Глава 241. Тайна бессмертия
— Это я.
Бай Чжоу, держа лицо того чалийца, с болью произнёс.
— Ученик, ты помнишь, что я тебе говорил? Ученик должен всегда верить учителю, не перечить его приказам, не сомневаться в его поступках, искренне и честно поддерживать всё, что делает учитель…
— Это… ты ещё помнишь?
Бай Чжоу, дрожа, с трудом выговаривал эти слова.
Голос эхом разнёсся среди рыбьей стаи; все рыбообразные остановились и уставились на эту пару учителя и ученика.
— Помню.
— Хорошо. Теперь расскажи метод обретения бессмертия.
…
Тот стоящий на коленях ученик долго смотрел на Бай Чжоу, и в его глазах читались страх и отчуждение.
Взгляд его скользнул по доспехам рыбообразного, надетым на Бай Чжоу, по парящим вокруг летающим деталям, затем остановился на Джефе, который среди рыбьей стаи выглядел как сама Смерть…
Наконец, взгляд снова вернулся к лицу Бай Чжоу.
Чёрные зрачки Бай Чжоу были устремлены на него.
В зрачках отражалось его лицо.
Корни слегка сжались, и те корневые усики, что обвивали шею Бай Чжоу, впились в кожу.
Алые капли крови выступили из впадин.
Детали на затылке Бай Чжоу слабо засветились, но он не предпринял никаких действий, продолжая смотреть на ученика.
Корни замерли.
Ученик весь обмяк, и вместе с ним центральная часть корней мягко рухнула на землю.
Голос его внезапно стал безжизненным, словно механическим, и эхом разнёсся вокруг.
— Бессмертие… Бессмертие…
— Учитель, я всё вам расскажу…
Голос внезапно ускорился, словно он читал какое-то заклинание:
— Так называемое бессмертие — это вечная смерть. Конец смерти — это жизнь, конец жизни — это смерть. Бесконечная жизнь означает бесконечную смерть.
— Чтобы обрести бессмертие, нужно заплатить цену вечной смерти.
— В тот миг, когда ты отдаёшь себя вечной смерти, бессмертие само найдёт тебя…
Эти слова были произнесены очень быстро. Выслушав их, Бай Чжоу мог лишь тупо смотреть на ученика, совершенно ничего не понимая.
Но ученик, казалось, тоже понимал, что эти похожие на заклинание принципы не имеют никакого практического применения. Вздохнув, он снова заговорил — голос его эхом разносился в воздухе.
— Учитель, я покажу один раз.
— Я могу показать только один раз.
Он поднялся и посмотрел на небо.
— Учитель, ты рассказывал мне историю о «Свободном странствии», она мне очень нравилась, но я не совсем понимал те истины…
Бормоча это, он начал медленно искажаться. Ноги превратились в корни, уходящие в землю, голова и руки — в искривлённые, вытянутые ветви, тянущиеся ввысь.
— В древности было огромное дерево Чунь, для которого восемь тысяч лет — весна, восемь тысяч лет — осень. Мне это очень нравилось.
Как только эти слова прозвучали, тело, превратившееся в дерево, начало стремительно расти. Бесчисленные ветви расползлись в стороны, но все они были голыми, без единого листка.
Огромная крона накрыла Бай Чжоу, словно большой зонт, в одно мгновение разогнав окружающий туман. Ветви слегка покачивались, будто приветствуя Бай Чжоу.
— Это похоже на дерево Чунь?
— Впрочем, даже спустя много-много восьмитысячелетий это дерево не сгниёт. Потому что это вечная смерть, оно вечно умирает…
— Учитель, ты понял? Если понял, я начну следующий шаг.
Рост огромного дерева начал замедляться, но к тому моменту оно уже раскинулось на весь небосвод. С дерева спустились бесчисленные воздушные корни, уходящие в землю, и эти корни тоже начали расползаться по сторонам.
— Смерть будет распространяться постоянно.
— Жизнь постоянно расширяется, смерть — тоже. Это дерево медленно умирает. Когда оно умрёт полностью, оно полностью оживёт.
— Кажется, называть его Чунь не совсем подходит. Учитель, дай ему имя.
Бай Чжоу поднял голову, глядя на безлиственное, уходящее в небо дерево. В его глазах читалась сложная гамма чувств.
— Как насчёт «Древо Бессмертия»?
— Хорошо.
После этого ответа из корней долго не доносилось ни звука.
Взгляд Бай Чжоу постепенно наполнялся страхом.
Когда он уже собрался оторвать ветки от шеи и броситься вперёд, голос снова зазвучал.
Только на этот раз к нему примешивался ещё и слабый звук капели.
Словно капли воды ударялись о водную гладь.
Кап-кап, кап-кап…
Пустой и призрачный повествовательный голос медленно донёсся из корней, будто кто-то в пещере тихо окликнул.
— Учитель.
— На самом деле мне не очень нравится Куньпэн. Он слишком огромен, ему ещё нужно оседлать ветер. Я думаю, это не есть истинная свобода.
— Быть маленькой свободной рыбкой — вот что хорошо. Куда захочу — туда и поплыву. Из моря в небо, а с неба обратно в море.
— Кто сказал, что рыба не может плавать в небе?
Голос разносился эхом, словно в пещере, отчего он звучал ещё более пусто и отстранённо.
— Учитель, я продолжу…
— Бессмертие — это отбросить половину своего существования. Пусть эта половина умрёт навечно, тогда другая половина сможет жить вечно.
— Вот в чём цена.
— Я отбросил своё тело, оставив душу. И с тех пор эти две половины стали полностью противоположны друг другу.
Ветви снова слегка качнулись, словно напоминая Бай Чжоу о чём-то.
— И ещё. Забыл сказать одну важную вещь. Ты помнишь, я говорил, что знание метода бессмертия потребует платы?
— Плата за познание бессмертия — всё вокруг окрасится смертью. Смерть, словно густой туман, окутает всё, ускоряя уход всего сущего. Даже если бессмертие будет достигнуто, этот туман будет вечно преследовать тебя.
— Как этот остров…
С этими словами только что рассеявшийся туман снова нахлынул, окружив огромное дерево со всех сторон.
— Почти всё. Когда душа покидает тело, она впадает в состояние оцепенения, остаются лишь инстинкты. Но всё, что я должен был передать, я передал.
— Учитель, ты всегда говорил, что всё знаешь, но теперь всё равно пришёл спрашивать меня…
Голос начал путаться, безостановочно бормоча Бай Чжоу какие-то бессвязные слова.
— В Северном океане есть рыба, имя ей — рыба… превращается в рыбу, имя ей — рыба…
— Кажется, я запомнил не совсем правильно, учитель…
Голос становился всё тише, почти неслышным, остался лишь неразборчивый шёпот.
Казалось, он декламировал какой-то запутанный текст, бессвязно смешивая всё в кучу по своему разумению. Порядок слов был нарушен, выбор выражений — до крайности странен, понять было невозможно.
Бай Чжоу прислонился головой к ветке и закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.
— Продолжай, ученик…
— Продолжай.
Но на зов Бай Чжоу уже не последовало никакого ответа.
Корни безжизненно повисли.
Дерево всё ещё стояло, но уже не шевелилось…
Бай Чжоу посмотрел вверх. Ветви тоже перестали качаться, погрузившись в безмолвие.
Он в тревоге обошёл вокруг огромного дерева, осматривая его, но так и не обнаружил никаких признаков жизни.
Пока на безжизненной коре вдруг не проступил прозрачный контур.
Маленький, длинный, похожий на полоску желе, угорь, мягкий и прекрасный, ошеломлённо проплыл сквозь кору и вынырнул наружу.
Маленький угорь взглянул на Бай Чжоу, а затем, не оборачиваясь, поплыл в небо.
Взмывая ввысь…
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…