Глава 169. Спиральная протока
Облизав горлышко бутылки, Старый Сюй с наслаждением вздохнул:
— До чего же вкусно!
Он посмотрел на стоящих позади Ли Сянъи и Мо Линя, поднял бутылку и спросил:
— Не хотите попробовать?
Те от испуга отступили на несколько шагов и принялись энергично махать руками. Увидев это, Старый Сюй расхохотался.
— Эта штука и правда очень вкусная. Жаба хоть и страшная на вид, но её слизь невероятно вкусна. Такую бутылочку в Оазис-Сити можно обменять на посредственную реликвию.
Глядя на бутылку, наполненную густой слизью, Старый Сюй смотрел на неё как на величайшее сокровище.
— А она точно не ядовита?
— Мо Линь вспомнил ту безобразную жабу, и при мысли о пятнышках на её теле его снова замутило.
— Право, не надо, оставьте себе, — Ли Сянъи с горькой улыбкой отказалась от предложения Старого Сюя.
Видя, что оба настроены решительно, Старый Сюй вздохнул и объяснил:
— Эту жабу мы обычно называем медовой жабой, потому что её слизь сладкая, как мёд. И не только: её пузырчатая кожа по консистенции напоминает желе. Когда её прокусываешь, оттуда вырывается сладкий сок, по вкусу похожий на личи, с неповторимым ароматом. Когда вернёмся в Город Рассвета, я добавлю немного в цветочный чай. Попробуете, уверен, понравится.
Казалось, Старый Сюй всё ещё не оставил надежды заставить их попробовать. Аккуратно убрав бутылку, он снова повёл их вперёд.
Миновав заводь, Старый Сюй остановился перед одним из ответвлений, идущим вниз. Вода здесь была уже очень мелкой, русло почти пересохло.
— В этой протоке самый низкий уровень опасности, и никаких сильных колебаний. Продолжаем путь.
Выйдя из заводи, Старый Сюй заметно расслабился. Похоже, недавняя слизь помогла его напряжению немного утихнуть.
Это была спиральная протока, уходящая вниз — не похожая на естественное русло, скорее на специально прорубленный путь, очень пологий.
Пока они шли, выражение лица Старого Сюя, только что немного расслабившегося, снова стало серьёзным. Он то и дело поднимал руку, приказывая остановиться, и вглядывался в русло.
— Что-то не так?
— заметив осторожность Старого Сюя, поспешно спросила Ли Сянъи.
— Снова опасность?
Говоря это, челнок за её спиной начал медленно вибрировать.
Старый Сюй покачал головой, не отвечая, но лицо его оставалось мрачным. Он даже присел на корточки, зачерпнул горсть земли из русла и принялся её разглядывать.
Неужели он что-то обнаружил?
Мо Линь тоже заинтересовался необычным поведением Старого Сюя и вгляделся в землю русла.
Мягкий песок и ил были повсюду, остатки воды медленно текли, вокруг не было ни таинственных пещер, как в заводи, ничего. Кроме необычной спиральной формы пути, всё было в порядке.
Пока Мо Линь недоумевал, Старый Сюй начал бормотать себе под нос:
— Земля становится всё твёрже... нет, нет, почему мы идём вниз?
Ли Сянъи подошла к Старому Сюю и услышала его бормотание.
— Что значит «вниз»?
— недоумённо спросила она.
Старый Сюй зачерпнул ещё горсть песка, поднёс к её лицу и объяснил:
— Я всё время шёл, полагаясь на интуицию, но мы постоянно спускаемся. Земля здесь становится всё твёрже — значит, мы забрались глубже. Мы не покидаем русло, а движемся в противоположном направлении!
Однако его объяснение только ещё больше запутало Ли Сянъи.
— Мы всё время спускались?
— Она подняла палец, указывая то на небо, то на землю, словно не могла понять, где верх, а где низ.
Затем она посмотрела на проход, откуда они пришли, прошлась туда-сюда, несколько раз повернулась и растерянно спросила:
— А с какой стороны мы пришли?
Ли Сянъи посмотрела на Старого Сюя, надеясь получить от него ответ, но тот широко раскрыл глаза и изумлённо уставился на неё. Они уставились друг на друга...
Лишь когда Ли Сянъи объяснила цену своей реликвии, Старый Сюй понимающе кивнул.
— Не спрашивай, просто следуй за мной. В любом случае, идти туда, где опасность ниже — абсолютно верно. Я такое переживал много раз, — успокоил её Старый Сюй.
Затем они продолжили спускаться по спиральному руслу.
Пока шли, Ли Сянъи рассказывала о своих ощущениях после потери чувства направления.
Для неё все направления в мире были хаотичны. Например, та заводь, через которую они только что прошли — даже если бы ей сказали, что она находится наверху, она бы не знала, где это.
В сознании Ли Сянъи не было относительного пространства — только воспоминания о сценах и обстановке. Эти воспоминания были связаны исключительно временем, как сцены в фильме: одна сцена сменялась другой, и она даже не знала, как попала в следующую.
Только что была заводь — и вот они уже в спиральном русле. Она помнила эти постоянно меняющиеся положения, но в её сознании они никак не связывались воедино.
Эти «кадры фильма» непрерывно переключались — она переходила из одной съёмочной площадки на другую. Неподвижными оставались только Мо Линь и Старый Сюй, поэтому ей оставалось лишь держаться за них.
Рассказывая, Ли Сянъи снова придвинулась поближе к Мо Линю, боясь потеряться.
— Ты, должно быть, много страдала в Бездне. И всё же ты смогла найти Оазис-Сити, — с восхищением сказал Старый Сюй, выслушав её.
— Я просто бродила наугад, — смущённо ответила Ли Сянъи.
— Каждый раз, встречая кого-то, я рассказывала им о цене своей реликвии и просила проводить меня немного. Большинство соглашались.
По её мнению, в Бездне всё же больше добрых охотников.
Они болтали и шли уже довольно долго, но спиральное русло, казалось, было очень глубоким — они всё никак не могли дойти до конца.
Старый Сюй то и дело приседал, проверяя почву, и каждый раз заключал, что они удаляются от поверхности всё дальше, спускаясь по руслу вниз.
— Уровень опасности становится всё ниже. Куда же мы идём?
— Старый Сюй и сам был в недоумении.
Более того, они заметили, что кривизна спирали становится всё больше — словно раковина улитки, чем ближе к основанию, тем острее.
Наконец, спустившись по крутому склону, они оказались на белоснежной равнине.
Эта равнина была усеяна битыми раковинами, словно бескрайнее море костей.
Под ногами раздавался хруст — раковины были не очень твёрдыми и легко крошились под их шагами.
Мо Линь вгляделся вглубь. Море раковин уходило в бесконечность — невозможно было разглядеть дно. Возможно, их было ещё больше за пределами видимости.
— Где это мы? Откуда здесь столько раковин?
Мо Линь взглянул на Старого Сюя и заметил, что тот тоже крайне изумлён, словно не верит своим глазам.
Старый Сюй поднял несколько обломков раковин, принялся их разглядывать, и лицо его становилось всё мрачнее.
Он беспрестанно оглядывался, ходил туда-сюда, отбирал раковины и сравнивал их между собой. Вскоре он сообщил нечто, повергшее всех в ещё больший шок:
— Это панцири ракушечников.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…