Глава 34. Железные стражи
Солнце осенним днём всё ещё припекало, от жары кожа становилась сальной, а во рту пересыхало.
Груды тел, сваленные на земле, под солнцем источали густой запах.
У Ди, прищурив маленькие глазки, зажимал нос платком. Он был человеком видавшим виды, но впервые видел столько тел, сложенных вместе.
Некоторые трупы были изувечены — зрелище кровавое и жуткое.
Кое-какие тела лежали голыми. Даже если даосы Нижнего двора и были жадны до денег, они не стали бы раздевать убитых до такой степени. Наверняка это жадные деревенские стащили одежду, доспехи и даже оружие.
У Ди усмехнулся про себя: ладно бы только одежду и ценности забрали, но они посмели украсть доспехи и оружие. Эти деревенщины, похоже, понятия не имеют, что такое смерть!
Однако сейчас было не время разбираться с деревенщинами — он приберётся к ним позже.
У Ди перевёл взгляд на инспектора уездной управы Чжан Хуая. Этот мужчина средних лет хоть и был чиновником восьмого ранга, но целыми днями мотался по проверкам, кожа его загорела дочерна, и выглядел он как простой крестьянин.
Чжан Хуай, почувствовав взгляд У Ди, слегка склонил голову и, сложив руки в почтительном жесте, спросил: «Главный знаменосец, как прикажете поступить с этим делом?»
Он и вправду был чиновником восьмого ранга, но У Ди был главным знаменосцем одного из гарнизонов, подведомственных Умиротворяющему ведомству, — целых седьмого ранга. К тому же он обладал широкими полномочиями по надзору за местными чиновниками. Даже уездный начальник встречал его с почтением, не то что какой-то мелкий инспектор.
Разом погибло столько мятежных солдат, да ещё более десяти человек было убито — дело было серьёзное.
Чжан Хуай и вправду не хотел ввязываться в это, но как инспектор, он в глазах простого народа был «главным сыщиком» и отвечал за местный порядок.
В деревне Лаоцан случилось столько смертей — уездный начальник, прослышав об этом, схватился за голову. Это была огромная ответственность.
Если он, как уездный начальник, не справится с этим делом, то вполне мог лишиться должности, а то и угодить в тюрьму под следствие.
Сейчас уездный начальник тем более не смел перечить У Ди. Он велел Чжан Хуаю во всём слушаться главного знаменосца и заодно разведать, что тот думает.
Пока Чжан Хуай слушал рассказы деревенских, это было ещё ничего, но когда он собственными глазами увидел груду тел на пустыре, его тоже сильно потрясло.
Если бы погибли только мятежные солдаты, это было бы полбеды.
Но главное — погибла ещё одна деревенская семья, да ещё все пятнадцать человек из обоза семьи Чжан. В сумме набиралось двадцать человек.
Чжан Хуай заметил, что семья Чжан тоже замешана, и почувствовал что-то неладное.
Он знал, что его двоюродный брат Чжан Синьху люто ненавидит даоса из Храма Скрытого Дракона Чжоу Уцзи, и как назло, Чжоу Уцзи оказался здесь. Всё это было подозрительно…
У Ди равнодушно сказал: «А что тут делать? Действуй по уставу. Раз уж случилось крупное дело — записывай всё как есть и докладывай наверх».
Чжан Хуай поспешно закивал и снова спросил: «А как поступить с телами?»
«Как коронер закончит осмотр — все сжечь, чтобы не было смуты». У Ди махнул рукой, давая понять, что Чжан Хуай может идти заниматься делами.
Чжан Хуай, понимая намёк, поклонился и удалился вместе с несколькими подчинёнными.
Когда Чжан Хуай ушёл, подошёл младший знаменосец Цзинь Чуань. Он поклонился, сложив руки: «Главный знаменосец, я всё проверил. Тридцать три мятежных солдата — ранения в основном от меча. Некоторые тела и кости обуглены дочерна — скорее всего, попали под „инь-гром“. Среди даосов Нижнего двора были сильные бойцы».
Цзинь Чуаню не было ещё и тридцати, черты лица у него были довольно красивые. Он носил форменные железные доспехи Умиротворяющего ведомства и при стандартном длинном мече на поясе — выглядел весьма воинственно и расторопно.
У Ди слегка кивнул: «Слышал я, что Учжэн из Нижнего двора очень силён в боевых искусствах. Чжоу Уцзи в деревне Байши в одиночку зарубил мечом четырнадцать мятежных солдат — не зря он ученик Ли Июаня, настоящий мастер. У даосов с заклинаниями не очень, зато были мощные артефакты. Неудивительно, что они смогли перебить мятежников».
Он добавил: «Составь отчёт как следует. Отбери несколько лучших доспехов и длинных мечей — прихвати с собой. Это же деньги!»
У Ди продолжил: «Обоз семьи Чжан оказался здесь. Кто поверит, что тут нет подвоха?»
Он холодно усмехнулся: «Намекни Чжан Хуаю — пусть не считают нас дураками».
Цзинь Чуань на миг замялся, потом тихо сказал: «Чжан Синьху снюхался с мятежниками… это…»
«Бояться-то чего? Крупных кланов, связанных с мятежниками, полно — не он один. Если он будет умным — ничего не случится, а если нет — мы его научим, как себя вести. И уездному начальнику тоже: если он и на этот раз будет жадничать, придумай ему какую-нибудь статью. Старый хрыч только и умеет, что деньги копить, а делиться не хочет — ну и пусть подыхает…»
«Деревня принадлежит клану Ли, верно? Ступай, обыщи всё — найди пропавшие доспехи и оружие. У деревенских денег нет, пусть наговорят на Ли. Если Ли нас не накормит досыта — на этот раз пусть идут ко дну всем родом».
Цзинь Чуань кивнул. План главного знаменосца был прост, но жесток. Крупные кланы уезда Сымин утопали в богатстве, и на этот раз из них надо было выжать побольше жира.
Что касалось оставшихся мятежных солдат — это было не их дело. Если у тех была хоть капля мозгов, они не полезут в уездный город на верную смерть.
Он взглянул на двор напротив и спросил: «А как быть с даосами Нижнего двора?»
«Даосская школа — сама по себе, к тому же они на этот раз правы. Не стоит с ними ссориться».
У Ди говорил и хмурился. Ему очень не нравилось даосское сословие — эти даосы занимали высокие посты при дворе и держались надменно.
Они, Умиротворяющее ведомство, были личной гвардией императора, но при дворе не могли пересилить даосов — это его злило.
Но он понимал: Нижний двор ему не по зубам. И враждовать с ним незачем.
Если бы Чжан Синьху согласился выложить достаточно денег, он мог бы помочь разобраться с Чжоу Уцзи.
У Ди подумал и сказал: «Раз уж я здесь, повидаюсь с Учжэном».
Он пришёл уже некоторое время назад, а Учжэн так и не вышел к нему — это его задело, но он не собирался из-за этого злиться. Совершенно незачем.
Цзинь Чуань последовал за У Ди во двор. Поскольку У Ди был невысок ростом, Цзинь Чуань старался держаться на расстоянии и слегка сутулился.
Как подчинённый, он знал, что У Ди придавал значение таким мелочам, и сам всегда следил за ними. Это была одна из причин, по которой он пользовался расположением начальника.
Учжэн, получив доклад, сам вышел во двор встречать У Ди, прихватив с собой Чжоу Уцзи.
Чжоу Уцзи уже встречался с У Ди в уезде Сымин. Он шагнул вперёд, сложил руки в приветствии: «Главный знаменосец, спасибо, что потрудились приехать».
У Ди оглядел Чжоу Уцзи с ног до головы. Несколько дней не виделись — этот мягкий и красивый молодой даос оставался таким же мягким, но стал ещё красивее и светлее.
Кроме этого, он не заметил в нём никаких других перемен.
Вот только этот мягкий и красивый даос убил самого талантливого сына Чжан Синьху, а у переправы Байшиду — четырнадцать мятежных солдат.
А в прошлую ночь неизвестно, сколько ещё мятежников пало от его руки.
У Ди был немало удивлён. Он сам прошёл через многое и знал: если человек убивает многих, в нём неизбежно накапливается убийственная аура, меняется характер и даже внешность.
Чжоу Уцзи перед ним оставался таким же мягким, как вода, ясным, как осеннее солнце — и ни следа убийственной ауры.
У Ди не знал, то ли даосские искусства так сильны, то ли у этого молодого даоса был какой-то особый дар.
Как бы то ни было, пройти через столько событий и остаться прежним — это впечатляло.
У Ди в душе стал относиться к Чжоу Уцзи с бо́льшим уважением, но как ни крути, тот был всего лишь даосом степени посвящения восьмого ранга — до его учителя Ли Июаня ему было далеко!
На его чёрном в веснушках лице появилась улыбка: «Даос Чжоу, несколько дней не виделись, а вы уже поглотили ци. Поздравляю, поздравляю».
Не успел Чжоу Уцзи проявить скромность, как У Ди со вздохом добавил: «Даос Ли Июань был в самом расцвете сил, но внезапно ушёл в бессмертие — как же это больно и досадно».
При упоминании учителя Чжоу Уцзи оставалось только снова поклониться, сложив руки.
У Ди намеренно задел Учжэна, затянув разговор с Чжоу Уцзи.
Учжэн был человеком с холодным и твёрдым характером, но довольно скрытным. Он молча стоял в стороне, не торопясь вступать в беседу.
Чжоу Уцзи понял, что У Ди недоброжелателен, и сам сказал ему: «Главный знаменосец, это мой старший брат по школе Учжэн. Отныне он принимает Храм Скрытого Дракона».
Только тогда У Ди неторопливо сложил руки: «Даос Учжэн будет сидеть в уезде Сымин — непременно устрашит всех бесов и чудовищ…»
Учжэну очень не нравились манеры этого человека. Он слегка кивнул: «Впредь прошу главного знаменосца обо мне заботиться».
Перекинувшись ещё парой фраз, Учжэн и Чжоу Уцзи вежливо проводили У Ди до ворот.
Как только они вышли, от околицы примчался отряд всадников.
Всадник впереди — с густыми бровями и тигриными глазами, в чёрном халате, с длинным мечом, торчащим из седла, — мчался во весь опор, исполненный внушительной мощи. Это был не кто иной, как первый мастер уезда Сымин, Чжан Синьху.
Чжан Синьху, скакавший впереди всех, тоже увидел У Ди и остальных. Его острый взгляд немедленно упёрся в Чжоу Уцзи, в глазах горела неприкрытая убийственная ненависть.
Между ними было несколько десятков чжанов, но Чжоу Уцзи почувствовал, как всё его тело напряглось. Мощное давление, исходившее от Чжан Синьху, уже оказывало на него огромное физическое и духовное воздействие.
Чжоу Уцзи был поражён — Чжан Синьху оказался намного сильнее, чем он предполагал.
Если тот сейчас пришпорит коня и, выхватив меч, ринется на него, положение будет крайне опасным…
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…