Глава 25. Беспорядочный рост
В племени Древообращённых разразился великий кризис.
Как и говорил тот Древообращённый ранее, они больше не могли превращаться в деревья.
Раньше Древообращённые всегда использовали клетки Тесея.
Но незадолго до этого, когда Древообращённые по обычаю заживо закопали одного из своих сородичей, произошло нечто странное.
Тот Древообращённый проглотил клетки Тесея, после чего соплеменники зарыли его в землю. Они долго ухаживали за этим местом, но так и не дождались ростка.
Древообращённые решили, что произошёл особый случай — возможно, не подошла температура или место. Подобные происшествия случались и раньше, и они лишь очень горевали.
Но вскоре такая же неудача стала повторяться и с другими Древообращёнными.
Всё больше и больше Древообращённых, закопанных в землю, не давали ростков, и численность племени неуклонно сокращалась.
И вот однажды, когда соплеменники закопали одного из своих в землю, спустя некоторое время из почвы выбралось странное существо.
Это оказался чёрный крот-бурав, умеющий рыть землю.
Только тогда Древообращённые осознали: дело было не в том, что росток не развивался.
А в том, что клетки Тесея перестали им подчиняться.
Клетки начинали меняться хаотично, превращаясь в любое существо. Если они превращались в создание, не способное рыть землю, то оно неминуемо задыхалось и погибало.
Узнав об этом, перепуганные Древообращённые провели эксперименты, подтвердившие их опасения.
Более того, они обнаружили, что все существа в этом районе тоже меняются хаотично.
Потомки живых существ превращались в другие виды. Племя Древообращённых пострадало меньше всех.
Среди разных видов началась путаница: в разных популяциях рождались уродливые потомки, что и вызвало бунт среди животных.
Именно поэтому многие существа пытались бежать, с остервенением атакуя высокие стены и штурмуя передовые посты.
Ли Ло спросила у одного Древообращённого, как они заставляли клетки Тесея превращаться в дерево. Ответ был: «Инстинкт».
Их племя Древообращённых появлялось из ниоткуда из большого древесного дупла. С самого рождения у них была лишь одна цель — стать деревом.
Что касается того, как они управляют клетками Тесея, то этого не знали даже они сами. И у них не было способа решить проблему хаотичных изменений.
Узнав об аномалии клеток Тесея, Мо Лин тоже погрузился в раздумья.
Почему клетки Тесея, которые всегда вели себя нормально, вдруг изменились?
Словно их функция распознавания дала сбой.
Они хотели замаскироваться под мышь, а превратились в слона.
Ли Ло также узнала от одного Древообращённого, что, похоже, и само Большое Древесное Дуло тоже дало сбой: оттуда часто доносились странные звуки, и появлялось всё меньше новых Древообращённых.
Если так продолжится дальше, все Древообращённые исчезнут. Вот почему племя Древообращённых было в такой панике и у них не осталось желания ходить на передовые посты за удобрениями.
Если аномалия клеток Тесея продолжится, погибнут не только Древообращённые, но и все живые существа в этом районе.
Мо Лин задумался: а разве это не хорошо?
Если все существа, заражённые клетками Тесея, вымрут, то в мире больше не останется клеток Тесея.
Но до этого обязательно появятся особенно сильные существа, и передовые посты уже не выдержат.
Нужно выяснить, что стало причиной аномалии клеток Тесея, и найти способ их контролировать.
Такое масштабное влияние обязательно должно было оставить следы.
Мо Лин подумал немного, а затем снова обдумал слова Древообращённых.
Странные звуки?
Большое Древесное Дуло?
Он быстро напомнил Ли Ло с помощью консервной банки, а получив электронный экран, прямо написал на нём четыре больших иероглифа: «ИДТИ К БОЛЬШОМУ ДРЕВЕСНОМУ ДУЛУ!»
…
Перед Большим Древесным Дулом Мо Лин не услышал никаких странных звуков.
Он не знал, связано ли это с тем, что он заперт в кубе.
Взглянув на Ли Ло, она, похоже, тоже ничего не слышала.
Внутри Большого Древесного Дула кольцевые корни уходили в невообразимую глубину. По словам Древообращённых, они все выбирались оттуда в полусознательном состоянии, и никто не знал, что там внутри.
Медленно спускаясь по кольцевым корням, они видели, что всё Большое Древесное Дуло усеяно светящимися грибами. Слабый флуоресцентный свет делал всю пещеру похожей на сон, полный иллюзий.
Но вокруг этих светящихся грибов появились разные мелкие существа, которые выбирались из-под корней грибов.
Более того, в основании грибов были встроены огромные трупы животных. Казалось, грибы срослись с ними, будто выросли прямо из этих существ.
Как и следовало ожидать, клетки Тесея преобразовывали грибы, и размножение этих светящихся грибов тоже пострадало.
Внутри Большого Древесного Дула влияние было особенно сильным. По мере спуска Мо Лин видел множество останков существ с уродливыми наростами.
Рога, вросшие в корни.
Конечности, торчащие наискось из мха.
Трупы глубоководных существ, упавшие на землю.
Кораллы, свисающие вниз головой с сухих веток.
Скелеты птиц, утонувшие в лужах.
…
Все эти свидетельства указывали на то, что это была зона, наиболее сильно затронутая мутацией.
Ли Ло достала записывающий прибор и зафиксировала все эти странные вещи.
Но до сих пор странные звуки, о которых говорили Древообращённые, так и не появились.
Зато на них напало множество обезумевших существ.
Большинство из них были голодны и выглядели истощёнными до костей.
Среди этих существ Мо Лин даже заметил несколько видов, давно вымерших на Земле.
Хотя с ними удавалось быстро расправиться, эти внезапно выскакивающие из углов твари заставали Мо Лина врасплох.
Когда они добрались до огромной платформы из корней, зрелище, открывшееся перед ними, поразило Мо Лина ещё сильнее.
Там покоился скелет гигантского морского чудовища, на котором в хаотичном порядке были насажены разноцветные конечности разных существ.
Тело змееподобного существа было проткнуто рёбрами чудовища, но оно всё ещё упорно выживало. Завидев приближающихся людей, оно начало яростно атаковать.
Таких живых существ здесь было множество. Хотя они были встроены в кости и не могли двигаться, они всё равно выживали, нападая друг на друга.
Это было похоже на естественный пруд для выращивания ядовитых тварей: только самые сильные и лучше всего приспособленные к такой среде существа могли занять себе место.
Неудивительно, что все прежние существа были такими воинственными.
Не из-за клеток Тесея, а потому что они рождались в такой среде.
С самого рождения они оказывались среди разных видов и не могли избежать борьбы с другими существами.
Более того, Мо Лин увидел зрелище, где два существа срослись воедино.
Черепахоподобное существо, едва живое, было погребено в корнях.
А на его панцире выросла верхняя половина тела, похожая на шакала.
Шакал яростно терзал черепаху, все четыре конечности которой были искусанны до мяса, и она могла только втянуться в свой панцирь.
Какое жуткое смешение существ.
Пока Мо Лин всё ещё был потрясён этим хаосом биологических форм, Ли Ло внезапно застыла на месте.
Спустя некоторое время она повернулась к кубу и серьёзно произнесла:
«Я слышу это».
«Это голос Бога!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…