Глава 3. Чужеземный дух из-за пределов небес

Жилище Ли Июаня находилось в заднем дворе, в главном доме из трёх комнат: спальни, кабинета и комнаты для медитации.✎

Чжоу Уцзи отлично знал это место. Он направился прямо в спальню, привычным движением повернул рычажок на деревянном шкафу, открыл потайной замок и, отодвинув тяжёлый шкаф, обнаружил проход, ведущий вниз.✎

Вернув шкаф на место, Чжоу Уцзи запер механизм изнутри. Чтобы войти снаружи, пришлось бы силой пробивать тяжёлую железную плиту, скрывающую подземный ход. Без подходящих инструментов те, кто остался снаружи, не смогли бы проникнуть внутрь ещё долгое время.✎

Спустившись по каменным ступеням примерно на чжан[^1], он оказался в подземной комнате, сложенной из синего кирпича. У комнаты была тяжёлая железная дверь, а за ней находилась естественная горная пещера. Спускаясь по пещере вниз, можно было выйти к подземной реке, которая вела прямо к внешней реке Цзююань.✎

Ли Июань приготовил здесь небольшую лодку. Спускаясь по течению реки Цзююань, можно было преодолевать несколько сотен ли[^2] в день.✎

Будучи самым близким учеником Ли Июаня, Чжоу Уцзи очень хорошо знал этот тайный путь отступления. Имея такой запасной выход, Чжоу Уцзи не спешил убегать.✎

Он зажёг масляную лампу с помощью трутницы, и комнату тотчас наполнил тусклый жёлтый свет. Комната была очень маленькой — в ней стоял лишь грубый деревянный стол, у стены — два деревянных сундука и тыква-горлянка высотой примерно в чи[^3], и больше ничего.✎

Чжоу Уцзи небрежно открыл один из сундуков. Внутри лежали стопки золота. Всего двадцать золотых слитков по десять лян[^4] каждый, то есть двести лян. Если перевести на валюту его прошлой жизни, покупательная способность была примерно равна двум миллионам — неплохая сумма.✎

Однако Чжоу Уцзи подумал, что его учитель, будучи почтенным даосом седьмого ранга, скопил за всю жизнь лишь столько — это было уж слишком… ради приличия. Чжоу Уцзи лишь взглянул, убедился, что с золотом всё в порядке, и закрыл сундук.✎

Его взгляд переместился на тыкву-горлянку, сплошь оклеенную талисманами. Внутри неё был запечатан злой дух-ша[^5].✎

В этом мире духовная энергия была очень сильна, и души умерших не рассеивались сразу же. У тех, кто погиб насильственной смертью, не рассеивалась злоба, и у них был шанс превратиться в свирепого призрака девятого ранга[^6]. Свирепый призрак, питаясь энергией земли, мог стать злобным духом восьмого ранга, который не рассеивался даже при свете дня. Злобный дух, питаясь кровью, убийственной аурой и жизненной энергией, превращался в злого духа-ша седьмого ранга. Став духом-ша, он мог вмешиваться в реальный мир и высасывать душу и духовную природу живых существ.✎

Тот дух-ша, что был в тыкве, убил несколько десятков человек. Он даже мог принимать материальную форму в темноте и был очень силён. Такой дух-ша не представлял особой угрозы для воинов с сильной ци и кровью, но у обычных воинов не было эффективных способов борьбы с ним.✎

Именно из-за бесчинства демонов и чудовищ даосские и буддийские школы, специализирующиеся на изгнании нечисти и укрощении демонов, пользовались очень высоким статусом и получали большую поддержку от правительства и властей.✎

Ли Июань поймал этого духа-ша, но так и не уничтожил его, а запечатал талисманами в тыкве и спрятал в тайной комнате. Чжоу Уцзи всегда не мог понять, зачем его учитель держит спрятанным духа-ша. Теперь он понял: он нужен был для Книги Небесных Наказаний Северного Владыки.✎

Сложные киноварно-красные письмена на талисманах тускло мерцали в неярком свете лампы, красный цвет резал глаза. Чжоу Уцзи глубоко вздохнул и снова призвал Книгу Небесных Наказаний Северного Владыки.✎

Древняя чёрная книга медленно раскрылась перед ним. На первой странице были начертаны шестнадцать древних знаков: «Повелевать духами и чертями, рубить демонов и уничтожать нечисть, карать зло и искоренять порок, вершить правосудие от имени Небес». На следующих страницах были записаны тридцать шесть великих заповедей и сто восемь малых заповедей.✎

Глядя на древние письмена, Чжоу Уцзи чувствовал лёгкое головокружение. По его мысленному велению все заповеди превратились в упрощённые иероглифы[^7]. Благодаря наследию учителя, Книга Небесных Наказаний Северного Владыки уже была связана с его душой, поэтому могла меняться по его желанию.✎

Ли Июань очень ясно объяснил: Книга Небесных Наказаний Северного Владыки — это первое карающее божественное орудие даосской школы, обладающее безграничной мощью. Однако заповеди Книги Небесных Наказаний Северного Владыки были самыми строгими, и их ни в коем случае нельзя было нарушать.✎

«Первая заповедь: Судья Закона[^8] должен вершить наказание по установленным правилам, не допуская нарушений. За тайное применение закона — смерть духа и уничтожение божественной природы, душа попадает в огненную преисподнюю, и все кровные родственники до пятого колена погибнут».✎

Только прочитав первую великую заповедь, Чжоу Уцзи почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове. Эта штука и впрямь была зловещей. Так называемое «вершить наказание по установленным правилам» означало строго соблюдать сто восемь заповедей. Учитель, не соблюдавший заповеди, был наглядным примером.✎

Пробежав все заповеди, Чжоу Уцзи нашёл их поистине абсурдными. Например, одна из малых заповедей гласила: «Не мочись на север. Нарушитель лишается десяти лет жизни». Ещё были: «Не пей вина, не посещай публичных домов, не преклоняй колен и не возноси молитвы другим божествам, не читай буддийских сутр, не общайся с последователями буддизма» и так далее…✎

Столь суровые заповеди намертво сковывали практикующего. Неудивительно, что его учитель, получив Книгу Небесных Наказаний Северного Владыки, не добился больших успехов.✎

Чжоу Уцзи перелистнул Книгу Небесных Наказаний Северного Владыки на следующую страницу. На странице появилось его имя и была указана продолжительность его жизни: осталось пятьдесят девять лет. После его имени стояла особая пометка: (Чужеземный дух из-за пределов небес).✎

— Что это значит?✎

По мысленному велению Чжоу Уцзи, после слов «чужеземный дух из-за пределов небес» появилось объяснение: «Не входит в предначертание судьбы, не связан узами причин и следствий».✎

— Значит ли это, что мне не нужно соблюдать заповеди?✎

Глаза Чжоу Уцзи тут же засияли. Ему показалось, что он нашёл лазейку в Книге Небесных Наказаний Северного Владыки. Однако это нужно было ещё проверить.✎

Подумав так, он перевёл оставшееся время жизни в секунды. Пятьдесят девять лет превратились в длинную цепочку цифр, начинающуюся с единицы, и это число непрерывно уменьшалось, тикая.✎

Выйдя через железную дверь тайной комнаты, Чжоу Уцзи выбрал направление на север и справил малую нужду — это было одно из самых лёгких наказаний. Он снова взглянул на продолжительность жизни — она по-прежнему уменьшалась на одну секунду за раз. Очевидно, наказания за нарушение заповеди не последовало.✎

Внизу страницы с его именем также появилась строка текста: «Мочиться на север — великое неуважение, лишиться десяти лет жизни». В самом конце текста стояла особая пометка: (Освобождён полностью).✎

Чжоу Уцзи задержал взгляд на словах «освобождён полностью» и тотчас понял их значение. Полное и абсолютное освобождение от всех наказаний за нарушение заповедей, без единого исключения! Он невольно обрадовался — это действительно сработало…✎

Чжоу Уцзи попробовал также сложить ладони и прочитать несколько строк из «Алмазной сутры»✎

— это была буддийская сутра этого мира, которую он как раз видел и запомнил несколько строк. Затем он громко произнёс имя Будды и вознёс молитву о благословении Будды. Нарушив подряд несколько заповедей, Книга Небесных Наказаний Северного Владыки каждый раз отмечала нарушение, но в конце неизменно стояло (Освобождён полностью).✎

Чжоу Уцзи в радости начал кружить по тайной комнате. Он не удержался и похвалил себя: «Пробудить память прошлых жизней — это круто! Чёрт возьми, я просто чертовски крут!»✎

Покрутившись так, он понял, как управляться с Книгой Небесных Наказаний Северного Владыки. Книга Небесных Наказаний Северного Владыки была связана с его душой и подобно ясному зеркалу отражала всё состояние его формы и духа, внутреннее и внешнее. По его желанию на странице отобразилось его истинное состояние.✎

[^1]: Чжан — мера длины, около 3,33 м. [^2]: Ли — мера длины, около 500 м. [^3]: Чи — мера длины, около 0,33 м. [^4]: Лян — мера веса, около 50 г. [^5]: Дух-ша (шагуй) — тип злого духа, питающегося кровью и жизненной силой. [^6]: Ранг — здесь и далее система классификации уровней силы в культивации. [^7]: Упрощённые иероглифы — отсылка к современной китайской письменности. [^8]: Судья Закона (Синфагуань) — титул владельца Книги Небесных Наказаний.✎

**Чжоу Уцзи: Девятый ранг (Чужеземный дух из-за пределов небес)**✎

**Жизнь: 80 лет (осталось 59 лет)**✎

**Канон Северной Звезды Небесного Центра[^9], фундаментальный метод взращивания ци — (Начальный уровень).**✎

**Золотое сияние[^10]: Заклинание — (Начальный уровень).**✎

**Возвращение весны[^11]: Заклинание — (Начальный уровень).**✎

**Меч Сяосян[^12]: Боевое искусство — (Опытный уровень).**✎

[^9]: Канон Северной Звезды Небесного Центра (Бэйдоу Тяньшу Цзин) — базовый метод культивации в Школе Северного Полюса. [^10]: Золотое сияние (Цзинь Гуан Чжоу) — защитное заклинание. [^11]: Возвращение весны (Хуйчуньчжоу) — целительное заклинание. [^12]: Меч Сяосян (Сяосян цзяньфа) — стиль фехтования, возможно, связанный с местностью Сяосян (озёра и реки).✎

Чжоу Уцзи понимал: глядя на эти (Начальные уровни) в даосских искусствах, он испытывал досаду. Он долго не мог породить в себе ощущение ци, не мог принять ци и практиковаться, поэтому заклинания оставались лишь пустой формой, неспособной проявить свою истинную силу. С искусством меча было иначе. Он практиковал его более десяти лет и по крайней мере мог назвать себя опытным, не уступая воинам своего ранга.✎

Факты доказывали, что его талант в даосском пути был весьма посредственным. Хорошо, что у него была Книга Небесных Наказаний Северного Владыки — посредственный талант больше не был проблемой.✎

Чжоу Уцзи больше не колебался. Он тотчас сорвал печать талисмана с тыквы и открыл пробку. Клубок холодного ветра вырвался из тыквы и в мгновение ока сгустился в красную призрачную фигуру ростом примерно в чжан. Лицо призрака было свирепым и искажённым. Его тело, словно туман или дым, источало густую убийственную ауру и отвратительный запах затхлости. Это и было истинное обличье духа-ша.✎

Почуяв запах живого человека, дух-ша разинул пасть и бросился, чтобы высосать жизненную энергию. Чжоу Уцзи левой рукой сложил пальцы в мечевидную печать, а правой выхватил Меч Семи Звёзд и взмахнул им. Он не мог управлять истинной ци и не мог активировать Семь Звёзд на рукояти меча. Однако начертанный в глубине лезвия Меч Семи Звёзд Истребления Демонов[^13] был чрезвычайно мощным тайным методом изгнания нечисти Школы Северного Полюса. К тому же, после многолетнего очищения и закалки Ли Июанем, этот магический меч достиг очень высокого уровня. Опираясь лишь на мощь самого меча, дух-ша под лезвием, сверкающим, как снег, разорвался, распался и мгновенно рассеялся.✎

[^13]: Меч Семи Звёзд Истребления Демонов (Бэйдоу Цисин Чжумо Цзянь) — вероятно, техника или заклинание, активируемое мечом.✎

Маленький дух-ша, запечатанный в тыкве, уже потерял большую часть своей злобы и был совершенно неспособен противостоять Мечу Семи Звёзд. Когда дух-ша был уничтожен, Книга Небесных Наказаний Северного Владыки засияла светом, и на пустой странице проявилась строка: «Дух-ша (седьмой ранг) казнён. Можно превратить в три ляна и один цянь[^14] изначальной духовной ци».✎

[^14]: Цянь — единица веса, около 3,7 г.✎

Чжоу Уцзи, не колеблясь, тотчас привёл в действие Книгу Небесных Наказаний Северного Владыки, чтобы преобразовать изначальную духовную ци. Дух-ша рассеялся, и появилась золотая жемчужина, круглая и совершенная, словно капля росы. Сердце Чжоу Уцзи наполнилось радостью. Эта крупица изначальной духовной ци, хоть и была крошечной, но, вероятно, была достаточной, чтобы он ощутил изначальную ци и открыл свои духовные каналы…✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎