Глава 62. Главное — позиция судьи
Если бы до покушения, устроенного виконтом Норманом, Ли Вэй, возможно, и постарался бы избегать встречи с Джонсом — меньше проблем, лучше для всех.
Но теперь, раз уж даже «девятитысячник» из Соренбурга желал ему смерти, то несколько лишних врагов уже не имели значения.
Будь то один на один или групповая схватка — в общем, можно было лезть в драку.
Лучше вывести все угрозы на свет, чем позволять им прятаться в тени и в любой момент нанести удар в спину.
К тому же у Ли Вэя оставалось невыполненное задание на вызов, связанное с Джонсом.
Самое время при случае прикончить его.
Как только граф занял место во главе стола, различные формальности перед ужином наконец подошли к концу.
Слуги, словно текучие линии, бесшумно сновали между столами, разнося на длинный стол дымящиеся яства и бутылки ароматного вина.
Но даже перед лицом изысканных блюд никто не брался за столовые приборы.
Потому что оставался самый важный ритуал открытия вечера, который ещё предстояло провести.
Епархиальный епископ Церкви Пламенных Недр в тот день был занят делами и не мог прибыть лично, поэтому он специально направил высокочтимого верховного жреца, чтобы тот представлял его на графском ужине.
По вежливому приглашению графа верховный жрец в белом облачении, расшитом золотыми солнечными узорами, вышел в центр зала.
Его лицо излучало безмятежность, голос звучал звучно и проникновенно, и он начал читать молитву, обращённую к Амону, Богу Пламенных Недр.
— Великий Владыка Солнца, воплощение света, дарователь всего сущего…
Все присутствующие дворяне, искренне или нет, остановили свои действия, сложили ладони перед грудью, слегка опустили головы и вслед за верховным жрецом начали тихо произносить хвалу Богу Солнца.
Не только они — даже слуги, стоявшие возле столов, и рыцари в углах зала с набожным видом опустили головы и шептали молитвы.
На мгновение весь роскошный и шумный зал превратился в торжественное религиозное место.
Ли Вэй с любопытством разглядывал эту довольно фантастическую картину.
В его мыслях не было насмешки: в мире, где боги реальны и являют чудеса, вера — это норма.
Те, кто не верит, напротив, считались еретиками, отступившими от пути.
Длинная молитва наконец закончилась, и граф лично поднял бокал с алым вином, громко восхваляя Бога Солнца за дарование этой обильной пищи и немеркнущего света.
Остальные гости тоже подняли бокалы и хором ответили. На этом церемония открытия официально завершилась.
Ужин начался, торжественная атмосфера сменилась оживлённой.
Как хозяин вечера, граф Соренбург один за другим поднимал темы, направляя обсуждение и обмен мнениями среди присутствующих.
От военной обороны границ до экономических поступлений в городе, от последних политических ветров до религиозных праздников — говорили обо всём.
Ведь гостями вечера были не только наследственные дворяне и чиновники, обладающие реальной властью, но и высшие священнослужители Церкви Пламенных Недр, банкиры, контролировавшие экономическую жизнь города, и богатейшие купцы, чьи состояния могли соперничать с казной.
Это был скорее не ужин, а неформальное собрание высшего правящего слоя Соренбурга.
В то время как другие, увлечённые темами, поднятыми графом, то громко спорили, то тихо переговаривались, Хэзеуэй всё это время хранила молчание.
Потому что её положение сейчас было довольно неловким.
Что касалось титула — она виконтесса, следующая после графа, её статус был высок, и она, естественно, не могла опускаться до обсуждений с мелкими дворянами урожая в их владениях или соседских сплетен.
Но она была слишком молода, её отец умер, могущество семьи рухнуло, её лишили земель и личной армии — она словно тигр, потерявший когти и зубы: грозное имя, но без устрашающей силы.
Это не позволяло ей войти в круг беседы ядра власти, которое составляли граф, виконт Норман и верховный жрец.
Более того, она была дочерью заклятого врага виконта Нормана, державшего в руках бразды правления.
В результате возникла странная картина.
Почти все гости намеренно или невольно игнорировали присутствие Хэзеуэй.
Никто не заводил с ней разговор, никто не приглашал её присоединиться к какой-либо беседе.
Она казалась намеренно отвергнутой чужачкой: с самого начала ужина и до сих пор могла только чинно сидеть на своём месте, сохраняя последние остатки достоинства.
Это было разительным контрастом с той шумной сценой её появления, когда все вставали, чтобы поприветствовать её.
Если бы вечер прошёл так, для Хэзеуэй это было бы даже хорошо.
Но, к сожалению, события пошли не по её сценарию.
Ужин был в самом разгаре, когда виконт Норман опустил серебряные столовые приборы и неторопливо промокнул губы салфеткой.
Его острые, как у сокола, глаза наконец оторвались от графа во главе стола и остановились на молчаливой Хэзеуэй.
— Хэзеуэй.
Его голос, негромкий, но обладающий странной проникающей способностью, перекрыл музыку оркестра и разговоры гостей.
— Слышал, ты недавно создала отряд наёмников, назвав его «Меч Фален». Поздравляю. У молодых амбиции — это всегда хорошо.
Эти слова звучали как доброжелательное приветствие и поощрение старшего к младшему, но любой, кто хоть немного разбирался в обстановке, улавливал скрытый подтекст.
К тому же обе стороны были виконтами, на поверхности равными по положению, но виконт Норман называл Хэзеуэй прямо по имени — это было откровенным пренебрежением.
Шумный и оживлённый зал практически мгновенно затих, стало слышно, как падает иголка.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…