Глава 62. Главное — позиция судьи (2/2)
Все взгляды — открытые и скрытые — разом устремились на Хэзеуэй и виконта Нормана.
Главное действо началось!
Ли Вэй в углу мгновенно переключился в режим зрителя.
Он не стоял по стойке смирно даже на военной кафедре в университете так ровно, как в тот момент, а его взгляд охватывал реакцию всех присутствующих в зале.
На почётном месте граф Соренбург, с едва заметной улыбкой на губах, казалось, с нетерпением ждал предстоящего спектакля. Его отношение было неясным, уклончивым.
Старший сын графа, Эдмунд, наследник в очках с золотой оправой, выглядевший учтивым и мягким, сейчас хмурил брови, в глазах мелькала плохо скрываемая тревога, и взгляд его то и дело скользил к Хэзеуэй.
А вот младший сын графа, Генри, был совершенно иным.
Он с интересом подался вперёд, на лице играла насмешливая улыбка, а его бесцеремонные глаза без стеснения скользили по изящным изгибам тела Хэзеуэй, словно он рассматривал произведение искусства.
Что же касалось прекрасной младшей дочери графа, Дейны, то она вела себя как истинная посторонняя.
Она изящно подняла чашку с красным чаем, сделала маленький глоток, словно ей не было никакого дела до назревающей политической бури.
Виконт Норман не дал Хэзеуэй возможности заговорить. Он резко сменил тему, и в его голосе послышался холодок.
— Впрочем, я слышал, что некоторые рыцари, некогда верные семье Фален, тоже вступили в твой отряд наёмников? Хэзеуэй, не могла бы ты прояснить мне этот вопрос? Те рыцари, которых граф лично приказал изгнать, почему же теперь, сменив вывеску на «наёмников», они снова собираются под твоим началом? Как ты думаешь, куда ты ставишь честь графа?
Этот меткий вопрос сорвал покров благопристойности и перешёл к кровавой борьбе.
Все хранили молчание, боясь громко дышать.
Кэтрин на мгновение напряглась. Её прямая спина стала жёсткой, а в глазах, всегда таких спокойных, наконец-то мелькнула плохо скрываемая тревога.
Она инстинктивно сделала полшага вперёд, словно пытаясь своим телом заслонить госпожу от надвигающегося шторма.
Хэзеуэй, находившаяся в эпицентре бури, оставалась хладнокровной и невозмутимой. Даже изгиб её улыбки не изменился ни на йоту.
Она давно предвидела, что виконт Норман воспользуется этим поводом, и уже продумала ответную тактику.
Она изящно взяла салфетку, промокнула уголки губ и только затем подняла свои прекрасные глаза, встретив взгляд виконта Нормана.
— Виконт Норман, вы, должно быть, ошиблись. Те люди, что сейчас в моём поместье, уже давно официально покинули военные списки и стали свободными людьми. Они услышали, что я формирую отряд наёмников, и сами пришли предложить свои услуги. Я не собирала их намеренно.
Она сделала паузу, и в её голосе появилась уместная доля слабости.
— После смерти отца рядом со мной не осталось ни одного надёжного охранника. Я просто подобрала несколько доверенных лиц для охраны. Не слишком ли вы преувеличиваете, виконт Норман?
Говоря это, Хэзеуэй смотрела на графа Соренбурга.
Скорее, это было не ответом виконту Норману, а объяснением графу Соренбургу.
Граф Соренбург с полуулыбкой спокойным взглядом наблюдал за перепалкой сторон.
— Раз речь идёт о безопасности, это просто решить.
Голос виконта Нормана зазвучал снова, с непререкаемой властностью.
— Уволь их. Я могу направить из Оборонного управления десяток верных и надёжных рыцарей, чтобы они охраняли тебя вместо них.
Хэзеуэй вежливо отказалась:
— Благодарю за доброту. Но мне привычнее иметь дело со знакомыми людьми.
Виконт Норман прищурился.
— До сегодняшнего вечера я получил известие из Военного ведомства: с оформлением увольнения тех пятнадцати человек, которых ты призвала, возникли проблемы. Я приказываю им завтра утром явиться в Военное ведомство для дачи показаний.
Хэзеуэй, конечно, не попалась на эту удочку.
Если бы Ролан и остальные переступили порог Военного ведомства, живыми они бы не вернулись.
— Не стоит их утруждать.
Хэзеуэй встретила взгляд виконта Нормана.
— Если есть какие-то вопросы, я сама приду в Военное ведомство и улажу их.
— Дерзость!
Виконту Норману, наконец, надоело препираться с девчонкой на словах, выставляя себя на посмешище.
Он резко хлопнул ладонью по столу, и звук, словно раскат грома, разнёсся по залу.
— Хэзеуэй! Я отдаю приказ, а не обсуждаю это с тобой!
— У тебя нет права мне приказывать!
Хэзеуэй тоже повысила голос.
— Мы оба виконты, по положению мы абсолютно равны. И у тебя нет права требовать, чтобы мои охранники являлись на допрос!
Напряжённая атмосфера, казалось, заморозила воздух во всём зале.
Гости затаили дыхание, с трепетом наблюдая за этой сценой.
Никто не верил, что Хэзеуэй сможет одержать победу в этой схватке. По сравнению с виконтом Норманом, державшим в руках военную и политическую власть, обладавшим огромным влиянием, она со своим пустым титулом была слишком слаба.
Но в то же время многие втайне восхищались её смелостью.
Окажись на её месте они сами, они побоялись бы даже говорить громко перед виконтом Норманом, не то что спорить с ним в открытую, не уступая ни шагу.
Стороны зашли в тупик, казалось, никто не мог пересилить другого.
Но лишь немногие, истинно находившиеся на вершине власти, знали: исход этого поединка никогда не зависел от спорящих сторон.
Он зависел от позиции судьи, сидевшего на главном месте и хранившего молчание.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…