Глава 222. Лунный алтарь
Джефф всегда считал, что эти псевдорыболюди ничем не отличаются от него самого. Именно поэтому он мог относиться к ним спокойно и без предубеждения. Джефф, прошедший воспитание разных рас и культур, не обращал внимания на «чужаков». Однако он понимал, что большинство обитателей острова рыболюдей не могли принять чужаков, и поэтому постепенно начал понимать действия Великого старейшины.
— Одного признания недостаточно, — с досадой сказал Джефф.
Выслушав его необычное мнение, Ли Ло задумчиво кивнул. Мо Лин тоже удивился.
— Человека нельзя судить по внешности.
Джефф вовсе не был таким простаком, каким казался на первый взгляд; напротив, он был мудр, прикидываясь глупцом.
Он всё ещё размышлял об этом, когда ушедший креветкоголовый уже вернулся в спешке, ведя за собой группу самых разных, причудливых рас. У этих рас были тела, похожие на человеческие, одетые в разнообразные костюмы, но головы принадлежали самым разным существам. Мо Лин даже заметил среди них некоторых наземных животных — орлов и хомяков. Однако, вспомнив пример Бай Чжоу, он счёл появление таких существ вполне объяснимым.
Присмотревшись, Мо Лин увидел, что на всех этих псевдорыболюдях были надеты металлические детали самой разной формы: браслеты, кольца, ожерелья, шлемы — всего не перечислить. Похоже, именно эти детали и были причиной появления псевдорыболюдей. Они искажали самоидентификацию носителя, создавая таким образом множество «рыболюдей».
— Они, должно быть, уже давно это заметили.
Глядя на очень заметные детали на телах этих псевдорыболюдей, Мо Лин предположил, что и рыболюди, и псевдорыболюди знали о странностях этих деталей. Но они не знали принципа искажения личности и не могли понять, как работали эти детали. И, конечно, не решались действовать опрометчиво.
— Откуда же взялись эти вещи?
Мо Лин думал долго, но так и не пришёл к выводу. В «предыстории» псевдорыболюдей детали появлялись на теле из ниоткуда, без каких-либо предзнаменований. Когда они появлялись, носитель уже был полностью искажён, и даже если снять деталь, это уже не имело никакого эффекта. Но все эти псевдорыболюди всё равно носили их на себе.
— Возможно, они все осознали важность этих деталей и поэтому носили их с собой, — подумал Мо Лин.
Пока он размышлял, эта группа странных псевдорыболюдей уже подбежала к ним. Едва приблизившись, они радушно поприветствовали Джеффа, и Джефф каждому серьёзно ответил.
— Это все, — запыхавшись, сказал креветкоголовый.
— Это все, кого я смог найти.
— Достаточно, уже много.
Ли Ло встал на цыпочки, поискал кого-то в толпе, затем остановил креветкоголового и с любопытством спросил:
— Среди вас есть тот, кого зовут Бай Чжоу? Он носит водолазный шлем...
— Бай Чжоу?
— удивлённо переспросил креветкоголовый, глядя на Ли Ло.
— Есть!
Неужели и правда есть? Бай Чжоу вернулся на остров рыболюдей? Но среди этих псевдорыболюдей не было видно Бай Чжоу.
— Он в последнее время неизвестно чем занимается, его давно никто не видел. Только что я его тоже не нашёл. Ты его друг?
— спросил креветкоголовый.
Ли Ло кивнул. Узнав, что Ли Ло — друг Бай Чжоу, креветкоголовый очень обрадовался и, хлопнув себя по груди, сказал:
— Не волнуйся, в следующий раз, когда увижу его, передам ему.
Видя, какой креветкоголовый радушный, Ли Ло поспешно поблагодарил его.
Так Джефф повёл группу псевдорыболюдей с самыми разными обликами в сторону Лунного алтаря. Путь был недолог: перевалив через несколько невысоких холмов, Джефф указал вдаль и сказал:
— Пришли.
Обзор Мо Линя был ограничен, он мог разглядеть лишь краешек — казалось, это был край фьорда, где опорные колонны какого-то каменного сооружения опирались на твёрдые скальные породы. Какие-то рыболюди переносили грузы, управляя потоками воды, чтобы доставить их на это каменное строение. Увидев лишь угол этого строения, Мо Лин понял, что это не простой «алтарь». Это было настоящее чудо. Потому что опорные колонны были слишком огромны; судя по пропорциям, для таких толстых колонн само каменное строение должно было быть поистине грандиозным.
И действительно, все псевдорыболюди с замиранием сердца смотрели на тот фьорд. Даже Ли Ло, остолбенев, глядел вдаль, словно увидел что-то непостижимое. Наконец он достал записывающее устройство и навёл его на даль. На экране, в тумане, проявилась огромная круглая платформа, то появляясь, то исчезая. Бесчисленные световые столбы и огни били по этой платформе, отражая в тёмном густом тумане подобие полной луны.
Вся круглая платформа была каменной; одна её половина стояла на высоком фьорде, мощные опорные колонны врезались в скалы, другая половина покоилась на поверхности моря, зависнув в воздухе в очень неустойчивом положении. Огромная платформа занимала целую гору, словно гигантский зверь, который наполовину проглотил её. Когда свет скользил по ней, проступала каменная текстура; рыболюди, следуя естественным формам и линиям камня, вырезали руны в виде мальков рыб. Эти рунные резные узоры покрывали всю платформу, большие и малые.
Самое удивительное было то, что все эти резные узоры были взаимосвязаны: подобно тем древним книгам рыболюдей, которые Мо Лин когда-то видел, маленький малёк рыбы перетекал между этими рунами, блуждая по каменной платформе. Встречая поворот, руна тоже поворачивала; встречая тупик, руна перепрыгивала через край на другую плоскость, снова и снова проходя туда-сюда; издалека это выглядело как извилистая, бесконечная кривая. Но руны никогда не пересекались, словно в игре «Змейка», никогда не касались собственного тела.
Мо Лин не видел конца этим рунным резным узорам; ему казалось, что руны, обвивающие платформу, слегка колыхались, медленно ползли, но если присмотреться, они вовсе не двигались.
— Какая-то оптическая иллюзия?
— предположил Мо Лин.
Эти резные узоры делали платформу ещё более таинственной; в тумане платформа словно медленно дрожала вместе с рунами, пожирая горы.
— Так вот он, алтарь, который рыболюди построили для Морского лунного ритуала?
Действительно, настоящее чудо. Он не ошибся: рыболюди вложили огромные силы и средства, чтобы создать такое чудо. Мо Лин наконец понял, почему Великий старейшина постоянно твердил о нехватке рабочих рук — ради завершения строительства алтаря он даже ослабил прежнюю политику изоляции псевдорыболюдей.
— Неудивительно, что не хватало людей.
Глядя на экране на величественную каменную платформу, Мо Лин также заметил странность в поведении Джеффа. Глаза Джеффа всматривались вдаль, но в них не было того потрясения и восхищения, как у остальных. Он тоже не смотрел, как другие, на каменную платформу или на таинственные рунные резные узоры. Вместо этого он смотрел на рыболюдей, которые переносили грузы, и в его взгляде читалась глубокая печаль.
На фоне огромного чуда эти рыболюди казались крошечными муравьями, выстроившимися в цепочки и медленно ползшими, неся на головах тяжёлые грузы. Они собирались вместе, сновали между разложенными товарами, непрерывно регулируя потоки воды, чтобы сохранить равновесие, с трудом продвигаясь вперёд...
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…