался на картофельные чипсы.
Ирис выглянула из-за дверного косяка в последний раз. Она увидела улыбающуюся Наоми, тяжкое бремя вины полностью упало с плеч рыжеволосой воительницы. Она увидела, как Кен тянется, чтобы снова прибавить громкость своего ужасного фильма про боевые искусства, совершенно не подозревая о том колоссальном политическом землетрясении, которое он только что случайно спровоцировал.
Принцесса Ирис не смогла сдержать мягкую, искреннюю улыбку.
— Ты действительно загадка, Кен Элиот, — прошептала Ирис в тёмный коридор, и её сердце переполняла благодарность к этому растрёпанному простолюдину.
— Ты притворяешься дураком, но всегда, кажется, точно знаешь, что именно нам нужно услышать.
Ирис тихо отошла от двери. Она не стала их прерывать. Она повернулась и молча направилась по коридору обратно в свои королевские покои.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…