Глава 24. Древообращённые
Древообращённые — название простое и грубое.
Впервые этих студенистых существ обнаружили, когда они стояли у высокой стены и с любопытством наблюдали, как люди возводят это сооружение. Они не причиняли вреда, а просто находились рядом со стеной.
Эти существа проявляли огромный интерес ко всему, что росло в высоту. Постепенно поднимающаяся высокая стена, экспериментальные постройки, которые возводили люди, временные наблюдательные вышки — они собирались группой вокруг и следили, как люди завершали эти дела.
Но больше всего их интересовали экспериментальные культуры, привезённые людьми.
Когда люди только прибыли в зону блокировки клеток Тесея, они использовали много удобрений для стимуляции роста растений, поскольку по сравнению с экспериментами на животных опыты с растениями были быстрее и гораздо безопаснее. Благодаря развитию технологий эти удобрения давали заметный эффект.
Это также привлекло множество Древообращённых, которые останавливались возле ферм и, не смыкая глаз, наблюдали за ростом растений. Увидев действие удобрений, они начали торговать с людьми.
Сначала они приносили различные редкие материалы из глубин зоны блокировки, но в конце концов обнаружили, что люди больше ценят реликвии. Тогда они неизвестно откуда раздобыли всевозможные реликвии и обменивали их у людей на удобрения.
После завершения сделки они своими маленькими телами поднимали удобрения и уходили вглубь зоны. Люди следовали за ними, и те не проявляли осторожности — так они приводили людей в своё племя.
А затем, под изумлёнными взглядами людей, они рассыпали эти драгоценные удобрения вокруг обычного с виду саженца. После чего стояли рядом с саженцем и тупо смотрели на дерево.
Лишь после того, как исследователи много раз посещали племя Древообращённых, они обнаружили, что те саженцы вовсе не обычные, а сами Древообращённые, превратившиеся в деревья.
Люди постепенно узнали повадки Древообращённых. Вся жизнь этого существа — подготовка к тому, чтобы превратиться в дерево.
С момента своего появления они наблюдали за изменениями различных природных явлений: животных, растений, фаз луны, смены погоды... Когда они познают мир, то начинают готовиться: сначала выбирают подходящее время.
Поздняя весна и лето не подходят для посадки деревьев — Древообращённые, вероятно, считают, что в это время температура угрожает здоровью растения и может привести к его гибели.
Древообращённые выбирают для посадки осень или раннюю весну. В это время они находят подходящее место. Там должно быть достаточно солнца и воды, место должно быть рядом с племенем Древообращённых, не слишком крутое...
Когда всё готово, они выкапывают яму, проглатывают какое-нибудь существо, состоящее из клеток Тесея — насекомое, мелкую рептилию или плод, семя растения. Затем закапывают себя заживо.
Древообращённые помогают друг другу — закапывают своих сородичей. Удобрения, выменянные у людей, тоже идут на подкормку сородичей.
Когда сменяются дни и ночи, и саженец пробивается сквозь землю, они с неутомимой радостью ухаживают за ним, пока тот не вырастет в огромное дерево. А сами Древообращённые, ухаживающие за этими деревьями, в конце концов тоже выбирают подходящий сезон и место, чтобы превратиться в дерево.
Принцип, по которому они используют клетки Тесея для превращения в дерево, до сих пор не изучен. Но некоторые предполагают, что они передают клеткам Тесея некую информацию, заставляя те заменять себя на дерево.
На этом запись заканчивалась.
Мо Лин теперь понял, почему командир Су так внимателен к этим существам. Они не заменяются клетками Тесея и даже, наоборот, используют способности клеток Тесея, становясь единственным исключением в зоне блокировки.
«Они давно не появлялись, — сказал командир Су Ли Ло, которая только что закончила читать материалы.
— Раньше они всегда появлялись группами. Возможно, в их племени что-то случилось».
Ли Ло не колебалась. Она посмотрела на карту с указанием местоположения племени Древообращённых, села в машину и собралась ехать.
«Будь осторожна в пути. Не спровоцируй буйствующих существ. Если возникнет опасность, ни в коем случае не лезь безрассудно — мы подойдём следом», — строго предупредил командир Су Ли Ло.
Ли Ло кивнула, нажала на газ и ворвалась в лес.
Существа в лесу действительно были очень агрессивны. Услышав звук машины, они яростно набрасывались, но не могли противостоять телепортации Мо Линя.
Деревья по пути становились всё больше и больше. Вскоре машина остановилась перед лесом, полным исполинских деревьев.
Мо Лин не видел верхушек этих гигантских деревьев, но по стволам, которые в обхвате могли бы обнять несколько человек, он мог представить, насколько они высоки.
Продвигаясь вперёд, Мо Лин заметил на стволах деревьев рукотворные деревянные строения, похожие на домики на деревьях, но очень маленькие. Маленькие лестницы поднимались от земли вверх по деревьям, толстые кольцеобразные лианы служили опорой, а деревянные кольцевые ступени были вплетены в них.
Эти строения явно не предназначались для людей. Единственная возможность — они добрались до племени Древообращённых.
И действительно, в поле зрения Мо Линя ворвалось существо, похожее на студень. Шарообразное тело, на голове — листок, расплывчатые черты лица, из конечностей торчали острые отростки — словно ходячий упитанный плод.
Он медленно спускался по лиановой лестнице, спустившись, подошёл к машине Ли Ло и тупо уставился на квадратный блок на ней. Затем две его короткие ручонки внезапно вытянулись и, нацелившись на блок, показали средний палец.
?
Мо Лин опешил.
Что это за существо такое? Выглядит так мило, но какой скверный характер! И почему он сначала показал жест блоку, а не Ли Ло?
Следующее событие снова нарушило ход мыслей Мо Линя.
Древообращённый забормотал что-то, звук напоминал детский голос. Хотя язык был странным, Мо Лин понял.
Древообращённый сказал:
«Добро пожаловать! Друг».
Эта картина — показывать средний палец кому-то и одновременно приветствовать — действительно показалась Мо Линю странной.
Затем этот Древообращённый также показал средний палец Ли Ло и произнёс те же слова.
Ли Ло уже заранее включила переводчик. Увидев это, она в недоумении ответила тем же жестом.
Увидев, что Ли Ло показала средний палец, Древообращённый выглядел очень довольным и снова заговорил: «Меняем удобрения! Меняем удобрения!»
Ли Ло быстро ответила: «Удобрений нет».
Услышав это, Древообращённый разочарованно опустил лицо и пробормотал себе под нос: «Нет деревьев, и удобрений нет».
Нет деревьев?
«Почему нет деревьев?»
— быстро спросила Ли Ло.
«Никто не может превратиться в дерево. Все превращаются во что-то другое», — жалобно объяснил Древообращённый.
«Идём», — позвал Древообращённый Ли Ло и направился к какому-то месту.
Ли Ло поехала на машине за Древообращённым, углубляясь всё дальше. Перед глазами то и дело возникали ненормальные картины.
В племени повсюду стояли клетки из лиан, в которых находились самые разные странные существа. Они яростно кричали и метались в клетках. Виды существ были совершенно разнородны — в точности как во время бунта на передовом посту.
Древообращённые, которые должны были наблюдать за природой, сейчас встревоженно бродили по племени, словно забыв о своих задачах. Группа Древообращённых стояла вокруг клеток, с тревогой глядя на заключённых существ, не зная, что делать.
Что же случилось?
Лишь по обрывкам фраз Древообращённых Мо Лин и Ли Ло смогли понять, что произошло в племени Древообращённых.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…